En la ciudad de Nueva York, los jóvenes entre las edades de 18 y 20 son tres veces más propensos a fumar hookah que los adultos que ya han cumplido los 21 años. Quizá porque tienden a subestimar los riesgos para la salud que trae el fumar hookah, y a menudo ignoran que están inhalando humo dañino cuando visitan un establecimiento donde se fuma hookah.
En 2018, el 0.8 % de estudiantes de la escuela intermedia y el 5.6 % de estudiantes de escuela secundaria en la ciudad de Nueva York fumaban hookah. Aunque los jóvenes que fuman cigarrillos son los más propensos a fumar hookah, la tasa de consumo de hookah entre los jóvenes que nunca han fumado cigarrillos ha aumentado en los últimos diez años. Esto resulta particularmente alarmante, porque algunos estudios sugieren que los jóvenes que fuman hookah son más propensos a probar los cigarrillos.
Una hookah, o pipa de agua, utiliza carbón para calentar la shisha, una mezcla compuesta de sustancias herbales con sabor. El tabaco es un ingrediente popular y común en la shisha, aunque existen algunas clases de shisha sin tabaco. Ningún tipo de shisha — con o sin tabaco — es una alternativa saludable a los cigarrillos.
Las personas que fuman hookah y las que están a su alrededor inhalan químicos tóxicos del humo de la hookah. Estos químicos tóxicos provienen de dos fuentes distintas: el carbón que se ha quemado para calentar la shisha y la shisha misma. Muchos de estos químicos (PDF), como el monóxido de carbono, el alquitrán y el formaldehído, también se encuentran en el humo del cigarrillo. Cuando la shisha contiene tabaco, el humo también contiene nicotina, elemento que es adictivo. El agua no filtra los químicos dañinos para la salud que provienen del humo de la hookah.
Los químicos que contiene el humo de la hookah pueden aumentar su riesgo de padecer:
A diferencia de los cigarrillos, fumar hookah también puede causar intoxicación por monóxido de carbono.
Las nuevas y estrictas leyes de la Ciudad de Nueva York sobre la hookah entraron en vigor en 2018. Las tiendas minoristas y otros establecimientos tienen prohibido vender o servir shisha a personas menores de 21 años. La hookah con sabor a tabaco no puede venderse dentro de NYC, excepto en los bares de tabaco registrados por el Departamento de Salud.
Ahora se requiere que todos los establecimientos que sirven hookah tengan permisos del Departamento de Salud y del Departamento de Bomberos. No pueden servir shisha que contenga tabaco y deben mostrar carteles de advertencia sobre los riesgos para la salud del humo de la hookah. No se aceptan nuevas solicitudes de permiso. Los titulares de permisos existentes pueden ahora renovar su permiso de establecimiento de hookah sin tabaco en línea. Sólo los establecimientos con un permiso vigente del Departamento de Salud pueden permitir que se fume pipa de agua dentro de sus locales.
El Departamento de Salud proporciona carteles de advertencia a los establecimientos autorizados de hookah sin tabaco. Los carteles deben mostrarse claramente y colocarse en cada entrada y en cada sala o zona, interior y exterior, donde se permita fumar hookah.
La Ley de Aire Libre de Humo requiere que los establecimientos con licencia:
El Departamento de Bomberos requiere que los establecimientos de hookah sin tabaco: