수석 법의관실(Office of Chief Medical Examiner, OCME)은 강력 범죄, 사고로 인한 사망, 자살, 외관상 건강한 상태에서의 돌연사, 의사의 입회가 없는 상태, 교정 시설 또는 비정상적이거나 의심스런 정황에서 발생한 뉴욕시의 모든 사망자에 대해 조사할 권한이 있습니다. OCME는 또한 뉴욕시에서 사망한 시신에 대한 모든 화장 신청서를 검토합니다. OCME는 5개 자치구의 신원미상자와 무연고자의 유골을 보관할 수 있는 법적 권한을 가진 시립 영안실의 역할을 합니다. 또한 전국에서 가장 오래된 검시 독성학 검사실, 법의관 사무실에 위치한 유일한 공공 분자 유전학 검사실, 5개 자치구에서 발생한 형사 사건의 물적 증거를 검사하는 DNA 검사실을 운영하고 있습니다.
OCME에 인계된 모든 시신은 공식적인 신원확인을 거쳐야 합니다. 대부분 가족 구성원이나 친한 지인이 육안으로 신원을 확인합니다. 신원확인은 현장 또는 5개 자치구의 가족 서비스 센터 중 한 곳에서 사진 확인을 통해 이루어집니다. 신원확인은 지문, 치아 대조 또는 의료용 X-레이, DNA를 이용하여 이루어질 수도 있습니다.
강력 범죄, 사고로 인한 사망, 자살, 외관상 건강한 상태에서의 돌연사, 의사의 입회가 없는 상태, 교정 시설 또는 비정상적이거나 의심스런 정황에서 발생한 사망은 법에 의거하여 수석 법의관이 조사해야 하기 때문에 수석 법의관실로 시신이 이송됩니다. 법의관은 사망의 원인과 방식을 결정합니다.
사망자의 신원이나 그 친족이 알려지지 않은 경우에도 시신이 법의관실로 이송됩니다. 시립 묘지에 매장하기 전에 또는 친족이 확인되어 신원확인이 이루어지고 장례 준비가 될 때까지, 법의관실에서 시신을 보관합니다.
신원확인에 얼마나 소요됩니까?
합리적으로 최대한 신속하게 신원확인 직원이 확인하게 됩니다. 신원확인과(Identification Unit)는 주 7일(주말과 공휴일 포함) 오전 9시부터 오후 5시까지 운영되고 있습니다.
모든 센터는 212-447-2030번으로 연락하실 수 있습니다.
부검이란 무엇입니까?
유자격 병리학자가 사망자의 시신을 체계적으로 검사하는 것을 부검이라고 합니다. 부검을 하더라도 장례식에서 시신을 보여주는데 전혀 문제가 없습니다. 시신을 검사하여 질병이나 상해 여부를 확인하며, 현미경 검사, 화학적 검사 혹은 기타 검사를 위해 주요 장기나 체액의 검체를 채취할 수도 있습니다. 경우에 따라 추가로 진단 검사를 하기 위해 뇌나 심장과 같은 장기를 보관할 수 있습니다.
이러한 진단 검사는 친족에게 시신을 인도한 후에 실시됩니다. 시신이 친족에게 인계된 후, 가족은 수석 법의관실에 연락하여 장기나 조직 검체의 반환을 요청하실 수 있습니다.
현미경과 실험실 검사 및 자문 의사의 소견을 포함한 부검 결과 보고서가 작성됩니다. 친족이나 권한을 부여받은 사람이 요청할 경우 부검 보고서의 사본이 제공됩니다.
왜 부검을 합니까? 부검은 필수입니까?
부검은 사망의 원인과 방식을 알아내는 것이 목적입니다. 병리학자는 다음과 같은 질문에 대한 답을 찾고자 합니다.
사망이 질병, 상해 또는 이 두 가지의 조합, 또는 다른 원인으로 발생하였나?
화학 약품이 사망의 원인인 경우, 검사실에서 검사하고 주요 장기에 화학 약품의 영향을 평가하기 위해 생물학적 시료를 얻을 수 있는가?
물리적 상해가 사망의 원인인 경우, 치명적인 사고를 재현할 수 있는가?
부검은 법의관의 재량에 따라 실시되며, 긴급하고 중요한 여러 질문에 답함으로써 대중과 가족의 최선의 이익을 도모합니다. 때로는 기관의 법적, 의료적, 공익적 역할과 책임을 다하기 위해 실시됩니다.
친족이 부검에 강하게 반대할 경우, OCME는 반대 의사를 존중하기 위해 최선을 다합니다. 가족이 실행 가능한 종교적 이유로 부검을 반대하고 OCME는 부검을 실시해야 한다고 결정한 경우, 가족은 변호사를 통해 판사에게 부검 실시 여부를 판정하도록 요청하실 수 있습니다. 종교적인 신념과 관련 없는 부검 반대는 법적인 근거가 없습니다.