“Chuck, gracias, y gracias por recibirnos hoy.

“A principios de esta semana, el gobernador Cuomo y yo nos reunimos contigo y con otros miembros de la delegación congresual de nuestro estado, al igual que con líderes locales de todo Nueva York, todas las comunidades que fueron azotadas por el huracán Sandy.

“Para tener éxito, todos estamos de acuerdo de que necesitamos obtener algo de apoyo no solo de parte de los demócratas sino también de los republicanos.  La recuperación del huracán no es una cuestión partidista — y en Nueva York de hecho existe un frente unido de demócratas y republicanos.

“Ahora, debemos de reunir a ambos lados en Washington — y a ambos extremos de la avenida Pennsylvania.

“Hoy me reuní con líderes de la Cámara de Representantes y del Senado quienes incluían al líder de la Mayoría de la Cámara Eric Cantor; la líder de la Minoría de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi; el congresista Hal Rogers, el presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara; y los senadores Sue Collins y Lamar Alexander, apropiadores republicanos clave.

“Tuve una larga charla y almuerzo con el secretario federal del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (USHUD, en inglés) Shaun Donovan, designado por el Presidente como punto de contacto para la reconstrucción a consecuencia del huracán.

“Les agradecí a todos por la ayuda que ya hemos recibido de Washington, incluyendo la del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) y la Agencia federal de Manejo de Emergencias (FEMA).  Diré que el apoyo de ambas de estas agencias ha sido ejemplar y la gente continuaba preguntándome si hay algo que puedan hacer mejor, y les tuve que decir honestamente que no ya que no he escuchado una sola queja.  Estas personas, en ambas agencias, han trabajado tan duro como cualquiera y como uno lo hubiera querido.

“Describí el enorme trabajo de recuperación que aún tenemos por delante — una labor que estamos emprendiendo muy de cerca junto al gobernador Cuomo, y miembros de ambos partidos de la delegación congresual del Estado de Nueva York.

“El recibimiento fue muy positivo.  Toda persona con quien me encontré entiende la gravedad del daño y la importancia de ayudar.

“Sandy, como muchos de ustedes saben, fue la tormenta más destructiva que haya azotado al noreste.  Cuarenta y tres individuos en nuestra ciudad perdieron sus vidas; decenas de miles de personas vieron sus hogares y negocios dañados severamente o, en un punado de casos, de hecho destruidos.

“En respuesta, la Ciudad de Nueva York ya ha autorizado unos $1.2 mil millones en gastos de emergencia.  No hemos esperado a que Washington actúe primero.  El Concejo Municipal de hecho aprobó un incremento al presupuesto capital para que iniciemos inmediatamente la reparación de escuelas y hospitales y unidades de vivienda públicas.

“Además de gastar muchos millones de dólares en las operaciones de rescate del huracán, la remoción de escombros del huracán, la realización de reparaciones de infraestructura de emergencia, y la ayuda de desastre a víctimas de la tormenta, la Ciudad ya ha aprobado más de $1 millón en préstamos de emergencia de hasta $25,000 cada uno a más de 52 pequeños negocios impactados por la tormenta.  Estamos hablando de efectivo en las manos de éstos que les está ayudando a volver a la normalidad.

“Pasando a cuestiones de más valor, también empezamos a colaborar con las escuelas públicas para que vuelvan a sus actividades.  Me da gusto decir que a partir de esta mañana creo que había solamente cinco escuelas donde aún teníamos a niños que iban ir a una escuela alterna que a la que normalmente van.  Esa cifra estaba a 100 más o menos cuando iniciamos.

“Los dos hospitales públicos municipales que fueron severamente dañados por la tormenta — Coney Island y Bellevue — esperemos que tengan por lo menos sus salas de emergencia en funcionamiento.  También hemos autorizado $500 millones para nuestro programa de NYC Rapid Repairs, que consiste en una colaboración con FEMA que restaura la calefacción y la electricidad en hogares para que las familias puedan volver a ellos rápidamente, y para no requerir a los contribuyentes que cubran los costos de vivienda provisional.

“Por ejemplo: Hoy, restauramos la electricidad, la calefacción, y el agua caliente para Al Trinidad y su esposa.  Son dos buenas personas.  Han vivido en la misma calle, Beach 133rd Street en los Rockaways en Queens, durante 39 años.  Sandy inundó su hogar e hizo que tuviesen que evacuar.

“Al pensó que no podría iniciar reparaciones en su hogar hasta la próxima primavera.  Pensó que él y su esposa pasarían todo un año en una vivienda provisional.

“Gracias a Rapid Repairs, hoy dormirán en su propia casa, y el gobierno federal no tendrá que pagar por su vivienda temporal.  Creemos que eso es gastar dinero de manera inteligente — y quiero agradecer a FEMA por colaborar con nosotros en esta cuestión.

“Este es un programa donde tenemos a seis contratistas, entre ellos se dividen con el fin de crear equipos.  Hemos tenido hasta 100 equipos trabajando ayer y hoy.  Esperamos tener 500 equipos para la próxima semana ahí afuera.  Un equipo consiste de un carpintero, un plomero, y un electricista — ellos llegan, hemos pre ordenado grandes cantidades de calderas y unidades de calefacción y paneles eléctricos de todo el país.  Eso es lo que los grandes contratistas saben hacer, y haremos que todos los que no tienen calefacción, agua caliente y electricidad se les restaure tan pronto sea posible.

“No hemos esperado a que llegue la ayuda que esperamos de Washington, pero dada la magnitud y el impacto de la tormenta, la ayuda federal queda debidamente justificada.

“En nuestras reuniones de hoy, recalcamos lo siguiente: el Estado de Nueva York necesita un total de $42 mil millones aproximadamente para recuperarse del daño causado por el huracán.

“En la Ciudad de Nueva York, las pérdidas privadas y públicas causadas por el huracán Sandy no cubiertas por un seguro privado llegan a un total de $15 mil millones.  Estamos pidiendo un reembolso de un 100 por ciento de FEMA, y por una apropiación complementaria que no requiera compensación.

“Existe todo motivo para que el Congreso nos provea con la ayuda que necesitamos, dada la importancia de la Ciudad de Nueva York al bienestar de todo el país.  Tomen esto en consideración: Somos solo el 2.6 por ciento de la población nacional pero generamos 4.3 por ciento del producto interno bruto anual de los EE UU.

“Estas cifras claramente demuestran que la recuperación de la Ciudad de Nueva York después de Sandy es vital a la continua recuperación y crecimiento económico de los Estados Unidos.

“A cualquiera con quien hablé en Washington entiende eso, lo cual me da la confianza de que nuestra continua colaboración sea exitosa en esta recuperación.

“Recuerdo que Estados Unidos ha ayudado previamente a Nueva York, y creo que Nueva York tiene un récord admirable al tratar de acudir al llamado de ayuda de otros en este país.

“Todos somos norteamericanos, esto no es una cuestión partidista.  Lograremos que se hagan las cosas, y el liderazgo que realmente es requerido de la gente a ambos lados de mí, y no podría sentirme con más confianza de que nos ayudarán a asegurar a que todos vuelvan seguros y a salvos a sus hogares”.