“Bien, buenas tardes, y permítanme agradecer a la traductora de lenguaje de señas Lydia Callis por acompañarnos de nuevo hoy.  Quería actualizar a todos sobre el impacto de la tormenta de nieve de ayer antes de pasar a nuestra recuperación en curso del huracán Sandy.

“Esta última tormenta produjo, como había sido predicho, inundaciones menores, y preocupaciones acerca de ellas llevó a algunos residentes en áreas costeras a dejar sus hogares ― en algunos casos, por segunda vez en menos de dos semanas ― pero ya ha pasado.

“Además, la tormenta, como se podría esperar, derribó más árboles y ramas de los árboles en nuestras calles y en nuestros parques, y interrumpió el servicio eléctrico para miles de clientes de Con Ed en nuestra ciudad, algunos de los cuales habían vuelto a encender las luces solo recientemente.

“Y la nieve que nos cayó ― en algunos sitios hasta seis pulgadas ― como todos saben, hizo que desplazarse por la ciudad anoche fuera bastante difícil.

“Por suerte, nuestra recuperación de esta tormenta debería ser relativamente rápida, y aún nos falta el problema de recuperarnos del huracán Sandy.

“Todos los parques, áreas de recreo y playas de la Ciudad de Nueva York permanecerán cerrados hoy.  La nieve húmeda y pesada que cayó en los árboles realmente crea la posibilidad de peligros en nuestros parques.  Aún hay muchas hojas en los árboles que retienen la nieve y eso simplemente pone más peso en las ramas y aumenta la probabilidad de árboles caídos.

“Sin embargo, esperamos que la mayoría de parques de la Ciudad, y las áreas de juego, estén abiertos mañana en la mañana, después de que su seguridad haya sido inspeccionada.  Es posible que algunos no sean seguros, y simplemente tenemos que ser pacientes mientras conseguimos a gente que derriben los árboles y ramas que parecen estar en peligro de caer encima de cualquier persona.

“Las playas han sufrido mucha erosión por las tormentas recientes y no abrirán en lo absoluto.  Si usted quiere ir a los parques, llame al 311 o visite la página del Departamento de Parques (DPR, en inglés) en NYC.gov para más detalles.

“Las obras de construcción en exteriores, que habíamos suspendido por toda la ciudad en preparación para la tormenta de ayer, se reanudaron esta mañana.

“Ahora permítanme pasar a la recuperación de Sandy: Quiero anunciar algunas medidas que creemos que harán la vida más fácil para los conductores en la ciudad.

“La escasez de gasolina, como muchos de ustedes saben, sigue siendo un verdadero problema para conductores en toda nuestra región.  La tormenta de la semana pasada golpeó duro a refinerías ― y derribó parte de la infraestructura crucial necesaria para distribuir la gasolina.

“Refinerías, terminales y oleoductos han vuelto a funcionar, pero no todos ellos, y ellos han estado trabajando arduamente en las últimas semanas para incrementar el abastecimiento de gasolina, pero aún no es bastante.

“La semana pasada trabajamos con la Autoridad Portuaria y el Servicio de Guardacostas para abrir nuestro puerto tan rápidamente como fuera posible, para poner combustible en barcazas que ya estaban en terminales para que fueran descargadas.  Trabajamos con el gobierno federal para revocar temporalmente la Ley federal Jones y permitir que más combustible llegue a nuestro puerto de navíos con bandera extranjera.

“Pero una vez más, esto claramente no es suficiente.  Solo 25 por ciento de las estaciones de gasolina, estimamos, están abiertas.  Los conductores aún están enfrentando largas filas.  Las frustraciones están simplemente creciendo.  Y ahora parece que habrá escasez posiblemente durante otro par de semanas.

“La mejor manera, creemos, de reducir las filas y ayudar a los clientes a comprar gasolina rápidamente, ayudar a las estaciones a permanecer abiertas más tiempo y reducir la posibilidad de desorden, es alternar los días en que los conductores pueden comprar gasolina.

“Así que esta tarde firmé una Orden de emergencia declarando que, a partir de las 6 AM de mañana, los conductores en la Ciudad de Nueva York que tengan matrículas (o ‘placas’) que terminen en número non o impar, o que terminen en otro carácter, podrán comprar gasolina o diesel solo en días impares ― por ejemplo, mañana, que será el día  9.

“Los automóviles con placas que terminan en un número par, o con el número cero, podrán comprar gasolina o diesel solo en días pares ― por ejemplo, el sábado 10 de noviembre.

“Oficiales de policía serán desplegados a gasolineras para ayudar a hacer cumplir con la nueva orden ― pero esperamos, al igual que con la prohibición de fumar, que los neoyorquinos respeten la regla y la presión social ayudará a asegurar su cumplimiento.

“Algunos vehículos están exentos de la orden: vehículos de emergencias autorizados; autobuses; vehículos para discapacitados; vehículos comerciales; taxis y vehículos de alquiler autorizados por la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad de Nueva York (TLC, en inglés); y autos con placas o matrículas de médicos.

“Y para aquellos que deseen cambiar sus placas, la policía puede ver fácilmente su registro en el vidrio frontal para averiguar si han hecho eso, así que no intenten pasarse de listos.  Esto está diseñado para permitir a todos tener una oportunidad justa, ya que las filas son demasiado opresivas, y para que podamos atravesar esto.

“Este no es un paso que damos a la ligera ― pero dada la escasez que enfrentaremos en las próximas semanas y las crecientes frustraciones de los neoyorquinos ― creemos que es el paso correcto.

“Ha funcionado bien en Nueva Jersey.  Y aunque la escasez es más grave aquí, ya que estamos más abajo en la cadena de suministro, creemos que ayudará a mitigar lo peor de nuestros problemas.  Me dicen que los condados Nassau y Westchester están haciendo lo mismo.

“Entiendo que esto va a crear inconvenientes, pero pido a los neoyorquinos que sigan siendo pacientes.  Y nosotros seguiremos haciendo todo lo que podamos para trabajar con la industria y nuestros colaboradores estatales y federales para conseguir que el abastecimiento de gasolina vuelva a la normalidad.

“Pasando al restablecimiento de la energía eléctrica: En este momento, unos 70,000 clientes de Con Ed no tienen luz, muchos debido a Sandy y un puñado ― nuestro estimado es de probablemente 10,000 ― por la tormenta de anoche.  Y aproximadamente 40,000 clientes de la Autoridad de Energía de Long Island (LIPA, en inglés) siguen sin energía eléctrica.

“Con Ed y LIPA siguen logrando progreso en el restablecimiento de la energía, aunque, como explicamos ayer, gran parte del problema ahora es que edificios donde la inundación y el agua salada dañaron interrumtores y alambres todavía no son seguros para recibir electricidad otra vez.

“Me alegra decir que también seguimos avanzando en el restablecimiento de la energía y otros servicios esenciales a residentes de viviendas públicas.

“Ayer, debido a acciones que tomamos, volvió la electricidad para 1,174 residentes de ocho edificios en viviendas públicas.  Eso significa que hoy la energía ha sido restablecida a 82 por ciento de los edificios donde se perdió después de Sandy.

“Además, ayer pudimos restablecer la calefacción y el agua caliente a 1,658 residentes de nueve edificios en viviendas públicas.  Eso significa que estos servicios han sido restablecidos en 70 por ciento de los edificios que perdieron la calefacción y el agua caliente durante el dîa.

“No estoy seguro de que podamos lograrlo, pero esperamos que para el fin de semana todos estos edificios tendrán electricidad, lo cual significa que tendrán agua, ya que, recuerden, no hay agua por encima de aproximadamente el sexto nivel si no existe la capacidad de bombear el agua hacia arriba.  Y además, ellos tendrán calefacción a principios de la semana entrante.

“Siempre es posible que haya uno o dos edificios donde el daño fue tan severo que no podamos ponerlos a funcionar, pero estamos optimistas; el progreso que hemos estado logrando es un estupendo progreso.

“También estamos acercándonos a alistar casas y negocios privados para su reocupación.

“Hasta la fecha, inspectores de nuestro Departamento de Edificios (DOB, en inglés), han mirado unas 58,000 del estimado de 70,000 edificaciones que han sufrido daños estructurales por causa de Sandy.  Y la buena noticia es que ellos estiman que 89 por ciento de los inspeccionados hasta ahora han sido calificados como estructuralmente seguros.

“Sin embargo, en algunos casos, el próximo gran reto es asegurar que los hogares y negocios que fueron dañados por la inundación puedan tener restablecidos sus servicios.  El hecho solo de ser estructuralmente seguro no significa que se tiene electricidads y, como dije antes, sencillamente no es seguro devolver la electricidad a edificios donde el agua salada ha danado interruptores y cables.

“Empleados del Departamento de Edificios, contratistas eléctricos y representantes de las empresas de servicios públicos han completado más de 1,000 inspecciones de tales edificios, y ese trabajo continúa.

“Hasta que la electricidad regrese a todos los neoyorquinos, nuestras gestiones de recuperación seguirán enfocándose en conseguir ayuda de emergencia para la gente más necesitada.

“Hoy, como hemos hecho durante la última semana, proporcionamos decenas de miles de comidas preparadas, botellas de agua fresca, mantas y otros suministros esenciales para neoyorquinos que aún no tienen energía eléctrica en sus hogares.

“Estamos haciendo eso dessde medioddía hasta las 4 PM de hoy en nueve centros de distribución y también por medio de voluntarios de NYC Service y miembros de la Guardia Nacional que están yendo puerta por puerta en nuestras golpeadas comunidades.

“De nuevo, camiones de comida están hoy proveyendo comidas calientes gratis en estas áreas hasta las 4 PM.  Ayer, ellos las sirvieron a unas 3,000 personas.  También estamos desplegando furgonetas médicas en estos vecindarios; estas tienen un personal compuesto por proveedores de atención médica primaria y tienen medicinas recetadas de uso común.

“A la vez, también estamos avanzando en devolver la normalidad a estas comunidades.

“Como he dicho durante toda la semana, una gran prioridad es seguir limpiando cientos de miles de toneladas de escombros que Sandy, y ahora también la tormenta de nieve de ayer, dejaron en calles y en parques, áreas de recreo y playas.

“Solo para darles alguna idea de cuán gigantesca es esta tarea: El volumen de trabajo que hemos completado en la remoción de ramas y árboles caídos en los 11 días desde que Sandy pasó ha sido más de dos veces mayor que el que tuvimos tras el huracán Irene el año pasado.  El Departamento de Parques (DPR, en inglés) ha estado realizando una tremenda labor en nuestra ciudad durante los últimos diez días.

“También hemos logrado grandes avances en la limpieza de drenajes pluviales y recolectores de fango — más de 2,800 han sido inspeccionados y limpiados — arreglando bocas de agua (o ‘hidrantes’) y señales de tránsito, y haciendo otras reparaciones importantes.

“Así que, en resumen: Estamos progresando en devolver la normalidad a más y mås neoyorquinos.  Desafortunadamente, como sucede después de una gran tormenta como la de anoche, puede ser dos pasos hacia delante y uno hacia atrás.  Pero nos estamos encaminando en la dirección correcta.

“Si ustedes no han recuperado la energía eléctrica, si sus calles no están limpias, no hay consuelo en el hecho de que muchos otros la tienen y sus calles han sido limpiadas, pero estamos avanzando en la lista y haciéndolo tan rápido como podemos y tan seguramente como podamos.

“La dedicación de los empleados de la Ciudad a seguir trabajando es algo que creo que es más que admirable — es lo que siempre he esperado, pero no obstante, les agradezco mucho a todos ellos.

“Y además, las cosas están mejorando incluso en otras áreas. Vi que el gobernador anunció que el túnel del Midtown estará abierto desde mañana.  Esa es una noticia estupenda.  El Estado ha sido un buen colaborador con nosotros, y ellos han realizado una labor realmente buena en el trasporte colectivo, y eso hace que desplazarse sea mucho más fácil”.