El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn y Joshua David y Robert Hammond, confundadores de la organización Friends of the High Line, encabezaron hoy la ceremonia de inicio de obras de la tercera y última sección del parque sobre la vía férrea elevada en Chelsea.  Situada entre las calles West 30th (al sur) y West 34th (al norte), y entre 10ma y 12ma Avenidas (al este y oeste, respectivamente), la sección final de la ferrovía, llamada High Line at the Rail Yards, se extiende por media milla más allá del extremo norte actual del parque que ha recibido a más de 10 millones de visitantes desde su apertura en 2009.  El High Line at the Rail Yards rodea el proyecto de Related Companies y el Grupo Oxford Properties cuya construcción ha sido programada para empezar en una fecha posterior de este otoño.  Con un costo estimado de $90 millones, las obras de la extensión del parque procederán en etapas y serán financiadas por una combinación de fondos públicos y privados.  Se estima que la primera fase será inaugurada en 2014, extendiendo al parque High Line park hasta la calle 34 y conectando al distrito Meatpacking (District) y al oeste de Chelsea con la futura estación de la línea No. 7 del Subway, el Centro Javits y el futuro vecindario de Hudson Yards.

“Hoy celebramos un gra paso de avance para completar nuestra visión de convertir a todo el High Line en un parque público único en su clase”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El parque se ha convertido en un tesoro local y un ícono internacional, así como en un importante generador de crecimiento económico para nuestra ciudad.  En las décadas por venir, mucho después de que la última sección sea abierta al público, el High Line servirá como un profundo recordatorio de las cosas extraordinarias que podemos lograr cuando los sectores público y privado trabajan unidos por el bien común”.

“La Junta Comunitaria 4 de Manhattan ha apoyado históricamente el sueño de abrir completamente el High Line al público, y nos sentimos emocionados de que haya llegado la hora de iniciar obras en High Line at the Rail Yards.  En los tres breves años desde que la primera sección fue inaugurada, el High Line se ha convertido en un servicio preciado por la comunidad y que aportó un espacio al aire libre muy necesitado por nuestra vecindad”, dijo Corey Johnson, presidente de la Junta Comunitaria 4 de Manhattan.  “Nos complace que la sección final será totalmente preservada e incorporada al desarrollo de Hudson Yards.  En las décadas por venir, después de que Hudson Yards sea construido, el High Line servirá como recordatorio histórico del pasado industrial a lo largo del oeste de Manhattan.  A nombre de la Junta Comunitaria 4 de Manhattan, quisiera agradecer al alcalde Bloomberg y a su administración, a Christine Quinn, presidente del Concejo, al presidente del condado Scott Stringer y a Related Companies por su compromiso con el High Line”.

“A nombre de la Junta Comunitaria 2 de Manhattan, me emociona que finalmente iniciemos obras en la última sección del High Line.  Nuestra comunidad ha apoyado este innovador proyecto desde el principio, cuando la idea de convertir un viejo ferrocarril elevado en un parque público era solo una idea.  Ahora el parque se ha convertido en un servicio importante para la comunidad y un gran espacio al aire libre para que neoyorquinos y visitantes por igual vean a nuestra ciudad de un punto de observación elevado”, dijo David Gruber, presidente de la Junta Comunitaria 2 de Manhattan.  “El inicio de obras de hoy es un gran paso hacia la meta final: abrir todo el High Line al público.  Estamos muy complacidos de que el High Line quede totalmente integrado con Hudson Yards hacia el norte y anclado por la nueva sede del Museo Whitney en el centro de la ciudad.  Quisiéramos agradecer a nuestros funcionarios electos y a Friends of the High Line por su colaboración en alcanzar este momento histórico para el West Side de Manhattan”.

Se estima que el costo total de la construcción capital de High Line at the Rail Yards ascienda a $90 millones, con un costo proyectado de $60 millones para las primeras dos fases.  La Administración Bloomberg y el Concejo de la Ciudad de Nueva York han asignado un total de $10 millones en fondos capitales, y Friends of the High Line se ha comprometido a recaudar $20 millones en fondos de contribuciones filantrópicas privadas como parte de su Campaña para el High Line.  Como parte del proyecto Hudson Yards, Related Companies y Oxford Properties Group aportarán $27.8 millones en fondos para la construcción capital de High Line at the Rail Yards, al igual que fondos adicionales para el mantenimiento continuo del parque.

“Como neoyorquinos, compartimos el compromiso de hacer de la vida en nuestra ciudad una experiencia más inspiradora y más satisfactoria”, dijo Diane von Furstenberg.  “Ese deseo de crear algo hermoso puede abarcar todas las fronteras y unir a todos — miembros de la comunidad, funcionarios electos, artistas y filantropos.  Me emociona que podamos celebrar el inicio de la construcción en el depósito de trenes.  Hemos estado trabajando por mucho tiempo para este momento especial — es realmente la realización de un sueño increíble”.

“Hace diez años, cuando Diane y yo empezamos a apoyar a Friends of the High Line, todas las probabilidades estaban en contra del proyecto.  Gente quería destruir el High Line, pero algunos veían oportunidad donde otros veían desatención.  Ahora el mundo ve al High Line como un símbolo de las maneras en que las ciudades pueden construir un futuro mejor”, dijo Barry Diller, presidente y ejecutivo senior de InterActiveCorp o IAC, presidente y ejecutivo senior de Expedia, Inc., y presidente y director senior de TripAdvisor, Inc.  “Podemos empezar obras en el depósito de trenes gracias a la ayuda de muchas personas, pero quiero agradecer específicamente a nuestros funcionarios públicos y donantes privados que se han unido y siguen uniéndose para apoyar la construcción del parque y sus operaciones anuales.  Esta colaboración público-privada es la que mantiene al High Line prosperando”.

“Related Companies y Oxford Properties Group se enorgullecen de ser los principales patrocinadores del segmento final del High Line el cual rodeará al nuevo proyecto de Hudson Yards de 12 millones de pies cuadrados que empezará obras este otoño.  Aplaudimos la visión y tenacidad del alcalde Bloomberg, a su administración y a Friends of the High Line.  La integración del High Line, con los más de 10 acres de espacio al aire libre en Hudson Yards y el nuevo bulevar del río Hudson, es un desafío para el sistema de parques municipales y seguramente se convertirá en uno de los sitios más mágicos para visitar en la Ciudad y un legado duradero que todos los neoyorquinos podrán disfrutar” dijo Bruce A. Beal Jr., presidente de Related Companies.

“Por parte de la Fundación Tiffany & Co., ha sido un gran placer ser parte de este proyecto transformador.  Con su historia única y diseño extraordinario inspirado en la naturaleza, el High Line refleja la dedicación de la Fundación Tiffany & Co. a la creación de bellos espacios urbanos a ser apreciados por generaciones”, dijo Anisa Kamadoli Costa, presidente de la Fundación.  “Nos sentimos orgullosos de haber apoyado la construcción de la primera sección del High Line, y luego el mantenimiento continuo y operaciones para mantener el parque en un estado prístino.  Ahora estamos empezando la construcción de la sección final del High Line en el área de Rail Yards, y nos sentimos muy emocionados de participar en este esfuerzo una vez más.  El High Line continuará siendo disfrutado por no solo los neoyorquinos, sino también por visitantes de todo el mundo y generaciones por venir”.

La administración Bloomberg ha apoyado al High Line desde que el alcalde empezó su mandato en el 2002.  El alcalde Bloomberg respaldó el proyecto cuando su administración presentó una petición ante la Junta de Transporte Terrestre (Surface Transportation Board o STB, en inglés) para recibir autorización y crear un área verde en vías en el High Line en diciembre de 2002.  La Junta proveyó la autorización, usando como formato un Certificado de uso provisional de vías (Certificate of Interim Trail Use, en inglés) en junio de 2005.  Ese mismo mes, la Ciudad rezonificó el vecindario de West Chelsea que rodea el High Line para apoyar su reutilización como espacio público, para proveer oportunidades para nuevo desarrollo residencial y comercial y mejorar el floreciente distrito de galerías de arte en la vecindad.  En noviembre de 2005, CSX Transportation, Inc., dueña del High Line, y la Ciudad de Nueva York, concertaron un Acuerdo de uso de vías (Trail Use Agreement, en inglés) para el High Line, y CSX donó el High Line al sur de la calle West 30th a la Ciudad.  La Ciudad empezó obras en las primeras dos secciones del parque público del High Line en abril de 2006.  La primera sección, entre las calles Gansevoort y West 20th, fue inaugurada en junio de 2009, y la segunda sección del High Line, entre las calles West 20th y West 30th, se abrió a los visitantes en junio de 2011.  En julio de 2012, la Ciudad de Nueva York adquirió el título de propiedad del High Line en los depósitos de trenes (Rail Yards, en inglés) de CSX Transportation, Inc., que donó la estructura ferroviaria elevada.

“CSX se complace de haber sido parte de un equipo comprometido de corporaciones, el gobierno e individuos privados que se han unido para hacer del High Line el éxito que es hoy en día.  El liderazgo y la visión del alcalde Bloomberg, Robert Hammond, Joshua David y todos los Amigos (o “Friends”) del High Line, y las gestiones tras bastidores de los muchos profesionales que han trabajado incansablemente para ver y al proyecto llegar a su culminación, han sido extraordinarios.  Este es un día de gran orgullo para Nueva York y un día de gran orgullo para todos nosotros”, dijo Stephen A. Crosby, presidente de CSX Real Property.

Fundada en 1999 por Joshua David y Robert Hammond, la organización no lucrativa Friends of the High Line colaborado con la Administración Bloomberg desde 2002 para preservar el High Line y transformarlo en un parque público municipal mantenido y operado con fondos provenientes de fuentes filantrópicas.  Cuando la primera sección del High Line abrió sus puertas a los visitantes en 2009, fue el primer parque público de la Ciudad de Nueva York conservado, operado y financiado por un grupo de conservación que originalmente había abogado por la creación del parque.  Bajo un acuerdo de licencia concertado con la Ciudad de Nueva York, Friends of the High Line recauda fondos de fuentes privadas para apoyar más del 90 por ciento del presupuesto anual para personal, servicios de custodia, trabajo de manutención diaria, horticultura, programación pública, iniciativas de educación, arte público y alcance y participación comunitaria del parque público, así como la Campaña para el High Line, una gestión de recaudación que apoya la finalización del edificio de la sede del High Line y un fondo para manutención y operaciones futuras del parque.  Cuando High Line at the Rail Yards abra sus puertas al público, se espera que Friends of the High Line mantenga y opere el parque público bajo un acuerdo de licencia similar con la Ciudad de Nueva York, y que las operaciones del parque sean apoyadas por fondos recaudados por fuentes filantrópicas y privadas.

“A nombre de todos en Friends of the High Line, quisiera agradecer a nuestros funcionarios electos, colaboradores municipales, juntas comunitarias, partidarios, vecinos y voluntarios que nos han ayudado a alcanzar este importante hito”, dijo Robert Hammond, cofundador de Friends of the High line.  “Hace más de 13 años, justo después de que Joshua David y yo fundamos Friends of the High Line, visitamos la ferrovía elevada por primera vez.  Inmediatamente nos enamoramos del paisaje de flores y hierbas silvestres que crecieron entre los rieles.  Hoy, mientras que iniciamos obras sobre el High Line en los Depósitos de trenes, el sendero peatonal provisional ofrecerá a millones de visitantes la oportunidad de ver el mismo paisaje salvaje durante años por venir”.

High Line at the Rail Yards permanecerá cerrado al público durante la construcción.  Sin embargo, Friends of the High Line abrirá sus canceles para que los visitantes exploren el sitio durante fines de semana designados (Rail Yards Weekends, en inglés), una serie de tours autoguiados gratis o de bajo costo presentados por la empresa de modas japonesa UNIQLO desde las 12:00 del mediodía a las 4:00 PM durante los primeros dos fines de semana en octubre como parte del 10mo fin de semana anual openhousenewyork Weekends.  Las giras a pie autoguiadas durante los fines de semana designados estarán disponibles para visitantes de 18 o más años de edad.  Para celebrar la colaboración y el primer aniversario de la inauguración de su tienda insignia en 5ta Avenida, UNIQLO proveerá a los participantes de las giras peatonales con bolsas de regalos que incluirán Heattech, la innovadora ropa interior que genera calor, al final de su visita.  Se debe hacer reservaciones a partir del jueves 27 de septiembre.  Durante el primer fin de semana, las giras costarán $5, y se podrá reservar por medio de www.ohny.org desde la mañana del jueves 27 de septiembre.  Las giras autoguiadas serán gratuitas durante el segundo fin de semana, y podrán hacerse reservaciones por medio de www.thehighline.org empezando a las 12:00 del mediodía el jueves 27 de septiembre.