El alcalde Michael R. Bloomberg, el comisionado del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) Raymond W. Kelly y el principal asesor de Políticas de la Alcaldía John Feinblatt anunciaron hoy los resultados de una investigación de ventas de armas de fuego en Internet, la cual ha hallado un gran mercado de armas ilegales que funciona mayormente sin regulaciones, y 62 por ciento de los vendedores privados están dispuestos a cometer una felonía vendiendo armas de fuego a personas que probablemente no pasarían una verificación de antecedentes. La investigación analizó 10 sitios web que tenían 25,000 armas disponibles para la venta, y los investigadores contactaron a 125 vendedores privados de armas en 14 estados.  La investigación incluyó a vendedores en Craigslist, que prohíbe la venta de armas de fuego en su portal, de acuerdo a las normas publicadas en el mismo.  Los investigadores indicaron claramente que probablemente no pasarían una revisión de antecedentes durante cada interacción con un vendedor.  En www.nyc.gov están disponibles los videos de las ventas ilegales, incluso uno en que un investigador se reúne con un vendedor y se intercambian armas y dinero en efectivo, así como el informe “Point, Click, Fire” (en inglés) sobre las ventas de armas en línea.  El alcalde reveló los videos y los resultados de la investigación en City Hall, donde se mostraron algunas de las armas adquiridas de forma ilegal, incluso una pistola Ruger P95 de 9mm ― la misma marca y modelo del arma que un criminal reconocido usó para matar al oficial de policía Peter Figoski a principios de esta semana.

“En la última década, hemos lanzado una amplia campaña de lucha contra las armas ilegales ― y hoy estamos abriendo un nuevo frente en esa batalla al enfrentar lo que se ha convertido en un problema cada vez más generalizado y peligroso: Las ventas ilegales de armas por Internet”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Nuestros investigadores hallaron que los vendedores de armas en línea estuvieron demasiado dispuestos a realizar ventas ilegales ― y una de las armas que compramos fue de la misma marca y modelo que la que arrebató la vida del oficial de policía Figoski esta semana.  Cuando las ventas ilegales pueden comprarse y venderse sin verificaciones de antecedentes, se llega a consecuencias trágicas y mortales”.

“Hemos estado enfrentando Conexión de hierro que trae armas de fuego a la Ciudad de Nueva York; lo último que necesitamos es una Conexión electrónica”, dijo el comisionado de Policía Ray Kelly.  “Cuando el mundo supo que Lee Harvey Oswald adquirió su arma por correo, hubo una enorme protesta, y la Ley federal de Control de Armas de Fuego (Gun Control Act, en inglés) de 1968 reguló la venta de armas por correo.  No deberíamos tener que esperar a que se asesine a un presidente o la muerte de un oficial de policía para desmantelar un medio de traer armas ilegales a la ciudad”.

“Esta investigación da un vistazo ― por primera vez ― a este nuevo mercado en línea de armas de fuego, y desgraciadamente no es un cuadro bonito”, dijo el principal asesor de Políticas de la Alcaldía John Feinblatt.  “El Congreso ha actuado para exigir verificaciones de antecedentes en todas las ventas, pero los sitios web que se lucran de este peligroso mercado no regulado de Internet pueden limpiar su casa ahora mismo.  Pueden dar pasos sencillos para levantar el halo de misterio y reducir las ventas ilegales de armas, exigiendo a vendedores y compradores que proporcionen documentos de identificación, entrenando a los usuarios para que acaten las leyes, creando una forma efectiva de marcar las infracciones y buscando actividades ilegales en sus sitios de Internet.  No hay nada extraordinario acerca de estas recomendaciones y, de hecho, muchos sitios web responsables ya las han implementado”.

De acuerdo al Departamento de Justicia, más de 4,000 sitios web ofrecen armas de fuego para la venta.  En forma similar a las ferias de armas, muchos sitios ofrecen foros tanto para vendedores con autorización federal como para “vendedores privados” no autorizados, en los que estos pueden anunciar uno junto al otro, creando un nuevo mercado lucrativo para las armas de fuego.  A los vendedores con licencia se les requiere que realicen verificaciones de antecedentes a los posibles compradores, pero no a los vendedores privados ― una laguna jurídica en las leyes federales que a menudo se llama “de las ventas privadas”.  Sin embargo, los vendedores privados no pueden vender armas a una persona si tienen algún motivo para creer que esta no aprobaría una verificación de antecedentes ― una ley que la mayoría de los vendedores contactados en la investigación habrían violado.  Se estima que 40 por ciento de las ventas de armas en Estados Unidos se realizan de forma privada, de acuerdo al Departamento de Justicia.

 La investigación 

La Ciudad contrató a investigadores privados autorizados bajo la supervisión de la firma global de investigaciones Kroll a fin de realizar una serie de compras en Internet.  Los investigadores grabaron audio de llamadas telefónicas con vendedores privados que se anuncian en sitios web, y usaron cámaras escondidas durante interacciones en vivo.  El equipo investigador llamó por teléfono a 125 investigadores privados que publicaron anuncios de armas en 10 sitios web en 14 estados, incluyendo a Arizona, Colorado, Indiana, Kansas, Kentucky, Luisiana, Nuevo México, Ohio, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Utah, Virginia y Wisconsin.

 Los resultados

Una clara mayoría de los vendedores ― 77 de 125 vendedores privados ― no pasaron la prueba de integridad al acordar que venderían a compradores que declararon que probablemente no podrían se aprobados en una revisión de antecedentes.

Los vendedores privados de Craigslist tuvieron el más alto porcentaje de reprobación en la prueba de integridad, a pesar de que el portal dice que prohíbe la venta de armas como parte de sus servicios.  De los cinco sitios web donde los investigadores se comunicaron con la mayor cantidad de vendedors, se acordaron ventas ilegales en:

• Craigslist.com: 82 por ciento de las compras intentadas
• Glocktalk.com: 78 por ciento
• Gunlistings.org: 77 por ciento
• KSL.com: 67 por ciento
• Armslist.com: 54 por ciento

EBay, que supuestamente es dueño mayoritario de Craigslist, también tiene unas normas que prohíben a sus usuarios vender armas, pero, en diferencia con Craigslist, eBay.com parece estar haciendo cumplir sus normas.  En varias revisiones de los investigadores a sitio web no se identificó una sola arma de fuego para la venta.

Los investigadores hicieron arreglos para reunirse personalmente con cinco de los vendedores que no aprobaron la prueba de integridad a fin de intercambiar las armas por dinero.  Como resultado, los investigadores adquirieron cuatro revólveres, incluso una pistola y un rifle de asalto, con un valor de $300 a $650.

Los 48 vendedores privados que rehusaron realizar ventas ilegales confirman que algunos vendedores conocen y obedecen las leyes federales que rigen las ventas de armas a compradores no autorizados.  Como explicó un vendedor, “Solo porque usted me dijo eso, no significa que puedo venderle a usted… porque, si usted acaba de decirme que no puede aprobar [la verificación], sería una felonía que le vendiera a usted, así que gracias, que tenga un buen día”.

Los 48 vendedores privados que rehusaron realizar ventas ilegales confirman que algunos vendedores conocen y obedecen las leyes federales que rigen las ventas de armas a compradores no autorizados.  Como explicó un vendedor, “Solo porque usted me dijo eso, no significa que puedo venderle a usted… porque, si usted acaba de decirme que no puede aprobar [la verificación], sería una felonía que le vendiera a usted, así que gracias, que tenga un buen día”.

 Recomendaciones para reducir las ventas ilegales de armas de fuego por Internet

A fin de asegurar la legalidad de las ventas de armas en línea, dice el informe, el Congreso, las entidades federales de orden público y sitios web que realizan ventas de armas deben dar pasos para mantener a las armas fuera de las manos equivocadas.  Entre las recomendaciones del informe “Point, Click, Fire” están:

• Las leyes federales deben requerir una verificación de antecedentes para cada venta de armas. Una legislación pendiente en ambas cámaras del Congreso ― La Ley federal para arreglar las verificaciones (Fix Gun Checks Act, en inglés) de 2011 (S.436/H.R.1781 del 112do Congreso) pondrían en vigor esta reforma.
• El Buró federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego & Explosivos (ATF, en inglés) debe mejorar la aplicación de leyes existentes. El Buró debe realizar investigaciones encubiertas de diversos sitios de Internet, estudiar si las armas recuperadas en crímenes fueron vendidas originalmente en línea y ofrecer tutorías por Internet a fin de entrenar a vendedores y compradores sobre leyes federales que rigen las ventas de armas en línea.
• Los sitios web deben adoptar protocolos más estrictos para el autocontrol. Los sitios web que permiten las ventas de armas deben exigir la transparencia de vendedores y compradores y facilitar el reporte de conductas sospechosas de los usuarios.

El principal asesor de Políticas John Feinblatt escribió a los sitios web abarcados en la investigación para solicitar reuniones donde se revise la evidencia y discutir medidas que estos pueden tomar para disuadir las ventas criminales.

La Ciudad ha presentado evidencia de la investigación, incluso audio y video, al director del Buró federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego & Explosivos B. Todd Jones y a las oficinas de campo de la ATF en los lugares donde se realizaron las ventas.

 Investigaciones encubiertas de ferias de armas en 2009 y 2011

En 2009, la Ciudad de Nueva York realizó una investigación similar y documentó problemas en siete ferias de armas en tres estados.  Diecinueve de 30 vendedores privados en estas ferias de armas ― 63 por ciento ― vendieron armas a investigadores que dijeron que no serían aprobados en una revisión de antecedentes.  Desde la investigación de 2009, cuatro de estas siete ferias de armas han mejorado sus prácticas de seguridad.

La Ciudad realizó nuevas investigaciones encubiertas en ferias de armas de Arizona poco antes de la balacera masiva del 8 de enero de 2011 en Tucson, Arizona.  Investigadores compraron una pistola Glock con un cargador extendido de 33 balas ― similar al arma usada por Jared Loughner para matar a seis personas y herir a otras 13, incluso la representante del Congreso Gabrielle Giffords ― sin una verificación de antecedentes.  Investigadores locales compraron otras dos pistolas semiautomáticas sin revisión de antecedentes aun después de decir a los vendedores que los compradores probablemente no pasarían una verificación de este tipo.

 Acerca de la investigación

Un equipo de investigadores supervisado por Kroll, una firma líder en inteligencia e investigación de negocios, condujo las investigaciones encubiertas para grabar audio y video de los vendedores de armas en línea.  Los investigadores tenían autorización como investigadores privados en más de 21 estados, con más de 80 años de experiencia combinada en el orden público, incluyendo a fiscales y oficiales de policía retirados.  A cada investigador que participó en las pruebas de integridad se le requirió completar un programa de entrenamiento intensivo diseñado y administrado por Kroll. 

Transcripciones de videos 

Primer video, actividad legal:

Vendedor: ¿Hola?

Investigador: Hola, estoy llamando por ese anuncio del [comerciante de armas] El Paso Gun Trader, por el Kimber Target SS?

Vendedor: Si ― sí, señor...

Investigador: Se que dice aquí 700 [dólares] seguro, y no voy a intentar pedir una rebaja, pero usted no es un tipo autorizado, ¿no?

Vendedor: No, no soy un vendedor autorizado.  Entonces…

Investigador: OK, entonces, ¿nada de verificaciones de antecedentes?

Vendedor: Nada de verificaciones de antecedentes, señor.

Investigador: Eso es bueno, porque probablemente yo no aprobaría una.  De todas maneras…

Vendedor: Oh, sí ― sin embargo, ya que usted acaba de decirme eso, no puedo vendérsela a usted.

Investigador: ¿Por qué es eso?

Vendedor: Porque si usted acaba de decirme que no puede aprobar, sería una felonía que yo le vendiera a usted.  Así que gracias.  ¡Que tenga un buen día!

Investigador: Me colgó la llamada.

Venta ilegal en línea de Ohio no. 1:

Investigador: ¿Hola?

Vendedor: Hey, habla Eric.  Acabo de perder su llamada sobre el arma en ArmsList.

Investigador: Oh, sí, sí.  Hola, Eric.

Vendedor: Tengo algo así como tres.  Me preguntaba, ¿cuál le interesa a usted?

Investigador: ¿Qué tal la Smith de 9 milímetros ahí… la vendería por $425?

Vendedor: Sí, tengo a otras dos personas que quieren permutármela, pero si usted está hablando de dinero en efectivo, yo preferiría mucho más que fuera efectivo.

Investigador: Oh, yo tengo dinero en efectivo.

Vendedor: Solo traiga una identificación con usted, yo traeré la mía para que todo funcione bien así, ¿sabe?  Le mostraré que tengo más de 18 años de edad. [Se ríe]

Investigador: Pero, ¿usted no es uno de esos tipos autorizados, o lo es, Eric?

Vendedor: No, esto es de una persona privada, así que será solo entre usted y yo.

Investigador: OK, pero, no hay verificación de antecedentes, ¿o sí?

Vendedor: Nada de verificación de antecedentes, nada de nada.  No.

Investigador: Bien, porque es probable que yo no pasaría una.

Vendedor: ¿De verdad? No diga eso, hombre. [Se ríe] No quiero oír eso.

Investigador: Bueno, entonces, ¿$425?

Vendedor: Sí, $425 es lo que estoy pidiendo pro ella, sí.

Investigador: Entonces, usted tiene la Smith and Wesson, ¿cierto? ¿469?

Vendedor: Sí, esa es la 469.

Investigador: OK.

Vendedor: O usted podría llevar esto en su bolsillo y tener 15 cargas adicionales.  ¿Sabe lo que quiero decir?

Investigador: Si.

Vendedor: Si se le acaban las balas con eso ― que Dios lo libre ― usted tendrá su p*** recarga.  ¿Sabe lo que estoy diciendo?

Investigador: Oh, sí, OK.  Cuéntelo [el dinero] y asegúrese de que todo está bien.

Vendedor: Todo bien, señor.  Uno, dos, tres, cuatro, cincuenta.

Investigador: Bueno, escuche, aprecio esto.

Vendedor: Sí.

Investigador: Todo bien.

Vendedor: Disfrútelo.

Venta ilegal en línea de Ohio no. 1:

Vendedor: ¿Hola?

Investigador: Estaba llamando por ese Ruger Mini-14 que usted tiene ahí.  ¿Aún lo tiene?

Vendedor: Sí, lo tengo.

Investigador: Usted no es uno de esos tipos autorizados o algo de eso, ¿no?

Vendedor: No, no, no. [Se ríe]

Investigador: OK, bien, así que nada de papeleo, nada de impuestos y ―

Vendedor: No, nada, nada de eso, nada.  Solamente, usted sabe ―

Investigador: Nada de verificaciones de antecedentes.

Vendedor: No, solo tomo el dinero y ahí lo tiene. [Se ríe]

Investigador: Bueno, nada de verificaciones de antecedentes.  Eso es bueno, porque probablemente no aprobaría una de esas cosas.

Vendedor: [Se ríe]

Investigador: Pero sí, $650, hombre, me encantaría tenerlo.

Vendedor: OK, sí, está bien.  Bueno, si desea ―

Investigador: Solo llámeme a este número y nos conectaremos ahí.

Vendedor: Encantado de conocerlo.

Investigador: Encantado.  ¿Así que eso es todo, eh?

Vendedor: Eso es todo.

Investigador: ¿Puedo dar un vistazo?

Vendedor: Hágalo, siéntase en libertad.

Investigador: Cuéntelo por mí, asegúrese de que está ahí.

Vendedor: Me alegre que todo funcione al final.  Usted consiguió lo que quería...

Investigador: Sí, seguro que lo hice.

Vendedor: ...Y yo conseguí lo que yo quería.

Investigador: Todo bien, muchas gracias.

Video de ventas ilegales adicionales en línea:

Investigador: ¿Así que nada de papeleo o de cualquier otra cosa?

Vendedor: No, no, no, no, no... Solo siempre que usted sea, digo, residente de Kentucky ― a mí no me importa.

Investigador: OK, sí, así que nada de verificaciones de antecedentes. ¿Correcto?

Vendedor: Correcto. Correcto.

Investigador: Esto está bien, porque probablemente yo no pasaría una.

RISA

Investigador: Sí.  Cuatro ― ¿$400 en efectivo? Sí...    

Vendedor: Sí, tomaré 400 en efectivo.

Investigador: Usted no es como un tipo autorizado, ¿lo es?

Vendedor: No.

Investigador: OK.  ¿Así que ninguna revisión de antecedentes o algo como eso?

Vendedor: No, solo soy una persona que vende en privado.

Investigador: Oh, eso es bueno, porque es probable que yo no aprobaría una, así que...

Vendedor: Sí ―

Investigador: De todas maneras ―

Vendedor: Es probable que yo tampoco aprobaría.

RISA

Investigador: Sabe ― usted está hablando en mi idioma ahí, Fred.  Me gusta eso.

Vendedor: Sí, señor.

Investigador: Así que, ¿ no habrá una revisión de antecedentes o algo como eso?

Vendedor: Ese es ― es problema suyo si no es legal que usted lo compre ― así es como funciona aquí en Tennessee.

Investigador: OK, porque probablemente yo no aprobaría una ― una verificación.

Vendedor: (?) Bueno, sin embargo, usted no debe decirme eso.

RISA

Investigador: Oh, sí.      

Vendedor: Está bien, no conozco textualmente la ley, pero estoy bien seguro; si alguien dijo ‘No puedo aprobar una verificación de antecedentes’, usted no está supuesto a dársela [la mercancía].  Pero está bien, yo lo haría.

Investigador: Usted no necesita revisión de antecedentes alguna, o algo como eso, ¿no?

Vendedor: No.  En Ohio, todo lo que necesito ver es su licencia para asegurar que usted tiene más de 21 años [de edad].

RISA

Investigador: Eso es bueno, porque es probable que yo no aprobaría una.

Vendedor: Yo ― yo no necesito saber eso.

RISA

Investigador: ¿Ninguna verificación de antecedentes?

Desconocido: No.

Vendedor: Ninguna verificación de antecedentes.

RISA

Investigador: Eso es bueno, porque es probable que yo no aprobaría una..

Vendedor: Entonces, eso es grave.  Si usted ― Si usted va a usarla con alguien después, es probable que yo tenga que usar mi otro revólver para [balearlo a] usted.

Desconocido: Sí, llámeme otra vez cerca de las 6 y entonces simplemente le escribiré la factura de venta a usted, lo que sea, no se cómo funciona eso.

Investigador: Como dije, no quiero ― no podría ser aprobado en una revisión de antecedentes, de todas maneras.

Vendedor: En ese punto ― mucha gente tiene ese problema y ― quiero decir, solo entre usted y yo, hay mucha gente que compra armas de esa manera que probablemente no pueden entrar a una tienda de armas y hacerlo, pero, en ventas privadas de una persona a otra, simplemente se vende el arma.

Venta ilegal a un menor:

Vendedor: ¿Hola?

Investigador: Hola, vi su anuncio en Gunlistings, uh, por el Glock 27. ¿Aún está disponible?

Vendedor: Oh, sí, ese soy yo.  Lo tengo.

Investigador: Así que usted lo tiene por $475, ¿estaría dispuesto a tomar $425?

Vendedor: Probablemente acordaría con usted cerca de $450.  Eso es lo más bajo que podría aceptar ahora mismo.

Investigador: Oh, puedo darle $450.  ¿Es usted… no es un vendedor autorizado, verdad?

Vendedor: No, no lo soy, no.

Investigador: OK, eso es bueno, porque, quiero decir, solo tengo 17 años, pero he estado usando armas toda mi vida, y voy a cumplir 18 años en seis meses.

Vendedor: Sí.

Investigador: Entonces, ¿cómo quiere hacer esto? Quiero decir, puedo acercarme a usted.

Vendedor: ¿Cuándo querría usted hacerlo?

Investigador: Bueno, quizás en el fin de semana estaría bien, si usted está cerca.

Vendedor: Oh, sí, OK, estoy de acuerdo.  Si quiere hacerlo esta noche, yo podría, pero sí, en cualquier hora este fin de semana.  Solo llámeme, o yo lo llamaré de vuelta y trabajaremos para llegar a acuerdos o algo así.

Investigador: Bien, estupendo.

Vendedor: Bien.

Investigador: Muchas gracias.  Adiós.