El alcalde Michael R. Bloomberg y la Corporación de Salud y Hospitales de la Ciudad de Nueva York (HHC, en inglés) anunciaron hoy que la agencia municipal ha realizado pruebas de VIH a más de un millón de residentes desde 2005, cuando los hospitales y centros públicos de salud empezaron a ofrecer exámenes rutinarios como parte de la atención médica para pacientes de 13 a 64 años de edad. En reconocimiento de este gran logro, el alcalde y el presidente de la Corporación, Alan D. Avilés, aceptaron un premio de la oficina federal de Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) en el desayuno conmemorativo anual del Día mundial de la lucha contra el SIDA en la Mansión Gracie.  El alcalde Bloomberg y el Dr. Thomas Farley, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés) anunciaron también una nueva recomendación, que los médicos están ofreciendo a todas las personas con un diagnóstico de VIH un tratamiento antirretroviral para ayudarlos a llevar vidas más sanas y prolongadas y evitar el contagio.  Esto representa un cambio en la práctica usual de que solo se ofrece tratamiento a los pacientes que muestran señales de lesiones en su sistema inmunológico.  Durante el desayuno, se sumaron al alcalde la presidente del Concejo Municipal  Christine C. Quinn; los concejales Gale A. Brewer, Daniel Dromm y Robert Jackson; el Dr. Bernard M. Branson, director asociado de Diagnósticos de Laboratorio en la División de Prevención del VIH/SIDA de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades; y colaboradores locales a quienes la Ciudad reconoció por su labor dirigiendo la lucha contra el VIH, entre ellos Robert Cordero (director ejecutivo de CitiWide Harm Reduction), Daphne Hazel (vicepresidente asociada de Project Street Beat, el programa de prevención y acceso a cuidado del VIH de Planned Parenthood of New York City); y Guillermo Chacón, presidente y CEO de la Comisión Latina para el SIDA (Latino Commission on AIDS, en inglés).

“En los últimos diez años, los diagnósticos y muertes por el VIH en la Ciudad de Nueva York han disminuido en forma dramática”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Un progreso constante en nuestra lucha contra el VIH ha convertido lo que era una sentencia de muerte en una enfermedad que puede prevenirse y, con terapia antirretroviral, controlarse.  Nuestro compromiso colectivo para prevenir el contagio del VIH, asegurar que los neoyorquinos conocen su condición respecto al virus, y conectar a los necesitados con opciones de cuidado, se revigoriza en el Día mundial del SIDA al pausar para reflexionar sobre cuan lejos hemos llegado en la lucha contra el VIH y relanzar nuestros esfuerzos para abordar los retos que persisten y recordar a los que hemos perdido”.

“Mientras más hablamos sobre el VIH, más infecciones podemos prevenir y podemos reducir más el estigma que persiste para los que viven con la enfermedad”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “Las nuevas generaciones deben conocer y tener acceso a la más reciente información sobre prevención y no tener miedo de hablar abiertamente sobre la enfermedad.  Nadie es inmune al devastador virus sin importar la edad, nivel de ingreso, identidad sexual, raza o nacionalidad, y necesitamos asegurar que todos obtengan sus pruebas y conozcan su estatus”.

“Las pruebas son un paso crucial en una estrategia integrada para prevenir y tratar el VIH”, dijo el presidente de la Corporación de Salud y Hospitales Alan D. Avilés.  “Al hacer disponibles exámenes voluntarios en tantos ambientes como sea posible, y ofrecerlos como una prueba médica rutinaria, estamos ayudando a los neoyorquinos que no tienen VIH a mantener este estatus, y ayudando a los que lo tienen a obtener acceso al cuidado médico que necesitan”.

“Nuestras iniciativas ampliadas de pruebas del VIH están funcionando”, dijo el Dr. Thomas Farley, comisionado de Salud de la Ciudad.  “Los programas de pruebas The Bronx Knows y Brooklyn Knows han resultado en más de 722,000 pruebas del VIH hasta la fecha por medio de relaciones con colaboradores locales y proveedores de cuidado en estas comunidades.  De los más de 2,000 neoyorquinos con un resultado positivo en pruebas recientes, tres cuartas partes ya han sido conectados exitosamente con opciones de cuidado.  Y con la nueva recomendación de hoy para que los médicos ofrezcan terapia antirretroviral a todos sus pacientes de VIH sin importar su condición clínica, esperamos estar haciendo aun más para ayudar a los que tienen VIH a estar más sanos, vivir más y prevenir el contagio de la infección a sus parejas”.

“La Administración de Servicios del VIH/SIDA (HASA) de la Administración de Recursos Humanos fue una de las primeras respuestas de un gobierno local a la epidemia del SIDA en la nación, y sigue siendo uno de los programas más completos de su tipo”, dijo el comisionado de la Administración de Recursos Humanos (HRA, en inglés) Robert Doar.  “Seguimos tan comprometidos como siempre a proveer la más alta calidad en el servicio a los neoyorquinos que viven con SIDA y la enfermedad del VIH con síntomas clínicos, y a ayudarlos con los servicios que necesitan para vivir independientemente a medida que los avances médicos los ayudan a llevar vidas más prolongadas y plenas”.

“La iniciativa de pruebas de la Corporación de Salud y Hospitales es un ejemplo excelente que muestra los beneficios de convertir a los exámenes del VIH en parte rutinaria del cuidado médico”, dijo el Dr. Branson.  “Es aun más importante ahora, ya que datos de varios estudios en parejas heterosexuales han mostrado que el uso consistente de terapia antirretroviral no solo ayuda a la gente con VIH a vivir más tiempo, sino que también puede reducir la transmisión sexual a una pareja no infectada.  Cuando se vinculan las pruebas del VIH con tratamiento y cuidado apropiados, todos ganan”.

La Corporación de Salud y Hospitales, el mayor proveedor de atención primaria del VIH en la Ciudad de Nueva York, sirve a cerca de 40 por ciento de los pacientes al cuidado de la ciudad, y empezó a ofrecer pruebas de VIH como parte rutinaria de la atención médica cinco años antes de que el Estado de Nueva York empezara a requerir que lo hicieran los proveedores de cuidado médico.  Desde  el año 2005, la Corporación ha diagnosticado a 10,700 personas con VIH, y conectado y retenido a miles en atención primaria del VIH, mejorando su salud y la salud de la comunidad.  Solo en el año fiscal 2011, los centros de la Corporación de Salud y Hospitales administraron pruebas a 195,516 pacientes ― más de tres veces la cantidad de personas examinadas apenas seis años antes ― y datos preliminares sugieren que fueron diagnosticados menos de 3,500 casos nuevos de VIH en la Ciudad de Nueva York para 2010, un descenso superior a 30 por ciento comparado con el año 2002.  La tasa de mortandad del VIH también ha caído más de un tercio ― 933 muertes en 2009.  Más neoyorquinos están recibiendo pruebas que nunca, y aquellos con resultados positivos están obteniendo tratamiento más temprano, con atención y tratamientos más consistentes; más de 90 por ciento de los pacientes con diagnóstico positivo en centros de la Corporación de Salud y Hospitales son conectados a cuidado médico y tratamientos que pueden salvar sus vidas en un plazo de 90 días de ser diagnosticados.

La Ciudad de Nueva York también está tomando la iniciativa avanzando los protocolos de tratamiento, por lo que hoy el Departamento de Salud de la Ciudad es el segundo en la nación — después de San Francisco — que recomienda que los doctores ofrezcan tratamiento antirretroviral a cada persona diagnosticada con la infección del VIH tan pronto reciba el diagnóstico, sin esperar a que sus sistemas inmunológicos empiecen a dañarse.  Expertos del Departamento de Salud han revisado los estudios de terapia antirretroviral a la fecha y concluido que ofrecer antirretrovirales a todas las personas que viven con VIH los ayudará a tener una vida más larga y más saludable, y reducirá en gran parte la posibilidad de que transmitan la infección a su pareja.  Un estudio fundamental encontró que el tratamiento antirretroviral tiene un nivel de efectividad de 96 por ciento en la reducción de la transmisión del VIH de una persona infectada con VIH a su pareja que no está infectada con el virus.

A pesar de este progreso, más de 110,000 neoyorquinos están viviendo con el VIH, y la condición afecta desproporcionadamente a neoyorquinos negros e hispanos, que alcanza a cada ocho de 10 nuevos diagnósticos de VIH en la Ciudad de Nueva York cada año.  Aunque las pruebas de rutina previenen nuevas infecciones — no solo ayudando a personas con VIH a evitar el sexo con riesgo, sino también permitiéndoles recibir tratamiento oportuno ― lamentablemente miles de neoyorquinos con VIH todavía desconocen su estado.  Casi una tercera parte de los adultos en la Ciudad no se han hecho la prueba — y entre los recién diagnosticados con VIH cada año, casi una cuarta parte es diagnosticada con SIDA después de un mes de su diagnóstico, lo cual indica que no se han hecho la prueba durante períodos de una década o más a pesar del daño a su propia salud y el riesgo a otros.

La Ciudad continúa los constantes esfuerzos para comunicarse con los neoyorquinos que no se han hecho la prueba, incluyendo el acercamiento a pacientes en salas de emergencia, en unidades de pacientes hospitalizados, clínicas ambulatorias que ofrecen cuidado de salud básico y realizan pruebas de VIH en entornos no tradicionales como en casas de baño y ferias de salud pública.  Recientemente, las iniciativas municipales The Bronx Knows y Brooklyn Knows, campañas de educación públicas a gran escala, están enfocadas en incrementar las pruebas voluntarias del VIH.  Además, el Departamento de Salud ofrecer Avisos de salud (Health Alerts, en inglés) a médicos y otros proveedores, al igual que otros comunicados para asegurar que los proveedores tengan las recomendaciones más actuales y que cada consulta médica ofrezca la oportunidad de realizarse la prueba y hablar sobre el tratamiento.

El enfoque de la ciudad a los programas y servicios del VIH va más allá de la prevención y la provisión del cuidado de salud, con un sistema de apoyo completo de múltiples agencias gubernamentales.  Para ayudar a los pobres, la Administración de Recursos Humanos ofrece el programa más completo de su tipo en el país, ayudando a los neoyorquinos con síntomas clínicos de VIH y SIDA a vivir vidas más saludables y más independientes.  La Administración de Servicios de VIH/SIDA de la Administración de Recursos Humanos tiene el deber de ayudar a los clientes con síntomas de VIH/SIDA con un manejo intensivo del caso, una prestación oportuna de beneficios y servicios, incluyendo a Medicaid, asistencia monetaria y cupones de alimentos, y vivienda de emergencia a todos los clientes desamparados de la Administración de Servicios de VIH/SIDA.  Actualmente, la Administración de Servicios de VIH/SIDA sirve a más de 32,000 clientes, incluyendo a 4,500 familias.  Otros servicios incluyen ayuda para alquiler, cuidado médico a domicilio y servicio en hogares, cuidado de salud mental y exámenes de drogas y referencias médicas a tratamiento, servicios de capacitación y vocacionales, ayuda de transporte, y solicitudes y apelaciones de la Pensión suplementaria (SSI, en inglés) o Pensión por discapacidad (SSD, en inglés).

En los últimos diez años, las prioridades de la Administración de Servicios de VIH/SIDA y sus clientes incluyen maximizar el acceso al cuidado de salud y mejorar la calidad y el acceso a vivienda no solo en caso de emergencia, sino también en casos no urgentes.  El VIH/SIDA es actualmente una enfermedad mucho más controlable.  La gente diagnosticada con la enfermedad vive más, y la necesidad de intervención critica no es más la norma en la mayoría de los clientes de la Administración de Servicios de VIH/SIDA.  Como resultado, la Administración ha empezado a cambiar su enfoque y se está distanciando del manejo de crisis hacia un alcance hacia el futuro.  Los trabajadores de casos de la Administración de Servicios de VIH/SIDA discuten con sus clientes dónde se ven a sí mismos en el futuro, si quieren volver a sus empleos o terminar su educación, y cree que sus clientes cuya salud ha mejorado pueden y lograrán avanzar hacia una mayor independencia.

Los 11 hospitales de la Corporación de Salud y Hospitales son Centros designados para el SIDA.  Todos los hospitales, centros de diagnóstico, tratamiento y clínicas de la Corporación ofrecen cuidado especializado del VIH a todos los neoyorquinos, sin importar la capacidad de pago o estado migratorio.  Para encontrar un hospital público o centro de salud que provee la prueba del VIH y su tratamiento en la Ciudad de Nueva York, visite nyc.gov o llame al 311.