El alcalde Michael R. Bloomberg, el secretario del Departamento federal del Interior Ken Salazar y la administradora regional de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) Judith Enck anunciaron hoy nuevos acuerdos para mejorar los terrenos de parques federales y municipales alrededor de la bahía de Jamaica y para mejorar la calidad del agua en general en la bahía.  El alcalde y el secretario Salazar firmaron un acuerdo comprometiéndose a un proceso de planificación conjunta que creará un nuevo modelo unificado de gobierno y nuevos objetivos comunes para los 10,000 acres de terrenos públicos en el sur de los condados de Brooklyn y Queens.  La Fundación Rockefeller y la empresa National Grid han accedido generosamente a apoyar el diseño de un plan maestro conceptual para los parques de Jamaica Bay.  Como parte de esta gestión, a solicitud de la Ciudad y el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, la Agencia de Protección Ambiental designará la mayor parte de la bahía como Zona donde está prohibido verter desechos (“No Discharge Zone”, en inglés), que prohíbe a las embarcaciones el vertido de aguas residuales en la bahía, mejorando la calidad del agua.

“Los acuerdos con nuestros colaboradores federales, estatales y filantrópicos tendrán beneficios de gran alcance para lo que puede ser el tesoro natural más grande dentro de nuestras fronteras para cualquier ciudad en la nación: Jamaica Bay”, dijo el alcalde Bloomberg.  “La colaboración con el secretario Ken Salazar y el Departamento del Interior nos permitirá ser má audaces, más innovadores y más cooperativos, administrando estos extraordinarios terrenos públicos alrededor de la bahía como un gran parque urbano.  Y con la nueva prohibición al vertido de desechos en la zona con el cumplimiento a cargo de la Agencia de Protección Ambiental, vamos a mejorar la calidad del agua por toda la bahía.  Todo esto está en conformidad con PlaNYC y nuestra transformación en curso de las costas de la Ciudad de Nueva York en un lugar para que los neoyorquinos puedan vivir, trabajar y divertirse”.

“Una de las metas principales de la iniciativa America’s Great Outdoors del Presidente Obama es trabajar con comunidades locales a fin de reconectar a la gente con la naturaleza y la recreación al aire libre”, dijo el secretario Salazar.  “Al coordinar más de cerca con la Ciudad de Nueva York, crearemos una red integrada de parques urbanos que son de fácil acceso para la gente que vive en comunidades aledañas”.

El alcalde y el secretario Salazar anunciaron los proyectos conjuntos que empezarían con el desarrollo de un plan de administración conjunta y estructura de gobernanza para establecer dónde los programas y terrenos federales y municipales podrían conectarse mejor y ser manejados más eficientemente.  La Fundación Rockefeller y National Grid han acordado financiar parte del desarrollo del plan maestro para Parques de Jamaica Bay, especialmente lo relacionado con proyectos de investigación sobre la capacidad de resistencia al cambio climático en zonas costeras y el mejoramiento del acceso a parques para las comunidades cercanas.

En el anuncio, que se llevó a cabo en el Salt Marsh Nature Center, el alcalde y el secretario Salazar fueron también acompañados por el comisionado del Departamento de Parques & Recreación de la Ciudad (DPR, en inglés) Adrian Benepe; el director de la Oficina de la Alcaldía para Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo (Long-Term Planning and Sustainability, en inglés) David Bragdon, la comisionada de Parques Nacionales del Puerto de Nueva York, Maria Burks; y Judith Enck, administradora de la Agencia de Protección Ambiental para la Región 2.  La comunidad filantrópica y de defensores estuvo representada por Marian Heiskell, fundadora y presidente de la junta, y Marie Salerno, directora ejecutiva de la Organización de Conservación de Parques Nacionales en el Puerto de Nueva York (National Parks of New York Harbor Conservancy, en inglés) la entidad colaboradora oficial del Servicio de Parques Nacionales bajo la Ley federal.

“Es muy alentador que el Servicio de Parques Nacionales, la Ciudad de Nueva York y Harbor Conservancyestén enfocados en esta nueva colaboración, así como ha sido mi pasión por casi 40 años que Gateway provea una experiencia de parque nacional para los que no pueden costear un viaje a nuestros otros parques nacionales más lejanos”, dijo Marian S. Heiskell, presidente y cofundadora de la Organización de Conservación de Parques Nacionales en el Puerto de Nueva York.  “Creo que Gateway pueden ser la envidia del gran sistema nacional de parques urbanos de nuestra nación, y ahora tanto el alcalde como el secretario Salazar están listos para ayudarnos a alcanzar su grandeza”.

“A medida que continúan creciendo las ciudades costeras de todo el mundo y son cada vez más susceptibles a los efectos del cambio climático, la restauración de Jamaica Bay provee una oportunidad increíble para desarrollar nuestra comprensión de la capacidad de resistencia en áreas costeras urbanas”, dijo Judith Rodin, presidente de la Fundación Rockefeller.  “La bahía de Jamaica es un refugio hermoso pero a menudo ignorado del paisaje de nuestra Ciudad, y The Rockefeller Foundation está encantada de ayudar a hacerla de nuevo un terreno de parque comunitario que servirá como espacio recreativo y educativo.  Quisiera agradecer al alcalde Bloomberg y al secretario Salazar por todos sus esfuerzos para hacer posible el día de hoy”.

“Hoy hemos dado un paso importante para hacer a la bahía de Jamaica segura para los residentes locales, quienes ya no tendrán que preocuparse por aguas residuales nocivas vertidas por embarcaciones en el área”, dijo el senador Charles Schumer.  “Aplaudo al Departamento del Interior, a la Agencia de Protección Ambiental y a la Ciudad de Nueva York por acordar el establecimiento de esta zona de no-vertido que significará aguas más limpias y transparentes para los residentes de Brooklyn, Queens y Long Island”.

“Los parques en y alrededor de la bahía de Jamaica son tesoros naturales y recreativos, aun más debido a su ubicación justo en el centro de la más grande área metropolitana de la Nación”, dijo Robert D. Yaro, presidente de la Asociación del Plan Regional (Regional Plan Association, en inglés).  “Felicitamos al secretario del Interior Ken Salazar y al alcalde Michael Bloomberg por establecer el marco de trabajo que era necesitado para hacer de esta área un destino regional de primer orden”.

A la vez, la Agencia de Protección Ambiental anunció que está emitiendo una regulación que prohíbe el vertido de desechos en Jamaica Bay.

“Si no se tiene aire, tierra y agua limpios, no se puede disfrutar los estupendos espacios al aire libre, y prohibir el vertido de residuos por embarcaciones en la bahía de Jamaica elimina una fuente de contaminación que es nociva y a la vez completamente innecesaria”, dijo la administradora regional de la Agencia de Protección Ambiental Judith Enck.  “Esta acción mejorará la calidad del agua en esta magnífica bahía que está justo en el patio trasero de millones de neoyorquinos”.

 El acuerdo de parques

El convenio establece una relación formal entre el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service, en inglés) y el Departamento de Parques & Recreación de la Ciudad de Nueva York para que las agencias colaboren en cuatro áreas: administración efectiva de terrenos de parques; ciencias y restauración de la bahía de Jamaica; acceso y transporte a los terrenos de parques alrededor de Jamaica Bay; e involucramiento de jóvenes de la Ciudad de Nueva York con programas de ciencias que proveerán experiencia directa y divertidos proyectos de servicio público para promover la recreación, el cuidado y carreras ecológicas.

Los cuatro elementos esenciales del acuerdo para la administración de parques son:

• Administración efectiva por medio de colaboración: El Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Parques de la Ciudad administran terrenos contiguos con misiones solapadas.  Mediante un uso de suelos y planificación de programas efectivos que ignoren divisiones, ambas entidades pueden crear una red interconectada y sin fricciones en un parque urbano de espacios naturales, históricos y recreativos que todos los neoyorquinos pueden visitar con y sin un automóvil.

• Ciencias y restauración: Mediante una mejor coordinación de investigaciones, recopilación de data y proyectos de prueba, las agencias gubernamentales, entidades no lucrativas e instituciones académicas pueden colaborar más estrechamente para restaurar y conservar la salud de Jamaica Bay.

• Acceso y transporte: La Ciudad y el Servicio de Parques trabajarán para mejorar el acceso del público a Jamaica Bay, y dentro de la bahía mediante opciones existentes y nuevas de transporte, y con mejor información pública sobre esas opciones.

• Juventud y educación: La Ciudad y el Servicio de Parques Nacionales pueden desarrollar una serie de programas en conjunto en los cuales los jóvenes de la ciudad puedan aprender los valores del cuidado por medio de actividades de servicio.

El acuerdo también puede ser ampliado en el futuro para incluir a terrenos de parques federales y municipales en Staten Island.

 La Zona de no vertido de Jamaica Bay

El nuevo acuerdo para una Zona de no vertido de residuos en Jamaica Bay pactado por la Ciudad, la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Protección Ambiental del Estado de Nueva York prohíbe a todas las embarcaciones la descarga de aguas residuales en un área designada de 20,000 acres en la bahía de Jamaica.  El área tiene instalaciones adecuadas para que las embarcaciones descarguen sus desechos, y los navegantes ahora deben deshacerse de sus residuos en estaciones de descarga designadas especialmente.  La nueva Zona es parte de una gestión conjunta de la la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Protección Ambiental del Estado de Nueva York y la Ciudad para eliminar el vertido de residuos de embarcaciones en vías fluviales del estado.  Las descargas de aguas residuales de las embarcaciones pueden contener niveles peligrosos de patógenos y químicos tales como formaldehido, fenol y cloro, que tienen un efecto negativo en la calidad del agua, representan un riesgo para la salud y acaban con la vida marina.

La Zona de no vertido de la bahía incluye 17,177 acres de mar abierto y 2,695 acres de islas y marismas en Brooklyn y Queens.

Las porciones noreste y sureste de Jamaica Bay llegan al condado Nassau, mientras que la costa norte de la península Rockaway en Queens forma el extremo sur de la bahía.  La bahía se conecta al océano Atlántico por medio del brazo Rockaway (Inlet), y ocho afluentes llegan a Jamaica Bay: la bahía Sheepshead (Bay), la cuenca Paerdegat (Basin), los arroyos Fresh (Creek), Hendrix Creek y Spring Creek, las cuencas Shellbank (Basin), Bergen (Basin) y Thurston (Basin).  La decisión afirmativa final de la Agencia de Protección Ambiental sobre lo adecuado de las instalaciones de limpieza significa que el Estado de Nueva York puede proceder a prohibir la descarga de residuos de las embarcaciones en Jamaica Bay y sus afluentes.