El alcalde Michael R. Bloomberg designó hoy a Carter H. Strickland, Jr. como nuevo comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés).  El comisionado Strickland tiene casi dos décadas de experiencia en política y ley medioambiental en la región metropolitana de Nueva York, y hace poco fungió como subcomisionado de Sustentabilidad en el Departamento; antes había sido asesor senior de Políticas de Aire y Agua en la Oficina de la Alcaldía para Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo ( Mayor’s Office of Long-Term Planning and Sustainability, en inglés).  En la Oficina de Sustentabilidad y en Protección Ambiental, el comisionado Strickland ha sido decisivo en el desarrollo y la implementación de las iniciativas de agua, aire y recursos naturales en PlaNYC, el plan integrado de sustentabilidad del alcalde Bloomberg.  El comisionado Strickland fue también uno de los principales arquitectos del Plan de infraestructura verde (Green Infrastructure Plan, en inglés) de la Ciudad para captar más aguas pluviales a fin de reducir el desborde de alcantarillas combinadas e inundaciones mediante la instalación de techos ‘azules’ y ‘verdes’, concreto permeable, espacios para árboles y otra infraestructura verde.  También ha sido fiscal general asistente en el Buró de Protección Ambiental de la Fiscalía General del Estado, donde llevó a juicio a infractores de estatutos ambientales federales y estatales.  La designación del comisionado Strickland tiene efecto inmediato.  El alcalde anunció el nombramiento en la sede del Departamento de Protección Ambiental en Lefrak City, Queens, donde le acompañó el vicealcalde de Operaciones y ex comisionado del Departamento, Cas Holloway.

“Durante los últimos dos años, el Departamento de Protección Ambiental se ha elevado a nuevas alturas ― recortando costos a la vez que se convierte en una agencia más eficiente y efectiva, y ayudando a conducir la ambiciosa agenda de sustentabilidad de la Administración”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Carter Strickland ha sido una parte esencial de ese éxito, y ha sido un líder muy efectivo en nuestras gestiones para crear una ciudad más verde y mejor desde que se unió a nuestra Administración hace cuatro años.  Él tiene la experiencia y cualidades apropiadas para ser un comisionado sumamente exitoso, con una gran visión y comprensión de los retos de rendir un servicio público vital para nueve millones de neoyorquinos cada día, a la vez que se protege su medioambiente y su calidad de vida”.

“Es un honor ser elegido para dirigir a esta talentosa y abnegada agencia, y tener la posibilidad de retribuir a nuestra ciudad”, dijo el comisionado Strickland.  “La labor que realiza el Departamento de Protección Ambiental cada día es extraordinaria.  Nuestra fuerza laboral, a menudo desapercibida, de casi 6,000 empleados, es parte de la espina dorsal de nuestra ciudad, suministrando más de mil millones de galones de la mejor agua potable del mundo cada día y asegurando que masas de agua alrededor de la ciudad como la bahía de Jamaica continúen su resurgimiento.  Quiero agradecer al alcalde Bloomberg por su confianza en mi capacidad y por esta tremenda oportunidad.  Con PlaNYC y nuestro plan estratégico como guías, y con la continuación de colaboraciones con grupos medioambientales y comunitarios, y con agencias federales, todos podemos y lograremos más grandes cosas”.

Durante su tiempo como subcomisionado de Sustentabilidad en el Departamento de Protección Ambiental, el comisionado Strickland ayudó a dirigir los esfuerzos de la Administración para eliminar el uso del gasóleo más sucio para calefacción.  Como parte del equipo de dirección del Departamento, jugó un papel decisivo en la implementación de reformas en los últimos dos años que han recortado costos y reducido los incrementos en las tarifas del agua.  También ayudó a crear el nuevo plan estratégico del Departamento cuya meta es hacer de la agencia la abastecedora de agua más segura, eficiente, rentable y transparente del país.

Antes de unirse a la Administración Bloomberg en 2007, el comisionado Strickland fue profesor clínico asociado y director interino de la Cátedra de derecho ambiental de Rutgers, defendiendo a decenas de grupos ambientales y cívicos estatales y locales en juzgados federales y estatales, a la vez que daba clases de derecho ambiental y administraba una clínica de derecho ambiental.  También ha sido profesor adjunto de Leyes en la Escuela de Derecho de Fordham.

A lo largo de su carrera, el comisionado Strickland ha defendido o litigado casos de derecho ambiental en casi todos los niveles de la judicatura, hasta el Tribunal federal de Apelaciones en tres distritos y en la Corte Suprema del Estado.  Ha dado conferencias ante docenas de audiencias profesionales, internacionales, académicas y laicas sobre sustentabilidad, política y derecho ambiental, y cuestiones de política empresarial.  Es director de la Junta de la Asociación Nacional de Agencias de Agua Limpia (National Association of Clean Water Agencies, en inglés) y es miembro del colegio de abogados en tres estados.  Fue miembro del Directorio de la Campaña de Transporte tri-estatal (Tri-State Transportation Campaign, en inglés) y del equipo de transición ambiental para en el entonces alcalde electo Cory Booker de Newark, Nueva Jersey.

Los casi 6,000 empleados del Departamento de Protección Ambiental son responsables por la calidad del aire y agua de la Ciudad, la seguridad y operación del sistema de suministro de agua que sirve a más de nueve millones de personas al día, la recolección y el procesamiento de aguas residuales, y el cumplimiento de leyes sobre manejo y eliminación de materiales tóxicos.  El presupuesto operativo del Departamento es de aproximadamente $1,000 millones anuales.

El comisionado Strickland obtuvo una Licenciatura cum laude en Dartmouth College, y se graduó de Derecho en la Escuela de Leyes de la Universidad Columbia, donde sirvió como editor ejecutivo del Columbia Journal of Environmental Law.  Fue asistente legal del juez federal Joseph H. Young, del distrito en Baltimore, Maryland, y trabajó como asociado de Latham & Watkins LLP y Axinn, Veltrop & Harkrider LLP.  Vive en Brooklyn Heights con su esposa Nicole y sus dos hijos.

La búsqueda de reemplazo fue dirigida por Nathan Leventhal, presidente del Comité de Nombramientos de la Alcaldía, y Andrea Shapiro Davis, asesora especial del alcalde.