El alcalde Michael R. Bloomberg, el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver y otros funcionarios inauguraron hoy la primera parte del East River Waterfront Esplanade, el nuevo paseo litoral justo al sur de South Street Seaport en el Bajo Manhattan. La primera etapa ― desde Wall Street hasta la calle Maiden Lane ― es parte de un proyecto mayor de $165 millones que está revitalizando lo que una vez fueran dos millas de terrenos municipales abandonados en la ribera desde el extremo sur de la isla hasta el parque del East River al norte del Puente de Manhattan.  El dinámico paseo costero transformará las zonas costeras del Bajo Manhattan y el Lower East Side en un nuevo espacio público peatonal abierto a todo el público, con impresionantes vistas del otro lado del Río del Este y el puerto de Nueva York.  Al completar el proyecto completo en 2013, la Explanada de dos millas proveerá un paseo peatonal contiguo y una ruta para bicicletas junto al río desde Battery Park hasta East River Park.  Para el anuncio, que tuvo lugar en la Explanada frente a Wall Street, acompañaron al alcalde Bloomberg y el presidente Silver el vicealcalde de Desarrollo Económico Robert K. Steel; el senador estatal Daniel L. Squadron; la concejal Margaret Chin, Amanda M. Burden, comisionada del Departamento de Planificación Urbana (DCP, en inglés); Seth W. Pinsky, presidente de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC, en inglés); Adrian Benepe, comisionado del Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés); Janette Sadik-Khan, comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés); Julie Menin, presidente de la Junta comunitaria 1; Elizabeth H. Berger, presidente de la organización Alliance for Downtown New York; David Emil, representante de la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan (LMDC, en inglés); Paul Berry, director del Distrito del Puerto; Roland Lewis, presidente y ejecutivo principal de Metropolitan Waterfront Alliance; Gregg Pasquarelli, de la firma SHoP Architects; y Ken Smith, de Ken Smith Landscape Architect.

“La nueva Explanada litoral del East River es la más nueva joya en el magnífico Puerto de la Ciudad de Nueva York”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Una de las metas del plan para las costas que revelamos este año es reconectar a los neoyorquinos con las más de 500 millas de costas de la Ciudad de Nueva York y hacerla parte de su cotidianidad, y la nueva Explanada ayudará a hacer eso para las decenas de miles de residentes, más de 300,000 trabajadores y millones de visitantes del Bajo Manhattan.  Cuando sea completada, la explanada de dos millas extenderá el área verde en las zonas costeras de Manhattan que incluye al parque Riverside, el parque del Río Hudson en el oeste, Battery Park en la punta sur de Manhattan, y el parque del East River en el este”.

“Por demasiado tiempo, mis vecinos en el este del Bajo Manhattan no han podido disfrutar del tipo de espacio abierto y acceso a la costa que merecen”, dijo el presidente de la Asamblea estatal Sheldon Silver.  “Es por ello que hemos trabajado tan duro, junto con el alcalde Bloomberg, para abrir nuestro litoral del East River y ampliar las oportunidades de recreación para mis vecinos en el Lower East Side, el Barrio Chino y el Distrito Financiero.  Debemos devolver el río a la gente de esta ciudad, a quienes pertenece”.

“Estoy emocionada al ver que se ha completado la primera fase de este proyecto”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn. “Las costas de la Ciudad son uno de nuestros más grandes recursos, proporcionando recreación, transporte y espacio al aire libre.  Cuando introdujimos nuestro plan integrado para revitalizar este terreno, también prometimos que nunca daríamos la espalda al litoral.  Hoy, es claro que no lo hemos hecho ― solo estamos mirando al futuro”.

El nuevo paseo litoral, abierto al público de 6:00 AM hasta la medianoche, provee un lugar para el disfrute del litoral por residentes, empleados de oficinas y visitantes del Bajo Manhattan.  Junto a la Explanada hay especies nativas de plantas y árboles, así como elementos que sirven como asientos y evocan el pasado marítimo del área.  Taburetes elevados ofrecen a los visitantes la oportunidad de sentarse junto a la baranda y disfrutar vistas de Brooklyn.  La baranda en este “bar” también se puede usar como mesa para comer, usar una computadora portátil o leer.  La Explanada también tiene sillones reclinables, juegos de mesa, muros con macetas y bancos junto al agua.  El “Look-Out”, una serie de gradas que llevan hasta el agua al final de Wall Street, permite a los visitantes sentarse y disfrutar de vistas sin obstrucciones frente al río.  Una nueva y moderna zona para perros incluye un puente para escalar, área con arena, otra para mojarse y una casita para perros.  El conjunto de la explanada es unificado por una recién instalada viga de color púrpura bajo el FDR Drive que será iluminada en las noches y visible sobre la explanada y desde el otro lado del río.

La Explanada se extiende hasta el Muelle (Pier) 11 en Wall Street, una de las paradas del nuevo servicio municipal de Ferry del East River inaugurado por el alcalde Bloomberg y la presidente del Concejo en junio de 2011.  El nuevo servicio proveerá transporte en trasbordador durante todo el año entre la calle East 34th y el Muelle 11 en Manhattan, Long Island City en Queens, Greenpoint, el norte y sur de Williamsburg y el sector DUMBO de Brooklyn.

“Los parques y espacios públicos pueden tener un efecto económico transformador en los vecindarios, y estamos trabajando constantemente para sumar a ellos o mejorarlos en toda la Ciudad de Nueva York y en particular en nuestras costas”, dijo el vicealcalde Steel.  “Al hacer de las comunidades lugares aun más atractivas para vivir y trabajar, y atraer a turistas del mundo entero y a neoyorquinos de los cinco condados, estos espacios hacen mucho para impulsar la actividad económica y crear empleos”.

“Los parques y espacios abiertos al público innovadores tienen la capacidad de revitalizar a vecindarios enteros”, dijo la comisionada de Planificación Urbana Amanda M. Burden, quien encabezó la gestión de diseño para la explanada.  “Esta nueva explanada litoral transformará completamente al Bajo Manhattan y reconectará a sus muchos residentes, trabajadores del Distrito financiero y visitantes con la margen del East River.  Acercar a más neoyorquinos al agua es una meta importante de Vision 2020, el plan integrado del Departamento de Planificación Urbana para las zonas costeras, y la Explanada cumple múltiples metas del plan, incluso ampliando el acceso y dando vida al litoral.  Esta nueva y fantástica explanada junto al río también animará al antes oscuro espacio bajo el FDR Drive y dará a la comunidad del Bajo Manhattan un nuevo espacio al aire libre único y emocionante para su disfrute en tantas formas como haya personas para disfrutarlo”.

“Este proyecto es el ejemplo perfecto de cómo un plan coordinado entre agencias, desarrollado en combinación con funcionarios electos y miembros de la comunidad, puede transformar vecindades, conectándolas con nuestros recursos naturales”, dijo el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico Seth W. Pinsky. “La apertura de hoy complementará un número de proyectos que ya están en curso, incluso el recién estrenado Ferry del East River, permitiendo a residentes y visitantes explorar más aún el litoral mientras que genera de forma simultánea empleos para la gente del Bajo Manhattan y la Ciudad en general”.

“Una de las características de esta administración ha sido el esfuerzo en toda la ciudad para proveer a los neoyorquinos más acceso a las costas para la recreación activa y el disfrute pasivo”, dijo el comisionado de Parques & Recreación Adrian Benepe.  “Con la inauguración hoy de la primera sección de la Explanada del East River, residentes y visitantes por igual disfrutarán de un nuevo espacio al aire libre con vistas impresionantes del otro lado del Río del Este y en el Puerto de Nueva York”.

“Esta explanada es una excelente adición a las costas de la Ciudad”, dijo la comisionada de Transporte Janette Sadik-Khan.  “Los neoyorquinos ya pueden viajar desde el Puente de Brooklyn y otros cruces del East River hasta la Terminal del Ferry de Staten Island, junto a una vía segura y panorámica que convierte al río en una destinación”.

Concebido en 2002 como parte de la Visión para el Bajo Manhattan del alcalde Bloomberg, el plan para la Explanada del East River fue desarrollado en consultas cercanas entre el Departamento de Planificación Urbana, la Corporación de Desarrollo Económico, el Departamento de Parques & Recreación, el Departamento de Transporte, la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan, funcionarios electos locales y representantes de las Juntas comunitarias 1 y 3 en el bajo Manhattan y el Lower East Side.  El plan incorpora elementos de planes conceptuales para las zonas costeras desarrollados por las Juntas comunitarias 1 y 3, y por Alliance for Downtown New York.  El diseño del paseo litoral, supervisado por la Corporación de Desarrollo Económico, el Departamento de Planificación Urbana y la Alcaldía, fue creado por la firma SHoP Architects PC junto con Ken Smith Landscape Architect y Tillotson Design Associates.  La compañía Jacobs Engineering administra la construcción, y la ingeniería de diseño es una empresa conjunta de HDR/Arup.  El proyecto está siendo construido por la Corporación de Desarrollo Económico y financiado con la más grande asignación de fondos en una zona externa de la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan, que incluye $155 millones en fondos del Departamento federal de Vivienda y Desarrollo Urbano y $9.7 millones de fondos para transporte del Gobierno federal y el Estado de Nueva York.

El plan conceptual para la Explanada del East River ha sido reconocido por su innovación y excelencia.  En 2006, el Departamento de Planificación Urbana y SHoP Architects recibieron el premio “Excellence on the Waterfront” del Waterfront Center que reconoce a planes y proyectos de alta calidad en áreas costeras por todo el mundo.  Por su labor en este proyecto, SHoP Architects recibió el 55to Premio anual de Arquitectura progresista, que reconoce a los practicantes que se arriesgan y promueven el progreso en el campo de la arquitectura.

“Las costas de la Ciudad de Nueva York son su joya escondida, y con la apertura de hoy del East River Waterfront Esplanade, nos hemos acercado un paso gigante a completar un parque alrededor de todo el Bajo Manhattan”, dijo el senador Charles E. Schumer.  “Ya hemos visto los tremendos beneficios resultantes de la transformación de los muelles a lo largo del río Hudson.  Los residentes y visitantes ahora podrán tener también la misma experiencia a lo largo del río del Este.  Será una gran ayuda a la economía del Downtown, y nos acerca mucho más a conectar a todos los neoyorquinos con este tesoro urbano, a menudo pasado de alto, mientras que se explota todo el potencial posindustrial de la costa de Nueva York”.

“La inauguración hoy de la primera sección del East River Waterfront Esplanade es todavía otro paso más bienvenido en la emocionante revitalización del Bajo Manhattan”, dijo el congresista Jerrold Nadler.  “Me emociona ver a la Explanada convertirse en realidad, empezando a conectar los parques de Manhattan, Battery Park y el parque del East River, uniendo al Downtown y creando un espacio recreativo abierto completo para la comunidad.  Gracias a todos los que trabajaron tan arduamente para hacer de esto una realidad”.

“El Downtown de Manhattan es una destinación para nuevos residentes, visitantes y pequeños negocios emprendedores de nuestra ciudad, pero su zona ribereña siempre ha sido un eslabón perdido en el área verde de la Ciudad.  La apertura de esta explanada revitalizada en la ribera convierte un sitio descuidado en un sitio de belleza para que todos los neoyorquinos disfruten”, dijo el presidente del condado de Manhattan, Scott Stringer.  “Elogio al alcalde, el presidente de la Asamblea Sheldon Silver y a la coalición de funcionarios electos que contribuyeron a este innovador proyecto, que produjo un exitosa mezcla de prioridades comunitarias y un bello empiezo de la revitalización del río del Este”.

“La apertura de esta primera sección de la Explanada del East River es otra señal más de que la reconstrucción del Bajo Manhattan es real”, dijo el senador Squadron.  “Este es otro paso más en la conexión de espacios abiertos frente al agua en Nueva York, desde el norte y el oeste de la ciudad hasta Brooklyn y Governors Island, y creando un Parque del puerto — un parque central para el centro de nuestra ciudad.  El East River Waterfront Esplanade será una parte dramática de esa visión para los residentes al igual que para los visitantes”.

“La Explanada del East River será un recurso inestimable y muy querido para la comunidad del Bajo Manhattan”, dijo la concejal Chin.  “La costa del río del Este es una parte única de la estructura del Downtown de Manhattan, y ahora nos damos cuenta plenamente de su potencial.  Se que este parque unirá a nuestra comunidad y hará que nos sintamos orgullosos”.

“El lado este del Bajo Manhattan en la Junta comunitaria 1 es el vecindario de más rápido crecimiento en los cinco condados y, con la apertura del East River Waterfront Esplanade se realizará un sueño de nuestra comunidad por mucho tiempo, lo cual permitirá no solo a residentes del Downtown, sino también a todos los neoyorquinos, empleados y turistas caminar, montar en bicicleta y realmente disfrutar el acceso a la costa”, dijo la presidenta de la Junta comunitaria 1, Julie Menin.

“Gracias al alcalde Bloomberg, a la comisionada de Planificación Urbana Amanda Burden y el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico Seth Pinsky por crear un fantástico y nuevo parque a lo largo del río del Este”, dijo Elizabeth H. Berger, presidente de Alliance for Downtown.  “Con el extraordinario diseño de SHoP Architects, he aquí un sitio público donde 306,000 personas que trabajan en el Bajo Manhattan y nuestros 56,000 residentes pueden, literalmente, ¡mojarse los pies!”

“La nueva Explanada del East River es un nuevo y bello eslabón en la serie de parques y puntos de acceso que abrirán nuestro muelle y vías fluviales a los neoyorquinos en los cinco condados como fue previsto en el plan integrado de litorales de la Ciudad”, dijo el presidente y ejecutivo principal de Metropolitan Waterfront Alliance, Roland Lewis.  “Y en este eslabón se puede de hecho tocar el agua.  ¡Que les parece!”

Entre las secciones futuras actualmente bajo construcción hay porciones adicionales del paseo litoral desde el (edificio) Battery Maritime Building hasta Wall Street, un pabellón de restaurantes en Maiden Lane, la reurbanización del Muelle 15 y un pabellón de baños en la calle John.  Se espera que el Muelle 15, un embarcadero de 500 pies de largo reminiscente de los embarcaderos históricos de dos niveles, se inaugure en el otoño de 2011, e incluirá césped para ir de picnic y tomar el sol en el nivel superior, donde los usuarios podrán disfrutar del río del Este desde una perspectiva elevada.  El nivel inferior tendrá un muelle activo, un pabellón de educación de temas marítimos y un café, al igual que una gran cantidad de sitios donde sentarse y plantas.  Además de los cinco pabellones que se planifican en este momento, junto con la explanada y el Muelle 15, se espera que el espacio al aire libre bajo el FDR Drive permita la realización de programas temporales y eventos tales como mercados al aire libre de granjeros, presentaciones escénicas, exposiciones y reuniones comunitarias.

Un operador de restaurantes está siendo seleccionado mediante un proceso competitivo de una Solicitud de propuestas (RFPs, en inglés) para un nuevo pabellón bajo el FDR Drive, en la intersección de Maiden Lane.  Su inauguración está prevista para el verano de 2012 y aumentará la actividad con su servicio de comidas junto al río.  Los ingresos del alquiler del pabellón contribuirán a la conservación y el mantenimiento de la nueva explanada.

Rodeando el muelle habrá instalaciones para anclar botes de uso comercial o excursiones.  La Corporación de Desarrollo Económico publicó una Solicitud de propuestas el mes pasado para el alquiler y operaciones del Pabellón marítimo del Muelle 15 y sus atracaderos, y se espera respuestas de interés para agosto.  Lo recaudado del alquiler del Muelle 15 será dedicado en su totalidad al mantenimiento y la operación de la Explanada del East River.

El trabajo de planificación, diseño y marítimo están también bien encaminados para el mejoramiento de la explanada y el Muelle 35 en la Junta comunitaria 3 al norte, el cual se espera se inaugure en 2013.  En base a consultas con la comunidad, esta sección incluirá servicios tales como canchas de baloncesto y bola o Petanque (un juego francés similar a la bocha), máquinas de ejercicios de bajo impacto, asientos y otras gradas Look-out entre Rutgers Slip y Pike-Allen.

La explanada es uno de varios proyectos para promover la conectividad en el Bajo Manhattan.  El Departamento de Parques está encabezando la gestión para ejecutar proyectos de acceso a la ribera, incluyendo mejoras en Peck Slip, Rutgers Slip, Catherine Slip y Montgomery Slip.  El Departamento de Planificación Urbana y la Corporación de Desarrollo Económico están coordinando los equipos de diseño y asegurando que la Explanada del East River no solo provea el continuo acceso al litoral y a nuevos servicios recreativos, sino que también esté integrada con vecindarios aledaños, vinculando el Distrito financiero y el Centro cívico, el Barrio chino y el Lower East Side hasta el río del Este.  La explanada es también un elemento de NYHarborWay, una iniciativa de la Administración Bloomberg que destaca el Puerto de Nueva York como una destinación recreativa mayor para neoyorquinos y visitantes.  Encabezada por NYC & Company, la iniciativa conectará a ocho importantes puntos ribereños de interés mediante trasbordadores o caminos verdes para bicicletas.

La Explanada del East River es parte de la Visión y estrategia de mejoramiento de las costas (Waterfront Vision and Enhancement Strategy o WAVES, en inglés), un plan sostenible para las zonas costeras y vías fluviales de la Ciudad de Nueva York lanzado por el alcalde Bloomberg y la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn en mayo de 2011.  Para volver a conectar a los neoyorquinos y visitantes con el agua y recuperar la posición de Nueva York como gran ciudad litoral, el plan transformará las costas de la Ciudad con nuevos parques, nuevas actividades industriales y nueva vivienda, y aprovechará los vías fluviales de la Ciudad para promover el transporte por agua, la recreación actividades marítimas y hábitas naturales.  El plan tiene dos componentes: una agenda de acciones a tres años con 130 proyectos financiados, incluso el desarrollo de más de 50 acres de nuevos parques costeros, la creación de 14 nuevas explanadas costeras e introducciones de nuevos servicios de ferry, y Visión 2020: El plan integrado para las costas de la Ciudad de Nueva York, un marco de trabajo para las 520 millas de costas de la Ciudad para la próxima década y después.  Se espera que los 130 proyectos de la agenda de acción creen 13,000 empleos de construcción y al menos 3,400 empleos marítimos e industriales permanentes.  Este es el primer plan para todas las costas de la ciudad en casi dos décadas y el primer plan exhaustivo para las vías fluviales mismas.