El alcalde Michael R. Bloomberg, el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) Ban Ki-moon y la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Janette Sadik-Khan anunciaron hoy nuevas iniciativas para la seguridad del tránsito con el objetivo de reducir más aún las marcas históricas de muertes y lesiones de tránsito en la Ciudad de Nueva York el lanzar la ONU su campaña Década de acción para la seguridad vial, que busca atraer la atención del mundo hacia la creciente necesidad de abordar asuntos de seguridad en los caminos e implementar medidas para reducir las muertes de tránsito en 120 países.  En los últimos nueve años, la Ciudad de Nueva York se ha convertido en un modelo para la seguridad del tránsito, con amplias gestiones para rediseñar calles priorizando la seguridad que produjeron un declive de 32 por ciento en las muertes de tránsito de 2001 a 2010.  Al enfocar sus esfuerzos para calmar el tránsito en los cinco condados, en los últimos cuatro años se ha visto el más baja número de muertes de tránsito en los anales de la ciudad.  El alcalde anunció un programa de prueba para este verano con zonas de velocidad restringida en el Bronx, así como la instalación temporal de pizarras indicadoras de la velocidad de los automóviles (“speedboards”, en inglés) en grandes vías conocidas por el exceso crónico de velocidad, motivando a los conductores a reducir la marcha.  El alcalde Bloomberg, el secretario general Ki-moon y la comisionada Sadik-Khan realizaron el anuncio en la intersección de Broadway con Quinta Avenida, donde un gran programa de rediseño de calles redujo recientemente los accidentes de tránsito en 32 por ciento y las lesiones en 41 por ciento.

“Desde el principio de nuestra Administración, nos hemos dedicado a tomar acciones para reducir las muertes de tránsito”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Ahora estamos completando nuestra propia ‘Década de acción para la seguridad vial’, que ha reducido a niveles récord las muertes de tránsito y producido reducciones drásticas en accidentes y lesiones.  Quiero agradecer al secretario general por su liderazgo al asumir este asunto, un problema global que ha sido relativamente descuidado.  Las zonas de baja velocidad y mayor cantidad de indicadores de velocidad que estamos anunciando hoy abordarán el problema del mayor causante de muertes en nuestras vías — la velocidad — en los lugares de mayor peligro”.

“La necesidad de esta Década es clara: los accidentes de tránsito en las vías matan a casi 1.3 millón de personas cada año, y dejan a millones más lesionados o permanentemente discapacitados”, dijo Ban Ki-moon, secretario general de la Organización de las Naciones Unidas.  “Elogio al alcalde Bloomberg por los pasos que ha dado en años recientes para hacer más seguras las calles y carreteras de la Ciudad de Nueva York, no solo para los conductores y sus pasajeros, sino también para los transeúntes, ciclistas y motociclistas”.

“En toda Nueva York, hemos hecho historia en asuntos de seguridad con nuestros diseños, educación y aplicación de leyes sin precedentes en nuestras calles”, dijo la comisionada Sadik-Khan.  “La seguridad es una de esas cosas que es difícil de definir; sin embargo, es algo sin lo cual es imposible vivir.  Y no hay un ejemplo más claro de una amenaza a nuestra seguridad que la velocidad, lo cual es el motivo por el que nos estamos enfocando en muchos frentes para reducir sus peligros”.

El 10 de mayo de 2010, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución A/RES/64/255, que proclamó al período 2011-2020 como la Década de acción para la seguridad vial.  Al resaltar la necesidad de más actividades a nivel nacional, regional y global, la Década busca repensar enfoques a la construcción de calles en las ciudades. Las muertes y lesiones de tránsito constituyen un gran problema de salud pública en el mundo entero; casi 1.3 millón de personas mueren como resultado de accidentes en las vías, y de 20 millones a 50 millones más son lesionados, de acuerdo a cifras de Naciones Unidas.

La Administración ha lanzado medidas innovadoras que han reducido exitosamente el número de muertes de tránsito a niveles históricos debido en gran parte a la prevención de altas velocidades, causante de accidentes que son dos veces más letales que otro tipo de accidentes.

Desde el 2004 se han registrado menos muertes de tránsito anualmente en las calles de la ciudad que en ningún otro momento desde 1910 — año en que se empezó a registrar este tipo de estadística.  En 2010 hubo 35,500 menos choques en los cinco condados que en 2001.  El índice de fatalidades de tránsito de la Ciudad de Nueva York es ahora una tercio menor que  lade la nación, y menos de la mitad del visto en las siguientes 10 ciudades más grandes del país.

Las nuevas medidas anunciadas hoy — la zona de velocidad reducida y señales adicionales contra la velocidad — son parte del Estudio de Seguridad del Peatón y Plan de Acción del Departamento de Transporte publicado el verano pasado.

La zona de velocidad reducida será implementada primero en la sección de Claremont del Bronx este verano, donde se impondrá un límite de velocidad de 20 millas por hora.  Los lugares potenciales para zonas de baja velocidad fueron evaluados analizando el número de accidentes por milla cuadrada y las características del vecindario, incluyendo el número de escuelas, estaciones de metro y rutas de camiones en el área.  La Ciudad trabajará con la comunidad local para refinar los planes del proyecto con la meta de implementar cambios este verano.

Esta primavera se instalará nuevas señaless portátiles indicadoras de la velocidad de los automóviles para luchar contra las altas velocidades en calles con antecedentes de niveles excesivos de velocidades altas.  Estos dispositivos utilizan tecnología de radar para registrar las velocidades del tránsito que se aproxima, proporcionado a los conductores indicaciones precisas de reducir la velocidad si es que están manejando a una velocidad muy alta.

Las pizarras temporales ya se encuentran en el bulevar Bruckner/avenida Kearney entre las avenidas Hollywood y Waterbury en el Bronx, y en la avenida Richmond entre las calles Ada y Regis, en Staten Island — en cuyas vías se registró 96 y 66 por ciento en altas velocidades, respectivamente.

Este mes, una nueva serie de pizarras indicadoras será instalada con anuncios digitales de esqueletos cuando los conductores excedan el límite de velocidad indicado.  Las pizarras complementan la campaña publicitaria That’s Why It’s 30 del Departamento de Transporte reintroducida esta primavera.  Estos anuncios se enfocan en una estadística clave que resalta el peligro de conducir a solo 10 millas sobre el límite de velocidad: si un peatón es golpeado por un vehículo guiando a 40 millas por hora o más, hay una probabilidad de mortandad de 70 por ciento; a 30 millas por hora, la probabilidad de que sobreviva es de 80 por ciento.

En los últimos cuatro años, la Administración ha dado pasos para ampliar el diseño de seguridad vial en los cinco condados, incluido el programa Safe Streets for Seniors (o “Calles seguras para personas mayores”) y Safe Routes to Schools (o “Rutas seguras hacia las escuelas”).  Mejoras de seguridad continúan instalándose en vecindarios por toda la ciudad, incluyendo señales de cuenta regresiva para transeúntes en 1,500 lugares en los cinco condados, realizando mejoras en 60 millas de calles cada año para una mejor seguridad peatonal, y la instalación de más de 1,500 reguladores de velocidad (“policías acostados” o “topes”) por toda la ciudad.