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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA
PR- 416-10
4 de octubre de 2010

EL ALCALDE BLOOMBERG SE UNE A KEN FEINBERG Y DEMANDANTES DEL WORLD TRADE CENTER PARA INSTAR A SOCORRISTAS DEL 11 DE SEPTIEMBRE A ACEPTAR ACUERDO DE PAGO EN VEZ DE AÑOS DE LITIGACIÓN INCIERTA

La fecha límite para el acuerdo es el 8 de noviembre

El alcalde Michael R. Bloomberg se unió hoy a Kenneth R. Feinberg, ex administrador especial del Fondo de Compensación de Víctimas del 11 de Septiembre, y a varios socorristas del 11-S, para instar a los demandantes en una querella judicial a aceptar la compensación garantizada, justa y rápida que ofrece un acuerdo de pago de $712.5 millones. En la versión de la Ley federal James Zadroga de Salud y Compensación del 11-S aprobada por la Cámara de Representantes, los demandantes que acepten el convenio aún serán elegibles para la reapertura del Fondo de Compensación de Víctimas si ésta es aprobada por el Senado y promulgada.

“El acuerdo proveería a aquellos que vinieron en auxilio de la Ciudad y sus seres queridos con una ayuda segura por un monto y en una manera que el juez en este caso, el Juez Hellerstein, ha encontrado justos y razonables”, dijo el alcalde Bloomberg.  “No deseamos estar litigando en los tribunales con aquellos que actuaron en forma altruista y heroica en respuesta a ese ataque, tanto el 11 de Septiembre como después.  Los que acepten el acuerdo todavía serán elegibles para solicitar compensación adicional si aceptan el convenio antes de que la Ley Zadroga sea promulgada.  La litigación casi seguramente se extenderá por muchos años — con gastos y costos legales que socavarán los recursos disponibles para pagos de compensación”

El alcalde fue acompañado por varios demandantes que están aceptando el acuerdo, incluyendo el detective retirado Joseph Greco y Jean Marie DiBiase, cuyo esposo Mark murió de una enfermedad pulmonar intersticial en 2006 tras trabajar como contratista en el vertedero de Fresh Kills en los días inmediatamente después de los ataques terroristas.

“Muchos de nosotros no podemos costear el seguir con esto varios años más.  Necesitamos dar cierre a esto ahora.  Al optar por este acuerdo, no hay nada que perder, y se puede ganar todo”, dijo Joseph Greco.  “No solo se les compensará ahora y conseguirán una póliza gratis de seguro contra el cáncer, sino que, si la Ley James Zadroga es aprobada, lo cual todos tenemos la esperanza de que ocurra, podrán cobrar dinero adicional de eso.  Si no tomamos el acuerdo, tenemos una chance de que nuestros reclamos sean desechados y terminemos con nada o varios años más de apelaciones”.

“A las familias que están considerando este acuerdo, les digo que lo acepten”, dijo Jean Marie DiBiase.  “Necesitamos vivir cada día a plenitud.  Es por ello también que este acuerdo es algo bueno.  Nos permite a todos hacer eso y no pensar en litigios.  Sé que lo que hizo mi esposo e hicieron todos los socorristas no fue por ellos mismos, sino por nuestra ciudad y nuestro país.  Necesitamos unirnos de nuevo y poner fin a esta litigación que nos está dividiendo”.

Junto al alcalde también se encontraba el bombero jubilado Dana Schiavo y Jessica Spaulding, hija de Elizabeth Burnett, una contratista con una insuficiencia pulmonar intersticial.

El martes por la tarde habrá una conferencia acerca del acuerdo ante el juez Alvin K. Hellerstein de la Corte federal del Distrito Sur de Nueva York, que preside las 10,800 demandas.

Durante el evento, se sumó al alcalde y los socorristas del 11-S Kenneth R. Feinberg, ex administrador especial del Fondo de Compensación de Víctimas del 11 de Septiembre, quien será el encargado neutral de Apelaciones de Demandas bajo el convenio legal.

“Es un acuerdo minucioso diseñado para ser justo para todos y que toda la gente debe aceptar”, dijo Kennet R. Feinberg.  “Todas las partes han trabajado arduamente para alcanzar un convenio justo.  Los abogados de los demandantes que tomaron estos casos cuando nadie más estaba dispuesto a tomarlos, están limitando sus honorarios a 25 por ciento, mucho menos de lo que se cobra en litigios.  Este acuerdo tiene algunas ventajas sobre el Fondo de Compensación de Víctimas (VCF, en inglés), ya que la gente recibirá pagos mínimos rápidamente al simplemente presentar su formulario de reclamo que demuestra que trabajaron en el lugar.  Si el Senado aprueba el proyecto de ley Zadroga, los demandantes aún serán elegibles para el VCF bajo esta ley.  Pero el convenio requiere que 95 por ciento de las personas acepten sus términos para el 8 de noviembre, a cuatro cortas semanas del día de hoy.  ¿Por qué esperar?  Ustedes ya esperaron siete años.  Es tiempo de concluir”.

Bajo el convenio, los pagos individuales oscilarían de miles de dólares a casi $2 millones, dependiendo del alcance de las lesiones sostenidas cuan estrechamente relacionadas puedan estar a las operaciones de los sitios del World Trade Center.  Todos los demandantes calificados serán matriculados en una póliza de seguro especial a través de MetLife a fin de proveer cobertura para ciertos tipos de cáncer en la sangre y del aparato respiratorio diagnosticados durante el período de cobertura.  El tribunal está instando a otros demandados en estos casos a unirse al acuerdo, lo cual podría añadir muchos millones más a la compensación disponible.

Los demandantes que elijan quedarse afuera y entablar litigio enfrentarán resultados inciertos y cuantiosos gastos.  Además, la Ciudad y algunas compañías de seguro que han estado pagando la compensación laboral de los demandantes han acordado renunciar al pago, al cual tienen derecho bajo la ley.  Eso por sí solo vale otros $50 millones en compensación para los demandantes, además de los montos convenidos.







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