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PR- 407-10
28 de septiembre de 2010

EL ALCALDE BLOOMBERG Y EL COMISIONADO DE PROTECCIÓN AMBIENTAL ANUNCIAN NUEVO PLAN DE INFRAESTRUCTURA 'VERDE' PARA REDUCIR DESBORDES DE ALCANTARILLAS, MEJORAR LA CALIDAD DE LAS VÍAS FLUVIALES DE LA CIUDAD Y AHORRAR $2.4 MIL MILLONES

El plan disminuirá en 40 por ciento los desbordes combinados del alcantarillado a la vez que reduce el consumo de energía y la huella de carbono de la Ciudad

Se avanza la visión y estrategia de mejoramiento de PlaNYC para las zonas costeras, cuyo objetivo es abrir más vías fluviales a la recreación

El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés) Cas Holloway develaron hoy un nuevo plan para usar infraestructura ‘verde’ y mejorar la calidad de las vías fluviales en toda la Ciudad de Nueva York al captar y conservar el agua de las lluvias para reducir los desbordes del alcantarillado.  Al igual que otros centros urbanos antiguos, el de la Ciudad de Nueva York es en gran parte servido por un sistema combinado de alcantarillas donde las aguas pluviales y residuales son llevadas a través de un solo sistema.  Durante las tormentas más severas, el sistema rebosa a menudo su capacidad y debe verter una mezcla de aguas residuales y pluviales — conocida como desborde combinado de alcantarillas — en el Puerto de Nueva York.  Si no se vertieran los desbordes, se pondría en peligro a las 14 plantas municipales para el tratamiento de aguas residuales, las cuales no realizar su función eficientemente.  El nuevo plan, la Infraestructura Verde de la Ciudad de Nueva York (NYC Green Infrastructure, en inglés) reemplazará el enfoque actual para el control de los desbordes — que se apoya solamente en inversiones tradicionales tales como tanques de retención y túneles — con una mezcla de infraestructura ecologista e infraestructura tradicional asequible que reducirá en 40 por ciento los desbordes de alcantarillas a las vías fluviales para el año 2030, captando más aguas pluviales.  El plan reducirá en $2.4 mil millones los costos a largo plazo para la Ciudad del manejo del alcantarillado en los próximos 20 años, ayudando a mantener bajas las facturas de agua futuras.  NYC Green Infrastructure pondrá más de las vías fluviales de la Ciudad a la disponibilidad para usos recreativos, una de las principales metas de PlaNYC, la visión de largo plazo del alcalde para un Nueva York más verde y mejor — y de la Visión y Estrategia Mejoramiento de las Zonas Costeras (Waterfront Vision and Enhancement Strategy, en inglés), la iniciativa municipal que busca revitalizar más de 500 millas de la costa.  Durante el anuncio realizado en la Escuela Pública (P.S.) 118 en Queens, donde se instaló un tejado ‘verde’ como parte de una prueba exitosa, se sumaron al alcalde Bloomberg el vicealcalde de Operaciones Stephen Goldsmith; el director de la Oficina de Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo (Office of Long-Term Planning and Sustainability, en inglés) David Bragdon; el concejal James F. Gennaro, presidente del Comité de Protección Ambiental del Concejo de la Ciudad; Eric Goldstein, del Concejo de Defensa de los Recursos Naturales (Natural Resources Defense Council o NRDC, en inglés); Paul Gallay, de Hudson Riverkeeper; y Marcia Bystryn, presidente de la organización League of Conservation Voters.

“Las vías fluviales de la Ciudad están más limpias de lo que han estado en un siglo, gracias en gran parte a las inversiones significativas que hemos realizado en la protección de nuestras vías fluviales”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Pero nuestra meta de PlaNYC de hacer que 90 por ciento de las vías fluviales de la Ciudad sean adecuadas para la recreación requiere que hagamos más, y eso significa reducir los desbordes combinados de alcantarillas que por décadas han afligido a la Ciudad.  Nuestro plan de infraestructura ‘verde’ trae un nuevo enfoque a un problema viejo al usar medios naturales para captar las aguas pluviales que demasiado seguido saturan el sistema.  El plan ayudará a limpiar nuestras vías fluviales, a mejorar el perfil ecológico de la ciudad y reducir los costos para los residentes y dueños de negocios, quienes pagan las cuentas por el mantenimiento de los sistemas de agua y alcantarillado de la Ciudad”.

“Al pasar a un enfoque de inversiones ‘verdes’, podemos proteger las vías fluviales de la Ciudad en la manera más respetuosa del medio ambiente, lo cual es también la manera más eficaz y menos costosa”, dijo el vicealcalde Goldsmith.  “Los neoyorquinos quieren que sus vías fluviales sean protegidas, pero no deberían tener que pagar más por inversiones en el sistema de agua cuando podemos gastar menso y obtener los resultados que ellos merecen”.

“Mejorar la calidad del agua es crucial para abrir tanto como sea posible de las zonas litorales de la Ciudad para los neoyorquinos, y el plan de infraestructura ‘verde’ hará mucho en una manera que logra resultados inmediatos — por un precio que podemos costear”, dijo el comisionado Holloway. “La Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés) y el Departamento de Conservación Ambiental (DEC, en inglés) del Estado de Nueva York han expresado su apoyo a los enfoques ecologistas para lograr estándares en la calidad del agua, y este plan dedica conocimientos y recursos sin precedentes para hacerlo ‘verde’ y hacerlo bien.  Pero, para que el plan realmente triunfe, necesitaremos trabajar en una colaboración creativa con nuestros reguladores y partes interesadas ahora y en muchos años futuros.  La dinámica tradicional del orden público debe dar paso a un modelo de colaboración que exija el éxito, pero sea suficientemente flexible como para acomodar cambios en el camino.  Con la limpieza del agua como nuestra meta común, confío en que la Ciudad pueda trabajar junto con nuestros colaboradores en la EPA y el DEC para que el plan de infraestructura ‘verde’ tenga éxito”.

“Proteger la calidad del agua invirtiendo en infraestructura ‘verde’ tiene sentido tanto fiscal como ambientalmente”, dijo David Bragdon, director de la Oficina de Sustentabilidad y Planificación a Largo Plazo.  “Este innovador enfoque capta los desbordes de aguas pluviales y también logra otros objetivos importantes, incluyendo un aire más limpio, mejores espacios al aire libre, y reducción de al vulnerabilidad al cambio climático.  Es todo parte del Plan de la Alcaldía para el Manejo Sostenible de Aguas Pluviales (Sustainable Stormwater Management Plan, en inglés) y PlaNYC: construyendo una Nueva York más verde y mejor”.

“En Queens, sabemos demasiado bien de los problemas asociados con la falta de infraestructura suficiente para el manejo de aguas pluviales”, dijo el concejal Gennaro.  “Con demasiada frecuencia, las calles inundadas han sido por generaciones un hecho desafortunado de la vida en el Sureste de Queens.  Afortunadamente, gracias al alcalde Bloomberg y su plan NYC Green Infrastructure, los días de inundaciones excesivas en las calles están contados.  Este plan innovador dará a los residentes del Sureste de Queens lo que han necesitado y justamente merecido por mucho tiempo — calles secas y sótanos secos.  Agradezco especialmente a Cas Holloway, comisionado [de protección] ambiental del alcalde Bloomberg, y a su equipo de trabajo, por concebir y diseñar esta histórica iniciativa medioambiental”.

“La Ciudad de Nueva York tiene la suerte de estar rodeada por hermosos ríos y el Puerto de Nueva York, pero desgraciadamente casi 30 mil millones de galones de desbordes del alcantarillado contaminan estas vías fluviales cada año”, dijo Peter Lehner, director ejecutivo del Concejo de Defensa de los Recursos Naturales.  “Esto da a la Ciudad la oportunidad de ser un líder nacional en la forma como se limpian.  Enfrentar este problema requerirá extensas mejoras de infraestructura ‘verde’ en tierra que representan una diferencia real en el agua.  Esperamos trabajar junto con la Ciudad, el Estado y la EPA para desarrollar más aún las propuestas de hoy y hacer de la Ciudad de Nueva York un lugar mejor y más verde para vivir”.

“Riverkeeper apoya a la Ciudad de Nueva York por acoger la infraestructura ‘verde’ como una parte integral de su plan para reducir la polución de las alcantarillas en las aguas de la Ciudad”, dijo el defensor del río Hudson, Paul Gallay.  “Estamos contando con que la Ciudad trabaje junto con reguladores estatales y grupos ambientales para hallar la combinación adecuada de técnicas para controlar las aguas pluviales para lograr una mejor calidad del agua y una ciudad más habitable”.

“Una de las cuestiones ambientales más difíciles que enfrenta la Ciudad de Nueva York es cómo limpiar mejor nuestras vías fluviales”, dijo Marcia Bystryn, presidente de New York League of Conservation Voters.  “El Plan de Infraestructura ‘Verde’ de la Ciudad de Nueva York es una respuesta integral que reducirá la contaminación, protegerá hábitat crucial y realizará inversiones donde éstas tendrán el mayor impacto.  Aplaudo al alcalde Bloomberg, al comisionado Holloway, al subcomisionado Strickland y a todos los involucrados por este importante paso de avance hacia una ciudad más sostenible”.

“Un buen número de comunidades de justicia ambiental viven y trabajan en o cerca de las zonas costeras”, dijo la directora ejecutiva de UPROSE, la abogada Elizabeth C. Yeampierre.  “El NYC Green Infrastructure Plan es un paso importante para atender las preocupaciones de justicia ambiental sobre la mitigación del clima, la capacidad de recuperación de la comunidad y disparidades de salud pública relacionadas con el medio ambiente”.

La infraestructura ‘verde’ instala características naturales en edificios, vías y otros sitios para absorber y retener las aguas pluviales.  La mínima energía y mano de obra requeridas para la operación, y la relativa rápida instalación de la infraestructura verde hacen que el plan sea rentable y capaz de proporcionar beneficios inmediatos.

Ejemplos de proyectos de infraestructura ‘verde’ incluyen: tejados azules y tejados verdes, los cuales utilizan dispositivos mecánicos o vegetación para desacelerar el paso en que el agua de los tejados se escurre para que no sobrecarguen las alcantarillas de aguas pluviales; pavimento poroso para los estacionamientos, que permite que el agua se filtre por éste y sea absorbido por la tierra en vez de escurrirse por el sistema de cloacas; tres fosas y cunetas de calles para vías de tránsito que permiten que las aguas se reúnan en áreas contenedoras hasta que se disipe en la tierra o transpire por las plantas; pantanos y cunetas para los parques; y barriles de lluvia en ciertas zonas residenciales.

Al cambiar del uso exclusivo de una infraestructura tradicional como la de tanques de reserva y sistemas de túneles — conocidos como “infraestructura gris” — a la infraestructura ‘verde’, la Ciudad reducirá el desborde de cloacas en un total combinado de más de 12 mil millones de galones por año para el 2030, una reducción de 40 por ciento.  El plan reducirá el costo de mantener el sistema de alcantarillado de la Ciudad en $2.4 mil millones durante los próximos 20 años, eliminando los tanques y los túneles que la Ciudad tiene que construir en este momento.  Los ahorros reducirán el pago de cuentas futuras de agua por los contribuyentes.

Bajo el plan, la primera pulgada de lluvia sobre el 10 por ciento de áreas impermeables en zonas combinadas de alcantarillado de la ciudad será captada y no entrará al sistema de cloacas.  Inversiones de infraestructura verde serán instaladas por todas las áreas de desagüe de aguas residuales de la Ciudad, incluyendo el Sur del Bronx, Flushing y el nordeste y sudeste de Queens, y el área alrededor del canal Gowanus.

La Ciudad opera actualmente bajo una Orden de Consentimiento de Desborde Combinado de Cloacas con el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York que incluye planes específicos de 13 áreas individuales de alcantarillo combinado en toda la ciudad.  El NYC Green Infrastructure Plan fue presentando hoy para su aprobación al Departamento de Conservación Ambiental del Estado como un plan alternativo.

Bajo el plan de infraestructura gris existente, la Ciudad invertiría $6.8 mil millones en infraestructura tradicional de alcantarillado, pagado con Bonos de la Autoridad municipal de Financiación del Agua (WFA, en inglés) de la Ciudad de Nueva York, los cuales son liquidados por medio de facturas de agua residenciales y comerciales.  Como alternativa, el NYC Green Infraestructure Plan invertirá $2.9 mil millones en infraestructura gris rentable y $2.4 mil millones en infraestructura ‘verde’ — un total de $5.3 mil millones.  El financiamiento del plan de infraestructura ‘verde’ incluye $900 millones de financiamiento para desarrollos nuevos, aportando un total en ahorros para los clientes de agua de la Ciudad de $2.4 mil millones.  El financiamiento será generado por medio de mejoras en regulaciones y estándares para la detención e infiltración de aguas pluviales in situ a ser incorporadas en el diseño de nuevos proyectos de construcción.

La Ciudad ya tiene más de 30 proyectos de prueba de infraestructura ‘verde’ que han sido construidos, están bajo construcción o diseñándose, para probar el desempeño y el costo de infraestructura ‘verde’ en el transcurso del tiempo.  Un programa sólido de monitoreo mide y analiza la eficacia de cada uno de estos proyectos de prueba.

Los neoyorquinos producen, y la Ciudad provee tratamiento para, más de 1.3 mil millones de galones de aguas residuales cada día.  Estas son recolectadas por medio de 7,400 millas de cloacas laterales que fluyen cuesta abajo en grandes alcantarillados interceptores, las cuales llevan a las 14 plantas de tratamiento de aguas residuales de la Ciudad.  Las plantas tienen capacidad para manejar las aguas residuales de la Ciudad de Nueva York en cualquier día “de clima seco”.  Dos terceras partes de las zonas de cloacas de la Ciudad de Nueva York tienen un sistema combinado de cloacas que colectan los excesos de aguas residuales y pluviales en el mismo caño de propiedades y calles.  Durante tormentas fuertes, las plantas de tratamiento pueden alcanzar su capacidad límite y, para aliviar el sistema de alcantarillado, las cloacas interceptoras tienen “reguladores’ equipados con presas a fin de retener el agua desbordada que desvían aguas pluviales y residuales combinadas hacia las vías fluviales en los alrededores de la Ciudad de Nueva York.  Mejoras a las plantas de tratamiento de aguas residuales y cloacas de la Ciudad permiten la captación de una mayor cantidad de agua desbordada, de 30 por ciento en los 1980s a más de 72 por ciento hoy en día, y los desbordes son más diluidos, con el porcentaje de residuos sanitarios disminuyendo en 30 por ciento en 1980 y casi 12 por ciento hoy en día.

La Administración Bloomberg se ha hecho un compromiso mayor de mantener y mejorar el sistema de aguas de la Ciudad que ninguna otra administración en la historia.  Unos $21 mil millones han sido designados para proyectos de inversión en el sistema de agua, incluyendo:

  • $2.6 mil millones invertidos y prometidos para el Tercer Túnel de [Suministro de] Agua de la Ciudad — más financiamiento para el túnel que las últimas cinco administraciones combinadas;
  • Adquisición de casi 77,000 acres de terreno en el norte del estado para proteger la cuenca de captación de agua la Ciudad — permitiendo que la Ciudad de Nueva York se mantenga como una de solo cinco grandes ciudades en el país que obtienen la mayor parte de su agua de fuentes no filtradas;
  • $2.8 mil millones de la Planta de Filtración de Croton, la cual filtrará el agua potable del área de captación de Croton;
  • $1.6 mil millones para la Instalación de Desinfección Ultravioleta, que proveerá un nivel extra de protección para el agua potable del agua proveniente de las cuencas de Catskill y Delaware; y
  • $6 mil millones para mejorar las 14 plantas municipales de tratamiento de aguas residuales y más de $1 mil millón para reducir desbordes combinados de cloacas, lo cual ha ayudado a que el agua del puerto tenga su mejor calidad desde que se empezaron las pruebas hace 100 años y permitieron que las plantas de tratamiento de aguas residuales cumplieran los estándares secundarios de tratamiento de la Ley federal de Agua Limpia (Clean Water Act, en inglés) por primera vez en la historia.






CONTACTO PARA LOS MEDIOS:


Stu Loeser / Marc La Vorgna   (212) 788-2958

Farrell Sklerov   (Department of Environmental Protection)
(718) 595-6600




Mas Recursos
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