El alcalde Michael R. Bloomberg inauguró hoy la cumbre Education Nation de NBC con un anuncio de planes para preparar a todos los estudiantes de la Ciudad de Nueva York para la educación superior y carreras en una economía global de creciente competitividad.  Para asegurar que cada niño tenga acceso a un docente eficaz, la Ciudad utilizará un Fondo de Incentivos para Maestros de $36 millones del Departamento de Educación de los Estados Unidos (USDOE, en inglés) a fin de contratar a maestros altamente capacitados para que trabajen en escuelas de bajo desempeño y sirvan como mentores para otros instructores. Nuevas tecnologías y estrategias que ayudan a personalizar el aprendizaje para cada niño conducirán a la creación de 400 Escuelas de innovación en los próximos tres años.  La Ciudad también cambiará la manera como nombra a los profesores titulares, pasando a un sistema de calificación que garantizará que las posiciones se otorguen en base al rendimiento en las aulas.  El Gobierno municipal también lanzará nuevas colaboraciones con el sector privado, incluyendo una con la empresa IBM y la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY, en inglés).  Trabajando unida, la sociedad abrirá una nueva escuela para alumnos de 9no a 14vo grados, permitiendo a los estudiantes obtener un Certificado de Asociado (dos años de estudios superiores) y ser los primeros en línea para un empleo con IBM.  La Ciudad también creara un equipo de trabajo conjunto con el apoyo de una asignación de $3 millones de la Fundación Gates, que se enfocará en alinear estándares entre las escuelas públicas desde kindergarten hasta el 12mo grado en la ciudad y colegios comunitarios, en un esfuerzo para doblar el promedio de alumnos que completan estudios universitarios para finales de la década.

“Todos y cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar en la labor para tomar un sistema educacional que ha quedado muy rezagado para los tiempos y llevarlo al siglo XXI”, dijo el alcalde Bloomberg.  “La Ciudad de Nueva York está asumiendo ese reto y estableciendo las bases para asegurar que cada niño que se gradúa de secundaria esté listo para empezar la educación superior o una carrera.  Al recompensar a los maestros que marcan una diferencia real, llevar tecnología hasta nuestras aulas y crear colaboraciones con el sector privado, sumaremos a las mejoras que hemos logrado en los últimos ocho años y daremos a la Ciudad de Nueva York el futuro que merecen”.

La Ciudad planea redoblar sus gestiones para colocar un maestro de alta calidad en cada salón de clases, intensificando su dedicación a la calidad y eficacia de los docentes.  La semana pasada, la Ciudad de Nueva York recibió una subvención de $36 millones como parte del concurso Fondo de Incentivo para Maestros (Teacher Incentive Fund oTIF, en inglés) del Departamento federal de Educación, la cual usará para atender a estudiantes con problemas colocando una serie de “maestros expertos” y “de repunte” en escuelas de bajo desempeño.  El dinero será dirigido hacia aumentos en la compensación para ambos tipos de instructores — un bono salarial adicional de 30 por ciento para los maestros expertos (o “master teachers”, en inglés) y de 15 por ciento para los “maestros de repunte” (o “turnaround teachers”, en inglés) — los que hayan mostrado avances significativos en los logros estudiantiles.  La Ciudad también ampliará su programa de “directores ejecutivos”, desplegando diez directores adicionales para mejorar resultados de los alumnos en escuelas con problemas.

La Ciudad también implementará un sistema de calificación de cuatro niveles para determinar si un maestro debe ser recompensado con las protecciones laborales para toda la vida que resultan de una posición titular.  A partir de este año, solo los maestros calificados como “efectivos” o “muy efectivos” serán elegibles para estas posiciones.  Esto transformará el sistema de posiciones titulares, de uno en el cual los cargos se daban por descontado a uno en el cual la posición debe ganarse mediante un desempeño eficaz en las aulas.  Una posición titular puede otorgarse en el tercer año, o cualquier momento en lo adelante, y siempre dependerá de que el maestro haya tenido un impacto significativo en el logro estudiantil.

“La crisis en nuestras escuelas es urgente, pero no grave”, dijo el canciller Klein.  “Si damos pasos audaces — retando los modelos tradicionales de las aulas y prácticas de contratación, elevando estándares y creando un puente hacia la educación superior y el empleo — entonces realmente podemos marcar una diferencia en el futuro de nuestra nación”.

“Demasiados de nuestros niños están cayendo por las grietas y no obteniendo la educación que necesitan”, dijo el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario, Dennis M. Walcott.  “Al implementar una combinación de inversiones públicas y colaboraciones con fundaciones privadas, la Ciudad podrá avanzar reformas audaces, redefinir prácticas comunes en la educación pública y dar a los niños la educación que merecen”.

A fin de capacitar a los maestros para atender las necesidades específicas de cada niño, la Ciudad ha empezado a probar una gama de innovaciones en 80 escuelas — en tecnología, tiempo que pasan en el aula, y transmisión de la instrucción.  Cuarenta escuelas pondrán a prueba un modelo de “escuela virtual” que integra la educación por Internet junto con la instrucción cara a cara en aulas, permitiendo así que los estudiantes aprendan a su propio paso.  Siete escuelas pondrán a prueba innovaciones en la forma en que se usa el tiempo y empleados, implementando nuevas maneras de extender el año escolar e incrementar el tiempo usado en los salones de clase.  Además, 30 escuelas introducirán tecnología que ayuda a los maestros a evaluar el progreso de los estudiantes en tiempo real.  Al incrementar el número de Escuelas de innovación a 400 durante los próximos tres años, la Ciudad de Nueva York cambiará fundamentalmente la manera en que los maestros pueden apoyar el aprendizaje de los estudiantes.  En vez de pasar el día dictando cátedra a un aula llena de estudiantes, los maestros podrán utilizar la tecnología para adaptar tareas al estilo y necesidades de aprendizaje de los estudiantes, trabajando con ellos como individuos, en pequeños grupos, o en proyectos específicamente diseñados para ellos.

En medio de una economía global cada vez más competitiva, la Ciudad también continuará haciendo avances hacia elevar estándares para preparar a los estudiantes para la universidad o carreras en el siglo XXI.  En el 2008, la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY, en inglés) y el Departamento de Educación (DOE, en inglés), apoyados por diversas organizaciones comunitarias, iniciaron una colaboración enfocada en elevar estándares, compartir data y medir el éxito de los estudiantes graduados de secundarias de la Ciudad.  Hoy, la Fundación Bill y Melinda Gates y la Liga Nacional de Ciudades (National League of Cities, en inglés) anunciaron que reconocerían esta colaboración con una subvención de $3 millones, haciendo de la Ciudad de Nueva York uno de cuatro beneficiarios de la subvención de Implementación Comunidades Aprendiendo en Colaboración (Communities Learning in Partnership o CLIP, en inglés); las otras ganadoras son San Francisco y Riverside, California, y Mesa, Arizona.  La Ciudad de Nueva York usará el premio para alinear los estándares académicos entre escuelas secundarias y colegios comunitarios de la Ciudad; para coordinar mejor el asesoramiento académico; y para trabajar a fin de desarrollar un punto de referencia común para medir el alistamiento para la universidad, el cual podría ser usado en el sistema de responsabilidad de la Ciudad para calificar escuelas en todos los niveles.

“Agradecemos profundamente a la Fundación Gates por su generoso apoyo a CUNY y a sus colaboradores al preparar a los estudiantes para el extraordinario reto del siglo XXI”, dijo el canciller de CUNY, Matthew Goldstein.  “Todos nosotros sabemos que sin la debida preparación y apoyo desde kinder hasta 12vo grado, seguido por programas académicos sólidos en la universidad, obtener un título será un reto para cualquier estudiante.  Todos los educadores desde kinder hasta 16to grado deben trabajar unidos — de manera consistente y abierta — para llegar a cada estudiante.  Mientras que hemos forjado una sólida colaboración junto con el Departamento de Educación de la Ciudad, el propósito de esta subvención es alinear aun más nuestros dos sistemas y asegurar que los estudiantes de secundaria, en el momento que se gradúen, estén listos para entrar en escuelas superiores y cursar estudios universitarios.  Sólo entonces podremos maximizar el éxito en la educación superior como lo define el aumento de las tasas de graduación.  Con la ayuda de esta generosa subvención, estamos bien encaminados no solo hacia mejorar nuestra colaboración, sino también a acercarnos a nuestra meta de duplicar el número de estudiantes que se gradúan de todos nuestros colegios comunitarios en los próximos diez años”.

Con el generoso apoyo de IBM, el Departamento de Educación y la Universidad de la Ciudad de Nueva York, también trabajarán juntos para desarrollar una escuela que empiece con el 9no grado hasta el equivalente del 14vo  grado.  Los estudiantes serán instruidos en materias tradicionales básicas, mientras que también aprenden las bases de la informática.  Todos los estudiantes tendrán la oportunidad de graduarse del 14vo grado con un Certificado de Asociado y una posible colocación laboral con IBM.

La Ciudad también colaborará con legisladores estatales para eliminar leyes anticuadas que requieren a las escuelas que compren libros escolares impresos y obligan a los estudiantes a estudiar materias a pesar de que ya hayan mostrado dominio de las mismas.

Durante los últimos ocho años, los 1.1 millones de estudiantes de la Ciudad de Nueva York han progresado.  Las tasas de graduación incrementaron 16 por ciento, y nuestros estudiantes afro-americanos e hispanos han cerrado la brecha en los logros de los diferentes grupos étnicos en los exámenes estatales, en 37 por ciento en lectura y 18 por ciento en matemáticas.  Las propuestas hoy esbozadas buscarán mejorar la destreza de los estudiantes desde kindergarten a 12mo grado y duplicar el índice de graduación a cuatro años de CUNY para el año 2020.