El alcalde Michael R. Bloomberg y la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda Gibbs anunciaron hoy los resultados preliminares del programa Opportunity NYC-Family Rewards, que provee incentivos monetarios para familias de bajos ingresos que realizan esfuerzos para mejorar el desempeño de sus hijos en la escuela, la salud familiar y el empleo de los padres.  En sus primeros dos años, la iniciativa municipal de transferencias condicionales de efectivo (CCT, en inglés) Opportunity NYC ha reducido la pobreza en 11 puntos porcentuales, y mejoró un número de resultados en salud y educación.  Con el fin de hablar sobre los resultados, se unieron al alcalde y la vicealcaldesa Gibbs el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario Dennis M. Walcott; Veronica M. White, directora ejecutiva del Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés) de la Ciudad de Nueva York; Jonathan Mintz, comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés) de la Ciudad; Gordon L. Berlin, presidente de MDRC, la entidad no lucrativa de investigaciones encargada de evaluar el programa; Barbara Dwyer Gunn, presidente y ejecutiva principal de Seedco, que lo implementa; y Carolyn McLaughlin, anfitriona del anuncio de hoy y directora ejecutiva de BronxWorks, una de seis organizaciones asociadas locales que trabajan con Seedco en la ejecución del programa.  El alcalde también fue acompañado por la señora Marilexis Guillén, quien participa en el programa, y su familia.

“Para enfrentar en problema social arraigado como la pobreza, hay que intentar nuevos enfoques.  Y eso es exactamente lo que hicimos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Cuando lanzamos este programa de prueba, sabíamos que los programas de transferencias condicionales de efectivo eran efectivos en otros países, y ahora sabemos que ciertos aspectos del programa pueden funcionar aquí en Nueva York.  Como resultado de nuestro trabajo, ahora tenemos una mejor comprensión de lo que el gobierno puede hacer para mejorar las vidas de las personas y detener el ciclo de la pobreza en nuestras comunidades”.

“¿Pueden imaginar el reto para que una familia establezca metas financieras de largo plazo cuando no tienen suficiente dinero para pasar la semana?”, dijo la vicealcalde Gibbs.  “El programa de recompensas para familias Opportunity NYC nos permitió lograr que las familias consideraran que vale la pena cambiar sus estilos de vida para realizar inversiones en sus futuros.  Al completar el programa su tercer año, continuaremos mirando lo que funcionó y dónde pueden necesitarse mejorías adicionales para programas futuros como este.  También compartiremos nuestros hallazgos con otras municipalidades interesadas en iniciar programas CCT”.

Opportunity NYC–Family Rewards fue lanzado por el Centro para Oportunidades Económicas de la Ciudad de Nueva York en 2007 como un programa CCT experimental con financiamiento privado para ayudar a familias en seis de las comunidades más pobres de la ciudad a romper el ciclo de la pobreza intergeneracional.  A diferencia de otros enfoques convencionales para la reducción de la pobreza, los cuales se concentran en servicios sociales, Opportunity NYC ofrece ayuda monetaria para reducir la pobreza y dificultades inmediatas a familias que realizan esfuerzos para mejorar el rendimiento estudiantil de sus hijos, la salud familiar y el empleo de los padres.

“El Centro para Oportunidades Económicas está dedicado a identificar y probar enfoques innovadores para reducir la pobreza”, dijo la directora ejecutiva de la entidad, Veronica White.  “El programa Opportunity NYC es un magnífico ejemplo de cómo el CEO desarrolla asociaciones con múltiples agencias y organizaciones para perseguir una rigurosa agenda de investigación — una que seguramente informará programas futuros contra la pobreza en la Ciudad de Nueva York y más allá”.

Toward Reduced Poverty Across Generations: Early Findings from New York City’s Conditional Cash Transfer Program (o “Hacia la reducción de la pobreza de generaciones: Hallazgos iniciales del Programa de transferencia condicional de efectivo de la Ciudad de Nueva York”) es el primer informe completo de los primeros resultados de una evaluación en curso.  Los efectos en la reducción de la pobreza y otros resultados económicos fueros sustanciales.  Durante sus primeros dos años, Opportunity NYC desembolsó más de $14 millones a 2,400 familias.  Los pagos promediaron unos $3,000 anuales, y en general, las recompensas para las familias provinieron en su mayor parte del cumplimiento de objetivos educacionales y de salud.  Este programa facilitó a los participantes el llegar al fin de mes y pagar necesidades básicas, incluyendo comidas, servicio telefónico y otros servicios públicos.  También redujo el uso de costosas instituciones financieras tales como las casas de canje de cheques.  Opportunity NYC redujo en 11 puntos porcentuales la cantidad de familias que viven en la pobreza, e incrementó la probabilidad de que los padres de familia tuvieran cuentas de banco en 22 puntos porcentuales.

“Ahora más que nunca, tener al menos una educación de secundaria es un requisito para llegar a la fuerza laboral”, dijo el vicealcalde Walcott.  “Varios de los incentivos del programa [Opportunity NYC] Family Rewards fueron diseñados para impulsar la educación y logros tanto para los estudiantes como para los padres.  Aunque el programa fue más exitoso para estudiantes de secundaria, muchas familias de Nueva York se beneficiaron de una mejoría en los logros educacionales — incluyendo algunos padres de familia que ahora están avanzando su propia educación para poder un día conseguir mejores empleos”.

“El programa Opportunity NYC nos ayudó a mejorar nuestras vidas”, dijo Merilexis Guillén.  “Desde que empezamos el programa, hemos tenido exámenes físicos y médicos regulares.  Yo he estado asistiendo a más conferencias de padres y maestros, y ahora se lo que puedo hacer para ayudar a mis hijos a tener un mejor desempeño en la escuela.  A ellos les está yendo mejor en las pruebas, y su asistencia ha aumentado.  Opportunity NYC también me ayudó a mejorarme.  He vuelto a la escuela y me faltan dos semestres antes de recibir mi título”.

Además, el programa mostró un modesto avance inicial en educación, salud y empleo para algunos beneficiarios:

• Para estudiantes de secundaria que habían cumplido estándares básicos de rendimiento académico antes de entrar a la secundaria, el programa incrementó la asistencia, los créditos, el avance de grados y resultados en pruebas estandarizadas.
• La consistencia de las familias en la cobertura de seguro de salud y la atención médica preventiva aumentó, reduciendo la dependencia en las salas de emergencia de los hospitales para cuidado de rutina.
• Aumentos sustanciales en familias que reciben atención dental de prevención.
• Pequeños aumentos en empleos no cubiertos por el sistema de seguros de desempleo (UI, en inglés), incluyendo como empleados domésticos, empleados del Gobierno federal y autoempleo, a la vez que se redujo el empleo en trabajos cubiertos por UI.

El programa no tuvo un impacto en el mejoramiento de los resultados escolares para los estudiantes de primaria e intermedia, o los estudiantes de secundaria que no habían logrado estándares de destrezas académicas básicas antes de empezar la secundaria.

“Estos primeros resultados de Family Rewards son alentadores, dada la amplia variedad de efectos que estos produjeron”, dijo James Riccio, director de la evaluación del programa y principal autor del reporte.  “Esperamos seguir a estas familias por otros tres años para ver si estos efectos crecerán con el transcurso del tiempo”.

“El exitoso lanzamiento de esta innovadora iniciativa antipobreza por Seedco junto con nuestros colaboradores comunitarios permite un examen justo de iniciativas financieras y el modelo CCT en la Ciudad de Nueva York”, dijo Barbara Dwyer Gunn, presidente y ejecutiva principal de Seedco.  “Estamos satisfechos por el nivel de compromiso familiar especialmente alto descrito en el reporte de MDRC, que refleja la alta necesidad durantes estos difíciles tiempos económicos, al igual que la ardua labor que han realizado Seedco y sus colaboradores para ayudar a familias a entender las iniciativas ofrecidas y los recursos y servicios de apoyo disponibles en sus comunidades”.

La evaluación de MDRC se apoyó en una muestra de control aleatoria que incluía aproximadamente 4,800 familias y 11,000 niños — la mitad de los cuales eran elegibles para incentivos del programa.  La otra mitad sirvió como grupo de control para fines de comparación.  Esta es la primera de una serie de evaluaciones que serán conducidas sobre este programa.  MDRC continuará siguiendo a las familias involucradas durante dos años más después de que el programa concluya y los alicientes no estén más a disposición.  Una serie de reportes de evaluación serán publicados entre hoy y el 2013.

El programa Opportunity NYC-Family Rewards es una de las 40 iniciativas patrocinadas por el Centro para Oportunidades Económicas de la Alcaldía — una organización responsable de probar estrategias innovadoras para reducir el número de neoyorquinos que viven en la pobreza.  Family Rewards está actualmente en su tercer y último año (septiembre de 2009 – agosto de 2010).  Mientras que el proceso de evaluación continua, Opportunity NYC examinará los resultados del programa piloto y podría colaborar con otras municipalidades para implementar programas similares.

El programa Opportunity NYC es financiado con fondos privados por donaciones hechas al Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York.  Los principales colaboradores incluyen Bloomberg Philanthropies, la Fundación Rockefeller, la Fundación Starr, Open Society Institute, la Fundación Robin Hood, Tiger Foundation, la Fundación Annie E. Casey, American International Group (AIG), la Fundación John D. and Catherine T. MacArthur, y New York Community Trust.

“Durante casi 100 años, The Rockefeller Foundation se ha comprometido a financiar programas nuevos e innovadores que ayudan a la gente pobre y vulnerable en los EE UU y alrededor del mundo”, dijo la Dra. Judith Rodin, presidente de la Fundación.  “La Fundación se siente orgullosa de colaborar con MDRC y la Ciudad de Nueva York, y de financiar el programa Opportunity NYC, un modelo único contra la pobreza en América Latina que es el primero de su tipo en EE UU.  Este reporte inicial de MDRC muestra que el programa ya ha logrado un impacto, y esperamos aprender más al recibir los resultados de mediano y largo plazo para determinar si este proyecto es uno que produce resultados y que en última instancia puede ser replicado en todo el mundo”.

El Centro para Oportunidades Económicas

El Centro para Oportunidades Económicas fue establecido por el alcalde Bloomberg en el 2006 para implementar maneras innovadoras y reducir la pobreza en la Ciudad de Nueva York.  Bajo la conducción de su directora ejecutiva Veronica M. White y apoyado por una combinación de fondos públicos y privados, el Centro para Oportunidades Económicas colabora con agencias municipales para diseñar e implementar iniciativas basadas en evidencias con la meta de reducir la pobreza.  El Centro administra un Fondo de Innovación con el cual provee a las agencias de la Ciudad financiamiento anual para implementar dichas iniciativas, y también supervisa una rigurosa evaluación de cada uno para determinar cuales tienen éxito al aportar resultados hacia la reducción de la pobreza y un incremento en la autosuficiencia entre los neoyorquinos.

El Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York

El Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York es una organización no lucrativa 501(c)(3) que apoya innovadoras colaboraciones público-privadas tales como Opportunity NYC.  El Fondo cuenta con individuos, fundaciones y corporaciones para apoyar los programas públicos que sirven a los neoyorquinos en los cinco condados en áreas que incluyen el medio ambiente, la autosuficiencia financiera, la salud, el servicio voluntario y las artes.

MDRC

Creada en 1974 por la Fundación Ford y un grupo de agencias federales, MDRC es mejor conocida por desarrollar evaluaciones a gran escala de políticas y programas reales dirigidos a personas de bajos ingresos.  MDRC se dedica a aprender qué funciona para mejorar el bienestar de gente de pocos recursos.  Por medio de sus investigaciones y la comunicación activa de sus hallazgos, MDRC busca mejorar la efectividad de políticas y programas educativos y sociales.

Seedco

Seedco es un intermediario nacional que ayuda a que organizaciones comunitarias lleven a cabo iniciativas a gran escala y de alto impacto que ayudan a personas y comunidades de bajos ingresos a alcanzar una estabilidad económica.  Al aprovechar las redes de colaboración e infraestructura operacional, Seedco está respondiendo a la crisis económica para beneficio de trabajadores, pequeños negocios y comunidades por medio de su Iniciativa de Recuperación Económica.