El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein anunció hoy un nuevo conjunto de iniciativas que buscan combatir el hostigamiento y acoso en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York.  Con la nueva Regulación del Canciller no. A-832, los esfuerzos de la Ciudad contra el hostigamiento y el acoso basados en origen étnico, nacionalidad, religión, sexo, orientación sexual, discapacidad y otros factores estarán entre los más rigurosos del país.  La nueva regulación, que se suma a la iniciativa municipal “Respect for All” (o “Respeto para todos”), requerirá que las escuelas clarifiquen los estándares a los estudiantes y el personal, sigan y monitoreen todos los incidentes de prejuicios, investiguen quejas con celeridad, y den seguimiento para asegurar que las escuelas sean entornos de aprendizaje seguros, compasivos y respetuosos para todos los estudiantes.  El alcalde, el canciller Klein y la presidente Quinn realizaron el anuncio en la sede del Departamento de Educación.  Fueron acompañados por la presidente de la Federación Unida de Maestros (UFT, en inglés) Randi Weingarten y el presidente del Concejo de Supervisores y Administradores de Escuelas (CSA, en inglés) Ernest Logan, así como por una amplia variedad de colaboradores locales.

“El hostigamiento y el acoso dificultan la capacidad de aprender de nuestros estudiantes.  Cuando los alumnos son víctimas de hostigamiento debido a su raza, orientación sexual u otros factores, ellos simplemente no pueden concentrarse en aprender, y no podemos permitir eso”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Nuestros estudiantes siempre deben sentirse seguros en la escuela, y estas iniciativas ayudarán a asegurar que sea así.  Al hacer responsables a estudiantes y administradores, y dar a las víctimas más oportunidades de buscar ayuda, podemos crear escuelas más seguras con entornos de aprendizaje más sanos.  Aplicar la Regulación del Canciller no solo asegurará que los incidentes de hostigamiento sean manejados en forma rápida y apropiada, sino que también ayudará a prevenir antes que nada que ocurran tales incidentes”.

“Los estudiantes aprenden mejor en un entorno seguro y positivo”, dijo el canciller Klein.  “Quiero agradecer a nuestros colaboradores locales por trabajar con nosotros en el programa ‘Respect for All’”.

La nueva Regulación del Canciller detalla un proceso para reportar e investigar incidentes de acoso basado en prejuicios, intimidación y hostigamiento.  La nueva regulación ordena a cada director designar un miembro del personal al cual los estudiantes pueden reportar incidentes — y establece una nueva dirección de correo electrónico, RespectForAll@schools.nyc.gov, donde pueden buscar ayuda los alumnos que han sido sometidos a conductas prohibidas pero no se sienten cómodos como para reportar incidentes a sus escuelas.  La regulación también requiere que cada escuela cree un plan anual para garantizar que esta sea un entorno para el aprendizaje seguro y compasivo, y establece que las escuelas deben entrenar a los estudiantes en las nuevas regulaciones para que estos entiendan cuáles conductas constituyen un acoso basado en prejuicios y a quién acudir por ayuda si creen que han sido sometidos a conductas prohibidas por los hostigadores.  Bajo la nueva regulación, las escuelas reportarán todas las quejas de acoso, intimidación u hostigamiento en un plazo de 24 horas.  Las escuelas también conducirán investigaciones completas, incluyendo entrevistas y declaraciones escritas.  Asimismo, la regulación requiere que los miembros del personal que sean testigos o reciban información sobre incidentes los reporten — y dice que las escuelas deben comunicarse con las familias de los estudiantes acusados.  El DOE trabajará además con las escuelas para dar pasos apropiados de seguimiento tras los incidentes.  Esto podría incluir enviar estudiantes a orientación, ayudar a las escuelas a entrenar al personal, o intervenir para proteger la seguridad de las alegadas víctimas.

La regulación se suma a la iniciativa “Respect for All”, que fue lanzada el año pasado.  “Respeto par todos” es un programa de adiestramiento para el personal de las escuelas que prepara a maestros, orientadores y otros para identificar y enfrentar el hostigamiento, acoso e intimidación.  Este año, por primera vez, las escuelas distribuirán a todos los estudiantes  folletines de “Respect for All” y publicarán en forma prominente afiches de la iniciativa.  Los nuevos materiales explican cuáles conductas son consideradas hostigamiento o comportamiento discriminatorio y dirán a los estudiantes dónde pueden acudir para encontrar ayuda.  El DOE también ha creado nuevas lecciones que las escuelas pueden utilizar para enseñar a los estudiantes acerca del hostigamiento relacionado con prejuicios.

También por primera vez, el DOE ha lanzado un sistema que sigue los incidentes relacionados con prejuicios como parte de su sistema para reportar incidentes de seguridad.  Bajo el nuevo sistema, estos incidentes serán revisados por los directores y personal central del DOE.  Este sistema de seguimiento permitirá a los revisores ubicar tendencias en los incidentes de hostigamiento y tomar acciones apropiadas para enfrentar los problemas.

Una gran variedad de defensores y colaboradores locales han trabajado con las escuelas, estudiantes y el personal central del DOE a fin de desarrollar las gestiones de la Ciudad para enfrentar el hostigamiento e incidentes relacionados con prejuicios en las escuelas municipales.

“Es inaceptable que cualquier estudiante se sienta inseguro en su escuela, o que se le niegue su derecho a una educación de alta calidad porque ha sufrido la angustia emocional de la discriminación o el tormento físico de verse forzado, burlado y hostigado”, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “Estas nuevas regulaciones combinadas con la iniciativa ‘Respect for All’ avanzarán mucho para asegurar que los funcionarios escolares y los jóvenes sean informados y entrenados apropiadamente, y que estemos siguiendo con precisión los incidentes de acoso cuando estos ocurren.  Estos requisitos uniformes proveerán a nuestros estudiantes la seguridad de saber que tienen acceso a cualquier ayuda y apoyo que ellos necesiten al iniciarse el nuevo año lectivo”.

“La nueva regulación es un movimiento innovador en la dirección correcta para sacar de nuestras escuelas el hostigamiento basado en prejuicios”, dijo Amardeep Singh, director ejecutivo de la Coalición Sikh.  “Esperamos colaborar con el canciller Klein para hacer realidad la promesa de la regulación de escuelas municipales sin prejuicios e intolerancia para nuestros hijos”.

“PFLAG NYC aplaude la nueva Regulación del Canciller por requerir que las escuelas sigan el acoso y la intimidación basados en prejuicios, y por requerir el adiestramiento del personal escolar y los estudiantes para minimizar y eliminar el acoso en las escuelas”, dijo Drew Tagliabue, director ejecutivo de la organización de Padres, Familiares y Amigos de Lesbians y Gays de la Ciudad de Nueva York (Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays of New York City o PFLAG NYC, en inglés).

“Hemos trabajado por años para asegurar que los americanos del Pacífico Asiático y todos los estudiantes de las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York asistan a escuelas que sean libres de acoso.  La nueva Regulación del Canciller sobre el acoso relacionado con prejuicios es un paso positivo de avance para lograr esta meta”, dijo Wayne Ho, director ejecutivo de la Coalición para Niños y Familias Asiático Americanos (o Coalition for Asian American Children and Families).  “Esperamos trabajar con el Departamento de Educación para implementar exitosamente esta Regulación del Canciller y asegurar que a las escuelas se les den los recursos y adiestramiento apropiados para mantener entornos de aprendizaje seguros y compasivos”.

“Operation Respect se enorgullece de participar en este esfuerzo para tomar una importante política y traducirla en prácticas en una forma que no sea impuesta, sino acogida por todos nosotros”, dijo el director ejecutivo de la organización, Mark Weiss.

“La Regulación del Canciller publicada hoy, junto al compromiso renovado de la Ciudad con el programa de entrenamiento ‘Respect for All’, creado en colaboración con GLSEN y otros colaboradores, es un paso crucial para enfrentar el hostigamiento y acoso que afecta a tantos estudiantes en la ciudad, particularmente aquellos que son, o se percibe que son, lesbianas, gays, bisexuales o transgénero”, dijo Kevin Jennings, fundador y director ejecutivo de la entidad.

“Las escuelas de Nueva York deben caracterizarse por el civismo y el respeto para todos”, dijo Joel J. Levy, director regional de la Anti-Defamation League. “El acoso y la discriminación son fuerzas destructivas que no tienen lugar en nuestras escuelas.  La iniciativa ‘Respect for All’ es un importante paso de avance para mejorar nuestras escuelas que también puede tener un impacto positivo fuera de las aulas”.

“Como la más vieja y más grande entidad sin fines de lucro de la nación que sirve a jóvenes lesbianas, gays bisexuales, transgéneros y con dudas en cuanto a su sexualidad (LGBTQ, en inglés), hemos visto directamente los efectos devastadores que el hostigamiento, el acoso y los prejuicios tienen sobre los jóvenes en toda nuestra ciudad y más allá”, dijo Thomas Krever, director ejecutivo del Instituto Hetrick-Martin.  “Elogiamos al alcalde Bloomberg, los miembros del Concejo Municipal, y el canciller Joel Klein por su visión y por reconocer que esta legislación importante y crucial ayudará a proteger todos los jóvenes de nuestra ciudad e inspirará lecciones para toda la vida en tolerancia y respeto para todos”.

“Aplaudo la iniciativa ‘Respect for All’”, dijo Tom Roderick, director ejecutivo del Morningside Center for Teaching Social Responsibility (o “Centro Morningside para la Enseñanza de Responsabilidad Social”), cuya organización ayuda a las escuelas de toda la Ciudad de Nueva York a promover la resolución de conflictos y a eliminar el hostigamiento.  “El hostigamiento y el acoso son problemas graves en las escuelas aquí y en todo el país.  El nuevo folletín de ‘Respect for All’ motiva a los líderes escolares a dar un mensaje claro y fuerte a toda la comunidad escolar de que este comportamiento no es aceptable — y ese es un primer paso enorme para liberar a nuestras escuelas del hostigamiento y el acoso”.

“Las escuelas deben ser refugios seguros para los estudiantes y sus maestros a fin de que se produzca el verdadero toma y daca, y esta regulación del canciller es un paso importante para ese fin, ya que afirma los derechos de los estudiantes a buscar su educación sin el miedo y distracción del hostigamiento”, dijo Randi Weingarten, presidente de la la Federación Americana de Maestros y la Federación Unida de Maestros.  “La Federación Unida de Maestros siempre ha respaldado esfuerzos para mejorar la seguridad escolar, y estamos complacidos de que se están enfocando más atención en este asunto muy importante — uno que toca, desafortunadamente, con demasiada frecuencia, las vidas de los estudiantes y sus maestros y padres por igual.  Todos en el sistema necesitan rendir cuenta por mantener nuestras escuelas seguras, y eso incluye estudiantes que deben saber que hay consecuencias por este mal comportamiento”.

“El CSA respalda esta nueva regulación porque creemos que los estudiantes tienen un derecho de recibir una educación de calidad y educación en un entorno de aprendizaje seguro libre de hostigamiento, acoso e intimidación”, dijo Ernest Logan, presidente del Concejo de Supervisores y Administradores de Escuelas.  “Esperamos que las políticas y procedimientos avanzados en esta regulación no solo disuadirán las conductas discriminatorias, sino que también enseñarán a nuestros hijos a entender y respetarse mutuamente”.

“Al empezar los estudiantes un nuevo año lectivo, es importante que hagamos todo lo que podamos para mantenerlos seguros del hostigamiento y el acoso”, dijo Robert Jackson, presidente del Comité de Educación del Concejo Municipal.  “Es hora de nuevas regulaciones que requerirán que nuestras escuelas reporten uniformemente incidentes de acoso, y garantizarán a las víctimas de hostigamiento o acoso que la Ciudad investigará todas las quejas en un plazo de 24 horas de ser presentadas.  Estas regulaciones son un compromiso con nuestros estudiantes de que tomamos en serio su seguridad y bienestar, y haremos todo lo que podamos para asegurar que ellos tengan la capacidad de aprender en un entorno que sea seguro y tolerante”.

“La meta del programa ‘Respect For All’ es asegurar que los estudiantes entiendan la importancia de respetar y cumplir su responsabilidad de ser conscientes de los otros en la escuela”, dijo la vicecanciller Kathleen Grimm.

“La Oficina de Desarrollo Escolar y Juvenil (OSYD, en inglés), provee lecciones ajustadas a diferentes edades para los profesores de las aulas junto con la distribución del Código de Disciplina”, dijo  Elayna Konstan, ejecutiva principal de la entidad.  “Para respaldar el programa ‘Respect for All’, este año habrá disponibles lecciones adicionales para enfrentar el hostigamiento y el acoso”.

“Los nuevos pasos descritos hoy nos ayudarán a asegurar que todos los estudiantes reciban un entorno seguro y libre de acoso para el aprendizaje”, dijo el abogado principal del canciller, Brian Ellner.

‘Respect for All’ es un programa de adiestramiento para el personal de las escuelas intermedias y secundarias que les permite servir como recursos informativos para los estudiantes que pueden tener preguntas sobre incidentes relacionados con prejuicios.  El Departamento ha desarrollado el programa en colaboración con colaboradores defensores locales.  Más de 1,000 supervisores, maestros y orientadores han sido entrenados hasta la fecha, y más serán educados este año.  Aunque el adiestramiento es principalmente para las escuelas intermedias y secundarias, el DOE ha empezado un programa de acercamiento ‘Respect for All’ para los estudiantes de todos los grados.