El alcalde Michael R. Bloomberg y el gobernador David A. Paterson anunciaron hoy planes para implementar un paquete integrado de recomendaciones de un Panel conjunto de Salud Mental y Justicia Penal del Estado y la Ciudad de Nueva York a fin de mejorar la calidad y consistencia del cuidado que se da a las personas con enfermedades mentales graves.  Examinando varios casos de incidentes violentos en los que estuvieron involucradas personas con enfermedades mentales graves, evaluando por completo los sistemas actuales de salud mental y justicia, y consultando a expertos nacionales en salud mental y violencia, el Panel identificó numerosas oportunidades para mejorar la prestación de servicios de salud mental y mejorar la seguridad pública.  El Panel identificó cuatro áreas donde era necesario hacer mejoras, y recomendó medidas específicas para enfrentar estos retos.  Los problemas incluyen: (1) coordinación pobre, supervisión fragmentada y falta de responsabilidad en el sistema de salud mental; (2) inconsistencias en la calidad del cuidado dentro del sistema de tratamiento de salud mental; (3) capacidad limitada para compartir información dentro de y entre los sistemas de salud mental y justicia penal y juvenil; y (4) falta de adiestramiento, apoyo y herramientas para identificar y lograr el involucramiento de personas con enfermedades mentales en los sistemas de justicia penal y juvenil.

“Dimos una mirada dura a los hechos y recomendaciones de sentido común que mejorarán la calidad del cuidado para las personas con las enfermedades mentales más graves y a la vez mejorarán la seguridad pública”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Aunque no se puede predecir cada incidente violento, al implementar estar recomendaciones fortalecemos nuestro sistema y ofrecemos una respuesta coordinada a aquellos que más la necesitan”.

“Este esfuerzo de colaboración de funcionarios de los organismos de salud mental y justicia penal del Estado y la Ciudad ha dado como resultado recomendaciones para reformas reales que ayudarán a mejorar la seguridad pública y evitar futuras tragedias”, dijo el gobernador Paterson.  “Dar una mirada dura a lo que puede haber ido mal en casos particulares es un primer paso necesario para mejorar el cuidado y tratamiento de las personas con enfermedades mentales graves — tanto en el sistema de cuidado de salud mental como cuando esas personas se involucran con el sistema de justicia penal —, y el Estado está preparado para avanzar en la implementación de las recomendaciones del panel”.

“Tras un estudio cuidadoso, encontramos que varios aspectos de este asunto están más claros”, dijo Michael F. Hogan, comisionado de la Oficina de salud Mental del Estado de Nueva York.  “Primero, considerando el hecho de que las enfermedades mentales afectan a cada miembro de la familia extendida, estos incidentes son sorprendentemente infrecuentes.  Segundo, en los casos que consideramos, la falta de coordinación del cuidado en un sistema fragmentado fue un factor en los resultados trágicos.  Nuestra misión — y nosotros la hemos aceptado — es mejorar el cuidado para mejorar la seguridad.  No hay arreglos rápidos o soluciones fáciles, pero no aceptaremos el fracaso”.

“Nuestra labor en el Panel reunió a representantes de organismos municipales y estatales que, históricamente, no estaban en la misma mesa mirando este asunto complicado con el mismo lente”, dijo la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos de la Ciudad de Nueva York, Linda Gibbs. “Las recomendaciones son ambiciosas y prácticas, e incrementarán nuestra capacidad para anticipar problemas antes de que crezcan”.

“El Panel reunió a importantes asesores políticos del Estado y la Ciudad para identificar formas concretas en que podemos mejorar nuestra respuesta a las personas con enfermedades mentales graves, tanto en el área de tratamientos de salud mental como en el de las agencias de aplicación de las leyes”, dijo Denise O’Donnell, comisionada de la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York.  “Las recomendaciones en el informe proveen pasos de avance significativos para mejorar la colaboración con los organismos de justicia penal al responder a las necesidades de personas con enfermedades mentales cuando estos entran en contacto con el sistema de justicia penal”.

“Estudios han mostrado que hasta el 15 por ciento de quienes están en el sistema judicial son personas con enfermedades mentales graves”, dijo John Feinblatt, coordinador de Justicia Penal de la Alcaldía.  “La serie de mejoras que estamos anunciando hoy usarán la ayuda del sistema judicial para dar a estas personas el tratamiento que necesitan, reduciendo el riesgo de seguridad pública.  Estos retos nos permitirán identificar a personas con aflicciones mentales graves en etapas cruciales, por ejemplo cuando llaman al 911, comparecen ante un tribunal, o se reúnen con oficiales de libertad condicional”.

Las características de las recomendaciones descritas a continuación mejorarán la forma como los sistemas de salud mental, justicia penal y justicia juvenil estatal y municipal trabajan con las personas con las enfermedades mentales más graves.
 
Mejoras al sistema de tratamiento de salud mental para adultos

En la Ciudad de Nueva York, nuevos “Equipos de Monitoreo de Cuidado” supervisarán los dos servicios de salud mental ofrecidos a personas muy necesitadas y a los proveedores que ofrecen programas intensos para mejorar el tratamiento y los servicios.  Una base de datos permitirá a los equipos de monitoreo de cuidado revisar el cuidado provisto a adultos muy necesitados con enfermedades mentales más graves, dando al personal la capacidad de tomar acción si existe una interrupción de servicio o una necesidad creciente de cuidado.  Las recomendaciones de la Oficina de Salud Mental (OMH, en inglés) estatal y la Oficina de Servicios para Alcoholismo y Abuso de Sustancias (OASAS, en inglés) serán implementadas, mejorando el acceso al cuidado para personas con trastornos de salud mental y de drogadicción co-existentes.  Se propondrá una legislación autorizando a la OMH a realizar revisiones intensivas de incidentes cruciales que afecten a personas con enfermedades mentales, con la participación de funcionarios estatales y municipales pertinentes, a fin de reducir errores médicos y mejorar la seguridad publica.  Se publicarán y emplearán estándares de cuidado para clínicas de salud mental que sirven a adultos a fin de mejorar el tratamiento y requerir evaluaciones de peligro regular de auto-violencia y de violencia con otras personas.

Mejoras al sistema de justicia penal para adultos

Un programa piloto para compartir información con consentimiento apropiado del paciente entre los sistemas de justicia penal y tratamiento de salud mental identificará a personas con enfermedades mentales que puedan beneficiarse de programas de alternativas a la detención.  Un programa municipal de alternativa a la detención proveerá evaluación, manejo de casos, supervisión y tratamiento comunitario local para personas con enfermedades mentales que de lo contrario serían detenidas mientras sus casos avanzan en los tribunales, y aquellos que no poseen un alto riesgo de reincidencia o fuga.  Una unidad especial de salud mental en el Departamento de Libertad Condicional de la Ciudad de Nueva York establecerá relaciones entre los oficiales de libertad condicional y los proveedores de salud mental de los liberados condicionalmente y ayudará a estos últimos a recibir servicios apropiados.  Se mejorará el adiestramiento de los operadores telefónicos y despachadores del 911 a fin de saber mejor si un incidente afecta a una persona con una enfermedad mental.

Mejoras al sistema de justicia juvenil

Las intervenciones clínicas para jóvenes con trastornos emocionales graves (SED, en inglés) bajo custodia del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ, en inglés) o la Oficina Estatal de Servicios para Niños y Familias (OCFS, en inglés) serán mejoradas a fin de asegurar que los adolescentes en custodia estatal o local tengan respaldo apropiado, incluyendo mejor planificación de libertad, y que la información crucial de salud mental continúe con el joven durante las transiciones.  Los coordinadores de cuidado familiar ayudarán a las familias a orientarse en los sistemas de justicia juvenil, salud mental y otros sistemas; harán más fácil que se comparta información entre proveedores y familias; y organizarán conferencias para casos familiares que ayudan a jóvenes y sus familias a obtener cuidado y apoyo, especialmente durante las transiciones.  Los coordinadores usarían sus propias experiencias al negociar el sistema de salud mental y otros sistemas a fin de capacitar a las familias para que luchen por sus propias necesidades.

Nueva legislación propuesta

El gobernador está proponiendo una legislación para implementar una de las recomendaciones del Panel.  La propuesta legislativa para el programa del gobernador permite al comisionado de la OMH convocar paneles de revisión seguros que incluyan oficiales estatales y locales pertinentes para examinar incidentes que ocurran en la comunidad en las que personas con enfermedades mentales graves son lesionadas, causan daño a otros, o se involucran en incidentes delincuentes violentos.  Esto llevará a una mejor calidad de cuidado y mejor protección para el público.

El Panel conjunto de Salud Mental y Justicia Penal del Estado y la Ciudad de Nueva York fue convocado por Dennis Whalen, secretario de Servicios Humanos y de Salud del Estado de Nueva York y la vicealcaldesa Gibbs.  Fue co-presidido por el comisionado Michael F. Hogan, la vicealcaldesa Gibbs, la comisionada O’Donnell (del DCJS), y John Feinblatt, coordinador de Justicia Penal de la Ciudad de Nueva York.  Entre sus miembros estuvieron destacados funcionarios estatales y locales de salud mental, drogadicción, justicia penal y servicios para adolescentes.

El informe completo del Panel, incluyendo la lista completa de las recomendaciones, está disponible visitando www.nyc.gov, www.omh.state.ny.us y www.criminaljustice.state.ny.us.