El alcalde Michael R. Bloomberg, el administrador de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, en inglés) Stephen L. Johnson y la comisionada del Departamento de Protección Medioambiental de la Ciudad de Nueva York (DEP, en inglés) Emily Lloyd anunciaron hoy que la Ciudad recibirá $12 millones de la EPA para un programa piloto a fin de desarrollar y evaluar un sistema de alerta de contaminación para su red de distribución de agua potable.  Se espera que el proyecto llamado Iniciativa de Seguridad del Agua (Water Security Initiative, en inglés) sirva como modelo para empresas de servicios públicos de agua en todo el país.  El administrador regional de la EPA, Alan J. Steinberg, también estuvo presente durante el anuncio.

“El agua potable de Nueva York es la savia de vida de nuestra ciudad, y crear nuevas maneras de mejorar la protección de nuestro sistema de agua es importante para mantener seguros a los neoyorquinos”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Después del 11 de Septiembre, nuestra Ciudad incrementó la seguridad y patrullas policiales para nuestro sistema de agua, y mejoró nuestro sistema para monitorear la calidad del agua.  Quiero agradecer al administrador de la EPA, Stephen Johnson, por elegir a la Ciudad de Nueva York para este programa piloto que nos ayudará a aprovechar los pasos que ya hemos dado para garantizar que nuestra ciudad tenga un abastecimiento de agua limpio y confiable”.

“El reto de proteger los sistemas de agua potable de nuestra nación no es solo un reto de la EPA, un reto estatal o un reto de la Ciudad de Nueva York”, dijo el administrador de la EPA, Steven L. Johnson.  “Por medio de la tecnología, innovación y colaboración, podemos proporcionar agua limpia y segura para cada estadounidense”.

“El DEP ya ha implementado sólidas medidas para la seguridad del agua, y este proyecto mejorará esas gestiones”, dijo la comisionada del Departamento de Protección Medioambiental, Emily Lloyd. “El agua potable de la Ciudad de Nueva York es una de las mejores — y más seguras — en el mundo, y queremos dar gracias a la EPA por elegir la propuesta de la Ciudad para esta iniciativa”.

Como parte de la Iniciativa de Seguridad del Agua, el DEP instalará y evaluará un nuevo sistema de alerta que incluye monitoreo en línea de la calidad del agua; data para la vigilancia de la salud pública; una cantidad mayor de pruebas y análisis; mejoramiento del monitoreo de seguridad y la vigilancia de las quejas de los consumidores.  La Iniciativa de Seguridad del Agua aprovechará el ya amplio programa de monitoreo de la calidad del agua de la Ciudad de Nueva York a fin de proporcionar una mejor protección y seguridad a la calidad del líquido, y para añadir una nueva dimensión al multifacético programa del DEP que protege tanto la calidad del agua potable de la ciudad como la infraestructura que distribuye el recurso vital.  La iniciativa es parte de una gestión federal coordinada en respuesta a las instrucciones de seguridad nacional del Presidente Bush para que se desarrollen sistemas de vigilancia más sólidos para la calidad del agua de la nación.

La Ciudad de Nueva York ha desarrollado el programa más completo para la protección de las cuencas fluviales de ciudad alguna en el mundo.  En julio del 2007, el alcalde Bloomberg anunció que la EPA había otorgado una Resolución para Evitar Filtración (Filtration Avoidance Determination o FAD, en inglés) de diez años para el sistema municipal Catskill/Delaware para el suministro de agua potable.  La FAD reconoció la calidad de clase mundial del sistema de agua potable de la Ciudad de Nueva York duplicando la extensión de los FADs previos, la primera vez que la Ciudad recibe una FAD de 10 años.  La Ciudad encabeza un selecto grupo de cinco ciudades grandes en el país a las que no se le requiere filtrar su agua potable.

El DEP se encarga de operar y proteger el sistema de abastecimiento de agua de la ciudad, uno de los más grandes del mundo, que sirve a casi ocho millones de residentes de Nueva York y un millón de habitantes en los condados Westchester, Putnam, Orange y Ulster, así como a los millones de turistas y viajeros que visitan la ciudad cada año.  La cuenca fluvial de los 19 depósitos municipales y tres lagos controlados incluye partes de ocho condados en ambos lados del río Hudson — Delaware, Greene, Schoharie, Sullivan y Ulster, e la región de los Catskills; y los condados Dutchess, Putnam y Westchester, al este del río Hudson.