El alcalde Michael R. Bloomberg, la secretaria del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT, en inglés) Mary Peters, la comisionada del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York  (DOT, en inglés) Janette Sadik-Khan y el director ejecutivo y CEO de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, en inglés) Elliot G. Sander visitaron un programa piloto en Staten Island que ya ha reducido en 17 por ciento los tiempos de viaje hacia y desde el ferry de Staten Island a lo largo de una concurrida vía del condado.  Esta reducción considerable se ha logrado dando más tiempo o cambiando a verde los semáforos a medida que se acercan los autobuses de la MTA.  El programa piloto llamado Prioridad de Señal de Tránsito (TSP, en inglés) podría extenderse a toda la región metropolitana de Nueva York usando fondos bajo el Acuerdo de Colaboración Urbana (UPA, en inglés) si se adopta el plan de tarifa de congestión del alcalde, que permitiría a la Ciudad recibir $354.5 millones en fondos federales.

“Este proyecto piloto en Staten Island fue pagado con casi $900,000 en fondos federales y es un ejemplo perfecto de la clase de mejoras de transporte que haríamos con los $354 millones que el Departamento de Transporte federal dará a la Ciudad de Nueva York si — y solo si — el Concejo Municipal y la Legislatura estatal aprueban la tarifa de congestión”, dijo el alcalde Bloomberg.  “La secretaria Peters piensa hacer ese dinero disponible para financiar otras mejoras inmediatas a nuestro sistema de transporte en áreas de la ciudad donde más se necesitan.  Estas estimularán a los neoyorquinos que ahora viajan en autos hacia las zonas de tarifa propuestas a utilizar el transporte público en su lugar”.

“No todos los días uno puede mejorar las vidas de millones, financiar importantes nuevos proyectos de subway y autobuses y proteger el medioambiente con un solo voto. Votar por el plan del alcalde y nuestra financiación de colaboración urbana es justamente esa oportunidad”, dijo la secretaria Peters.

La tecnología TSP se instaló en 300 autobuses de New York City Transit en Staten Island y en 14 intersecciones a lo largo de las 2.3 importantes millas de los carriles de Victory Boulevard/Bay hacia y desde la terminal del ferry en St. George.  El sistema opera en la dirección hacia la terminal durante las horas pico de la mañana y fuera de ella durante las horas pico en la tarde, y es usado diariamente por 19 autobuses y 49,000 pasajeros.

La TSP acelera el servicio de autobús mediante intersecciones con señales controladas, usando censores ópticos colocados sobre las mangas de las señales de tráfico y que pueden detectar señales a 150 pies de distancia enviadas por emisores instalados en los autobuses que se acercan.  La señal es luego retransmitida al controlador electrónico en la base de cada poste de las señales, el cual puede extender la duración de las señales de luz verde, o reducir el tiempo que necesario para cambiar a verde para los autobuses.  Como parte del anuncio y con el fin de mostrar el proyecto, el alcalde y otros funcionarios viajaron por Victory Boulevard desde la Terminal St. George en autobuses de la MTA equipados con los emisores.

Un estudio realizado por el DOT local halló que la TSP y otras mejoras en la vía de prueba Victory/Bay redujeron los tiempos de viaje un 17 por ciento — de 11 minutos y 48 segundos a nueve minutos y 54 segundos — al combinarse con otras mejoras de señales, todas sin retrasos mayores en las calles.  El estudio también halló que habría reducciones mucho más significativas en los tiempos de viajes si se usa la TSP en distancias más largas.  El DOT local planifica instalar este verano la tecnología TSP en más de 30 intersecciones a lo largo de seis millas de Fordham Road (en el Bronx), así como en la avenida Utica (en Brooklyn); en la calle Union, el bulevar Sutphin y la avenida Hillside (en Queens); y en Richmond Terrace (en Staten Island).

“Con este programa estamos ahorrando hasta casi dos minutos de viaje en autobús en las horas pico, y como cualquier residente de Staten Island sabe, dos minutos pueden ser la diferencia entre alcanzar o perder el ferry hacia Manhattan”, dijo Janette Sadik-Khan, comisionada del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York.  “Acelerar el viaje en autobús y hacerlo más fiable anima a la gente a usar transporte público y es esencial para nuestro compromiso bajo PlaNYC, y además un ejemplo perfecto de la clase de inversiones que podemos hacer en toda la ciudad con estos fondos disponibles a través de la UPA”.

“Los autobuses de la MTA solo viajan tan rápido como lo permiten las leyes de tránsito, por lo que necesitamos innovaciones como la tarifa de congestión y esta, que acelerarán los autobuses y sacará a los autos fuera de las carreteras”, dijo Elliott G. Sander, director ejecutivo y ejecutivo principal de MTA.  “La tarifa de congestión tiene el beneficio adicional de proveer fondos capitales esenciales para mantener el sistema funcionando y creciendo.  Es una victoria para los 8.5 millones de neoyorquinos que dependen día a día de nuestra red de transporte”.

El programa piloto cuesta casi $900,000 y fue financiado por el DOT federal como parte del Proyecto Staten Island-Brooklyn Mobility Enhancement.  A la vez que se disminuye los tiempos de viajes, la TSP también mejora la movilidad en las vías principales, reduce la congestión vehicular, mejora la operación de intersecciones, y reduce las emisiones y el uso de combustible. Los autobuses en horas pico en Victory Boulevard usan los carriles dedicados junto a la calzada, que también aumentan la rapidez del viaje y reducen los atrasos de la congestión.

Bajo el sistema TSP, no todos los autobuses en una ruta encontrarán una luz verde.  El sistema puede mantener una luz verde para un autobús que se acerca, pero la señal de prioridad es automáticamente suspendida cuando un autobús abre las puertas para recoger y dejar pasajeros.  Además, una señal roja no cambia automáticamente a verde cuando un autobús con TSP se acerca, aunque puede cambiar a verde antes de que se acerque un autobús, según donde esté el ciclo de luces.