“Gracias, Helen, y buenas tardes.  Es grandioso estar en Queens, hogar de Louis Armstrong, Simon & Garfunkel y el gran Count Basie, que escribió la música de mi entrada de hoy — One O’Clock Jump.  Estoy especialmente alegre de estar aquí en la flamante piscina y pista públicas de patinaje sobre hielo en el Parque Flushing Meadows-Corona.  Esperaba llegar en un Zamboni pero no pude pasarlo por el túnel de Midtown.

“Presidenta Quinn y miembros del Concejo; contralor Thompson, defensora pública Gotbaum; señores presidentes de los condados; alcaldes Dinkins y Koch.  Bienvenidos sean ustedes y los distinguidos invitados aquí.  Quiero empezar presentándoles a algunos de mis invitados personales.  Cinco familias especiales: los Ramón, que vinieron a Nueva York desde Colombia hace 20 años; los Chen, originales de Ningbo, China; los Snreenivasan, originales de Madrás, India; los Bias, que se mudaron aquí en 1953 desde Carolina del Sur; y, por último, los Farruggios, que vinieron de Sicilia, y están hoy aquí con el miembro más reciente de su familia — Sienna, quien nació solo hace dos semanas.

“Cinco familias diferentes. Cinco orígenes, raíces, hasta idiomas nativos diferentes.  Sin embargo, todos ellos viven a cuadras de distancia, aquí en Flushing. Y comparten algo más: Inmigrantes o nativos, todos ellos han atado sus sueños a esta gran ciudad.  Quise invitar a estas familias hoy, y varias otras en los asientos de adelante, porque la diversidad que ellos representan es lo que hace a este lugar especial.  Esta es la Ciudad de Nueva York.

“Estas familias — como muchos de nosotros — no saben lo que el año nuevo les deparará, especialmente cuando la economía parece encabezarse hacia tiempos difíciles.  Los presupuestos familiares se están apretando, al igual que los presupuestos de negocios y gobiernos.  Pero estas familias han puesto su fe en nuestra ciudad.  Ellos creen en la promesa que siempre les ha ofrecido.  Y nuestro reto — el de nosotros en este salón que trabajamos para ellos — es hacerles un poquito más fácil el rescatar esa promesa, un poquito más fácil salir adelante en estos momentos inciertos.

“Su presencia es una calle de doble vía.  Nueva York les otorga oportunidades sin límite y estas familias ayudan a hacer de Nueva York el motor económico del país, su centro financiero, su meca de las comunicaciones y su capital cultural.  Y ese es uno de los mensajes de los cuales he estado predicando, a quienes están quejándose de la inmigración, a esos políticos que — de repente — han acogido la xenofobia, yo les digo: abran los ojos.

“Observen detrás de mí.  Esto es lo que hace a Estados Unidos grande.  Esta es la Ciudad de Nueva York.  Esto es libertad.  Esto es compasión, democracia y oportunidad.

“Estamos en una lucha competitiva.  Y los riesgos no pueden ser mayores. En el último año, he visto ciudades desde Londres hasta París y Shangai empujar las fronteras del progreso.  Ellos están haciendo todo lo posible para atraer a los mejores y más brillantes de cada campo: medicina, ingeniería, construcción y más.  Estas ciudades no están poniendo barreras; ellos no están buscando internamente o culpando a nadie más. Ellos no temen lo nuevo y diferente, y nosotros no debemos hacerlo tampoco.  Si lo hacemos, no tendremos futuro.

“Mantener a la Ciudad de Nueva York y los Estados Unidos a la cabeza empieza con una apertura a la energía nueva, es decir, la inmigración y nuevas ideas, es decir, la innovación.  Significa pensar en problemas de nuevas formas, y usar la tecnología nueva más poderosa desde cualquier lugar para resolverlos.  Significa reconocer lo que hacemos bien y cómo — con educación — podemos mejorar y ser los beneficiarios del cambio, no sus víctimas.

“Así es como edifiqué mi negocio, y ese es el enfoque que he traído al Gobierno de una ciudad que era insular, provinciana y atada por lo convencional.  Para mantenerse competitiva, Nueva York seguirá ejecutando la agenda más ambiciosa de ciudad alguna del país, y haciendo algo que a menudo no sucede en el Gobierno: cumplir promesas.

“Estamos comprometidos a hacer a nuestro Gobierno municipal más rápido, más ágil, más fuerte, mejor, y a dar a los neoyorquinos una ciudad que se equipare a sus ambiciones y honre sus sueños.  Lo que hoy voy a describir no es solo sobre programas y aplicaciones. Se trata de ayudar a gente como las familias detrás de mí que viven el Estado de la Ciudad día a día, y que sienten el Estado de la Ciudad al caminar por la calle, al pagar sus cuentas y al enviar sus hijos a la escuela.

“Así que vamos a hablar sobre el Estado de nuestra Ciudad para estas familias — y las de ustedes.  Empecemos con la responsabilidad más fundamental del Gobierno: seguridad pública.

“En el 2007, hicimos a la ciudad grande más segura del país aún más segura de lo que ha sido en generaciones.  Con menos muertes de tránsito en casi un siglo.  Declives históricos en la violencia en cárceles.  Declives históricos en las muertes en incendios.  Y la menor cantidad de homicidios registrados en la historia moderna.  Esta es la Ciudad de Nueva York hoy en día.

“Tristemente, a solo tres días del nuevo año, recibimos un recuerdo desgarrador de los riesgos que corren a diario nuestros socorristas: Perdimos al teniente del FDNY John Martinson cuando combatía un incendio en un edificio de 25 pisos.  Y en agosto, perdimos a los bomberos Robert Beddia y Joseph Graffagnino en un incendio en el antiguo edificio del Banco Deutsche.  Estos héroes nos dejaron más que un ejemplo inspirador de sacrificio.  Ellos nos dejaron una tarea: Proveer a nuestros oficiales de policía y bomberos con las mejores herramientas y adiestramiento — para que, cuando estén en una situación de emergencia, cuenten con la mejor posibilidad de salir ilesos.

“Este año, el comisionado Scoppetta y el FDNY serán pioneros de un modernísimo simulador de incendios que jugará un rol importante en nuestro nuevo adiestramiento de 23 semanas en la Academia.  Eso es casi dos veces la duración del antiguo programa de instrucción.  Y a partir de este año, la Academia empezará a recibir los alumnos más diversos en su historia.

“También dimos un gran paso modernizando y mejorando las comunicaciones de emergencia.  Colocando sistemas de GPS en cada camión de bomberos y ambulancia, ahora podemos seguirlos y desplegarlos más eficazmente — lo cual ha ayudado a reducir los tiempos de respuesta de ambulancias en 21 segundos en los últimos 18 meses.  Eso hace una gran diferencia al salvar vidas. Pero podemos hacer más.

“Este año, lanzaremos la red inalámbrica de la Ciudad de Nueva York, que permite a los socorristas recibir más información, más rápidamente.  Mapas, fotos de archivo policial, antecedentes penales.  Ella nos llevará del lento discado a la banda ancha de alta velocidad, con una capacidad 100 veces mayor que el antiguo sistema análogo.  A la vez, ampliaremos sus funciones para servir a todo el Gobierno municipal — hasta las cosas más rutinarias que influyen en nuestra calidad de vida.

“Por ejemplo, [la red inalámbrica] nos permitirá leer los contadores de agua remotamente o mejorar el control de las señales de tránsito.  Para reducir aun más los tiempos de respuesta de la policía y los bomberos y mejorar las comunicaciones de emergencia, abandonaremos la antigua forma centrada en los organismos de manejar las llamadas al 911.

“Ahora mismo, si llaman al 911 para reportar un incendio, hablarán primero con un operador de la policía, y después serán transferidos a un operador de incendios — en un lugar completamente diferente —, y usted tiene que contar su historia nuevamente, perdiendo un tiempo precioso.  Este año, para empezar a hacer más eficiente el sistema de recibir llamadas, los operadores y despachadores se mudarán a la primera de dos nuevas instalaciones centralizadas, trabajando codo a codo, ahorrando tiempo, y posiblemente hasta vidas.

También tendremos en funcionamiento este verano ‘Digital 911’, que permite a los neoyorquinos enviar fotos digitales a la Policía desde sus celulares.  Estas nuevas herramientas de comunicación permitirán al NYPD seguir reduciendo la criminalidad a niveles históricos.  Porque, ya sea una muerte o 496, no estamos satisfechos, no estamos completos, y no estamos rindiéndonos en la lucha contra la delincuencia — ni por un segundo.

“Este año, utilizaremos la última tecnología para seguir persiguiendo a los delincuentes — y, para exonerar más rápido al inocente.  Individualmente, la forma más poderosa de ejecutar ambas con el análisis de ADN.  Hace dos años, convencimos a la Legislatura estatal de ampliar las pruebas de ADN para incluir a todos los convictos de felonías y algunos delitos menores.  Este año, recomendaremos a Albany seguir la dirección del Gobierno federal — y un creciente numero de países europeos — adquiriendo huellas digitales de ADN de todos los arrestados.  Esto mantendría a los inocentes fuera de las cárceles y a los culpables fuera de nuestras calles.

“En los próximos meses, también retaremos al sector privado a acelerar las huellas digitales de ADN para que cuando se deje ADN atrás, los oficiales puedan identificar a los sospechosos más rápidamente y evitar arrestos equívocos.  Y, para hacer esto, estableceremos un premio de seis cifras a cualquiera que pueda inventar un aparato diseñado para el NYPD que analice ADN en las escenas de crímenes.  Solo es una forma más en la que estamos tratando de traer la innovación del sector privado al público.

“Este año, también utilizaremos tecnología para combatir la amenaza pública número uno en nuestra ciudad — y en todas las ciudades: las armas ilegales.  En menos de dos años, nuestra coalición bipartidista de alcaldes contra las armas ilegales ha crecido de 15 a más de 250 miembros.  Juntos, hemos traído el tema de las armas ilegales de vuelta a la agenda nacional y, a pesar de los pronósticos, hemos logrado un progreso importante: Atacando la legislación federal que hubiera facilitado más el tráfico de armas ilegales; convenciendo a la Oficina federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, en inglés) de publicar parte de la data de rastreo decisiva que nuestros oficiales necesitan para rastrear el flujo de armas en todas las fronteras estatales. Y hace poco, a raíz de la tragedia de Virginia Tech, ayudamos a aprobar una actualización mayor al sistema federal de revisión de antecedentes.

“Las muertes de Virginia Tech mostraron lo que sucede cuando los gobiernos estatales no comparten registros de salud mental con la ATF.  Pero Virginia no estaba sola.  Ahora mismo, miles de registros de Nueva York no están en el sistema federal de revisión de antecedentes.  Así que este año, impulsaremos nueva legislación estatal requiriendo a todos los organismos estatales facilitar estos registros a las autoridades federales — y yo digo: Hagámoslo antes del aniversario el 16 de abril de la masacre de Vriginia Tech, y antes de que suceda otra tragedia sin sentido.

“Hace dos años, bajo el liderazgo del comisionado Kelly, el NYPD creó un Escuadrón Especial para Supresión de Armas a fin de mejorar nuestra inteligencia contra el tráfico.  Ahora, para llevar este trabajo al próximo nivel, empezaremos por crear una base de datos extensa de evidencia de armas de fuego — algo que no tiene ninguna ciudad del país.  Será la más reciente adición a nuestro revolucionario Centro de Lucha contra el Crimen en Tiempo Real.

“También buscaremos seguir el ejemplo del gobernador Schwarzenegger, aprobando una legislación que requiere a los fabricantes usar tecnología micro-estampado que ayuda a la policía a asociar mejor las escenas de crímenes con las armas.  Los delincuentes esperan que no la aprobemos — ¿entonces, qué estamos esperando?

“También usaremos la última tecnología contra quienes buscan atacar a nuestra ciudad, una posibilidad que, desgraciadamente, es tan fuerte como lo era antes del 11-S.  El próximo año, el comisionado Bruno y la Oficina de Manejo de Emergencias (OEM, en inglés) ayudarán a cada organismo municipal a trazar planes que garanticen la continuidad de las operaciones durante una emergencia de gran escala.  A la vez, el NYPD ampliará su iniciativa de seguridad del Bajo Manhattan desplegando 30 vehículos al Downtown con equipos automatizados que identifican las licencias de placas.  El NYPD merece las mejores herramientas contra terroristas y vamos a asegurarnos de que las reciban.

“Hemos traído nueva tecnología a cada nivel del Gobierno municipal para mejorar el servicio al público y el rendimiento del personal.  Siempre he creído que alcanzar estas metas empieza proveyendo la información que la gente necesita para probar nuestra valía.  Esa es la idea detrás del modernizado Reporte de Administración de la Alcaldía, y detrás de los informes de progreso que hemos publicado sobre nuestras promesas de campaña y el PlaNYC.  Un Gobierno que es más abierto, más sensible, y más responsable: Esta es la Ciudad de Nueva York.

“En los próximos meses, llevaremos esa filosofía a nuevos niveles con una nueva adición mayor a nuestro innovador servicio público más popular, el 311.  Desde el 2003, hemos registrado más de 60 millones de llamadas.  Claro está, no hemos podido complacer a todos.  Hace poco, alguien llamó tratando de comprar entradas para un concierto de Hannah Montana.  Pero hoy, me complace anunciar un nuevo y mejorado 311.  La línea directa de los ciudadanos pronto estará en línea.  De ahora en adelante, los neoyorquinos podrán seguir el progreso de sus solicitudes de servicios en Internet.

“Además, este verano el público podrá usar la Internet para monitorear el progreso de SCOUT, nuestro equipo ambulante de inspectores de calidad de vida que salieron a las calles el otoño pasado.  SCOUT ya ha recorrido cada calle de la ciudad más de tres veces — y hasta tenemos una de sus motonetas aquí hoy.

“En los próximos meses, avanzaremos aún más.  Trabajando con la defensora pública Gotbaum, realizaremos una encuesta de opinión pública masiva y llegaremos a 100,000 neoyorquinos para obtener sus respuestas sobre cuan bien está sirviéndoles el Gobierno municipal.  También lanzaremos la mayor de todas las herramientas de la responsabilidad, que llamamos Informe de Rendimiento Municipal (Citywide Performance Reporting, en inglés).  Este pondrá una abundancia de data a nuestras manos — más de la que cualquier ciudad estadounidense haya hecho disponible.  Tiempos de respuestas a incendios, quejas de ruidos, árboles sembrados por el Departamento de Parques (DPR, en inglés) — lo que sea.

“Más de 500 medidas diferentes de 45 organismos locales — todas disponibles con unos cuantos clics del ratón.  Me gusta considerarlo como una terminal Bloomberg para el Gobierno municipal — excepto que es gratis para el público.  Y ningún alcalde futuro nunca podrá alejarse de él, ya que el público no los dejará, y con todo derecho.  El buen Gobierno se trata de transparencia y responsabilidad.  Estamos haciendo todo lo posible para hacerlos permanentes.

“Modernizar el Gobierno municipal también requiere dar un vistazo completo a su estructura y operaciones, algo que no ha sucedido desde que el alcalde Koch designó hace 20 años una Comisión de Revisión de la Constitución Municipal.  Desde entonces ha cambiado mucho, y hemos llegado a ver redundancias, regulaciones anticuadas, y áreas para ahorros de costos.  Es hora de emplear esas lecciones para hacer al Gobierno más abierto, responsable y eficaz — no solo este año, sino permanentemente.  Hoy, me complace anunciar que designaremos una nueva Comisión que dirigirá una revisión de arriba a bajo del Gobierno municipal en los próximos 18 meses.  Estudiaremos cualquier propuesta que mejore la vida de Nueva York y los neoyorquinos.

“Desgraciadamente, la Comisión no puede afectar un área que necesita modernización urgentemente: La Junta de Elecciones, acaso el único organismo que todavía tiene a los jefes de partidos tomando decisiones directamente. Pero este año, trabajaremos con Citizens Union para edificar una coalición no partidista que una a la izquierda y derecha en torno a una idea básica: La contratación debe basarse en méritos, no en lazos de partidos.  2008 es el 130ta aniversario de la muerte de Boss Tweed.  Hagámoslo además el año en que finalmente terminemos con su estilo de hacer política.

“Toda nuestra labor para hacer al Gobierno más responsable nace de un principio sencillo: Servir a nuestros ciudadanos es nuestra función más básica.  Eso se refiere a cada ciudadano con cada nivel de ingresos.  En el 2008, utilizaremos tecnología para seguir rompiendo barreras a los servicios municipales.  Durante mucho tiempo, organismos individuales han mirado a sus clientes por separado — aun cuando muchos neoyorquinos se relacionan con el Gobierno municipal para una variedad completa de asuntos.

“Por ejemplo, la Administración de Recursos Humanos, (HRA, en inglés) no tiene ahora forma de saber que una mujer que está buscando ayuda para encontrar empleo quizás también tenga un historial de desamparo y un hijo en cuidado temporal.  Este año, por primera vez para cualquier Gobierno municipal, conectaremos los sistemas de informática a más de una docena de organismos locales.  Ellos podrán compartir información de los clientes sin comprometer la confidencialidad.

“Bajo este nuevo sistema — llamado Health and Human Services Connect (o “Conexión de Servicios Humanos y de Salud”) — los neoyorquinos solo tendrán que darnos su información una vez, y el archivo de su caso será actualizado en línea según se necesite.  Para los asistentes sociales, esto significará menos tiempo procesando papeles, más tiempo con sus clientes y, lo más importante, un cuadro más completo de las personas a las que estamos tratando de ayudar.

“Necesitamos dar a los neoyorquinos el mejor servicio que podamos porque los neoyorquinos dan lo mejor de ellos a la ciudad que aman.  Ellos dan su tiempo, talento, y a veces, dan más que cualquiera pueda imaginarse.  Luis y Yolanda Ramón se mudaron a la avenida 45, no muy lejos de aquí, donde criaron sus tres hijos, y los inscribieron en la Escuela Pública (PS) 24.  Su hijo mayor — que nació en Colombia y emigró acá — se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en el 2003 para defender a su nuevo país.

“Como muchos de ustedes tal vez recuerden, hace tres años, el cabo Julián Ramón dio su vida en la provincia Anbar.  Luis y Yolanda — a nombre de vuestros ocho y medios millones de vecinos, honramos a vuestro hijo, y a todos los soldados valientes que han servido valientemente a nuestro país y ciudad.  La valentía de Julián, la fuerza de Luis y Yolanda — esta es la Ciudad de Nueva York.  Y por ello vamos a hacer más que nunca para proteger más que nunca a los neoyorquinos aquí en casa cuando estén más vulnerables.

“Para incrementar nuestra lucha contra la violencia doméstica, abriremos el segundo Centro de Justicia Familiar de la ciudad en Kew Gardens, dando a las víctimas otro lugar donde puedan encontrar todos los servicios que necesiten bajo un solo techo.  Y para impulsar la batalla contra el desamparo, estableceremos casi 500 camas para los casos más difíciles, aquellos que evitan el sistema de refugio porque no quieren estar obligados a un horario o estar forzados a un programa de abuso de substancias.  No podemos temer el contrariar nociones convencionales cuando se trata de problemas intratables como el desamparo y la pobreza.  Y eso es exactamente lo que está haciendo nuestro Centro de Oportunidades Económicas (CEO, en inglés).

“El año pasado, este ha puesto en marcha más de 30 estrategias innovadoras que representan las mejores nuevas ideas en el campo, ideas que tienen el potencial de abrir nuevas soluciones para la pobreza.  Este trabajo también ha ayudado a sumar al progreso que hemos realizado reduciendo la cantidad de destinatarios de asistencia pública a los índices más bajos en casi medio siglo.

“Otras 12 ideas revolucionarias tocarán tierra este año — incluyendo una nueva colaboración con nuestros tres sistemas de bibliotecas públicas para promover la educación en desertores de la escuela secundaria.  Será parte de una creciente dedicación a neoyorquinos que son una parte clave del rompecabezas de la pobreza: los padres jóvenes.  Por ejemplo, a través de una nueva campaña llamada ‘NYC Dads’, ayudaremos a más padres jóvenes a conectarse con sus hijos, y con empleos.  El Congreso debería hacer su parte también, eliminando las penalidades a los matrimonios en el Crédito Fiscal por Ingreso Devengado (EITC, en inglés) y reduciendo la edad de calificación de 25 a 21 años. A la vez, el Congreso debe retener el dinero de cualquier padre que no esté al día en pagos de manutención de hijos.  Mayores beneficios, responsabilidades básicas.  Para mí, esa es la forma correcta de combatir la pobreza.

“A la vez, enfrentemos la dura verdad: demasiados de los padres jóvenes de hoy han tenido problemas con la ley.  Ellos enfrentan una batalla cuesta arriba volviendo a encauzar sus vidas — pero si no lo hacen, sus hijos sufrirán más.

“Por ello, este año construiremos más aulas en la isla Rikers y haremos que ir a la escuela allí sea más atractivo.  Y para mantener a los reclusos en el rumbo correcto cuando salgan, los conectaremos con los beneficios que necesitan inmediatamente después de salir.  Ellos han pagado su deuda — pero, sin perspectivas, tristemente, demasiados de ellos regresarán a prisión.  Ayudémosles a construir su futuro — lo cual ayudará a mantenernos a todos nosotros seguros.

“Una parte central de la reducción de la pobreza es el mejorar la salud pública — y en los últimos seis años hemos ayudado a los neoyorquinos de todos los niveles de ingreso  a ser proactivos en cuanto a su salud.  Los resultados hablan solos: 265,000 neoyorquinos más tienen ahora un médico regular; una cantidad récord están recibiendo pruebas de cáncer del colon, la cantidad de fumadores adolescentes ha caído un increíble 52 por ciento; y debido a estos logros — y otros —, el neoyorquino promedio está viviendo más que el estadounidense promedio.  Piensen en eso. Por otro lado, ¿por qué no hacerlo? ¡Esta es la Ciudad de Nueva York!

“Ahora, estamos intensificando nuestra lucha contra el asesino número uno en Nueva York: la enfermedad del corazón.  Por ello, el año pasado no solo prohibimos las grasas trans.  Trabajando con la presidenta Quinn, hemos aumentado la disponibilidad de comidas sanas en sectores donde son más difíciles de encontrar, y también introdujimos legislación para aumentar la cantidad de vendedores de frutas y vegetales en las calles.

“Este año, elevaremos la calidad de la comida que se sirve en cada organismo municipal, desde nuestros hospitales a nuestras escuelas y nuestros centros para personas mayores.  Eso es casi 1.5 millones de comidas cada día del año.  También continuaremos abriendo parques y áreas de juego en cada vecindario, para que cada neoyorquino esté a no más de 10 minutos a pie de disfrutarlos.

“En los próximos 25 años, la cantidad de neoyorquinos mayores de 65 años va casi a duplicarse — creciendo al 20% de nuestra ciudad.  Esa es una estadística increíble.  Las personas mayores traen tanto estabilidad como vitalidad a nuestras vecindades.  Solo vean rápidamente a John Bias.  El se ha unido a concejos, clubes y juntas comunitarias.  El se retiró y ahora está más ocupado que nunca.

“Hoy estoy anunciando un gran esfuerzo llamado ‘The All Ages Project’ (‘El Proyecto de Todas las Edades’).  En colaboración con el Concejo Municipal y la Academia de Medicina de Nueva York, este proyecto repensará completamente lo que significa envejecer en Nueva York, ¡para las personas mayores como John y yo!

“Por ejemplo: ¿Cómo podemos asegurar que más personas mayores reciben cuidado en sus propios hogares, en vez de en instituciones? ¿Y cómo hacemos a nuestra ciudad más fácil de recorrer?  El próximo mes empezaremos a enfrentar el segundo reto con el tránsito, diseñando mejoras en 25 áreas de muchos accidentes que son especialmente problemáticas para las personas mayores, incluyendo algunas aquí en Flushing.

“Esto hará a las calles más seguras para todos nosotros, incluyendo nuestros hijos.  Todo lo que estamos haciendo, de hecho, creará un mejor futuro para nuestros hijos — ya que pronto esta será la ciudad de ellos.   Ellos serán los que ocupen los asientos de ustedes, votando, pagando vuestros beneficios de Seguridad Social o incluso aquí arriba pronunciando el discurso del Estado de la Ciudad.

“Por ello, desde el principio, hemos perseguido reformas educativas mayores que colocan a ‘los niños primero’.  Ese compromiso ha sido el motor que impulsa todo lo que hemos logrado en los últimos seis años: Aumentar las tasas de graduación de 20%;  aumentar en más del 10% las calificaciones de lectura y matemáticas; reducir drásticamente la burocracia; financiar las escuelas más generosamente — y más equitativamente, recompensando a los directores y maestros por la excelencia; cerrar la vergonzosa brecha en los logros de diferentes grupos étnicos; y dar a todos los niños una oportunidad de explotar todo el potencial que Dios les ha dado.  Esta es la Ciudad de Nueva York.

“Las familias de Nueva York esperan mucho de sus escuelass — y tienen todo el derecho de hacerlo.  Ellas nos están confiando a sus hijos.  Cinco hijos, en el caso de la familia Snreenivasan.  Ellos son la gente a quien tenemos que responder.  Por ello, uno de nuestros primeros pasos fue poner coordinadores de padres en cada escuela.  Es por ello que llegamos a 850,000 familias en la más grande encuesta escolar jamás realizada.  Es por ello que hemos creado reportes del progreso de las escuelas — en 10 idiomas.

“Y este año usaremos el poder de la tecnología para dar a las familias otra ventana a las escuelas de sus hijos.  Hace poco, presentamos una base de datos del sistema de administración del rendimiento que permite a directores y maestros seguir el progreso estudiantil.  Este otoño, abriremos este sistema de Internet a los padres.  Los chicos ya no podrán esconder las calificaciones a sus padres.

“También pondremos la tecnología a trabajar en otras maneras.  Por ejemplo, este año empezaremos a probar sistemas de posicionamiento global (GPS, en inglés) en los autobuses de nuestras escuelas para ayudarnos a medir el desempeño oportuno y rastrear a nuestra flotilla en caso de una emergencia en la ciudad.  La tecnología también nos ayudará en nuestra misión de asegurar un maestro de primera calidad en cada aula.  Este año proveeremos un nuevo ‘paquete de herramientas para profesores titulares’ en Internet a fin de capacitar a los directores para que tomen las decisiones sobre profesores titulares en la forma correcta: rigorosamente, equitativamente y en base al aprendizaje y progreso de los estudiantes.

“Esto se sumará a nuestra labor con la Federación Unida de Maestros (UFT, en inglés) para hacer de la posición de profesor titular lo que está supuesto a ser — una recompensa por el éxito, no un derecho automático por registrar la entrada al trabajo.  No se equivoquen; nosotros creemos en nuestros maestros.  Por ello, hemos aumentado los salarios 43% e invertido más de $2 mil millones en adiestramiento y apoyo para ellos.  Pero también vamos a ser suficientemente duros como para dar a los directores la autoridad de evaluar a todos los maestros en base a cuan bien están realmente aprendiendo sus estudiantes.  Los alumnos y padres merecen nada menos.

“En el 2008, también vamos a establecer estándares más altos para los estudiantes y a asegurar que cada estudiante entre a la escuela secundaria esté listo para hacer trabajo de secundaria.  El año pasado, la presidenta Quinn y el Concejo rindieron un excelente servicio al señalar los retos que enfrentamos en nuestras escuelas intermedias.  Hemos empezado a implementar muchas de sus recomendaciones, y ahora estamos listos para dar el próximo paso.

“Hace cuatro años, propuse eliminar la vergonzosa práctica de la promoción social para los estudiantes de 3er grado en nuestra ciudad.  No a todo el mundo le gustó esa idea, ustedes podrán recordar.  Pero nuestros alumnos de 3er grado asumieron el reto — y después, cuando ampliamos la política a los estudiantes de 5to y 7mo grados, ellos también asumieron el reto.
 
“Ahora pedirá al Panel municipal de Políticas de Educación que elimine la promoción social el próximo año escolar en el 8vo grado.  Vamos a dar a los alumnos de 8vo grado el apoyo extra que ellos necesitan para alcanzar nuestros estándares elevados.  Si ellos van a triunfar en secundaria, y en un mundo competitivo, ellos necesitan conocer los elementos básicos antes de llegar allí.  Hace tres años, lanzamos nuevos programas vocacionales para atraer a jóvenes que habían dejado la escuela o estaban a punto de hacerlo.  Miles de ellos han enrumbado ya sus vidas.  Este año, vamos a empezar a transformar en gran medida la forma como los estudiantes de secundaria se preparan para carreras técnicas en una cantidad de campos crecientes.  Tradicionalmente, esta educación profesional y técnica ha sido vista como un callejón sin fin de la educación.  Vamos a cambiar eso.  La universidad no es para todos, pero la educación lo es.

“Sumando al trabajo del Departamento de Educación del Estado, haremos lo que no ha hecho ningún otro sistema de escuelas públicas de la nación — crear rigurosos programas profesionales y técnicos que empiecen en las secundarias y continúen en nuestras universidades locales.  Ofreceremos la primera de estas nuevas opciones en septiembre del 2009.  Y estableceremos las bases este año — un proceso que será dirigido por un equipo de trabajo que estoy anunciando hoy.

“Me alegra decir que este incluirá a Merryl Tisch, de la Junda de Regentes, y será co-presidido por dos excelentes ciudadanos: Sy Sternberg, ejecutivo principal y presidente de: New York Life, y mi buen amigo el ex alcalde David Dinkins.  Gracias, Sy y gracias, alcalde Dinkins.

“Finalmente, hablemos sobre la preocupación más apremiante para el estado de nuestra ciudad: Este será probablemente un año difícil — como han pronosticado nuestro excelente contralor, Bill Thompson, y otros.  Pero, deben ustedes saber, no hemos esperado que lleguen los tiempos difíciles antes de tomar acción.

“Durante los días soleados, prepagamos deudas, ahorramos para el cuidado de salud de los jubilados, y presupuestamos en una forma responsable, y cuando las nubes empezaron a formarse el año pasado, trabajando con el contralor, empezamos a recortar gastos y a congelar las contrataciones.  Ahora, no eludiremos el tomar las decisiones difíciles sobre lo que podemos y no podemos costear.

“La semana próxima presentaré nuestro presupuesto preliminar para el año fiscal 2009.  Este contendrá reducciones de gastos a las que nos comprometimos el otoño pasado.  También dependerá del apoyo de nuestros colaboradores en el Gobierno estatal y nuestros sindicatos municipales, que siempre han respaldado a la Ciudad durante tiempos difíciles.  Pero también ofrecerá algo que más y más dueños de casas necesitan: la continuación de reducciones fiscales.

“Seguimos comprometidos a extender el reembolso de $400 de impuestos a la propiedad para todos los dueños de casas.  También el año pasado, trabajando con el Concejo Municipal, ofrecimos un recorte general de impuestos a las propiedades de siete por ciento por un año.  El presupuesto preliminar de la próxima semana propondrá una extensión de ese recorte.  Sin embargo, adoptarlo dependerá de una variedad de factores hoy desconocidos — desde la salud de nuestra economía a la continuación de la ayuda que obtenemos de nuestros colaboradores en el Gobierno estatal al panorama para años futuros tras finalizar nuestra Administración.

“Hemos atravesado tiempos duros antes y salido más fuertes porque nos unimos para hacer a esta ciudad mejor para todos.  Eso es exactamente lo que haremos una vez más, avanzando con una estrategia de desarrollo económico para los cinco condados que ha roto todas las reglas sobre la capacidad del Gobierno municipal para afectar la economía.  Invirtiendo en una diverso y creciente grupo de industrias y haciendo a nuestra ciudad más habitable y más atractiva para los negocios, esta estrategia ha ayudado a crear 179,000 empleos en el sector privado solo en los últimos cuatro años.

“En el 2007, establecimos marcas en tantas áreas económicas claves: La más alta calificación de bonos en casi 80 años; unos $25 mil millones en construcciones nuevas; un récord de 33 por ciento en la tasa de dueños de casas; y 46 millones de turistas.  Esta es la Ciudad de Nueva York.  Y como los negocios pequeños son la espina dorsal de la economía de nuestra ciudad, apoyarlas ahora es más esencial que nunca.

“Por mi propia experiencia, se que lo último que desean enfrentar los negocios pequeños es una gran cantidad de limitaciones.  Por ello, este año nuestro sitio virtual Business Express simplificará mucho más que los dueños de negocios determinen cuáles permisos y licencias necesitan de diversas agencias.  Y el Departamento de Asuntos del Consumidor (DCA, en inglés) también empezará a ofrecer solicitudes y renovaciones en Internet para esos permisos y licencias.  El crecimiento de nuestra pequeña comunidad empresarial ha sido impulsado por el crecimiento de nuestra población — y juntos, ellos están añadiendo nueva urgencia a la necesidad de infraestructura moderna.

“Esa es exactamente la razón por la que desarrollamos PlaNYC, nuestra estrategia para crear la primera ciudad realmente sostenible del mundo.  PlaNYC incluye 127 propuestas — muchas de ellas aprovechando por primera vez la última tecnología para lograr nuestras metas.  Este año trabajaremos para incrementar nuestro uso de paneles solares a fin de continuar enverdeciendo los edificios gubernamentales, y uniremos fuerzas con la industria de bienes raíces para hacer más verdes a las construcciones nuevas y los edificios viejos.

“Esto es en sí lo más importante que podamos hacer para reducir nuestra huella de carbono — pero no es lo único.  Con la bendición del Estado, también usaremos tecnología para crear un sistema de tarifa de congestión — algo que no ha hecho ninguna otra ciudad de Estados Unidos.  Ella nos ayudará a lograr cuatro metas cruciales e interconectadas: reducir la congestión del tránsito, recaudar dinero para el transporte público, mejorar la calidad de nuestro aire, y combatir el cambio climático.

“Mejorar el transporte público es clave para nuestro crecimiento económico.  Por ello rehusamos esperar que la MTA construya la extensión de la línea [del subway] #7, y justo el mes pasado empezamos las obras en la primera milla nueva de vía del tren metropolitano que la Ciudad ha financiado desde los años ’50.  La extensión del #7 es un ejemplo excelente de nuestra estrategia de desarrollo económico para los cinco condados en acción.  Esa es la Ciudad de Nueva York hoy.

“Al rezonificar unas 40 cuadras de terrenos baldíos del lado Oeste de Manhattan, establecimos las bases para el renacimiento del sector.  Esa es la Ciudad de Nueva York hoy.  Ahora, invirtiendo en infraestructura y parques públicos, estamos desatando las fuerzas del sector privado.  Esa es también la Ciudad de Nueva York.  Y esa ha sido nuestra historia en cada condado.

“En los últimos seis años rezonificamos una sexta parte de la ciudad — más que las últimas seis administraciones combinadas.  Y hemos invertido más de $4.5 mil millones en atracciones públicas e infraestructura nuevas.  Solo miren el edificio en que estamos hoy.  De hecho, esta es la mayor instalación jamás construida en un parque de la Ciudad.  La piscina en el nivel superior non abrirá oficialmente hasta el mes próximo, pero si alguien quiere darse un chapuzón ahora, estoy seguro de que podemos arreglar algo.

“Este año nos mantendremos avanzando — rezonificando el Sur del Bronx y continuando con la inversión de $3 mil millones en infraestructura nueva.  Rezonificaremos la calle 125 en Manhattan para abrir el camino a más empleos y más vivienda asequible.  Haremos lo mismo en St. George, en Staten Island, catalizando nuevos empleos y crecimiento económico.  También rezonificaremos Willets Point, a una cortísima distancia de aquí, el primer paso en lo que será uno de los proyectos de saneamiento más significativos de nuestro tiempo.  Y, con nuestros colaboradores en el Gobierno municipal y el estatal, trabajaremos para traer la magia de vuelta al primer parque de diversiones de los Estados Unidos: Coney Island.  Esta es la Ciudad de Nueva York.  ¡No podemos perderla!

“La lista de inversiones podría continuar aún más.  Empieza en el Bajo Manhattan, donde haremos todo lo posible para incrementar el ritmo en el lugar del World Trade Center y, trabajando con el Estado, demoler finalmente el edificio del Deutsche Bank.  A la vez, continuaremos revitalizando la calle Fulton en el Bajo Manhattan, y abriremos la primera sección del nuevo parque más atractivo en el país, el High Line, del cual esperamos que sea afianzado por un nuevo museo Whitney.

“Empezaremos las obras de un nuevo hogar para el Theater for a New Audience en el Downtown de Brooklyn, y empezaremos a construir el Parque del Puente de Brooklyn.  No lejos de aquí, el Museo de Arte de Queens será ampliado, y se empezará a construir un complejo de oficinas de un millón de pies cuadrados en Queens Plaza.  Y, no lejos de ahí, en Long Island City, trabajaremos para convertir unos 30 acres de de terrenos de primera clase en el litoral en el mayor proyecto nuevo de viviendas para la clase media desde Starrett City hace más de 35 años.

“Como saben, la vivienda asequible es la base de las comunidades fuertes.  Por ello creamos el mayor programa de vivienda asequible jamás emprendido por ciudad alguna — 165,000 unidades para el 2013, suficiente para 500,000 personas, más que toda la ciudad de Atlanta.  Ya hemos financiado la construcción y preservación de 69,000 unidades — y este año veremos la mayor cantidad de unidades financiadas desde mediados de los años ’70.  También vamos a ayudar a más neoyorquinos a comprar sus propios hogares — familias como los Farruggios.  Joe, su esposa Alexis y sus dos hijos querían construir la casa de sus sueños y ahora la están construyendo en un solar justo al lado del padre de Joe.

“Para ayudar a más familias aún a construir y mantener sus hogares, hace poco nos unimos al Concejo Municipal para crear el Centro para Vecindarios (New York City Neighborhoods, en inglés).  Este mes, el Centro abrirá sus puertas y empezará a ayudar a las familias que han sido golpeadas más duramente por la crisis de hipotecas de alto riesgo.  Mantener la vivienda asequible es esencial para seguir siendo una ciudad que da la bienvenida a la clase media.

“Y para ayudar a más neoyorquinos a llegar a la clase media, continuaremos promoviendo una industria que ofrece decenas de miles de empleos para quienes están subiendo en la escalera económica: el turismo.  El año pasado, NYC & Company impulsó su labor de alcance global lanzando la campaña ‘This is New York City’ y abriendo oficinas en lugares como Suecia, Rusia, China y Brasil.  En el 2008, añadiremos nuevas ubicaciones en India y Australia para mantenernos acercándonos a nuestra meta de atraer a 50 millones de visitantes anuales para el año 2015.

“No hay dudas de qué es lo que atrae a tantos turistas a nuestra ciudad: las artes y la cultura.  No importa cuál le plazca, desde el MoMA hasta Mamma Mia, desde sitios históricos a parques de esculturas, se pueden encontrar aquí.  Esta es la Ciudad de Nueva York — la más diversa comunidad de artes y entretenimiento en el mundo.

“En una fecha posterior de este año, en lo que será una nueva obra de arte público de importancia, cuatro cataratas artificiales — tan altas como el Puente de Brooklyn — se erigirán en el puerto de Nueva York, un símbolo apropiado de cómo todo nuestro litoral está volviendo a la vida.  Y también este año, en lo que será una increíble despedida de la más grande catedral del deporte en Estados Unidos, el Yankee Stadium no solo recibirá al Papa Benedicto XVI, sino también al 79no Juego de Estrellas de las Grandes Ligas y, no tengo dudas, el más dramático Séptimo Juego de la más emocionante Serie del Subway de todos los tiempos.

“Este año no va a ser fácil — pero, al presentarme aquí, estoy más optimista que nunca en cuanto a nuestro futuro.  Hay una excelente cita en el último libro de Philip Roth: ‘Vine a Nueva York’, dice el personaje, ‘y en solo horas, Nueva York hizo lo que le hace a la gente; despertó las posibilidades.  La esperanza brota’.

“Qué maravillosa descripción de nuestra ciudad.  Creemos en todas las posibilidades.  Una ciudad que rompe constantemente las fronteras de la innovación.  Una ciudad que está abierta a todas las personas de todo el mundo.  Una ciudad que puede competir con cualquier lugar en la Tierra.  Una ciudad donde ‘la esperanza brota’.

“Cada mes de enero, cuando el alcalde pronuncia este discurso, es una tradición el resumir el ‘Estado de la Ciudad’ en una palabra, un adjetivo.  Pero hoy recuerdo a quienes están detrás de mí y digo: El Estado de la Ciudad es tan enérgico como Julian Chen en el área de recreación y tan vibrante como una cena en un día feriado con los Snreenivasan.  Es tan inspirador como John Bias, tan fuerte como el orgullo que tienen Luis y Yolanda Ramón; y tan lleno de promesa como la bella y pequeña Sienna Farruggio.

“Enérgica.  Vibrante. Inspiradora. Fuerte.  Llena de promesa.  Esta realmente es la Ciudad de Nueva York.  Que Dios los bendiga, y que Dios bendiga a la Ciudad de Nueva York”.