"Buenos días, y gracias, alcalde Peterson, por esas amables palabras, y por toda su buena labor en Indianápolis.  Es estupendo estar en Nueva Orleáns — gracias, alcalde Nagin, por recibiernos.  El alcalde Nagin es miembro de nuestra coalición bipartidista de Alcaldes Contra las Armas Ilegales.  Tenemos más de 240 alcaldes de todo el país, incluyendo docenas en esta conferencia.  Si quieren conocer más, hay un representante de la coalición al fondo del salón.

"En la calle Bourbon, hay una estatua del legendario Fats Domino y, la semana pasada, le concedí la llave de la Ciudad de Nueva York.  Fats Domino ha hecho tanto para ayudar a esta ciudad a recuperarse del huracán Katrina — y los neoyorquinos saben cuánto significa eso.  Nunca olvidaremos la generosidad que tantos norteamericanos de tantos pueblos y ciudades que están representados en esta conferencia nos mostraron tras los ataques del 11 de Septiembre.  De modo que, a nombre de los 8.2 millones de neoyorquinos: Gracias.

"Y, como esta mañana pienso hablar sobre la responsanbilidad, permítanme empezar con un reporte de progreso muy rápido sobre Nueva York.  Cuando me juramenté tres y medio meses después de los ataques, el humo todavía surgía del lugar del World Trade Center.  Enfrentábamos un déficit presupuestario de $5 mil millones, y la economía municipal estaba hundida en recesión.

"Hoy se están realizando obras nuevas por $30 mil millones en el Bajo Manhattan; se ha empezado a trabajar en la Torre de la Libertad y un hermoso monumento; el déficit presupuestal se convirtió en un superávit de $5 mil millones, y el desempleo cayó a un récord anual histórico de 4.9 por ciento.  El crimen ha caído 25 por ciento, las calles están más limpias de lo que han estado en 30 años; las calificaciones de las pruebas y tasas de graduación han ascendido casi 20 por ciento; y un récord de 45 millones de turistas visitarán nuestra ciudad este año — lo cual nos pone bien delante de nuestra meta de atraer 50 millones de turistas anuales para el 2015.

"Pero nuestra recuperación no ocurrió por accidente.  Ocurrió porque hicimos lo que todos ustedes han sido contratados para hacer: Señalar el camino, y dirigir para [ver] resultados.  Todos tenemos nuestros enfoques diferentes, estilos diferentes, ideas diferentes, pero ya sea trabajando en un pueblo pequeño o en una gran ciudad, todos nosotros somos responsables de lograr que se hagan las cosas.

"Yo pasé mi primera carrera en el sector privado — 15 años en Wall Street y luego 20 años administrando la compañía que construí.  Cuando me postulé por primera vez para alcalde, todos me dijeron que no se puede manejar el gobierno como una empresa.  Y eso escierto.  El gobierno y los negocios son muy diferentes.  En los negocios, es el mundo de perros comiendo perros.  En el gobierno, es lo opuesto.  Pero la verdad es que, aunque no siempre se pueda manejar el gobierno exactamente como una empresa, tampoco se puede manejar como un puesto de venta de limonadas, repartiendo regalos a amigos y haciendo presupuestos en la parte trasera de una servilleta.

"En mi experiencia, los administradores más exitosos tanto en el sector público como en el privado tienen una visión, una estrategia para implementarla y un compromiso con la responsabilidad.  Pero estas tres partes no son creadas iguales.  La visión y la estrategia son bastante fáciles — mucha gente tiene una visión, y todos piensan que tienen la mejor estrategia para lograrla.  Pero la responsabilidad es donde la cosa se complica.

"La responsabilidad es la diferencia entre el fracaso y el éxito, entre las oportunidades para fotos y el progreso, entre la mesa de dibujo y el lugar de la obra.  La responsabilidad es la norma en el sector privado, ya que las compañías que no son responsables con sus clientes se quedan sin negocio.

"Pero el gobierno nunca se queda sin negocio.  Tiene una audiencia de clientes cautivos — y se nota.  Por ejemplo: en los negocios, los departamentos que están fallando son re-equipados o eliminados.  Eso es responsabilidad básica.  Pero, en el gobierno, ¡los departamentos que están fallando obtienen un presupuesto aún mayor!  El gobierno tiende a sacar recursos de cosas que funcionan a cosas que no funcionan, y esa es la gran razón por la que el sector público no innova muy bien.  En el sector privado, los gerentes establecen hitos y desarrollan sistemas de data qe les permiten evaluar el rendimiento.

"Hay un dicho: 'En Dios Confiamos — todos los demás, traigan data'.  Esas palabras son un buen lema de vida, pero, en el gobierno, hay una tendencia de que mucha gente sigue ideologías y cruzan sus dedos.  Y, cuando las cosas no funcionan, ellos señalan con su dedo a la otra persona.  A nadie le gusta aceptar la culpa — pero eso es parte de la responsabilidad.

"Y por ello es que hemos publicado reportes de progreso de las promesas de campaña que he hecho.  Me dijeron que nadie había hecho eso jamás — ¡pero eso es responsabilidad básica!  Hemos mantenido la gran mayoría de nuestras promesas, pero también hemos admitido cuando no hemos logrado progreso, o cuando decidimos que algo no era una idea tan buena después de todo.  Estoy motivado por el hecho de que unos cuantos alcaldes más también han adoptado la práctica, incluyendo Gavin Newsome, de San Francisco, quien recién ganó el segundo período.

"Cuando no hay responsabilidad, los problemas simplemente empeoran — y eso es lo que estamos viendo en Washinton ahora mismo.  Creo que la ausencia de responsabilidad en nuestra cultura política nacional es un problema cada vez más serio — especialmente cuando enfrentamos un período de incertidumbre económica cada vez mayor.  El gobierno no puede detener el ciclo de los negocios — ese experimento se llemó comunismo, y fracasó miserablemente.  Lo que el gobierno puede hacer es prevenir que una situación mala empeore, y sentar las bases para el éxito futuro.  Pero la única manera de hacer eso es empezando a cambiar una cultura política en la cual la responsabilidad ha estado ausente.

"¿Cómo lo hacemos?  Creo que empieza con nosotros, y las decisiones que tomamos.  Tenemos que preguntarnos: ¿Tenemos la independencia para elegir a la mejor gente, sin importar a cuál partido pertenecen o cuáles conexiones políticas tienen?  ¿Tenemos la honestidad e integridad para llamar a las cosas por su nombre, aun cuando eso significa alienar a líderes del partido o intereses especiales?  ¿Tenemos el coraje de probar ideas nuevas que no han sido probadas, incluso cuando otros nos dicen que no lo hagamos?  ¿Y tenemos la disciplina para invertir en el futuro, aun cuando hay presión para gastar en el presente?

"Estos son los valores centrales del liderazgo responsable, pero hoy están dolorosamente ausentes en Washington, y en las campañas políticas.  Esta mañana, quiero abordar brevemente cada valor, empezando con la independencia.

"Muchos de ustedes fueron elegidos en certámenes no partidistas — ya que la política de los partidos nacionales realmente no tiene nada que ver con los gobiernos locales.  Con todo el debido respeto a Ken Mehlman y Terry McAuliffe, quienes estarán hablando más tarde en el día de hoy, creo que el alcalde LaGuardia de Nueva York acertó: 'No hay una forma demócrata o republicana de limpiar las calles'.  Y creo que Ken y Terry incluso podrían concordar conmigo en que si la política partidista tuviese menos que ver con el Gobierno federal, todos estaríamos en mejor forma.

"¿Cuántas veces leen ustedes sobre un problema que Washington no enfrenta porque ningún partido quiere tocarlo antes de la próxima elección, o porque la astucia en el juego del partidismo ha generado tanta desconfianza en ambos lados del Congreso?  ¡Esto sucede todo el tiempo!  ¿Y cuántas veces oyen ustedes sobre un empleo clientelista manchado por el escándalo o la incompetencia?  Nueva Orleáns sabe esta historia demasiado bien.

"La responsabilidad empieza con reconocer que se trabaja para toda la gente — no para un partido.  Cuando fui elegido por primera vez, contraté a gente de ambos partidos, algunos de los cuales habían apoyado a mi oponente.  El mérito debe ser el único factor en las normativas y contrataciones, ya que ningún partido tiene un monopolio de las mejores ideas o el mejor talento.  Contraten a los mejores y más brillantes, y llamen a las cosas por su nombre.  Esa es la manera como es en el mundo de los negocios y los mejores gobiernos locales — pero no en Washington.

"El segundo elemento del liderazgo responsable es rehusar permitir que los intereses especiales comprometan su honestidad e integridad.  Tenemos un problema real en este país con los intereses especiales, y permítanme darles solo un ejemplo.

"Ahora mismo, el Congreso está debatiendo una Ley Agrícola que es una mina de oro para los intereses especiales — con un valor de $286 mil millones.  La pieza vierte enormes sumas de dinero a grandes empresas agrícolas cuyos cabilderos están usando la imagen de la familia de granjeros en problemas para llenar sus propios bolsillos.  ¡Hay tanto dinero que dar que algunas de las personas que están recolectándolo ni siquiera están vivas!  No bromeo: El Gobierno de los Estados Unidos está realmente pagando a gente muerta.  Estas cosas no se pueden inventar.

"Sería divertido si no estuviese costando a los consumidores estadounidenses una fortuna en leyes impositivas más grandes y precios más altos por la comida — pero lo es.  El pago de la familia promedio va y viene, mientras los intereses especiales están riendo hasta el banco.  La gente en ambos lados del Congreso reconoce que la Ley Agrícola definitivamente no es lo que debería ser.

"Ustedes no escucharán la verdad en las campañas, ya que la complacencia está ahora a todo dar, pero solo miren la coalición que apoya la reforma, la Fundación Heritage; Taxpayers for Common Sense; National Taxpayers Union; Environmental Defense; Bread for the World; el Progressive National Baptist Congress.  ¡Estos grupos no pueden ponerse de acuerdo en cuál es la hora!  Pero están de acuerdo en cuanto a la desesperada necesitad de una ley agrícola que ayude a los granjeros y consumidores estadounidenses en vez de hacerles daño.

"El problema — como todo lo demás in Washington — es que los congresistas están satisfechos siempre y cuando su interés especial favorito reciba un pedazo de la acción.  Maíz, azúcar, frijoles de soja, lo que sea, las grandes compañías están protegidas.  Ellos hasta tiran Cupones de Alimentos a la Ley Agrícola para comprar a los representantes urbanos, e incluyen la conservación forestal para atraer a los medioambientalitas.  Es un juego de 'Hoy por ti, mañana por mí' — pero nadie es responsable del interés nacional.

"El sistema funciona bien para los intereses de las grandes corporaciones y los políticos que las apoyan: grandes pagos, grandes contribuciones, grandes números de reelección.  Pero todo sale de nuestros bolsillos.  Ningún negocio intentaría operar de esta forma en la economía global.  Sería como sobornar a tu competencia, contratando gente para empleos a los que no se presentan, y pagando precios por encima del mercado.  ¡Estarían fuera del negocio en un segundo!  Pero es exactamente to que el Gobierno federal está haciendo, y es esta falta de responsabilidad lo que amenaza nuestra seguridad económica y nuestro futuro como gran nación.

"Cuando los republicanos ganaron el control del Congreso en la década de los ‘90, prometieron una reforma real de la Ley Agrícola.  Pero finalmente decidieron decir 'Lo haremos la próxima vez'.  ¿Qué tal eso para la responsabilidad?  En el 2002, se olvidaron nuevamente. Ahora, los demócratas están en control, ¿y adivinen qué?  Ellos también están olvidándose.  ¿Por qué?  Porque la política de clientelismo de los intereses especiales es lo único en lo que están de acuerdo los partidos en Washington.

"¿Cuál es respuesta?  Creo que empieza con encargarse de las grandes contribuciones de campañas que lubrican todos los gastos de financiación.  Una práctica llamada 'pagar para jugar'.  En Nueva York, aprobamos la reforma financiera de campaña más completa de 'pagar para jugar' en el país.  Y también se están aprobando enfoques similares en otras ciudades y estados.  Pero no en Washington.

"El tercer elemento del liderazgo responsable es tener el valor de enfrentar los grandes problemas con nuevas ideas innovadoras, y apoyar tus convicciones, aun cuando los 'inversores inteligentes' te dicen que no lo hagas.  Un ejemplo rápido: Esta semana hablé con Steve Sadove, ejecutivo principal de Saks Fifth Avenue.  Él me dijo que después del huracán Katrina, su tienda en Nueva Orleáns fue saqueada, vandalizada y quemada.  La mayoría de las cadenas de tiendas habrían cerrado — y muchas lo hicieron.  Esos fueron los inversores inteligentes.  Pero él no lo hizo.  Él reedificó la tienda y la reabrió — no por caridad, sino por creer que la ciudad se recuperaría, más sólida que nunca.

"Hoy, Nueva Orleáns ha vuelto, y Steve me dijo que las ventas en su tienda de Nueva Orleáns ahora son mayores que antes de Katrina.  ¿Fue arriesgado?  Quizás.  Pero los mejores administradores del sector privado siempre están tomando riesgos inteligentes, calculados y cuidadosamente planeados — y nosotros en Gobierno también deberíamos hacerlo.  Porque sin riesgos, no existe la innovación, y sin innovación no hay progreso.

"En el Gobierno, tomar riesgos significa tener el valor de intentar ideas que no son examinadas contra encuestas o aprobadas por asesores.  Esto está sucediendo en ciudades de todo el país, pero — de nuevo — no en Washington.  Ahí, en lugar de salir de la rutina, ellos se triangulan en ella.  Y no es que nuestros problemas sean muy difíciles de resolver; no lo son.  ¡Esto es Estados Unidos!  ¡Podemos hacer cualquier cosa!

"Como empresario y alcalde, cuando alguien me dice que no se puede hacer, respondo — vamos a hallar una forma.  ¿Y saben qué?  Siempre hay una forma.  Permítanme darles un simple ejemplo rápido de Nueva York: Estructuramos un nuevo contrato con nuestros directores de escuelas que les ofrece un bono de $50,000 si dirige escuelas de alta necesidad y si sus alumnos obtienen éxitos reales.

"Queríamos ofrecer a nuestros maestros las mismas clases de incentivos — pero, por años, el sindicato de maestros se opuso inflexiblemente al pago por mérito.  La noción tradicional era que nunca en un millón de años lograríamos que el sindicato llegara a un acuerdo, pero no aceptamos eso.  Así que trabajamos estrechamente con ellos, ganamos confianza.  ¿Y qué creen?  Hallamos intereses comunes.

"El mes pasado, anunciamos un programa de incentivos de $20 millones que dará $3,000 a los maestros que eleven el rendimiento escolar en las escuelas más difíciles — y algunos recibirán mucho más.  Además, los bonos otorgan reconocimiento y respeto — algo que es crítico en el sector privado, pero no lo vemos mucho en el sector público.

"Por último, el cuarto elemento del liderazgo responsable es tener disciplina para invertir en el futuro.  Carreteras, puentes, túneles, trenes, aeropuertos y presas.  La infraestructura no es un asunto sexy en las campañas, pero es una gran parte de lo que ha hecho grande a los Estados Unidos.  ¿Dónde estaríamos sin el Canal Erie, los ferrocarriles, el sistema interestatal de autopistas?  Si vamos a permanecer como una gran nación en el siglo 21, tenemos que dejar de ignorar nuestra infraestructura.  Eso no solo significa invertir en mantenimiento, sino invertir en infraestructura nueva, de alta tecnología que será esencial en el siglo 21, ya sea trenes de alta velocidad o transporte rápido de autobús.

"Invertir en el futuro también significa ahorrar hoy para gastos que sabemos vendrán mañana — y déjenme darles otro ejemplo sencillo que todos enfrentamos: Los costos de salud de los jubilados.  Actualmente, el Gobierno federal requiere a los gobiernos locales guardar dinero para pagar las pensiones de los jubilados pero no para sus gastos de cuidado de salud.  Con el rápido crecimiento e los costos del cuidado de salud, el Gobierno tiene dos opciones: Puede empezar a guardar dinero ahora, o puede pasarle esa deuda a las generaciones futuras.

"En Nueva York, hemos depositado $2.5 mil millones en un fondo de inversiones para pagar los costos del cuidado de salud de los jubilados, y en algunas otras ciudades también se está ahorrando para el futuro. Pero — claro — no en Washington.  Hemos pasado cinco años de sólido crecimiento económico; sin embargo, ¿qué ahorró el Gobierno federal?  Nada.  Acumuló una inmensa deuda que la próxima generación tendrá que pagar.  ¿Qué políticas buscó el Gobierno federal para amortiguar los tiempos difíciles que siempre ocurren?  No tengo idea.  Casi todos los grandes asuntos han sido simplemente transferidos.

"¿Y qué inversiones mayores de largo plazo en el futuro hizo el Gobierno?  No muchas — y trágicamente, eso es demasiado obvio aquí en Nueva Orleáns.  Si no invertimos en el futuro y ahorramos en los buenos momentos, cuando los malos momentos lleguen, vamos a estar en una situación peor de lo que deberíamos estar.  Y desafortunadamente, ahora mismo como país estamos camino a ello.

"Los cuatro valores que he esbozado esta mañana no son solo retóricos.  Son un reto — un reto para todos nosotros, en cada partido, en cada nivel del Gobierno.  Son un desafío a los candidatos para que avancen más allá de las oportunidades de fotos, para que rechacen las ‘reuniones municipales’ orquestadas, y que hablen sobre cómo van a utilizar la responsabilidad real para resolver problemas reales.

Y son un reto a una cultura política podrida que recompensa a los que se venden y los sicópatas.  Podemos lograr más — y hay ciudades que están logrando más.  Es nuestro trabajo seguir señalando el camino, seguir innovando y seguir enfrentando los problemas más difíciles.  Y si puede ocurrir en ciudades, puede ocurrir en Washington.

"Disfruten el resto de esta conferencia, y visítennos en Nueva York, nos vendría bien el ingreso fiscal.  Gracias".