El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy un proyecto de renovación de $35 millones en la costa sur de Staten Island que conectará por primera vez a casi 40 cuadras de viviendas y negocios con el sistema de alcantarillado municipal.  El proyecto, el mayor de su clase jamás emprendido en Staten Island, incluye la instalación de tuberías de abastecimiento de agua y colector de fangos en el sector de Annadale, y la ampliación del sistema Bluebelt del condado para mejorar la calidad del agua con corredores naturales de drenaje.  Cuando se completen en el verano del 2009, 220 familias y 30 negocios locales podrán dejar de utilizar sistemas sépticos.  La comisionada del Departamento de Protección Medioambiental (DEP, en inglés) Emily Lloyd, el arquitecto David Burney, comisionado del Departamento de Diseño y Construcción (DDC, en inglés), y el concejal Vincent Ignizio acompañaron al alcalde durante el anuncio realizado en la Avenida Albee de Staten Island.

“En los últimos seis años, hemos realizado inversiones históricas en nuestra infraestructura — incluyendo el poner más dinero que nunca para la construcción del Tercer Túnel de Suministro de Agua —, y este proyecto avanza esos esfuerzos al conectar a hogares que en la actualidad dependen de sistemas sépticos con nuestro sistema municipal de alcantarillas”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Esto no solo mejorará la calidad de vida para los residentes de Annadale, sino que también mejorará la calidad de nuestras vías fluviales con una ampliación del sistema Bluebelt, una de las 127 iniciativas de PlaNYC ”.

Construido por el DDC a nombre del DEP y el Departamento de Transporte  (DOT, en inglés), el proyecto, que se inició este verano, instalará tuberías más grandes y confiables, mejorará los recolectores de fango y mejorará las alcantarillas a lo largo de 40 cuadras limitadas por la Avenida Arden, la calle North Railroad y la calle Drumgoole Road East.  Algunas cuadras del proyecto recibirán servicio de drenaje sanitario y para agua torrenciales por primera vez en la historia, permitiendo que 250 propiedades descontinúen el uso de sistemas sépticos que pueden representar un peligro para la salud y la seguridad.  La instalación de nuevos recolectores de fango mejorará el drenaje de aguas torrenciales y ayudará a prevenir desbordes. Al completar las mejoras al sistema de alcantarillas, el DDC reconstruirá la vía e instalará nuevas cunetas y esquinas.  El DDC construye las alcantarillas y tuberías de suministro de agua de la Ciudad de Nueva York para el DEP, el organismo encargado de su operación y mantenimiento.

El proyecto incluye además la construcción de dos Bluebelts (o “cinturones azules”), áreas de drenaje natural que mitigan el impacto de la saturación de aguas torrenciales y mejoran la calidad del agua al recolectar y filtrar agua antes de que entre a las vías fluviales de la ciudad.  Los Bluebelts, que en total suman dos acres de superficie y están ubicados en la cuenca fluvial del Sweet Brook, requerirán grandes esfuerzos de siembra y restauración de las áreas naturales.  Además, la Ciudad sembrará unos 450 árboles en la calle y en los “cinturones azules”, lo cual no solo ayudará a controlar el exceso de aguas torrenciales, sino que también ayudará a mejorar el valor de las propiedades.

“El DEP ha priorizado el dar a Staten Island el sistema de alcantarillado que merece”, dijo la comisionada Lloyd.  “Este proyecto posee todos los elementos que necesitamos, proveyendo a hogares las conexiones para el alcantarillado donde no existía ninguna, separando las aguas torrenciales del drenaje sanitario y ampliando el sistema Bluebelt de Staten Island para retener y filtrar agua de lluvia en una forma sustentable”.

“Este vasto proyecto de infraestructura traerá mejor agua y servicio de alcantarillado a un creciente sector de Staten Island”, dijo el comisionado Burney.  “Con el uso de nuestras Prácticas para una Mejor Administración, el proyecto también contiene un elemento único de desarrollo sustentable, controlando las aguas torrenciales mediante la creación de un pantano natural”.

Durante los últimos seis años, el DDC ha completado 76 proyectos de infraestructura en Staten Island, incluyendo cañerías principales de suministro de agua, reconstrucción de caminos y alcantarillados sanitarios en Staten Island.  En la última década, el DEP ha construido agresivamente sistemas de abastecimiento de agua y alcantarillado sanitario en el litoral sur, incluyendo la introducción de alcantarillados sanitarios y para aguas torrenciales a cuadras que antes usaban sistemas sépticos. Tras completar el actual proyecto de North Railroad, el DEP está planificando varios proyectos futuros a fin de actualizar el sistema de alcantarillado en vecindades aledañas.

Además del proyecto North Railroad, el DEP está construyendo el sistema New Creek Bluebelt, que servirá a casi 2,000 acres en el centro de la isla.  Creado en 1997, el Bluebelt de Staten Island cubre casi 10,000 acres y durante los próximos 25 años, como parte del PlaNYC, la Ciudad añadirá unos 4,000 acres en el condado y ampliará el programa a los otros condados.  Hasta la fecha, el programa Bluebelt ha ahorrado a la Ciudad unos $80 millones en costos de infraestructura, y el valor de las propiedades en las inmediaciones de los corredores de drenaje completados del Bluebelt han aumentado consistentemente.