El alcalde Bloomberg anunció hoy que la iniciativa de programas extracurriculares Out-of-School Time (OST) de la Ciudad de Nueva York, el sistema extracurricular más grande con financiamiento municipal en la nación, servirá a un mínimo de 80,000 jóvenes durante el año escolar 2007-2008, gracias a nuevos fondos que sustentarán 14,000 plazas adicionales en 112 programas nuevos.  El alcalde realizó el anunció en la 37ma Conferencia anual de la Asociación de Oficinas para Jóvenes del Estado de Nueva York (Association of New York State Youth Bureaus o ANYSYB, en inglés), que se está llevando a cabo en el hotel Brooklyn Marriott.  OST ofrece una combinación de actividades académicas, recreativas y culturales para los jóvenes tras el horario de las escuelas, durante feriados y en el verano.  Los programas se ubican en escuelas, centros comunitarios, centros comunitarios y religiosos, organizaciones culturales, bibliotecas, instalaciones de viviendas públicas, refugios para desamparados, instalaciones del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ, en inglés) en los cinco condados.  El sistema OST ampliado consistirá en 658 programas que se ofrecerán sin costo alguno para los participantes.  La Ciudad realizó un análisis demográfico minucioso a fin de identificar comunidades con la mayor necesidad de servicios.  Como resultado, más de 60% de los programas OST están ubicados en zonas postales muy necesitadas.  El anuncio coincide con Lights On Afterschool , una celebración en todo el país que llama la atención a la importancia de los programas extracurriculares para los niños, familias y comunidades en los Estados Unidos.

“Estos 112 programas OST nuevos servirán a más de 14,000 jóvenes y operarán en comunidades donde más se necesitan, y más neoyorquinos jóvenes que nunca tendrán acceso durante todo el año a una variedad de programas diseñados para ayudarles a desarrollarse académica, cultural y socialmente”, dijo el alcalde Bloomberg.  “De hecho, 18 de los programas están financiados específicamente para servir a jóvenes discapacitados, asegurando que todos los jóvenes tengan la oportunidad de participar”.

“Anunciar la ampliación del sistema OST es la forma perfecta de celebrar Lights On Afterschool”, dijo la comisionada del DYCD  Jeanne B. Mullgrav. “Cada dólar invertido en la iniciativa beneficia no solo a los jóvenes, quienes pueden aprovechar las tutorías, programación de enriquecimiento cultural y oportunidades para trabajar con mentores, sino también los padres que trabajan, quienes reportan que se sienten más cómodos y productivos en el trabajo sabiendo que sus hijos están inscritos en un programa OST.  De hecho, una próxima evaluación independiente de tres años ha hallado que dos tercios de los padres estuvieron muy de acuerdo en que las horas de los programas se ajustan a sus necesidades, facilitándoles el conservar sus empleos, trabajar más horas o asistir a la escuela”.

OST fue lanzado en septiembre del 2005 con la meta de servir a 47,000 jóvenes.  El 1ro de enero del 2008, más de 80,000 jóvenes estarán participando en un programa OST.  Los fondos para la iniciativa se incluyen en el plan financiero a cinco años de la Ciudad y por lo tanto serán una fuente sostenible de ingreso en años futuros para organizaciones comunitarias.

Lanzada en el año 2000, Lights On Afterschool es una celebración nacional que llama la atención a la importancia de programas extracurriculares para los niños, familias y comunidades de Estados Unidos.  La campaña es un proyecto de Afterschool Alliance, una entidad sin fines de lucro dedicada a asegurar que todos los niños tengan acceso a programas extracurriculares de calidad y asequibles para el 2010.  Más de un millón de norteamericanos celebraron el 8vo Día anual de Lights On Afterschool en 7,500 eventos, incluyendo más de 300 en todo el estado de Nueva York.  Para reconocer la celebración, el edificio Empire State se iluminará de amarillo, simbolizando la bombilla emblemática de Lights On Afterschool .

“Los miembros de la Association of New York State Youth Bureaus , que incluye a cientos de profesionales y organizaciones de servicio para jóvenes de todo el estado, están felices de estar aquí en la Ciudad dee Nueva York para celebrar y fortalecer nuestro sistema de servicios para los jóvenes”, dijo Michelle Yanche, quien co-preside la Conferencia y es directora de la Neighborhood Family Services Coalition.  “Nuestra organización es guiada por los mismos principios que definen el sistema OST, y elogiamos a la Ciudad de Nueva York por su dedicación ejemplar a una programación extracurricular de calidad”.

La Ciudad de Nueva York está presentando por primera vez la Conferencia anual de la Asociación de Oficinas para Jóvenes del Estado de Nueva York.  El tema del evento de este año es “Nuestros jóvenes: Cumpliendo la promesa de Nueva York”, un reconocimiento al hecho de que la Ciudad de Nueva York fue nombrada por America’s Promise como una de las 100 Mejores Comunidades para los Jóvenes.  Más de 400 profesionales de jóvenes de todo el estado explorarán cómo trabajar juntos puede ayudar a cumplir un compromiso con los jóvenes.  La Asociación consiste en más de 200 miembros que representan a Oficinas y Juntas para jóvenes, organizaciones sin afán de lucro que sirven a los jóvenes, y municipalidades.  El estado de Nueva York tiene 106 Oficinas para Jóvenes en condados, pueblos y ciudades.  El DYCD es la Oficina para Jóvenes de la Ciudad de Nueva York.

Los neoyorquinos pueden averiguar más sobre el OST y otros programas para jóvenes en sus vecindarios visitando www.nyc.gov o llamando al 311, la línea de información de la Ciudad.