El alcalde Michael R. Bloomberg y el presidente de la Corporación de Salud y Hospitales  (HHC, en inglés) Alan Avilés anunciaron hoy que el Centro de Salud Medioambiental del World Trade Center (WTC) en el Hospital Bellevue — el programa financiado por la Ciudad que ofrece servicios gratis de alta calidad a las personas que experimentan problemas de salud como resultado del 11 de Septiembre — está ampliándose a dos lugares adicionales.  Las nuevas ubicaciones, Gouverneur Healthcare Services (en el Bajo Manhattan) y Elmhurst Hospital Center (en Queens), permitirán al Centro de Salud Medioambiental del WTC tratar a un máximo de 20,000 pacientes en los próximos cinco años.  Ampliar el programa del Hospital Bellevue fue una de las principales recomendaciones hechas en Addressing the Health Impacts of 9/11 (“Enfrentando los efectos de salud del 11 de Septiembre”), el reporte y recomendaciones aceptados por el alcalde Bloomberg el pasado mes de febrero.  Otra recomendación clave incluida en el reporte — un esfuerzo dirigido por la vicealcaldesa Linda I. Gibbs y el vicealcalde Edward Skyler — fue buscar agresivamente financiamiento federal para sostener el programa del WTC en Bellevue y otros dos Centros de Excelencia de Salud del 11-S (9/11 Health Centers of Excellence, en inglés) así como expandir las investigaciones médicas y servicios de salud mental relacionados con el 11 de Septiembre.  Durante el anuncio de hoy, el alcalde continuó solicitando financiamiento federal y, junto al comisionado del Departamento de Bomberos  (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta lanzó una nueva evaluación de seis años, World Trade Center Health Impacts on 9/11 Rescue Workers (“Efectos de salud del World Trade Center en trabajadores de rescate del 11 de Septiembre”).  El alcalde, el presidente Avilés y el comisionado Scoppetta fueron acompañados por el portavoz de la Asamblea del Estado de Nueva York Sheldon Silver y la Dra. Joan Reibman, directora médica de la HHC para Servicios del WTC.

“La Ciudad está dando la cara para asegurar que todos obtengan el cuidado de salud que necesitan — a pesar de que esto es claramente una responsabilidad nacional”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Hay muchas cosas sobre los efectos de salud del World Trade Center que aún no sabemos, pero algo que sí sabemos es que el 11-S fue un acto de guerra contra todo nuestro país, y el Gobierno federal debe asumir la responsabilidad por todo aquel cuya salud fue afectada y aprobar la Ley Federal James Zadroga.  La semana pasada me reuní con la portavoz Nancy Pelosi en la víspera del sexto aniversario de los ataques, y ella expresó su apoyo para atender estas necesidades de salud urgentes y no satisfechas”.

Ampliación del Centro de Salud Medioambiental del WTC

El WTC Environmental Health Center se ha expandido desde su lugar original en el Hospital Bellevue (en el Midtown de Manhattan) a dos nuevas ubicaciones: Gouverneur Healthcare Services, en el Bajo Manhattan, y Elmhurst Hospital Center, en Queens.  Bajo la dirección del programa en Bellevue, las dos nuevas ubicaciones tratarán a las personas que experimenten problemas de salud como resultado de la exposición al polvo y humo del ataque al World Trade Center. La ampliación del Centro de Salud Medioambiental del WTC es un recurso para todos los neoyorquinos y otros afectados por condiciones de salud relacionadas con el 11-S, y no importa el estatus migratorio o el seguro médico.  El Centro fue establecido en el 2006 y, Bellevue ha estado pacientes afectados del World Trade Center desde los ataques del 11-S.

“Hemos llegado a comprender que, aunque el paso del tiempo cura heridas, también las revela”, dijo Alan Avilés, presidente de la HHC.  “El compromiso de la Ciudad de casi $50 millones nos permitirá ampliar el Centro de Salud Medioambiental del WTC en el Bellevue Hospital Center hasta Gouverneur Healthcare Services en el Bajo Manhattan y el Elmhurst Hospital Center en Queens.  Las tres ubicaciones del Centro nos permitirán llevar una evaluación completa y tratamiento especializado a la gente con síntomas de exposiciones al WTC que aún no tienen acceso al cuidado médico.  Esperamos continuar nuestra colaboración con el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York, los otros Centros de Excelencia del WTC y nuestros muchos colaboradores locales”.

El Centro trabaja en colaboración cercana con organizaciones comunales, grupos laborales y residentes afectados por el 11-S. El programa está diseñado para la gente que:

• Vivía en el Bajo Manhattan y áreas de Brooklyn
• Asistía a escuelas en el área
• Trabajaba en o cerca de oficinas, tiendas, escuelas o edificios de apartamentos en el área
• Ayudó a limpiar edificios en el área afectada

La evaluación, un tratamiento médico completo y la mayoría de los medicamentos para enfermedades relacionadas con el World Trade se proveen sin costo alguno a quienes califican.  El personal del WTC Environmental Health Center refiere a pacientes a otros  servicios clínicos para cualquier necesidad médica identificada pero no relacionada con la exposición en el WTC.  Hasta hoy, la mayoría de los problemas han sido de tipo respiratorio, incluyendo las fosas nasales e irritación pos-nasal, y también se han reportado falta de aliento, asma, resuello, tos persistente e irritación de la garganta.  Los síntomas no-respiratorios incluyen acidez, indigestión o reflujo, dolores de cabeza severos, salpullido o irritación de la piel, ansiedad y nerviosismo.

En el año 2006, la Ciudad proporcionó a la HHC $16 millones para establecer el Centro de Salud Medioambiental del WTC en Bellevue Hospital.  Desde entonces, el número de pacientes registradas para tratamiento en Bellevue casi se ha triplicado (de 600 a 1,600 inscritos).  Anticipando los fondos federales, la Ciudad de Nueva York ha reservado $33 millones adicionales para ampliar más el acceso a tratamientos en los tres lugares y servir a un máximo de 20,000 pacientes en los próximos cinco años.  El Liberty Disaster Relief Fund de la Cruz Roja de Estados Unidos, el New York Times Neediest Fund, New York Community Trust y el Robin Hood 9/11 Fund también han provisto apoyo financiero para el programa.  El alcalde ha asignado más de $100 millones en fondos municipales para asuntos de salud del 11-S hasta el año 2011.

“Nuestra nación tiene una obligación moral de extender el monitoreo de salud a todos los expuestos a toxinas en la Zona Cero y tratamiento a cualquier enfermo, ya sean socorristas, residentes del Bajo Manhattan, trabajadores del área o estudiantes de escuelas cercanas”, dijo la representante Carolyn Maloney.  “Estoy sumamente agradecida por el liderazgo del alcalde Bloomberg en la creación y ampliación del Programa del World Trade Center, que ha sido una fuente crucial de ayuda para miles de neoyorquinos que fueron heridos o enfermaron por los ataques terroristas a nuestro país”.

“Tras los trágicos eventos del 11 de Septiembre, gente de todo Nueva York ayudaron en los esfuerzos de recuperación y limpieza en el lugar, incluyendo muchos residentes de Queens”, dijo el representante Joseph Crowley.  “Tristemente, muchos de estos individuos altruistas están ahora experimentando problemas de salud como resultado de su servicio a la nación.  Hoy, gracias al alcalde Michael Bloomberg, el Programa del WTC será ampliado para incluir al Hospital Elmhurst.  Esta decisión de sentido común permitirá a los residentes de Queens que están sufriendo el recibir cuidado local en vez de tener que viajar a Manhattan”.

“Esta iniciativa permitirá a la Ciudad ampliar sus servicios para proveer tratamiento físico y mental completo a todas las personas de quienes se sospecha que tienen problemas de salud relacionados con el WTC”, dijo el representante Vito Fossella.  “La Ciudad ha asumido la responsabilidad de ofrecer estos servicios críticos mientras seguimos luchando en Washington para asegurar que cualquier persona expuesta al aire tóxico de la Zona Cero tenga acceso al cuidado que necesita.  La semana pasada revelamos nueva legislación federal que va más lejos que cualquier otro esfuerzo hasta la fecha al ampliar el monitoreo y tratamiento para todos los que estuvieron expuestos, y también reabre el Fondo de Compensación de Víctimas.  Aplaudo al alcalde Bloomberg por su compromiso con los héroes anónimos del 11-S y por ampliar un importante recurso para los residentes de la Ciudad de Nueva York”.

“Me complace que Bellevue esté ampliando su programa de monitoreo y tratamiento para servir a más residentes, obreros de limpieza y otros que se han enfermado como resultado del colapso del World Trade Center”, dijo el representante Jerrold Nadler.  “Ya sea atrapado en la columna de humo, limpiando polvo venenoso en interiores o expuesto a contaminación en su hogar o lugar de trabajo — si usted estuvo expuesto a toxinas del World Trade Center, usted debe tener acceso a cuidado de calidad.  Aplaudo el compromiso del alcalde Bloomberg con el cuidado de salud para todas las comunidades afectadas, y le doy gracias por su apoyo a la Ley Federal de Salud y Compensación del 11-S que introdujimos esta semana”.

Las personas que deseen averiguar si son elegibles para servicios del Centro de Salud Medioambiental del WTC deben llamar al 311.  Tras ser referidos a uno de los tres lugares, las personas podrán hablar con un profesional en inglés u otros idiomas.

La Ley federal James Zadroga

Durante el anuncio, el alcalde pidió al Congreso aprobar la Ley Federal James Zadroga, respaldada por los representantes Maloney, Nadler y Fossella.  La ley lleva el nombre de un detective del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD, en inglés) que había pasado cientos de horas en la Zona Cero y luego murió de insuficiencia respiratoria a los 34 años.  Si es aprobada, la Ley proveería los fondos del Gobierno federal necesarios para cuidar a los que están enfermos o puedan enfermarse.  Además, la Ley continuaría estudios que ayudarán a entender mejor los efectos de salud de los ataques, y re abriría el Fondo de Compensación de Victimas para ayudar mejor a quienes siguen luchando con las secuelas del 11 de Septiembre.  El martes, el vicealcalde Skyler testificó ante el Subcomité de Salud del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en respaldo de la Ley Zadroga.

“La Ley Federal James Zadroga reabre el Fondo de Compensación de Víctimas, una de las recomendaciones claves del Panel de Salud del 11 de Septiembre”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Ese Fondo fue un proceso justo y eficaz que proveyó una medida de alivio a las familias de las víctimas; ahora es imprescindible que sea reautorizado para cuidar a quienes no fueron elegibles para sus beneficios antes de cerrar en diciembre del 2003.  El hecho de que sus enfermedades y lesiones hayan tomado tiempo en salir no debe descalificarlos de recibir la ayuda que necesitan”.

La ley proveería fondos para el Centro de Salud Medioambiental del WTC en el Hospital Bellevue, incluyendo los dos lugares de la expansión anunciada hoy.  Además, la Ley proveería ayuda sustentable para los dos Centros de Excelencia que cuidan a los afectados por el 11-S, el programa del World Trade Center del Departamento de Bomberos de la Ciudad (FDNY, en inglés) y el Programa de Monitoreo y Tratamiento del WTC coordinado por Mt. Sinai.

El FDNY publica evaluación de seis años sobre efectos de salud del 11 de Septiembre en trabajadores de rescate del FDNY

El alcalde y el comisionado Scoppetta también presentaron una evaluación completa de seis años de los efectos físicos y sicológicos en miembros activos y retirados del FDNY que acudieron al lugar del World Trade Center durante y después de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001.  El informe de 64 páginas está basado en la labor ampliamente reconocida de la Oficina de Servicios de Salud del FDNY, la cual ha evaluado, monitoreado y tratado a más de 14,200 bomberos y miembros del Sistema de Emergencias Médicas (EMS, en inglés) desde los días posteriores a los ataques.  Encabezados por los médicos forenses principales Dr. Kerry Kelly y Dr. David Prezant, el programa de Monitoreo Médico del World Trade Center del FDNY se ha convertido en un modelo nacional en el tratamiento de socorristas y en la identificación del impacto general del 11 de Septiembre.

“Estas estadísticas son desgarradoras — y verdaderamente acentúan el sacrificio y desinterés que el FDNY repartió en los días y meses después de los ataques”, dijo el alcalde Bloomberg.  “También subrayan la necesidad de fondos continuos para evaluar el impacto general de salud en nuestros trabajadores de rescate”.

“Este nuevo informe es un testamento al heroísmo único del FDNY, y el costo físico y emocional que muchos de nuestros bomberos y miembros del EMS han tenido que cargar”, dijo el comisionado Scoppetta.  “La ardua labor y empeño de nuestra Oficina de Servicios de Salud debe ser elogiada, y sus descubrimientos deben servir como base sólida para todos los programas de tratamiento del 11 de Septiembre en años venideros”.

Las conclusiones del informe provienen del análisis de miles de formularios, pruebas médicas y otros datos críticos, los cuales muestran que el impacto de salud del lugar del World Trade Center puede ser vinculado al tiempo de llegada de los miembros del FDNY.  Los efectos abarcan desde irritación de ojos y piel a síntomas respiratorios e inquietudes sobre la mortalidad individual.  Además, la información sugiere que el monitoreo y tratamiento continuo han ayudado a aliviar muchos de estos síntomas.

Entre las conclusiones principales del informe se hallan:

• La presteza en llegar al lugar (especialmente durante las primeras 48 horas) del World Trade Center se asocia con los índices elevados de síntomas respiratorios.  Más de 79% de los presentes en la mañana del 11 de Septiembre tuvieron al menos un síntoma respiratorio menor, incluyendo tos diaria, falta de aliento, resuello y dolor de pecho.
• Hubo un descenso sin precedentes en la función pulmonar en los miembros durante los primeros 12 meses después del 11 de Septiembre.
• Después del 11 de Septiembre, el número nuevos casos de sarcoidosis en el FDNY aumentó, con 13 casos desarrollados en los miembros del Departamento en el primer año.  La sarcoidosis es una enfermedad inflamatoria que produce pequeñas masas de células en varios órganos, tales como los pulmones y piel, los cuales son puntos de entrada de agentes medioambientales y relacionados con el trabajo.
• El número de bomberos y oficiales de incendios que reciben pensiones de incapacidad por problemas pulmonares ha aumentado desde el 11 de Septiembre — un promedio de 146 miembros se jubilan anualmente desde el 2001.
• Antes del 11 de Septiembre, un promedio de 49 bomberos y oficiales de incendios recibían pensiones anuales de incapacidad por problemas pulmonares. El aumento está fuertemente conectado a síntomas respiratorios relacionados con el lugar del World Trade Center y la pérdida de función pulmonar. 

El informe completo está disponible en www.nyc.gov.

El 4 de septiembre, el FDNY anunció la ampliación de su tratamiento relacionado con el 11 de Septiembre para miembros del Departamento activos y jubilados, ofreciendo servicios físicos y mentales en cuatro oficinas satélites cercanas adonde viven los participantes.  Desde el 11 de Septiembre, los lugares en Staten Island, Fort Totten (Queens), Brentwood (en el condado Suffolk) y Middletown (en el condado Orange) han sido usados como centros de orientación del FDNY y ahora facilitarán que miles de obreros de rescate reciban cuidado adecuado.

Enfrentando los efectos de salud del 11 de Septiembre

La Ciudad ha completado o logrado progreso significativo en las 15 recomendaciones hechas en Addressing the Health Impacts of 9/11 (“Enfrentando los efectos de salud del 11-S“).  La semana pasada, el alcalde completó otra recomendación al anunciar el lanzamiento del nuevo sitio Web de Salud del World Trade Center del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés).  El portal completa y accesible a través de www.nyc.gov ofrece un lugar único para temas de salud relacionados con el 11 de Septiembre.  Otros ejemplos de recomendaciones completadas son la designación del Grupo de Trabajo Médico del WTC, un grupo de científicos y expertos médicos que revisan lo último en la ciencia y su aplicabilidad para diferentes poblaciones; y el nombramiento de un coordinador de Salud del World Trade Center para organizar esta información y ayudar a transmitirla al público.

El Registro de Salud del World Trade Center — el esfuerzo de registro más completo del DOHMH — sigue monitoreando la salud a largo plazo de las personas expuestas al desastre del World Trade Center.  Los inscritos viven ahora en los 50 estados.  El Registro publicó hace poco tiempo conclusiones críticas sobre los obreros de rescate y recuperación, algunos de los cuales sufrían de asma y estrés postraumático como resultado del desastre.  El Departamento de Salud está entrevistando nuevamente a los 71,000 registrados para conocer más sobre su estatus actual de salud.  Hasta ahora han respondido casi 60% de las personas inscritas.