El alcalde Michael R. Bloomberg aceptó hoy el Premio Broad de Educación Urbana en reconocimiento a la Ciudad de Nueva York como el distrito escolar urbano de mayor progreso en la nación.  El galardón anual — el mayor y más prestigioso premio de educación en el país — se otorga al distrito que haya mostrado los mayores avances mejorando el rendimiento académico de todos los estudiantes y reduciendo a la vez la brecha en los logros de los grupos étnicos y los estudiantes de altos y bajos ingresos.  En el acto celebrado en Washington, DC, el alcalde fue acompañado por el vicealcalde de Educación y Desarrollo Comunitario Dennis Walcott y el canciller del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE, en inglés) Joel I. Klein.  Este es el tercer año consecutivo en que Nueva York es finalista del Premio Broad.

“Agradezco a la Fundación Broad por su voto de confianza en el sistema de escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York.  Aunque hemos logrado avances significativos, aún falta mucho trabajo por hacer”, dijo el alcalde Bloomberg.  “El resultado de hoy muestra que las reformas a las escuelas de la Ciudad de Nueva York están elevando el rendimiento de nuestros estudiantes, especialmente los de minorías, a niveles que no eran considerados posibles hace apenas unos años, y este premio reconoce la ardua labor de los maestros, estudiantes y padres, y reconoce que estamos caminando en la dirección correcta”.

“Agradezco a la Fundación Broad y felicito a las personas cuyo trabajo duro hizo que esto ocurriese: a los directores, maestros, estudiantes y padres en nuestras más de 1,400 escuelas públicas”, dijo el canciller Klein.  “Todos merecen crédito por el hecho de que más estudiantes que nunca en la Ciudad de Nueva York son competentes en lectura y matemáticas, y se están graduando de secundaria en cantidades récord”.

El alcalde Bloomberg y el canciller Klein felicitaron a los otros cuatro finalistas: las Escuelas Públicas de Bridgeport, el Distrito Unificado de Escuelas Públicas de Long Beach, las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade, y el Distrito Escolar Independiente de Northside en San Antonio.  Desde el 2002, cuando la Legislatura estatal dio al alcalde Bloomberg el control del sistema escolar, las reformas de Children First instituidas por el alcalde y el canciller han redirigido cientos de millones de dólares de la burocracia a las aulas y dado a los directores más autoridad para tomar decisiones en sus escuelas mientras los hacen responsables de elevar el rendimiento de los estudiantes.

Los criterios para otorgar el Premio Broad se basan en estudios sobre prácticas de escuelas y distritos cuya efectividad ha sido probada en tres áreas: enseñanza y aprendizaje, liderazgo de distrito y sistemas de operaciones y apoyo. Este año, 100 de los distritos escolares urbanos más grandes de la nación fueron elegibles para recibir el Premio Broad, y los cinco finalistas fueron elegidos en base a una revisión extensa de datos realizada por MPR Associates, Inc., una consultora nacional de estudios en educación.  Una junta de revisión de 14 líderes educacionales prominentes evalúa la información y selecciona a los finalistas.  La junta halló que la Ciudad de Nueva York se distinguió en varios frentes:

• En el 2006, la Ciudad de Nueva York superó a otros distritos en el estado de Nueva York que sirven a estudiantes con niveles de ingreso similar en lectura y matemáticas en todos los niveles de grado.
• La Ciudad Nueva York está cerrando las brechas de logros para los estudiantes hispanos y afroamericanos. Los logros obtenidos por los hispanos superaron los de sus colegas blancos en lectura y matemáticas.  Los logros de los estudiantes afroamericanos sobrepasaron los de sus compañeros blancos en matemáticas.
• Del 2003 al 2006, las tasas de participación de estudiantes hispanos y afroamericanos en los exámenes de SAT han aumentado.

A principios de este año, equipos de investigadores y profesionales de la educación visitaron a los distritos finalistas para entrevistar a administradores, representantes de sindicatos, líderes comunales y padres.  Además, ellos dirigieron grupos de enfoque con maestros y directores, y observaron los salones de clases.  Luego, un jurado selecto de nueve líderes destacados en los campos del comercio, industria, educación y servicio público revisó los informes de visitas a los lugares y los datos sobre el rendimiento para elegir al distrito ganador.
 
El premio de $1 millón es dividido entre cinco finalistas; se ha establecido que la Ciudad de Nueva York  City recibirá $500,000 en becas para estudiantes de secundaria que se gradúen.  El DOE notificará a los estudiantes sobre la disponibilidad de las becas y los invita a solicitar.  Las becas de $10,000 serán distribuidas a estudiantes que soliciten en estudios universitarios de cuatro años, y se otorgarán premios de $2,500 a los que busquen iniciar estudios universitarios de dos años.  La administración de las becas está a cargo del Servicio de Exámenes de Educación (ETS, en inglés). Cada uno de los otros cuatro distritos finalistas recibirá $125,000 en becas.