Rodeado por líderes del Estado y la Ciudad de Nueva York, el alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy que el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (USDOT, en inglés) ha otorgado $354.5 millones a Nueva York a fin de ejecutar el plan del alcalde para poner precio a la congestión u otro plan alternativo que logre las mismas reducciones en la congestión del tránsito, en el mismo período de tiempo, y que también utilice un sistema de cobro.  Los fondos han sido otorgados conjuntamente al Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York  (NYCDOT, en inglés), la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, en inglés) y el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT, en inglés).  Bajo el acuerdo, si la Legislatura estatal aprueba un plan piloto de precio a la congestión o un mecanismo de cobro alternativo, la MTA recibirá $184 millones para nuevas instalaciones para autobuses y la Ciudad recibirá $112.7 millones para establecer el sistema de autobuses rápidos (Bus Rapid Transit, en inglés) en los cinco condados.  La Ciudad también recibirá $29.3 millones para mejoras para la señalización de tránsito y peatonal, $10.4 millones en subvenciones para ejecutar el plan de precio a la congestión, $15.8 millones para mejorar el servicio de trasbordadores, y $2 millones para realizar investigaciones.

“Hemos trabajado muy duro para asegurar estos fondos, y esta es una gran victoria para la gente de la Ciudad de Nueva York”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Cumpliendo los términos del acuerdo podremos crear nuevas y mejores opciones de transporte público para los pasajeros de toda la ciudad antes de que se efectúe el plan de precio a la congestión.  Ahora trabajaremos con la Legislatura estatal y el Concejo Municipal a fin de aprovechar esta oportunidad de oro y utilizar fondos federales para reducir la congestión, mejorar la calidad del aire y evitar que los atascos estrangulen a nuestra economía”.

“El plan para poner precio a la congestión representa una inmensa promesa para el futuro de la Ciudad de Nueva York”, dijo el gobernador Spitzer.  “Tiene el potencial de mitigar la grave congestión de la ciudad y sus costos económicos asociados mientras mejora la salud pública al reducir los contaminantes peligrosos.  Aplaudo a la secretaria Mary Peters por su pensamiento innovador y por reconocer el beneficio de elegir a la mayor ciudad del país para empezar a implementar esta iniciativa.  El financiamiento provisto por el Departamento de Transporte federal representa un pago inicial para un Nueva York más sano y con un medioambiente mejor”.

“Nos complace que el Departamento de Transporte federal haya otorgado a la Ciudad de Nueva York $350 millones para proceder con la ambiciosa iniciativa del alcalde Bloomberg para poner precio a la congestión”, dijo el líder de la mayoría en el Senado Joseph L. Bruno. “El anuncio de hoy convierte a Nueva York en líder nacional en el esfuerzo para reducir la congestión del tránsito, modernizar el transporte público y mejorar la calidad del aire que respiramos.  Continuaremos colaborando con el alcalde Bloomberg y otros para hacer de este sueño una realidad”.

“Estoy entusiasmado con la oportunidad para que la ciudad recapture su rol de liderazgo nacional por desarrollar estrategias innovadoras a medida que el país enfrenta nuevos retos durante estos tiempos cambiantes”, dijo el líder del ala demócrata en el Senado Malcolm A. Smith (D-St. Albans).  “Quiero felicitar al alcalde por su visionario liderazgo para enfrentar la congestión del tránsito, y espero trabajar con él, el gobernador y la Legislatura para implementar un plan que beneficie a la ciudad”.

“Felicito al alcalde Bloomberg al darse la noticia de que a la Ciudad de Nueva York se le han otorgado $354.5 millones en fondos federales para implementar el programa para poner precio a la congestión del alcalde”, dijo el líder republicano de la Asamblea James Tedisco (R -Schenectady, Saratoga).  “Me ha enorgullecido el apoyar los esfuerzos del alcalde Bloomberg para reducir el tránsito en Manhattan y promover un medioambiente más limpio para el disfrute de todos los residentes.  Nueva York es una ciudad de clase mundial, y esta gran inversión hace de la Gran Manzana un líder medioambiental en cuanto al transporte público”.

“Con nuestra población proyectada para crecer a más de 9 millones de habitantes para el 2030, necesitamos empezar a hacer del PlaNYC una realidad de hoy”, dijo la portavoz del Concejo Christine C. Quinn.  “Esta subvención federal nos permitirá ejecutar el plan de precio a la congestión del alcalde — que respaldo — y realizar inversiones claves en nuestro sistema de transporte público.  Estas mejoras nos permitirán aliviar la congestión en nuestras calles, reducir la contaminación en nuestro aire y mejorar las horas de viaje para todos los neoyorquinos”.

Todas las partes del acuerdo dependen de que la Legislatura estatal apruebe el plan piloto para poner precio a la congestión, o un mecanismo de cobro alternativo, en un plazo de 90 días después del inicio de la próxima sesión legislativa, y que lo haga efectivo a más tardar el 31 de marzo de 2009.
 
Bajo el acuerdo, la MTA recibiría fondos para la construcción de depósitos de autobuses en Jamaica, Queens, y Charleston, Staten Island.  Además, la MTA compraría hasta 367 nuevos autobuses con fondos que ya han sido presupuestados para dicha construcción — tal como se propuso en la solicitud del Acuerdo de Colaboración Urbana del Departamento de Transporte federal.  Además, la subvención también paga la construcción de un depósito temporal de autobuses, la modernización de lugares de Park & Ride, mejoras de pasos peatonales a y desde las estaciones, y nueva tecnología para dirigir mejor el flujo del tráfico en 223 intersecciones.  El NYSDOT construirá un carril para autobuses en el East River para reducir los tiempos de viaje.

La Ciudad de Nueva York recibirá $112.7 millones para empezar el Bus Rapid Transit, que dará a los neoyorquinos líneas de autobuses con infraestructura mejorada, vehículos y horarios que hacen al servicio más rápido y más eficaz.  Se desarrollará un sistema de autobuses rápidos en los cinco condados de la Ciudad de Nueva York, a lo largo de vías importantes de mayor tránsito que no cuentan con servicio de subway.  Bajo el acuerdo, la Ciudad también recibirá $10.4 millones para empezar a ejecutar el plan de precio a la congestión en Manhattan al sur de la Calle 86, con el requisito de reducir en 6.3% las millas de viaje de un vehículo en la zona de precio de congestión.  La Ciudad también está comprometida a gastar $112.7 millones para la adquisición de tecnología, igualando los gastos del USDOT para los autobuses rápidos.  Por último, la Ciudad recibiría $15.8 millones a fin de mejorar el servicio de trasbordadores para conectar a las vecindades en desarrollo de Brooklyn y Queens con el Medio y Bajo Manhattan, y $2 millones para investigaciones.

Si la Legislatura estatal implementa un plan diferente al del alcalde, para poder tener acceso a los fondos, el plan debe:

• Reducir las millas de viaje de los vehículos en la zona congestionada por lo menos en 6.3%;
• Usar el cobro como mecanismo principal para lograr esta reducción;
• Proveer al menos 18 meses de operación a un programa de precio a la congestión;
• Proveer suficiente servicio de autobuses, como requiere el USDOT, para satisfacer las necesidades de movilidad de la Ciudad de Nueva York;
• Cumplir con la fecha límite de autorización de no más de 90 días tras el inicio de la próxima sesión legislativa del estado de Nueva York;
• Cumplir la fecha límite de implementación del 31 de marzo del 2009;
• Gastar tanto como el USDOT en la implementación de tecnología de cobro para la implementación de Bus Rapid Transit;
• Ser aprobado por el USDOT.

El NYCDOT, la MTA y el NYSDOT no pueden tener acceso a los fondos de transporte hasta que se autorice un plan de precio a la congestión que cumpla los estándares del USDOT.  No satisfacer las metas de reducción de las millas de viaje por vehículo, implementación de fechas límites y todas las demás condiciones estipuladas en la subvención del USDOT resultarán en la pérdida de la misma.