El alcalde Michael R. Bloomberg encabezó hoy una recepción para honrar la rica tradición cultural y contribuciones de la comunidad dominicana en la Ciudad de Nueva York.  La celebración de este año en la Mansión Gracie incluyó a cinco galardonados: la ‘reina del merengue’ Milly Quezada, el legendario salsero José Alberto “El Canario”, el jazzista Michel Camilo, el nadador Marcos Díaz, y Rafael Alvarez, gran mariscal del Desfile Dominicano y fundador de Alvarez Tax Franchise.  El alcalde entregó a cada uno de los homenajeados una manzana de cristal como reconocimiento a sus logros ejemplares en música, deportes y negocios.  Durante la celebración, el alcalde fue acompañado por el comisionado de la Oficina de Asuntos de los Inmigrantes  (MOIA, en inglés) Guillermo Linares, la comisionada del Departamento de Desarrollo Comunitario y de la Juventud  (DYCD, en inglés) Jeanne Mullgrav, la alcaldesa de la ciudad de Monte Llano Graciela Fermín Nuesi, el actor Manny Pérez, el cónsul general de la República Dominicana Eduardo Selman y el presidente del Desfile Dominicano Nelson Peña.

“Nueva York está llena de excelentes talentos dominicanos, y la celebración de esta noche es una pequeña forma de decir ‘gracias’ a la comunidad dominicana por ayudarnos a mostrar al mundo que Nueva York es el centro cultural de la vida latina”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Juntos, estamos construyendo mejores escuelas, una economía más fuerte y un futuro más venturoso.  Y juntos celebramos la diversidad que hace a Nueva York una ciudad tan excitante donde la gente de todo el mundo puede perseguir sus sueños”.

“La celebración de la dominicanidad nos da la oportunidad de reconocer y aplaudir los aportes económicos, culturales y sociales que los dominico-americanos han hecho a esta gran ciudad”, dijo el comisionado Linares.  “Como la mayor comunidad inmigrante de la ciudad, los dominicanos encarnan la fortaleza y vitalidad de todos los residentes de la Ciudad de Nueva York nacidos en otros países.  Me enorgullece poder honrarlos esta noche”.

“Esta noche no sólo celebramos las innumerables contribuciones hechas por generaciones de dominicanos neoyorquinos, sino que también nos comprometemos a apoyar a aquellos que aprovecharán la reputación de la ciudad como un bastión de la oportunidad”, dijo la comisionada del Departamento de Desarrollo Comunitario y de la Juventud Jeanne B. Mullgrav.

Nueva York es el hogar de más de 400,000 inmigrantes dominicanos, muchos de los cuales se han establecido en Washington Heights/Inwood, Corona, Cypress Hill y otras partes de  la ciudad.  El Desfile Dominicano de Manhattan conmemora el aniversario del inicio de la Guerra de la Restauración de la independencia dominicana el 16 de agosto de 1863.  El alcalde Bloomberg marchará en el desfile que este año se celebrará el domingo 12 de agosto y recorrerá Sexta Avenida desde la Calle 36 hasta la intersección de la Calle 64 y Central Park West.

Durante la recepción, los invitados disfrutaron la música del artista dominicano Fulanito.  Asimismo, el Merengue Trio recibió con su música a los invitados en la Mansión Gracie.  “Diablos cojuelos” de la Fundación Juan Pablo Duarte también entretuvieron a los presentes con sus disfraces. La celebración contó con el generoso patrocinio del Banco Popular Dominicano, el Instituto Interboro, MoneyGram y Presidente USA.  Se brindó platos y refrigerios dominicanos cortesía de El Malecón Restaurant, La Cabaña Antojitos Dominicanos, Breezes Café, Mamajuana Café, Rubio Café, National Supermarket Association, El Viejo Yayo Restaurant, 809 Sangría Bar & Grill y DTM Magazine.

Este año se honró a cuatro personalidades de la vida dominicana:

Rafael Alvarez es el fundador de Alvarez Tax Franchise, la única franquicia latina de servicios de impuestos en la nación, fundada en el 2006.  Alvarez trabajó antes como director en el Instituto Interboro de Washington Heights, donde condujo una iniciativa para adquirir instalaciones para el campus y aumentar la matrícula estudiantil.  También sirvió como jefe de Personal en la oficina del ex concejal de la Ciudad Guillermo Linares.  Rafael Alvarez ha sido reconocido por su dedicación a la filantropía en su comunidad; se graduó en City College, Nueva York, y ha trabajado como contable independiente por 20 años.

Marcos Díaz empezó a nadar a la edad de seis años en la República Dominicana.  Tras participar en algunos triatlones, Marcos se interesó en la natación de aguas abiertas y empezó a competir en carreras cortas de este tipo.  En 1999 realizó su primera prueba de ultra distancia (52 kilómetros) en una piscina de 25 metros.  Desde entonces, Marcos ha participado en numerosas competencias de natación de largas distancias en aguas abiertas en todo el mundo.  En el 2006, Marcos obtuvo el primer lugar en la “81 Kms World Longest National Swimming Competition”, en el río Bhagirathi de la India. El 18 de agosto, Marcos Díaz planea nadar solo alrededor de Manhattan.

Michel Camilo es un compositor y pianista de jazz latino. Compuso su primera canción a la edad de 5 años, y a los 16 se convirtió en miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional.  Se mudó a Nueva York en 1979, donde continuó sus estudios en la escuelas de música Mannes y Juilliard. Obtuvo un Premio Grammy en 1983 por su composición “Why Not?” y debutó en Carnegie Hall en 1985.  Desde entonces, Camilo ha tocado en todo el mundo, dirigió la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana y ha grabado bandas sonoras para filmes en español.  En el año 2000 ganó el premio al Mejor Álbum de Jazz Latino en la primera entrega de los Latin Grammy, y volvió a ganar en la misma categoría en el 2004.  El Berklee College of Music de Boston otorgó a Michel un doctorado honorario en Música y también creó la “Beca Michel Camilo”, que ayuda a estudiantes dominicanos a venir a Estados Unidos y estudiar jazz.

José Alberto “El Canario” es un maestro de la improvisación, un músico con una voz única y un estilo de salsa excepcional.  Nacido en la República Dominicana, “El Canario” estudió música en Puerto Rico y se mudó a la Ciudad de Nueva York, donde formó su orquesta en 1983.  José Alberto ha tocado en todo el mundo y es reconocido internacionalmente como un maestro de la salsa y los ritmos tropicales.

Milly Quezada es conocida internacionalmente como la ‘reina del merengue’.  Nacida en la República Dominicana, el estilo musical de Milly creció en las calles de Washington Heights, donde ella, sus cuatro hermanos y el que sería su esposo Rafael Vásquez formaron el grupo “Milly, Jocelyn & Los Vecinos” en 1975.  Su estilo único les ganó un puesto en la historia musical de la República Dominicana.  La muerte de su esposo en 1996 la llevó a iniciar su carrera como solista, y en el 2006 ganó un Premio Latin Grammy por su disco “MQ” en la categoría de Mejor Álbum de Merengue.  Milly también interpretó un rol secundario en la gran producción dominicana “Yuniol”, filmada en el país y que se exhibió este verano.