El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado de la Administración de Servicios para Niños (ACS, en inglés) John Mattingly anunciaron hoy el nuevo programa de Capacitación Financiera para Jóvenes (Youth Financial Empowerment o YFE, en inglés), que enseña destrezas esenciales de finanzas y provee fondos de contrapartida a contribuciones que los jóvenes hagan en Cuentas de Desarrollo Individual (IDAs, en inglés).  Los participantes en el programa recibirán fondos de contrapartida de hasta $2,000 al ahorrar $1,000 en las IDAs que se establecerán para ellos.  Estos ahorros pueden utilizarse para asegurar y mantener vivienda estable, para seguir oportunidades de educación y obtener adiestramiento vocacional.  El alcalde y el comisionado Mattingly fueron acompañados en una sucursal de Citibank en el Bronx por Linda Gibbs, vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos; Veronica White, directora ejecutiva del Centro para Oportunidades Económicas de la Alcaldía (CEO, en inglés); Peter Knitzer, jefe interino de Citibank North America y jefe de Administración de Franquicias de Clientes en Norteamérica; y Mary Brown, una participante del programa Youth Financial Empowerment.

“Aunque hemos progresado mucho en la última década evitando que los jóvenes tengan que entrar en cuidado de crianza temporal, los más viejos que crecieron en este cuidado y ahora empiezan sus vidas como adultos independientes todavía enfrentan grandes retos.  Cuando llegan a los 21 años y dejan el cuidado temporal, ellos tienen que navegar inmediatamente y por sí mismos en un mundo complicado y competitivo, lo cual puede ser muy intimidante”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Con las clases de educación financiera y nuevas Cuentas de Desarrollo Individual que provee contrapartida doble por cada dólar que ponen en el banco, el programa Youth Financial Empowerment dará a los niños en cuidado de crianza temporal un impulso final al envejecer, salir del sistema y tener que costear la vida por su cuenta. Es solo el último programa innovador que nuestro Centro para Oportunidades Económicas ha desarrollado para reducir la pobreza en los neoyorquinos”.

El programa Youth Financial Empowerment es parte del plan mayor del alcalde para hallar estrategias innovadoras a fin de reducir la pobreza en la ciudad con el trabajo del CEO.  Este programa, que enseñará destrezas básicas de administración y ahorro de dinero, ayudará a los jóvenes que dejan el cuidado de crianza temporal en su transición a una vida independiente.

El programa piloto proveerá a 450 jóvenes en cuidado de crianza temporal cuentas de desarrollo individual, que son cuentas de ahorros igualadas que permiten a los participantes del programa incrementar sus ahorros.  Los participantes deben contribuir a sus cuentas regularmente, y sus contribuciones serán igualadas con una fuente de fondos seguros de los sectores público y privado.  El CEO ha asignado $300,000 para el programa, y se han reservado casi $700,000 en fondos públicos y privados adicionales para el programa. 

Además, los participantes recibirán capacitación financiera con énfasis en la identificación de metas y destrezas de administración financiera tales como control de una cuenta de cheques, pago de facturas a tiempo y reducción de deudas.  El programa Youth Financial Empowerment está siendo lanzado en colaboración con Citibank, New Yorkers for Children, United Way de la Ciudad de Nueva York, Wells Fargo & Company y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

“La comisión de pobreza del alcalde Bloomberg nos instó a enfocarnos en jóvenes en riesgo y distanciados.  Los jóvenes que maduran en cuidado de crianza temporal enfrentan muchos retos, incluso desamparo y desempleo, y a menudo no tienen apoyo familiar para que los ayuden en la transición a la vida independiente”, dijo la vicealcaldesa Linda Gibbs.  “Al enfocarnos en esta intervención para los jóvenes de cuidado de crianza temporal, examinaremos si las IDAs y la educación financiera combinados producirán mejores recursos y ahorros, así como altas tasas de graduación, educación secundaria y empleo para quienes más lo necesiten”.

“Citibank se enorgullece de apoyar Youth Financial Empowerment”, dijo Peter Knitzer, jefe interino de Citibank North America y jefe de Administración de Franquicias de Clientes en Norteamérica.  “Compartimos el compromiso del alcalde de inculcar la importancia de ahorrar y la responsabilidad financiera en nuestros jóvenes.  En Citibank, estamos dedicados a mejorar las comunidades porque estamos ahí”.

En toda la nación y durante la próxima década, 20,000 jóvenes saldrán anualmente del cuidado de crianza temporal debido a su edad; en la ciudad, el número será casi 1,000.  Muchos de ellos viven en comunidades pobres y enfrentan opciones limitadas de educación, empleo, vivienda y permanencia.  A menudo dejan el sistema de protección de menores con un alto riesgo de desamparo y delincuencia, y a menudo necesitan ayuda pública. 

“Este programa es una pieza critica en los esfuerzos del sistema de la ACS para tratar el problema de madurez de jóvenes en cuidado de crianza temporal a través de Preparing Youth for Adulthood, un programa de subvenciones de cinco años con énfasis en jóvenes en cuidado de crianza temporal de 16 y 21 años”, dijo el comisionado Mattingly.

El Centro para Oportunidades Económicas

El Centro para Oportunidades Económicas fue establecido por el alcalde Bloomberg para implementar formas innovadoras de reducir la pobreza en la Ciudad de Nueva York.  Encabezado por su directora ejecutiva Veronica White, el CEO trabaja con organismos municipales para diseñar y ejecutar iniciativas basadas en hechos dirigidas a reducir la pobreza. El CEO administra un Fondo de Innovación a través del cual provee a las agencias municipales financiamiento anual para implementar tales iniciativas, y supervisará una rigurosa evaluación de cada una para determinar cuáles tienen éxito mostrando resultados para reducir la pobreza e incrementando la autosuficiencia de los neoyorquinos.