El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy los planes para construir una importante instalación en la Quinta Avenida que albergará el Museum for African Art, el único museo independiente en los Estados Unidos consagrado solamente al arte africano.  El Museo estará ubicado en la esquina de la Calle 110, extenderá la Milla de los Museos y creará un "portal cultural" para Harlem, generando una actividad económica considerable para el área.  La Ciudad ha asignado $12 millones para la construcción del Museo, el cual está siendo diseñado por la reconocida firma Robert A.M. Stern Architects.  Al anuncio realizado en el Museo Guggenheim también asistieron Kate D. Levin, comisionada del Departamento de Asuntos Culturales (DCA, en inglés); Robert C. Lieber, presidente de la Corporación para el Desarrollo Económico (EDC, en inglés); Elsie McCabe, directora ejecutiva del Museo de Arte Africano; Jon Green, copresidente de la Junta del Museo y presidente del Rockefeller Brothers Investment Fund; y William Mack, presidente del Guggenheim, una importante institución en la Milla de los Museos.

"No puedo pensar en un mejor momento para realizar este anuncio que ahora, en el inicio del Mes de la Historia Negra", dijo el alcalde Bloomberg.  "Por más de 20 años, el Museo de Arte Africano ha desarrollado programas educativos enriquecedores en toda la ciudad, proporcionando una ventana al arte y la cultura africanos, que tienen un profundo impacto en la Ciudad de Nueva York.  Ahora por fin, el Museo tendrá un nuevo lugar extraordinario en la Milla de los Museos que le permitirá ampliar enormemente su alcance y servicio a los neoyorquinos y visitantes de todo el mundo.  Esta sensacional instalación nueva también servirá como un nuevo portal cultural al sector de Harlem".

"Un nuevo hogar en la Milla de los Museos permitirá al Museo de Arte Africano prosperar y crear un destino nuevo y dinámico para la comunidad de Harlem", dijo la comisionada Levin.  "Las organizaciones sin fines de lucro vigorizan los vecindarios de toda la ciudad.  Al invertir en el Museo de Arte Africano, esta Administración está ayudando a asegurar que el Museo pueda realizar su misión pública y hacer una contribución extraordinaria para Harlem y la ciudad entera".

"La expansión del Museo de Arte Africano jugará un rol vital para el prestigio de la Ciudad de Nueva York como centro de diversas instituciones de clase mundial y el estupendo renacimiento de Harlem en la actualidad", dijo Liebre presidente de EDC. "Estoy complacido de que el EDC pudo ayudar al Museo a hacer realidad la instalación, y sé que prosperará en esta ubicación en el futuro".

Desde su fundación en 1984, el Museo de Arte Africano ha ocupado espacio alquilado en toda la ciudad, y en la actualidad opera en Long Island City, presentando exhibiciones y programación fuera de su local.  A principios de este año, la EDC negoció la venta de cuatro parcelas ubicadas entre las calles East 109th y 110th a una empresa conjunta del Museo, Sydney Fetner Associates y Brickman Associates.  Las parcelas de la Ciudad, junto a un sitio que ya era propiedad del Museo, permitirán la creación de la nueva instalación del museo y un edificio residencial.  Se espera que el proyecto genere el equivalente a 150 trabajos de tiempo completo y 240 empleos de construcción.  La empresa conjunta Sidney Fetner/Brickman también aportará  $1 millón al Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda para fomentar iniciativas de vivienda asequible en la Ciudad.  Como parte de las acciones de la Administración para vigorizar el Alto Manhattan, el Museo servirá como un importante "portal cultural" para Harlem, atrayendo turistas y generando actividad económica para la comunidad. 

El nuevo edificio en Quinta Avenida proveerá al Museo 85,000 pies cuadrados, incluyendo modernísimas galerías de exhibición, un centro educativo interactivo, un teatro, un café/restaurante, una tienda de artículos de regalos dedicada a diseños africanos, e instalaciones para almacenamiento de arte con control de clima.  El elemento principal del centro educativo del Museo recreará aldeas africanas que transportarán virtualmente a los niños atravesando el mar hasta otro continente, una cultura e historia que ellos quizás no tengan la oportunidad de experimentar directamente.  El complejo también incluirá una torre residencial con 116 nuevas unidades de vivienda financiadas por una constructora privada.

"Al igual que muchos pueblos africanos, el Museo de Arte Africano ha sido nómada durante sus 22 años de historia.  Durante ese tiempo siempre nos hemos visto como una institución que creó puentes entre culturas y personas", dijo la directora ejecutiva del Museo Elsie McCabe. "La intersección de la Milla de los Museos y el cruce cultural de las diversas comunidades de Harlem es el lugar perfecto para el hogar permanente del Museo.  Con el invaluable apoyo de la Ciudad, ahora tenemos un lugar que aporta más a esta meta mientras celebramos la belleza y majestad del arte y la cultura africanos".

Con un nuevo hogar en la Milla de los Museos, el Museo puede exhibir una colección permanente de ejemplos del mejor arte africano, un ampliado calendario rico en talleres de presentaciones artísticas y visuales, actuaciones y eventos, y programas ampliados con enfoque educativo y comunitario.  Se espera que la construcción del Museo empiece en el verano del 2007, y su culminación ha sido programada para finales del 2009.

Información sobre el Museo de Arte Africano
Durante 22 años, el Museo de Arte Africano se ha dedicado a presentar exhibiciones y programas educativos de vanguardia diseñados para promover la apreciación y comprensión del arte africano y realzar su impacto dinámico en la cultura global.  Desde antiguas y espectaculares obras maestras hasta trabajos nuevos de los más audaces e innovadores artistas contemporáneos, el Museo de Arte Africano posee una reputación global por representar consistentemente lo mejor del arte de África y la Diáspora.  El Museo se dedica a compartir su pasión por las artes con las comunidades a las que sirve mediante la exhibición de sus programas en todo el mundo, apoyando una gran variedad de iniciativas educacionales, y avanzando becas en campos relacionados.  El Museo de Arte Africano es una de las instituciones de arte preeminentes del mundo, y su decisión de establecer su hogar permanente en la Milla de los Museos ayudará a hacer de la Ciudad de Nueva York el nexo de becas en el campo del arte africano.