"Buenas noches, y gracias, Don, por esas amables palabras. Estoy verdaderamente complacido de estar aquí esta noche. Por supuesto, cuando el esposo de tu senadora en el Congreso nacional quiere que vengas a una pequeña reunión en su ciudad natal, realmente no se puede decir que no. La biblioteca es realmente magnífica, y es solo el último ejemplo de todas las buenas obras que Bill Clinton ha realizado.

"Esta es una época excitante del año, con los rumores sobre las elecciones, y lo que depara el futuro. Pero también es un momento en que miramos hacia atrás. Y por ello todos tenemos esas grandes 'listas de fin de año'.

"Ustedes tienen los 20 Mejores Líderes de Estados Unidos de US News y World Report, las 10 Mayores Historias de Noticias de CNN, la Persona del Año de la revista Time, y la edición que yo estoy esperando - ¡los 10 Alcaldes Estadounidenses Más Sexy de la revista People!

"Pero, aun si no logro estar en esa lista, esta noche estoy con una compañía mucho mejor. Estoy en la [lista] Slate 60, que es un honor tan grande. Esas otras listas son muy divertidas, y a todos nos gusta leerlas, pero Slate debe ser aplaudida por dar reconocimiento a un grupo que realmente lo merece, pero no siempre lo solicita.

"Los integrantes de la Slate 60 pueden venir de diferentes estados, tener diferentes historiales de trabajo, y defender diferentes causas. Pero todos comparten una historia similar. Ellos - nosotros todos - hemos trabajado duro por nuestro éxito, tenido lo que nos corresponde de suerte en el camino, y ahora nos encontramos con la mayor oportunidad de todas: hacer una diferencia, fundamentalmente hacer la vida mejor para nosotros mismos, para nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos.

"Como dijo una vez uno de mis autores favoritos: 'Siempre he respetado a quienes trataron de cambiar al mundo para mejor, en vez de solo quejarse al respecto'. Esa cita es de una conmovedora autobiografía escrita hace 10 años. Quizás ustedes han oído de ella, Bloomberg by Bloomberg, actualmente en la posición número 235,459 en la lista de libros más vendidos de Amazon.com. Pero, si entonces lo creí, ahora creo todavía más. Y es muy gratificante estar en una sala llena de personas que están haciendo hoy las mismas cosas de las que una vez escribí.

"Espero que cada uno de nosotros haya sido inspirado a involucrarnos en la filantropía por primera vez, en muchas formas diferentes. Quizás todos no pueden recordar el momento exacto en que les llegó, pero yo conozco el mío. Fue hace mucho tiempo, sentado en la mesa del comedor de mi familia en Medford, Massachusetts - un pequeño suburbio de clase media en las afueras de Boston.

"Mi padre, un tenedor de libros que en su vida nunca ganó más de $11,000 al año, se sentó ahí, escribiendo un cheque de $25 a la NAACP. Cuando le pregunté por qué, el dijo que la discriminación contra cualquier persona es discriminación contra todos nosotros. Y nunca olvidé eso. Verdaderamente, su filantropía fue un regalo, no solo a esa organización, sino también a mí.

"Al crecer, mi mayor exposición al servicio público fue como niño explorador, y luego como explorador Aguila. En mi niñez escolté dos veces el Día de las Elecciones a la mayor celebridad de mi pueblo hasta la caseta de votación - la madre de Amelia Earhart. Fue un enorme privilegio, y dar algo en retorno me hizo sentir muy bien. Más tarde, durante toda mi carrera como empresario, intenté dar cuando y donde pudiese. Creo que es justo decir que - después de mi familia - el servicio público es mi más grande amor.

"Después de todo, como escribí en Bloomberg by Bloomberg (actualmente disponible en nueve idiomas, incluyendo portugués), 'La realidad de una gran fortuna es que no se puede gastar y no la puedes llevar contigo'.

"La verdad del asunto es que no se puede crear un gran legado e inspirar a otros regalándolo a organizaciones filantrópicas. Y yo había aprendido una gran lección de un acaudalado abogado que conocí y planeaba dar a Johns Hopkins, nuestra alma mater, una donación de $50 millones después de su muerte.

"Pensándolo dos veces, él entendió que '¿Por qué esperar?' ¿Por qué permitir que otra generación pasara sin una educación? ¿Por qué permitir que se descubriese alguna cura para enfermedades después que más hubiesen muerto? Entonces el dio el dinero en ese momento, en vez de dejarlo en su testamento. Eso me impresionó. La Universidad y el Hospital Johns Hopkins son también una de mis instituciones favoritas para apoyar - y he intentado seguir los pasos de mis compañeros de estudios y dar ahora en vez de más tarde.

"En el año 2001, mi deseo de hacer una diferencia me llevó en otra dirección; me condujo a asumir el mayor reto de mi vida: consagrarme al servicio público a tiempo completo. Ser alcalde de la ciudad más grande del mundo ha sido una oportunidad increíble para hacer el bien, y solo ha reforzado mis viejas creencias acerca de la importancia de la filantropía privada.

"La mayoría de las personas no tendrán la oportunidad de servir a tiempo completo, pero aquellos suficientemente afortunados de tener riquezas monetarias o algún tiempo libre realmente pueden hacer una diferencia enorme. Como alguien que ahora está en el sector público y está viendo de cerca y personalmente el impacto real de lo que hacemos y lo que damos, les puedo decir que cada dólar y cada voluntario ayuda en más maneras de lo que se puede contar.

"Permítanme ahora compartir cinco de esas maneras con ustedes, las cinco cosas esenciales que la filantropía privada proporciona y que el Gobierno no puede. Yo las llamo los 'Cinco Dones del Dar'.

"Primero está la innovación. Intentar cosas en nuevas formas es una parte esencial de una empresa exitosa. Pero ser innovador en el Gobierno es mucho más difícil porque, por derecho, hay una demanda mucho mayor de responsabilidad cuando se usa dinero público.

"La realidad política práctica es que sencillamente no se puede comprometer dólares de los contribuyentes a un proyecto cuya funcionalidad no ha sido probada, o a una idea en la que no todos concuerdan que es apropiada. Pero, con dólares y voluntarios privados, hay más flexibilidad para probar cosas nuevas. Para experimentar. Para correr riesgos. Y colaborando con el sector privado, nosotros en la ciudad de Nueva York hemos podido dar los grandes saltos que no hubiésemos podido dar solos.

"Algunos de los saltos más grandes vinieron en nuestra campaña para arreglar nuestro sistema de escuelas públicas, que había fallada a una generación de neoyorquinos. A partir del 2003, con más de $77 millones en apoyo privado, hemos operado una Academia de Liderazgo para reclutar, entrenar y desarrollar directores a fin de hacer a nuestras 1,200 escuelas centros excelentes de aprendizaje. El programa ha tenido un enorme éxito. Y, como hemos probado que puede funcionar con dólares privados, ahora podemos usar dinero público para hacerlo sostenible. De hecho, recientemente hemos dejado de recaudar fondos y vamos a introducir el programa completamente en el presupuesto de operación del Departamento de Educación antes de finalizar el próximo año.

"La filantropía también ha conducido la innovación en la lucha de nuestra Administración contra la pobreza. En una fecha de este año formé un equipo de líderes empresariales y comunitarios, encabezados por Dick Parsons, ejecutivo principal de Time Warner, y Geoffrey Canada, presidente de Harlem Children's Zone. Su asignación era esbozar nuevas estrategias para combatir la pobreza, ya que casi uno de cada cinco neoyorquinos tienen ingresos bajo el nivel de pobreza del Gobierno federal.

"Se requirió una enorme cantidad de dedicación, tiempo y coraje para que este panel diverso, representando a todos los votantes, enfrentaran los tópicos a los que con demasiada frecuencia cerramos nuestros ojos, pero ellos saben que, si no se tiene la voluntad de enfrentar los problemas, no se pueden resolver.

"Uno de los enfoques que ellos han abrazado es una nueva y audaz política llamada 'transferencias condicional de dinero en efectivo'. Está diseñada para enfrentar el simple hecho de que, a menudo, la presión de la pobreza hace que la gente tome decisiones - no ir a la escuela, evitar una visita el médico o perder un chequeo para su bebé - que frecuentemente solo empeora sus prospectos a largo plazo. En su lugar, las transferencias condicionales de dinero en efectivo les darán un incentivo para tomar decisiones sólidas. En nuestro caso, intentamos ofrecer dinero - dinero recaudado en forma privada - a familias de niños en riesgo como forma de motivar a los padres y jóvenes a asumir conductas saludables, a permanecer en la escuela, permanecer en el trabajo y permanecer en vías de salir de la pobreza.

"Es un enfoque controversial que ha sido un poco criticado por los medios, y en verdad, nunca antes ha sido intentado en Estados Unidos. Entonces, financiarlo con dinero público era sencillamente incorrecto. Pero este tipo de enfoque ha funcionado en México y otros lugares - y no hay absolutamente ninguna razón por la que Nueva York, que por mucho tiempo ha sido líder en políticas sociales, no pueda aprender de la experiencia de otras naciones - especialmente cuando la evidencia es tan fuerte y la necesidad es tan grande.

"Y, si nuestro plan no funciona, encontraremos una manera diferente. Pero no debemos permitir que el miedo a fracasar nos desanime. Si uno intentara solo lo que funcionaba en forma segura en las ciencias, la medicina, la ingeniería y las artes, no gozaríamos de las innovaciones, descubrimientos y obras maestras que hacen del mundo lo que es hoy en día.

"El Segundo Don de Dar, el segundo beneficio especial de la filantropía, es cómo esta ayuda al interés público a prevalecer sobre lo políticamente correcto.

"Existen algunas áreas controversiales en las que el Gobierno está dispuesto a caminar de puntillas incluso cuando se opone a usar dinero público. Pero también hay otras que el Gobierno teme tocar. El precio es demasiado alto. Es en áreas como estas que la filantropía tiene que surgir y tomar las riendas.

"Sin duda este es el caso de la investigación de células madres. A pesar del potencial para llevarnos a nuevas curas, el Gobierno federal ha restringido los fondos para la creación de nuevas líneas de células - poniendo la carga de investigaciones futuras totalmente sobre los hombros del sector privado. Las consecuencias de esta decisión no solo han alejado a miles de científicos hacia el exterior en busca de más dinero y grandes oportunidades, sino que también pone freno al avance de la medicina. Siempre me he preguntado qué harían estos legisladores si su salud - o la de sus hijos - estuvieran en peligro y la investigación de células madres los llevara a la cura.

"Por mucho tiempo he creído que este asunto es demasiado importante como para sentarse y esperar que el Gobierno federal actúe, y es por eso que he asignado fondos importantes para investigación - estoy seguro que algunos de ustedes lo han hecho también. Por otro lado, me alegró que la semana pasada varios miembros de mi personal fueran voluntarios en Missouri, ayudando a Claire McCaskill a ser elegida al Senado en una plataforma que apoya la investigación de células madres. Los esfuerzos de los voluntarios dedicados juegan un rol crucial en causas importantes que el Gobierno podría considerar demasiado calientes para asumir.

"El tercer Don que la filantropía provee quizás sea el más obvio: dinero - algo que el Gobierno ni siquiera tiene suficiente. Los gobiernos son excelentes encontrando necesidades, y en ocasiones entendiendo las soluciones, pero siempre están luchando para equilibrar sus presupuestos y viven de acuerdo a sus medios. De hecho, gran parte del dinero en el Gobierno tiene dueño antes de ser distribuido. En la ciudad de Nueva York, más de dos tercios de nuestro presupuesto anual de $57,000 millones ya están asegurados para pagos de pensiones, gastos médicos, autorizaciones federales, y asuntos similares.

"El Gobierno no puede hacer todo lo que quiere por sí solo. Pero no quiere decir que nos demos por vencidos cuando hay cosas importantes que necesitan realizarse. Por ejemplo, cuando una crisis fiscal y recesión forzaron a Nueva York a reducir fondos públicos para las artes y la cultura en la ciudad, yo y otros encabezamos eventos de recaudación y donamos personalmente a muchas organizaciones de artes para ayudarlos durante tiempos difíciles. También hemos revitalizado la sección oficial sin fines de lucro de la ciudad - el Fondo de la Alcaldía para la Promoción de la Ciudad de Nueva York - a fin de aprovechar el poder del sector privado para el bienestar público.

"Cuando creamos el primer Centro de Justicia Familiar, donde las victimas de violencia doméstica pueden obtener todos los servicios que necesiten en un solo lugar, el Fondo de la Alcaldía proporcionó el dinero para iniciar el programa. Cuando lanzamos un programa nuevo para proveer cuidado de la visión gratis a los jóvenes estudiantes en escuelas de verano, el Fondo de la Alcaldía organizó la donación de miles de pares de lentes, así como servicios gratuitos ofrecidos por oculistas. Y debido a ese éxito, el gigantesco grupo financiero CIT fue inspirado a dar un paso el siguiente verano para financiar programas de chequeos de visión que ahora se extienden durante el año escolar.

"Una vez más, la filantropía ha estado proveyendo parte del dinero que Nueva York no tiene pero necesita para reformas educacionales. Con la ayuda generosa de la Fundación Bill y Melinda Gates, hemos abierto cerca de 150 escuelas pequeñas nuevas durante los últimos años, las cuales están aumentando las oportunidades de aprendizaje y dando a nuestros 1.1 millones de estudiantes en las escuelas públicas más de la atención que necesitan. En la actualidad, la tasa de graduación en estas escuelas tiene un porcentaje 25 puntos más alto que el resto del sistema. La Fundación Gates está cambiando las vidas de miles de jóvenes neoyorquinos y la del país, y les doy las gracias.

"Por supuesto, no puedo olvidarme de mencionar la que probablemente será una de las mayores colaboraciones público-privadas en la historia de la ciudad de Nueva York: La construcción del monumento del World Trade Center. Justo el mes pasado, asumí el reto de presidir la Fundación del Monumento y la recaudación de más de $200 millones que todavía hacen falta para terminar el proyecto. Ya hemos recibido contribuciones de más de 26,000 personas en representación de los 50 estados y 18 países extranjeros.

"En cierta forma, me recuerda lo que pasó hace más de un siglo cuando Joseph Pulitzer encabezó una cruzada popular para recaudar dinero a fin de terminar la construcción de la Estatua de la Libertad. Los niños de las escuelas enviaron centavos. Los ancianos rebuscaron en sus ahorros. Todos se involucraron. Y sé que muchos de ustedes - como yo - ven el Monumento del World Trade Center como otra oportunidad de unirse, para honrar a aquellos que perdimos y devolver al país que nos ha dado tanto.

"El cuarto Don de Dar es que la filantropía puede reflejar pasiones e intereses privados, actuando a menudo como salvador de causas pasadas por alto. El dinero público tiende a fluir hacia las causas más populares, las cuales son todas merecedoras. Pero existe mucho más. La beneficencia privada da a la gente la oportunidad de hacer una diferencia en áreas que pueden ser menos conocidas, pero que llevan un lazo personal. Para mí no son solo organizaciones como Johns Hopkins… sino también grupos tan diversos como Citymeals on Wheels, el Dance Theater de Harlem y hasta 'Puppies Behind Bars', un grupo maravilloso que ayuda a los reclusos en prisiones a entrenar perros lazarillos. Y son las causas médicas - tales como el lupus, la esclerosis lateral amiotrófica y el Síndrome de Marfan que no tienen mucho apoyo vocal, y por lo tanto no reciben mucha atención por parte del Gobierno o las compañías farmacéuticas.

"También me apasiona mucho el mejorar la salud pública. En el verano empezamos una iniciativa para financiar programas contra el hábito de fumar en países de bajos y medianos ingresos cuando descubrí que estos países representaban dos tercios de los fumadores en todo el mundo. En los últimos cuatro años solamente hemos prevenido 60,000 muertes tempranas y motivado a 200,000 fumadores a dejar el hábito en la ciudad de Nueva York, implementando una variedad de incentivos - incluyendo el aumento de los impuestos para cigarrillos y la eliminación del fumar en barras y restaurantes.

"Nuestros esfuerzos han inspirado a otros. Hace cuatro años, solo un estado - California - prohibió el fumar en lugares públicos. Hoy en día, cerca de 16 estados y una docena de países lo hacen. Eso salvará millones de vidas. Pero todavía el fumar está matando en escalas masivas en otros lugares. Ahora quiero ver esta clase de éxito globalmente.

"El fondo que he asignado es más del doble que cualquier dinero público o privado que alguna vez se asignó a causa alguna en las regiones que hemos señalado. Trabajaremos con ambos sectores, el público y las organizaciones comunitarias, para hacer ese trabajo. Esto incluye hacer el cigarrillo más caro por medio de impuestos, proteger a los trabajadores y el público del humo del cigarrillo, y cambiar la imagen del cigarrillo. Aún si logramos un éxito mínimo, salvaremos millones de vidas.

"Otra organización privada que está pensando en grande y asumiendo su oportunidad de hacer una diferencia a escala global es la Iniciativa Global Clinton. Es audaz, progresista, y el presidente Clinton deberá ser aplaudido por su gran trabajo, que seguramente inspirará a otros a hacer la diferencia.

"Y eso me lleva al quinto y último Don de Dar, el cual bien puede ser el más importante.

"Es la manera en que la filantropía puede estimular a la próxima generación de contribuyentes. En un momento u otro, Todos nosotros hemos sido inspirados por personas en nuestra historia que demostró liderazgo y amor al prójimo. Ahora nos toca inspirar a nosotros.

"La revista Slate ideó el Slate 60 para honrar a los filántropos más grandes del país y generar una pequeña competencia que puede estimular a otros estadounidenses ricos a hacer contribuciones mayores y originales. Pero lo cierto es que debemos hacer más que eso. No debe motivar solo a los ricos contribuir. Debemos motivar a todos a contribuir - ya sea su dinero, su talento o su tiempo.

"Estoy profundamente orgulloso de que mis propias hijas hayan desarrollado sus propios intereses benéficos y empezado a dar generosamente, además de haber empezado un programa en mi compañía hace algunos años que fomenta y posibilita que cada empleado sea voluntario en cualquier forma que deseen - una vez a la semana, o hasta una vez al año, cuando sea conveniente para ellos. Para algunos, esto significa plantar flores en un parque de la ciudad un sábado en la mañana. Para otros, es leer con niños durante la hora del almuerzo.

"Ahora, en el Gobierno municipal he tratado de promover el servicio público no solo a través del Fondo municipal, sino también revisando el Centro de Voluntarios de la Alcaldía, haciéndolo más atractivo para los usuarios de todas las edades e ingresos. También estamos presentando un 'currículum de aprendizaje de servicios' en nuestras escuelas públicas elementales para que el devolver sea enfatizado a temprana edad.

"Cada pedacito cuenta. Hace poco echaba un vistazo a una revista y encontré un anuncio de una organización benéfica llamada The Smile Train. Me emocionó. Esta organización provee cada año operaciones gratis a niños con problemas de fisuras o labio leporino para que puedan vivir vidas más sanas y más productivas. El próximo año, esta organización espera ayudar a 60,000 niños en todo el mundo con $50 millones en contribuciones. Y lo más notable es que harán esto con donaciones promedio de cincuenta dólares.

"Claramente, la historia de The Smile Train se asocia a una generación de filántropos menos ricos y posiblemente más jóvenes, lo cual es una buena señal de que se está heredando el espíritu de la generosidad. ¿Y, quién sabe? A lo mejor estos donantes nuevos estarán parados algún día donde estoy yo, dirigiéndose a sus colegas de Slate 60.

"Así es que, ahí los tienen: los Cinco Dones del Dar. Los cinco beneficios de la filantropía que apoyan el gran trabajo que el Gobierno quiere hacer pero no puede, o necesita hacer pero no lo hará. Promoviendo cambios. Llegando más allá de la política. Proporcionando recursos. Apoyando pasiones. Inspirando a la próxima generación de generosidad.

"Como alguien que ha considerado la filantropía una pasión durante una gran parte de su vida, es increíblemente grato el estar aquí en frente de tantos otros que entienden estos talentos y los han usado para hacer del mundo un lugar mejor.

"Cada dólar cuenta. Y eso es verdad, ya sea la extraordinaria promesa de Warren Buffett de donar $31,000 millones a la Fundación Gates, o el cheque de $25 de mi difunto padre para la NAACP. Sin dudas, esta última contribución prueba que el don de dar puede inspirar una vida eterna de contribución. Muchas gracias".