Seis meses después de encabezar una histórica Cumbre de Alcaldes unidos contra el flagelo de las armas de fuego ilegales, el alcalde Michael R. Bloomberg y su homólogo de Boston Thomas M. Menino anunciaron hoy la ampliación de la Coalición de Alcalde Contra las Armas de Fuego Ilegales a 109 alcaldes en 44 estados de todo el país, y anunciaron que la próxima cumbre tendrá lugar en enero del 1007 en Washington, DC. Los alcaldes representan a cada región de los Estados Unidos e incluyen a republicanos, demócratas e independientes. La expansión de la Coalición se suma al grupo original de 15 alcaldes que se reunieron en abril para la primera Cumbre. Los alcaldes Bloomberg ye Menino también anunciaron el lanzamiento del sitio Web de la Coalición, www.mayorsagainstillegalguns.org, cumpliendo una promesa realizada en la primera Cumbre de crear un recurso para compartir información. El sitio Web proporciona una variedad de información sobre el tema de las armas ilegales, incluyendo las mejores prácticas y esfuerzos innovadores de legislación estatal y federal. Asimismo, los alcaldes de Atlanta, Boston y Chicago serán este otoño los primeros en organizar grupos de trabajo regionales para impulsar un diálogo entre destacados funcionarios municipales de cada región y mejorar la coordinación intermunicipal en la lucha contra las armas de fuego ilegales. Durante el anuncio realizado en el Ayuntamiento de Boston, los alcaldes Bloomberg y Menino fueron acompañados por Philip Amicone, alcalde de Yonkers, y David Cicilline, alcalde de Providence.

"Más de 100 alcaldes de todo el país se han puesto de de pie para decir 'ya es bastante -las armas ilegales no pertenecen a nuestras calles", dijo el alcalde Bloomberg. "Estos alcaldes reconocen que la seguridad pública no es un asunto partidista. Las armas ilegales no conocen fronteras y no están confinadas a una ciudad, estado o región. Nuestra coalición es acerca de aumentar la seguridad del público y garantizar que mantenemos las armas fuera de las manos criminales. Los alcaldes saben demasiado bien el daño y dolor causados por las armas ilegales. Estamos dando juntos otro paso de avance en nuestros esfuerzos para crear un frente unidos contra este flagelo en nuestras calles. Las armas ilegales no tienen nada que ver con la Segunda Enmienda. Esto no es un asunto de ideologías - se trata de la aplicación de las leyes. Cuando Washington toma decisiones malas para proteger a los criminales en vez del público, nuestras ciudades cargan con las trágicas consecuencias. Juntos estamos enviando un mensaje a nuestros líderes nacionales de que no permaneceremos callados en cuando a este tópico".

"El pasado 13 de abril, otros 13 alcaldes nos acompañaron al alcalde Bloomberg y a mí en Nueva York con un propósito compartido - unirnos para sacar las armas de fuego ilegales de nuestras calles", dijo el alcalde Menino. "Hoy tenemos más de 100 alcaldes unidos en su compromiso de proteger a sus ciudades de la violencia y pena que causan las armas ilegales. Necesitamos unirnos y no permitir que el Gobierno federal continúe acabando con los programas esenciales que las ciudades necesitan para mantener a sus residentes seguros y dejar claro que no permitiremos que nuestras calles se conviertan en zonas de guerra".

Cada uno de los 109 alcaldes ha firmado la Declaración de Principios creada durante la Cumbre de abril. Esta Declaración plantea un compromiso para incrementar la aplicación de las leyes sobre armas de fuego; incrementar las penas para los criminales que poseen, usan y trafican armas ilegales; oponerse a esfuerzos federales para restringir el derecho de las ciudades a acceder, usar y compartir información de rastreo; desarrollar tecnologías que ayuden a detectar y rastrear armas ilegales; apoyar legislación local, estatal y federal que enfrente las armas ilegales; compartir información y las mejores prácticas para coordinar estrategias legislativas, de aplicación de las leyes y litigación; y continuar ampliando el esfuerzo a otras ciudades del país.

La Coalición de Alcaldes ahora incluye a:

Alcalde Mark Begich, de Anchorage, Alaska
Alcaldesa Loretta Spencer, de Huntsville, Alabama
Alcalde Jim Dailey, de Little Rock, Arkansas
Alcalde Robert Wasserman, de Fremont, California
Alcalde Antonio Villaraigosa, de Los Angeles, California
Alcaldesa Jennifer Hosterman, de Pleasanton, California
Alcaldesa Irma Anderson, de Richmond, California
Alcalde Jerry Sanders, de San Diego, California
Alcalde Gavin Newsom, de San Francisco, California
Alcaldesa Sheila Young, de San Leandro, California
Alcaldesa Marty Blum, de Santa Bárbara, California
Alcalde Dennis Gillette, de Thousand Oaks, California
Alcalde John Hickenlooper, de Denver, Colorado
Alcalde John Fabrizi, de Bridgeport, Connecticut
Alcalde Eddie Perez, de Hartford, Connecticut
Alcalde John DeStefano, de New Haven, Connecticut
Alcalde Richard A. Moccia, de Norwalk, Connecticut
Alcalde Daniel P. Malloy, de Stamford, Connecticut
Alcalde Michael Jarjura, de Waterbury, Connecticut
Alcalde Anthony Williams, de Washington, DC
Alcalde Vance A. Funk, III, de Newark, Delaware
Alcalde James M. Baker, de Wilmington, Delaware
Alcalde Julio Robaina, de Hialeah, Florida
Alcaldesa Mara Giulianti, de Hollywood, Florida
Alcalde Manuel Diaz, de Miami, Florida
Alcalde John Marks, III, de Tallahassee, Florida
Alcaldesa Heidi Davison, del Condado Athens-Clarke, Georgia
Alcaldesa Shirley Franklin, de Atlanta, Georgia
Alcalde Jack Ellis, de Macon, Georgia
Alcalde Mufi Hannemann, de Honolulu, Hawaii
Alcaldesa Kay Halloran, de Cedar Rapids, Iowa
Alcalde T.M. Franklin Cownie, de Des Moines, Iowa
Alcalde Jared Fuhriman, de Idaho Falls, Idaho
Alcalde Richard Daley, de Chicago, Illinois
Alcalde Lawrence J. Morrissey, de Rockford, Illinois
Alcalde James Brainard, de Carmel, Indiana
Alcalde Graham Richard, de Fort Wayne, Indiana
Alcalde Stephen Luecke, de South Bend, Indiana
Alcalde Jerry Abramson, de Louisville, Kentucky
Alcalde Melvin "Kip" Holden, de Baton Rouge, Luisiana
Alcalde Ray Nagin, de Nueva Orleáns, Luisiana
Alcalde Thomas Menino, de Boston, Massachusetts
Alcalde Kenneth E. Reeves, de Cambridge, Massachusetts
Alcalde Charles V. Ryan, de Springfield, Massachusetts
Alcaldesa Ellen Moyer, de Annapolis, Maryland
Alcalde Martin O'Malley, de Baltimore, Maryland
Alcalde James I. Cohen, de Portland, Maine
Alcalde Michael Guido, de Dearborn, Michigan
Alcalde Kwame Kilpatrick, de Detroit, Michigan
Alcalde Herb W. Bergson, de Duluth, Minnesota
Alcalde R.T. Ryback, de Minneapolis, Minnesota
Alcalde Chris Coleman, de Saint Paul, Minnesota
Alcalde Francis Slay, de San Luis, Missouri
Alcalde Johnny DuPree, de Hattiesburg, Mississippi
Alcalde Frank Melton, de Jackson, Mississippi
Alcalde Ron Tussing, de Billings, Montana
Alcalde Kevin Foy, de Chapel Hill, Carolina del Norte
Alcalde Bill Bell, de Durham, Carolina del Norte
Alcalde Keith A. Holliday, de Greensboro, Carolina del Norte
Alcalde Charles Meeker, de Raleigh, Carolina del Norte
Alcaldesa Colleen Seng, de Lincoln, Nebraska
Alcalde Dennis Walaker, de Fargo, Dakota del Norte
Alcalde Mike Fahey, de Omaha, Nebraska
Alcaldesa Gwendolyn A. Faison, de Camden, Nueva Jersey
Alcalde J. Christian Bollwage, de Elizabeth, Nueva Jersey
Alcalde Glen D. Gilmore, de Hamilton, Nueva Jersey
Alcalde Jerramiah Healey, de Jersey City, Nueva Jersey
Alcalde Cory Booker, de Newark, Nueva Jersey
Alcalde José Torres, de Paterson, Nueva Jersey
Alcalde Douglas Palmer, de Trenton, Nueva Jersey
Alcalde Kevin Jackson, de Río Rancho, Nuevo México
Alcalde Geno Martini, de Sparks, Nevada
Alcalde Gerald Jennings, de Albany, Nueva York
Alcalde Byron Brown, de Buffalo, Nueva York
Alcalde Ernest D. Davis, de Mount Vernon, Nueva York
Alcalde Michael Bloomberg, de Nueva York, Nueva York
Alcalde Robert Duffy, de Rochester, Nueva York
Alcalde Matthew J. Driscoll, de Syracuse, Nueva York
Alcalde Philip Amicone, de Yonkers, Nueva York
Alcalde Donald Plusquellic, de Akron, Ohio
Alcalde Frank Jackson, de Cleveland, Ohio
Alcalde Michael Coleman, de Columbus, Ohio
Alcaldesa Rhine McLin, de Dayton, Ohio
Alcaldesa Kathy Taylor, de Tulsa, Oklahoma
Alcalde Rob Drake, de Beaverton, Oregon
Alcalde Ed Pawlowski, de Allentown, Pensilvania
Alcalde John B. Callahan, de Bethlehem, Pensilvania
Alcalde Joseph Sinnott, de Erie, Pensilvania
Alcalde John Street, de Filadelfia, Pensilvania
Alcalde Luke Ravenstahl, de Pittsburgh, Pensilvania
Alcalde Tom McMahon, de Reading, Pensilvania
Mary B. Wolf, de Williamsport, Pensilvania
Alcalde John S. Brenner, de York, Pensilvania
Alcalde David Cicilline, de Providence, Rhode Island
Alcalde Joseph Riley, de Charleston, Carolina del Sur
Alcalde Dave Munson, de Sioux Falls, Dakota del Sur
Alcalde Bill Haslam, de Knoxville, Tennessee
Alcaldesa Laura Miller, de Dallas, Texas
Alcalde Bill White, de Houston, Texas
Alcalde Rocky Anderson, de Salt Lake City, Utah
Alcalde William B. Euille, de Alexandria, Virginia
Alcalde Paul D. Fraim, de Norfolk, Virginia
Alcaldesa Annie M. Mickens, de Petersburg, Virginia
Alcalde Peter B. Lewis, de Auburn, Washington
Alcalde Greg Nickels, de Seattle, Washington
Alcalde James J. Schmitt, de Green Bay, Wisconsin
Alcalde John M. Antaramian, de Kenosha, Wisconsin
Alcalde Dave Cieslewicz, de Madison, Wisconsin
Alcalde Tom Barrett, de Milwaukee, Wisconsin

El sitio Web de los Alcaldes Contra las Armas de Fuego Ilegales lanzado hoy servirá como un recurso de información valiosa para los alcaldes en su lucha contra las armas ilegales. El sitio Web incluye actualizaciones de esfuerzos legislativos y de litigación de los estados y el Gobierno federal, e investigaciones sobre tecnologías emergentes para la detección de armas y patrones de los traficantes y violadores de las leyes de armas. Los alcaldes también podrán compartir información sobre cuáles estrategias han sido exitosas en sus ciudades. El sitio Web será actualizado regularmente para mantener a los alcaldes actualizados con la información más reciente sobre las armas ilegales.

Este otoño se organizará grupos de trabajo regionales en Atlanta, Boston y Chicago para reunir a destacados funcionarios municipales de cada región y compartir estrategias en la lucha contra las armas de fuego ilegales. Esto incluye cómo trabajar con las agencias locales de aplicación de las leyes y representantes estatales a fin de maximizar las penas para quienes poseen, usan y trafican armas de fuego ilegales, así como para coordinar mejor la forma como las regiones comparten información y las mejores prácticas en asuntos legislativos y de aplicación de las leyes. El alcalde Daley organizará el primer grupo de trabajo en Chicago el 26 de octubre. El alcalde Menino organizará otro grupo en Boston el 9 de noviembre, y la alcaldesa Shirley Franklin organizará un tercer grupo en Atlanta el 30 de noviembre. También se ha planeado un grupo de trabajo para la Costa Oeste en una fecha posterior de este año. Cada sesión está diseñada como avance hacia la Cumbre de enero del 2007, que dará inicio al primer año completo de trabajo de la Coalición - y el primer esfuerzo nacional coordinado en la Historia para convencer al Congreso de que saque a las ideologías de asuntos relacionados con la aplicación de la ley.

La agenda del alcalde Bloomberg para las armas de fuego ilegales

En su segundo período, el alcalde Bloomberg ha dado una gran prioridad a detener el flujo de armas ilegales. Con ese fin, está utilizando una estrategia integrada en tres partes: una aplicación más estricta de la ley, nueva legislación y litigación innovadora. En la ciudad de Nueva York, los arrestos por armas de fuego han aumentado 14% este año.

En julio de este año, el alcalde promulgó cuatro leyes que incluyen medidas nuevas y duras que ayudan a mantener las armas fuera de las manos criminales; evitan ventas encubiertas y requieren que los convictos de crímenes con armas se registren con el Departamento de Policía tras cumplir sus penas en prisión; y prohíben que se pinte a las armas reales con una pintura que las hace parecer como juguetes.

Ante la solicitud del alcalde, la legislatura estatal incrementó en junio la sentencia mínima obligatoria por posesión ilegal de un arma de mano cargada hasta 3 años y medio, y eliminó la brecha que permitía a los jueces demasiada discreción en las sentencias - cambios que el alcalde había solicitado en su discurso sobre el Estado de la Ciudad del pasado mes de enero. Otros esfuerzos para la aplicación de las leyes incluyen la creación de Tribunales de Armas de Fuego especializados, los cuales han resultado en sentencias más prolongadas para los que violan las leyes de armas; el trabajo para introducir cámaras que detectan disparos para desalentar el uso y posesión de armas ilegales; y el establecimiento de un protocolo de interrogatorios para cada acusado de felonía relacionada con un arma de fuego y que está ayudando a las agencias que aplican las leyes a aprender más sobre las identidades de los traficantes de armas.

Junto a otros alcaldes, el alcalde también está enfrentando legislación federal que protegería a los comerciantes de armas irresponsables al limitar el acceso a información de rastreo y prohibir su introducción en demandas civiles como esta, evitando que las agencias de aplicación de las leyes hagan rendir cuentas a los comerciantes. El alcalde también está enfrentándose a legislación que dificultaría a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF, en inglés) revocar las licencias de los comerciantes inescrupulosos.

En mayo, el alcalde anunció que la Ciudad está demandando en una corte federal a 15 comerciantes de armas en cinco estados que vendieron armas en violación de estatutos federales y estatales. Hasta la fecha, cinco de ellos - una tercera parte del total - han accedido a convenios con la Ciudad que incluyen la designación por parte de la corte de un auxiliar especial que monitoreará a los comerciantes y les requerirá que se sometan a un entrenamiento riguroso. El auxiliar especial tendrá amplios poderes para monitorear a los comerciantes de armas, incluyendo la revisión ilimitada de récords relacionados con las armas de fuego, los cuales incluyen solicitudes de rastreo e informes múltiples de ventas de armas de mano, así como la capacidad de conducir inspecciones sin restricción de todos los inventarios de armas. Los 15 comerciantes fueron señalados principalmente debido a la gran cantidad de crímenes cometidos en la ciudad de Nueva York con armas que fueron rastreadas hasta ellos. En base sólo a la data incompleta disponible actualmente a la Ciudad debido a las restricciones federales, más de 500 armas usadas en crímenes y recuperadas en la ciudad de Nueva York fueron rastreadas hasta estos 15 comerciantes entre los años 1994 y 2001.

La agenda del alcalde Menino para las armas

Al surgir las cantidades de balaceras y homicidios a finales del 2005, el alcalde Menino formalizó y estructuró sus esfuerzos para luchar contra el crimen con la creación de un Concejo Estratégico del Crimen (Crime Strategic Council, en inglés) que empezó a reunirse semanalmente en enero del 2006. Con su enfoque multifacético e interdisciplinario, la Administración del alcalde Menino está trabajando para detener el crimen en la ciudad de Boston desde todos los ángulos. El Strategic Crime Council presidido por el alcalde Menino emplea un enfoque de seis partes para enfrentar el crimen: una agenda legislativa con alcance regional y nacional, una plataforma para las agencias de salud pública y servicios de salud, estrategias enfocadas para la aplicación de las leyes, esfuerzos de educación y concientización, una amplia variedad de propuestas de alcance y participación comunitaria, y la defensa de cambios específicos en el sistema judicial. En términos legislativos, el alcalde Menino ha encabezado la aprobación de la Ley de Bandas Callejeras (Gang Hill, en inglés) y la Ley de Protección de Testigos que resultaron en una donación de $3 millones a la Ciudad de Boston para la prevención de las bandas callejeras, labores de intervención y supresión, y dinero y programas adicionales para proteger a los testigos. En colaboración con el alcalde Bloomberg, el alcalde Menino se ha manifestado contra numerosos intentos estatales y federales de debilitar las regulaciones sobre la seguridad de las armas de fuego. Este verano, el alcalde Menino condujo junto al Departamento de Policía de Boston un exitoso programa para comprar de vuelta armas de fuego; el programa sacó 1,000 armas fuera de las calles de Boston. Además del programa de compra de armas, el alcalde Menino aseguró que las comunidades de Boston recibieran los programas necesarios para prevenir la violencia de las armas. El alcalde Menino recaudó fondos para que 190 jóvenes sobre quienes pesaban investigaciones por ofensas criminales recibieran empleos de verano y entrenamiento de alistamiento laboral basado en el Programa de Empleos de Invierno. La organización Boston Centers for Youth and Family (BCYF) organizó seis foros comunitarios para jóvenes durante la primavera y el verano, atrayendo a 150 jóvenes y padres que expresaron sus preocupaciones e ideas sobre el tema de la violencia. Los equipos de trabajadores callejeros B-SMART enfrentaron el tema de la criminalidad desde la perspectiva de la calidad de vida, identificando necesidades de servicios humanos y prioridades de mejoras físicas.