El alcalde Michael R. Bloomberg y el canciller del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Joel I. Klein recorrieron hoy el recién construido recinto educativo Bathgate Educational Campus en el Bronx. El campus ubicado en el 1595 de la Avenida Bathgate, abrirá sus puertas este otoño, con capacidad para más de 1,300  estudiantes, y albergará cuatro escuelas, incluyendo la Escuela Secundaria Mott Hall Bronx, la Validus Preparatory Academy, Urban Assembly for Applied Math and Science y la Academia de Exploraciones. La construcción de Bathgate se completó este mes a un costo de $52 millones. Sólo este año se han añadido 3,641 butacas en toda la ciudad como parte del plan de construcción capital de $13,100 millones y cinco años del DOE - 1,313 en el Bronx, 1,033 en Queens, 1,052 en Brooklyn y 243 en Manhattan. En total, el plan a cinco años requiere la creación de 66,000 plazas nuevas y 107 edificios nuevos para escuelas. Durante el anuncio, el alcalde Bloomberg fue también acompañado por el vicealcalde Dennis Walcott, la presidenta de la Autoridad de Construcción de Escuelas (SCA, en inglés) Sharon Greenberger y directores de las cuatro escuelas.

"El inicio del año ya está muy cerca, y hoy estamos dando un vistazo preliminar a una de las últimas adiciones a las escuelas de la ciudad", dijo el alcalde Bloomberg. "El Bathgate Educational Campus es un centro para la enseñanza de primer orden con avanzados laboratorios de ciencias, una gran biblioteca compartida y espacio para presentaciones musicales de clase mundial. Estamos comprometidos a proporcionar a cada niño una educación de alta calidad, y ese compromiso incluye crear escuelas que inspiren y enriquezcan el aprendizaje en espacios vibrantes y dinámicos. En los próximos tres años agregaremos docenas de edificios nuevos para escuelas con manejo efectivo de los costos y enfatizando la flexibilidad en el uso de espacios para beneficiar a generaciones futuras de estudiantes de las escuelas públicas".

"Este impresionante campus representa nuestro compromiso de dar a todos nuestros estudiantes la educación de alta calidad para el siglo XXI que ellos necesitan y merecen", dijo el canciller Klein. "Cualquier padre estaría feliz de enviar a su hijo a un centro tan brillante e inspirador como Bathgate".

"La Autoridad de Construcción de Escuelas ha estado trabajando duro para encontrar formas creativas de usar espacio disponible y crear nuevo espacio para los estudiantes de la ciudad de Nueva York", dijo Sharon Greenberger, presidenta de la SCA. "Este nuevo centro es apenas una de las más de cien escuelas que construiremos para nuestros niños. Creo que este es un excelente presagio de lo que vendrá".

La construcción de escuelas nuevas en la ciudad bajo el Plan Capital del DOE está guiada por tres principios esenciales: crear entornos dinámicos y vibrantes para el aprendizaje; usar luz natural, texturas, color y arte; crear instalaciones flexibles y suficientemente adaptables para satisfacer necesidades futuras; y diseñar edificios con manejo efectivo de costos mediante estándares racionalizados de diseño y nuevas tecnologías. En el 2002, el precio de contratación promedio en escuelas bajo construcción fue de $438 por pie cuadrado. El contrato para la construcción del Campus Bathgate fue otorgado a $358 por pie cuadrado. Con los ajustes por la inflación, esto representa ahorros mayores al 25%.

El diseño del Bathgate Educational Campus incorpora tres principios básicos. Ubicado en el borde de un parque industrial y un área residencial y comercial en el sector Tremont del Bronx, el edificio de dos niveles y 140,000 pies cuadrados cuenta con tres grandes laboratorios de ciencias, dos espacios para artes, salón para coros y música, librería compartida y cafetería, y 5,000 pies cuadrados de espacio multiuso. El edificio con aire acondicionado tiene 37 aulas. Este otoño, el Bathgate Campus será ocupado por cuatro escuelas, incluyendo:

• Urban Assembly for Applied Math & Science - inaugurada en el 2004, esta escuela busca desarrollar y preparar a todos nuestros estudiantes para que se conviertan en pensadores críticos y compasivos capaces de seguir exitosamente sus intereses tras la secundaria. En esta escuela se celebran las ciencias matemáticas.

• Explorations Academy - abierta en el 2005, esta escuela ofrece un programa único que incluye la participación de expertos en diversos campos que trabajan con los estudiantes en aprendizaje en base a proyectos en universidades instituciones culturales. Los estudiantes se inscriben en clases en campos universitarios desde el 9no. al 12mo. grados.

• Mott Hall Bronx High School - inaugurada en el 2005, esta escuela utiliza el método inquisitivo para promover estudios avanzados en Arte, Matemáticas, Ciencias y Humanidades. El programa educativo de la escuela integra tecnologías de computador y software diverso a la exploración y resolución de las interrogantes educativas. Se da gran énfasis al desarrollo personal, que se construye sobre un código de conducta de Siete Temas Característicos: Respeto, Responsabilidad, Honestidad, Integridad, Compasión, Generosidad e Imparcialidad.

• Validus Preparatory Academy - abierta en el 2005, esta escuela enfatiza temas de salud, la preparación física diaria y el aprendizaje directo y en contacto con el mundo real. Mediante el Expeditionary Learning Outward Bound, los estudiantes experimentan un Curso de Retos y de cinco días y Expediciones de Aprendizaje continuas que requieren el uso de destrezas y conocimientos de las aulas para solucionar problemas reales en la comunidad. Cada estudiante mantiene un portafolio con su trabajo y lo presenta ante un panel independiente.

Los nuevos asientos en las aulas creados este año llevan a más de 47,000 la cantidad total de butacas creadas desde que la Alcaldía asumió el control de la educación. Al completarse el Plan Capital se habrá creado un total de 100,000 pupitres bajo el control de la Alcaldía.