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PR- 303-06
22 de agosto de 2006

EL ALCALDE BLOOMBERG DEDICA EL MONUMENTO AL 69NO. REGIMIENTO DE NUEVA YORK EN BALLYMOTE, IRLANDA

A continuaciĆ³n se presenta el texto del discurso del alcalde Bloomberg - Por favor confirme con el discurso final

"Gracias, John. Señor Subjefe Benton, Señor Cónsul General O'Connor, miembros del 58vo. Batallón de Infantería de Reserva, distinguidos invitados: Buenos días a todos. Es un honor estar aquí en la bella Ballymote para una ocasión tan especial, y quiero agradecerte, John, y a todos los que trabajaron tan duro para hacer realidad este día.

"También quiero agradecer a John y a toda la gente de Ballymote y Sligo por ser tan gentiles al comprender las dificultades en Nueva York que nos exigieron posponer el viaje el mes pasado.

"Me siento feliz de volver a Irlanda. Este no es mi primer viaje - he estado en Dublín muchas veces. Pero es mi primera visita real al oeste, y por la gente que he conocido esta mañana, espero que no sea mi última.

"Por lo menos ahora, cuando los neoyorquinos me digan cuán bello es el oeste de Irlanda, puedo verlos a los ojos y decir 'Lo es'.

"Quiero empezar con un viejo dicho que aprendí hace cuatro años de su presidenta Mary McAleese cuando ella nos acompañó en la ciudad de Nueva York para la dedicación de nuestro Monumento a la Gran Hambruna Irlandesa (Irish Hunger Memorial, en inglés).

"Ella nos recordó que 'Quienes beben el agua deben recordar con gratitud a quienes perforaron el pozo'.

"Hoy, recordamos con gratitud a todos esos miembros del Fighting 69th cuyos sacrificios en los últimos 150 años ayudaron a perforar un pozo lo suficientemente profundo para saciar la sed humana natural de la libertad, no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo.

"Fue una pequeña muestra de gratitud por el regalo que los irlandeses han dado a los Estados Unidos: hombres como Michael Corcoran, de Ballymote, y otros miles que marcharon galantemente bajo la Bandera Verde en algunas de las batallas más sangrientas de la Guerra Civil, desde Bull Run hasta Fredericksburg y Gettysburg.

"Como dijo John, cuando John F. Kennedy se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Irlanda hace 43 años, trajo con él un regalo especial para la gente irlandesa: una bandera original del Fighting 69th.

"Tras la batalla de Malvern Hill, en la cual la Brigada Irlandesa se distinguió nuevamente por su valentía, el Presidente Lincoln visitó a sus oficiales en el campo. En un momento de calma, él se llevó la Bandera Verde a los labios, la besó y dijo 'Que Dios bendiga a la Bandera Irlandesa'.

"Esa Bandera - con su arpa dorada y tréboles - recordó a quienes marcharon bajo ella que al luchar por la 'Libertad y la Unión' también estaban honrando la causa de la libertad en Irlanda.

"Batalla tras batalla, ellos lucharon con un coraje que les ganó la adulación en el norte y la admiración en el sur.

"El brigadier general Michael Corcoran se convirtió en uno de los héroes más admirados de la Guerra Civil. Cuando regresó a la ciudad de Nueva York tras meses de cautividad en el sur, enormes multitudes atestaron las calles en un desfile que recorrió Broadway hasta el Ayuntamiento de la ciudad.

"Cuando murió, su cuerpo fue velado en City Hall - justo en el pasillo cercano a mi despacho -, y la gente vino de lejos para ofrecer sus últimos respetos.

"Su sucesor como comandante del 69no. fue otro irlandés, el legendario Thomas Francis Meagher.

"En la misa del funeral de Meagher en la ciudad de Nueva York, la persona que pronunció su elogio dijo: 'Nunca olviden esto: él lo dio todo, perdió todo por la tierra donde nació. El arriesgó todo por la tierra que lo adoptó, fue su soldado fiel y leal, y al final murió sirviéndola'.

"Lo mismo se puede decir de la mayoría de los miembros de la Brigada Irlandesa. Y, aunque el 69no. sufrió terribles pérdidas en la Guerra Civil, su tradición de valor - y su conexión con Irlanda - perduraron.

"Cuando el Fighting 69th fue reactivado para la Primera Guera Mundial, cerca del 95% de los hombres que se unieron al regimiento eran irlandeses. Su capellán, el Padre Francis Duffy, dijo que el resto de los hombres eran 'irlandeses por adopción, irlandeses por asociación o irlandeses por convicción'.

"Hoy, el 69no. es tan diverso como la ciudad misma de Nueva York - pero las palabras del Padre Duffy todavía son ciertas.

"Al igual que cada alcalde de la ciudad de Nueva York es un poco irlandés, también lo es cada miembro del Fighting 69th.

"Todos los neoyorquinos sienten un profundo orgullo por la conexión de la ciudad con el Fighting 69th - su pasado y presente -, y nos han conmovido profundamente los sacrificios supremos que han realizado sus miembros recientes.

"Hoy, nos sentimos honrados de ser acompañados por un miembro del 69no.: Michael Drew, quien es también un sargento en el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York.

"Los cuatro abuelos de Michael vinieron de Irlanda, y él ha seguido los pasos de su padre, quien también sirvió en el Fighting 69th.

"Michael - y todos los miembros del Fighting 69th - aceptaron algunas de las asignaciones más peligrosas en Irak con un coraje que enorgullecería a sus predecesores.

"Diecinueve soldados del 69no. han sido muertos en Irak - diez de Nueva York y nueve de Luisiana. Asimismo, más de 50 han sido heridos.

"Hoy honramos a todos ellos, y recordamos especialmente a dos residentes de la ciudad de Nueva York que sirvieron con Michael y fueron muertos en una emboscada el 29 de noviembre del 2004: Wilfredo Urbina y Christian Engeldrum, quien también fue miembro del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York.

"Christian inició su carrera como miembro del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York, y también sirvió a nuestra nación en la Operación Tormenta del Desierto.

"El pasó su vida protegiendo a nuestra ciudad y a la nación.

"Cuando murió, su bella esposa Sharon tenía tres meses de embarazo e iba a tener su tercer hijo.

"Hoy, me honra decir, Sharon está aquí con nosotros.

"Sharon: Sé que Christian también está aquí con nosotros. Y sé cuán orgulloso debe estar de ti por la forma como has sido tan fuerte para los niños, Sean, Royce y Kristin.

"Tenemos una deuda eterna contigo por los sacrificios que tú has hecho.

"Al honrar a tu esposo y a todos los miembros del Fighting 69th, también te honramos a ti y a todos los miembros de las familias del 69no. que han perdido a seres queridos… desde Bull Run hasta Route Irish.

"El Fighting 69th siempre ha respondido al llamado para defender y proteger a los Estados Unidos… y, el 11 de septiembre del 2001, el llamado que ellos respondieron fue uno local. En el día más oscuro de la ciudad de Nueva York, el Fighting 69th fue una de las primeras unidades militares en responder a los ataques.

"Un miembro, Gerard Baptiste, que también era un bombero de la ciudad de Nueva York, murió mientras salvaba a otras personas en el World Trade Center. 

"Su valentía, y la valentía de todos los bomberos y oficiales de policía que corrieron a las Torres Gemelas - muchos irlandeses, pero también otros neoyorquinos - fue tan grande como cualquier cosa hecha frente al fuego enemigo en Fredericksburg en el bosque de Argonne.

"Es apropiado que se haya incorporado acero del World Trade Center a este monumento, y quiero agradecer a Kathleen y Jack Lynch por ayudar a lograr que esto sucediera.

"Su hijo Michael, como Gerard Baptiste y otros 341, fue un bombero que murió mientras salvaba a miles.

"He tenido el placer de conocer a Kathleen y Jack - todos los años marcho con ellos en el desfile de San Patricio en el Bronx y, en la ruta, pausamos en un monumento a Michael.

"La familia de Kathleen es del Condado Sligo, lo cual hace más significativo su apoyo a este monumento.

"El Fighting 69th ha dejado su marca en tantas formas en la ciudad de Nueva York.

"Ustedes encontrarán la historia del Fighting 69th no solo en su histórica Armería, sino también en Times Square, donde una estatua del Padre Duffy saluda a millones de personas todos los días.

"En la Vieja Iglesia de San Patricio - en el Bajo Manhattan - hay una placa que honra al Fighting 69th y a Michael Corcoran, quien asistía a misa todos los días en el lugar.

"Y en el Cementerio Calvary - en la pujante comunidad irlandesa de Woodside, Queens - descansan muchos líderes del Fighting 69th, incluyendo a Corcoran.

"Durante la Guerra Civil, los miembros del Fighting 69th usaban espigas verdes en sus sombreros, igual que habían hecho los Irlandeses Unidos en el levantamiento de 1798. En honor a los que 'usaron el verde', he traído conmigo una espiga de hierba de la tumba de Corcoran.

"Y también he traído conmigo un poema que un contemporáneo de Corcoran y Meagher escribió en honor de esos Irlandeses Unidos. Creo que hoy es apropiado leer una estrofa del mismo en su honor, y en honor de Christian Engeldrum y Wilfredo Urbina, y de todos aquellos que dieron todo para servir al Fighting 69th:

"Brindamos a la memoria de los valientes,
Los fieles y los pocos;
Unos yacen lejos tras la ola,
Unos también duermen en Irlanda.
Todos - todos se han ido - pero todavía perdura
La fama de quienes murieron;
Todos hombres auténticos, como ustedes, hombres,
Recuérdenlos con orgullo.

"Hoy recordamos a todos aquellos miembros del Fighting 69th que ayudaron a los Estados Unidos a perforar - y preservar - un pozo profundo de libertad: que fluya por siempre con fuerza.

"Y pensamos en cuán orgullosos estarían hoy tantos de ellos al ver los lazos entre Irlanda y Estados Unidos más estrechos que nunca, y ver a ambos territorios prosperar como nunca antes.

"A nombre de la gente de la ciudad de Nueva York, quiero expresar mi sincera gratitud a la gente de Sligo y a todo el pueblo de Ireland por dar un hogar a este bello monumento - y por dar más de lo que jamás podremos expresar a nuestra ciudad y a nuestra nación".







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