El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta presidieron hoy una ceremonia de graduación para 183 bomberos en período de prueba. Los nuevos bomberos (conocidos en inglés con el sobrenombre de "probies") se graduaron tras completar el riguroso programa de entrenamiento de 13 semanas en la Academia de Entrenamiento del FDNY localizada en Randall's Island. La clase de hoy es una de las más diversas en la historia del Departamento; 21% de los graduados provienen de grupos minoritarios. Cientos de amigos y familiares acompañaron al alcalde y al comisionado para felicitar a esta segunda clase del 2006 en la ceremonia celebrada en Brooklyn College.

"Hoy ustedes se unen a las orgullosas filas de los Más Valientes de Nueva York", dijo el alcalde Bloomberg. "El entrenamiento que ustedes recibieron en la Academia de Bomberos les servirá bien al avanzar a las estaciones de bomberos de los cinco condados. Recuerden, el entrenamiento de ustedes no termina jamás. Al avanzar en sus carreras, ustedes se convertirán en los instructores, líderes y miembros de mayor nivel en este Departamento. Cada día, los hombres y mujeres del FDNY arriesgan sus vidas para salvar a sus conciudadanos. Se que ustedes continuarán esa sólida tradición y servirán bien a esta ciudad".

"Los padres sólo pueden dar a sus hijos buenos consejos o ponerlos en el camino correcto, pero la formación final del carácter de una persona recae en sus propias manos", dijo el comisionado Scoppetta. "Nuestros bomberos en período de prueba han elegido el coraje sobre la autocomplacencia. Ellos han elegido proteger a la gente y las propiedades de esta gran ciudad. Siempre les agradeceremos su elección".

Comparado a la década anterior, el Departamento de Bomberos casi ha triplicado el índice de contrataciones de miembros de las minorías. La clase de hoy incluye un 21% de graduados de grupos minoritarios, incluyendo 14% hispanos, 5% afroamericanos, 2% asiáticos y un bombero de origen indígena norteamericano.

Entre los graduados de hoy está Woodly Joseph, hermano del bombero Karl H. Joseph (de la Compañía de Máquinas 207), quien murió el 11 de septiembre del 2001. Otros veintitrés graduados también tienen familiares en el Departamento.

Por otro lado, el grupo de graduados recaudó $1000 para ayudar a la rehabilitación del bombero Matthew Long, golpeado por un autobús durante la huelga de tránsito el 22 de diciembre del 2005 mientras se dirigía en bicicleta a su trabajo en la Academia de Bomberos. Long era instructor de preparación física en la Academia. La clase también recaudó $700 para los gastos de funeral de un instructor de la Academia que está pasando por la pena de la muerte de un familiar cercano.

Esta clase representa a cada rama del servicio militar: 21 miembros de la misma han servido en las Fuerzas Armadas. Estos bomberos en período de prueba son Michael Scanna (Cuerpo de Marines), Christopher Dinapoli (Fuerza Naval), Kelvi Batista (Cuerpo de Marines), Seung Lee (Ejército), Michael Chappina (Cuerpo de Marines), Woodly Joseph (Ejército, Guardia Nacional), Thomas McGarvey (Ejército), Louis Chile (Navy), Pasquale Foresta (Cuerpo de Marines), Michael Suo (Cuerpo de Marines), Alex Malchevsky (Cuerpo de Marines), Andrés Flores (Fuerza Naval), Erwin Arredondo (Ejército), Eugene Sánchez (Fuerza Aérea), Michael Reilly (Cuerpo de Marines), Gerard McKay (Ejército), Edward Bergin (Cuerpo de Marines), Sergio Claudio (Fuerza Aérea), Eduardo Martinez (Fuerza Naval), Andrew Radziewicz (Guardacostas), y Christopher Slow (Ejército).

Mientras se entrenaban en la Academia de Bomberos, los nuevos graduados aprendieron técnicas para combatir incendios entre las que se incluyen la operación básica de máquinas y camiones, supresión y contención de incendios, entrenamiento en materiales peligrosos, y entrenamiento de terrorismo. Los bomberos en período de prueba serán ahora asignados a estaciones de bomberos en toda la ciudad de Nueva York, donde acumularán experiencia de campo bajo la dirección de bomberos y oficiales experimentados.

El bombero Christopher Emmel fue el estudiante de honor, y el bombero Andrew Getka ofreció el saludo de la clase. Además, el premio de Preparación Física fue otorgado al bombero Robert Landon.