El alcalde Michael R. Bloomberg, el comisionado del Departamento de Policía (NYPD, en inglés) Raymond W. Kelly y el comisionado del Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) Nicholas Scoppetta advirtieron hoy a los neoyorquinos sobre las consecuencias de transportar, comprar, vender o utilizar fuegos artificiales ilegales. En la ciudad de Nueva York, todos los fuegos artificiales para consumidores son ilegales, y las personas que sean aprehendidas comprando, vendiendo o usándolos serán arrestadas. Este año, el NYPD incautará los vehículos de las personas que sean capturadas transportando fuegos artificiales en la ciudad de Nueva York. En lo que va del año se cuentan 769 casos de confiscaciones de fuegos artificiales ilegales realizadas por la División de Aplicación de Leyes de Vicios (Vice Enforcement Division, en inglés) del NYPD junto a la Fuerza Conjunta Contra los Fuegos Artificiales (Joint Fireworks Taskforce, en inglés) de la Ciudad; más de 60 personas han sido arrestadas por poseer o traficar fuegos artificiales ilegales, y se han incautado 31 vehículos. El año pasado se contaron más de 2,300 casos de fuegos artificiales ilegales confiscados, y se arrestó a 65 personas. En julio del 2005, el alcalde firmó una ley creando penas civiles para las personas que usen fuegos artificiales ilegalmente. El próximo mes la Ciudad analizará la información del 311 sobre quejas de fuegos artificiales para desplegar sus recursos más efectivamente en los cinco condados. El anuncio realizado en el 122do. Precinto de Policía de Staten Island incluyó una exhibición de los fuegos artificiales más comunes confiscados en la ciudad, incluyendo bengalas, cohetes, M-80's, petardos y automóviles recientemente incautados por el NYPD. Durante el anuncio, el alcalde fue también acompañado por el fiscal del distrito de Staten Island Daniel M. Donovan y los concejales Andrew Lanza y James Oddo.

"Los fuegos artificiales son una forma maravillosa de celebrar el Día de la Independencia, pero es esencial que los dejemos en manos de los profesionales", dijo el alcalde Bloomberg. "Los fuegos artificiales no son sólo ilegales, sino también peligrosos y, en las manos de personas no entrenadas pueden tener consecuencias letales. Cada año la Joint Fireworks Taskforce trabaja para reducir el número de fuegos artificiales ilegales en nuestras calles - tanto que este año hemos registrado una sola persona herida con fuegos artificiales en la ciudad. Al marcar el inicio de la temporada de verano, urj0 a todos los neoyorquinos a reportar todas las actividades de fuegos artificiales ilegales al 311".

"Además de ser ilegales, traer fuegos artificiales a la ciudad de Nueva York es una proposición de alto riesgo este año", dijo el comisionado Kelly. "El NYPD seguirá incautando fuegos artificiales y los vehículos que los transportan, además de arrestar a sus ocupantes".

"Por muchos años, el 4 de julio fue uno de los días más ocupados del año para el FDNY", dijo el comisionado de Bomberos Scoppetta. "Era tan ocupado en algunas comunidades que se tenía que añadir unidades adicionales para responder a todos los incendios causados por fuegos artificiales ilegales. Hoy, como resultado de la tolerancia cero de la Joint Fireworks Taskforce de la Ciudad, el volumen de llamadas de emergencia el 4 de julio es similar al de cualquier otro día de verano, y las lesiones relacionadas con fuegos artificiales han sido reducidas dramáticamente".

"La sala de emergencia de un hospital no es lugar para pasar el 4 de Julio - ni un tribunal", dijo el fiscal de distrito Donovan. "Mi oficina está comprometida a enjuiciar a los arrestados por violar nuestras leyes y poner sus vidas y las de otros en peligro con fuegos artificiales ilegales".

"A finales del pasado mes de julio, el alcalde promulgó una ley que esbocé y crea fuertes penalidades civiles por la venta, posesión y uso de fuegos artificiales", dijo el concejal Oddo. "El dinero que saldrá de los bolsillos de los capturados con fuegos artificiales ilegales es real. Sin embargo, conociendo bien el compromiso hecho por el alcalde y los comisionados de Policía y Bomberos para acabar la sinrazón de los previos días 4 de Julio, es sumamente claro que perder la camisa será una preocupación menor si usted es capturado con fuegos artificiales este año".

"Los fuegos artificiales son una excelente forma de celebrar el Día de la Independencia, pero en las manos de nuestros niños pueden ser peligrosos o algo peor", dijo el concejal Lanza. "Aunque puede ser tentador el traer fuegos artificiales a la ciudad este verano, los residentes de Staten Island deben estar conscientes de que es ilegal y no será tolerado".

En 1995 se formó la Joint Fireworks Taskforce con miembros del NYPD, la Oficina de Investigaciones de Incendios del FDNY, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, y los Departamentos de Policía de los condados Nassau y Suffolk. En los últimos diez años ha habido una reducción dramática en la cantidad de lesiones relacionadas con fuegos artificiales en toda la ciudad. En 1995 se registraron 56 heridas, comparado a solo 8 en el 2005 - una reducción del 86%. Este año aún no se reportan lesiones relacionadas con fuegos artificiales ilegales. Los incendios en el día 4 de julio también han continuado su declive, desde 706 en 1995 a 275 en el 2005 - una reducción del 61%.

La aplicación rigurosa de las leyes también ha causado que se traigan menos fuegos artificiales ilegales a la ciudad. Este año se han registrado 769 casos de incautaciones y se han realizado más de 60 arrestos, incluyendo los arrestos esta semana de seis personas en Staten Island sospechosas de transportar y traficar fuegos artificiales ilegales. Los fuegos incautados incluyen cohetes y petardos y otros fuegos artificiales de gran poder. Sólo en Staten Island, este año han sido arrestadas 16 personas, se han registrado 286 casos de fuegos artificiales confiscados, y ocho vehículos han sido incautados.

Los fuegos artificiales arden a temperaturas extremadamente altas y pueden quemar rápidamente a través de la ropa y la piel. Existe la falsa creencia de que algunos productos como las bengalas son seguros, cuando en realidad pueden ser muy peligrosos. Los fuegos artificiales sólo pueden ser manejados por profesionales entrenados. Para reportar actividades de fuegos artificiales ilegales, por favor llame al 311.