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PR- 069-06
7 de marzo de 2006

EL ALCALDE BLOOMBERG, LA COMISIONADA DE FINANZAS STARK Y EL ABOGADO DE LA CIUDAD MICHAEL CARDOZO ANUNCIAN EL MAYOR ACUERDO EN EL ESFUERZO PARA RECOLECTAR IMPUESTOS MUNICIPALES POR VENTA DE CIGARRILLOS EN INTERNET

Este acuerdo con la compañía de Virginia que vende cigarrillos en línea puede Llevar a la recuperación de hasta $33 miliones en impuestos municipales y estatales no pagos

Desde el 2003 se ha captado casi $1 millón de comercios de Internet

El alcalde Michael R. Bloomberg, la comisionada de Finanzas Martha E. Stark y el abogado de la Ciudad Michael A. Cardozo anunciaron hoy que el Gobierno municipal ha obtenido información detallada sobre las ventas de cigarrillos por la Internet que facilitará la recuperación de hasta $33 millones en ingresos fiscales no pagos. El acuerdo alcanzado con eSmokes, Inc., una compañía con oficinas principales en Virginia que vende cigarrillos en línea y ahora está en bancarrota - es el mayor hasta la fecha que resulta de una demanda entablada en el 2003 por la Ciudad en la Corte del Distrito Federal en Manhattan. La acción legal fue iniciada para enfrentar a corporaciones e individuos que evaden impuestos a las ventas operando sitios de Internet que envían cigarrillos a residentes de la ciudad de Nueva York.

"Los vendedores de cigarrillos en la Internet que se presentan con otros títulos y evaden la ley defraudan a los negocios locales y a los neoyorquinos", dijo el alcalde Bloomberg. "Ellos engañan al público, rompen las leyes y se les hará rendir cuentas. Cuando se compra cigarrillos en la Internet hay que pagar impuestos a la Ciudad y el Estado de Nueva York, sin importar lo que publiciten los vendedores virtuales. Tenemos una obligación de nivelar el campo de juego para los comerciantes que obedecen las reglas, y recolectar impuestos que sustenten servicios vitales para todos los neoyorquinos".

"La Ciudad está incrementando su labor para aplicar las leyes sobre los impuestos a los cigarrillos", dijo la comisionada Stark. "A menudo hay sitios de Internet que hacen ofertas falsas sobre su status como empresas libres de impuestos, pero están quebrando la ley al hacerlo. Si alguien ha comprado cigarrillos en línea y no se le han cobrado impuestos, debe llamar al 3-1-1".

A partir de enero del 2003, la Ciudad entabló una serie de demandas contra individuos y compañías que venden cigarrillos en la Internet a residentes de Nueva York, violando numerosas leyes estatales y federales. Las demandas alegan que los acusados rehusaron someter los reportes federales de la Ley Jenkins, que buscan alertar a las autoridades fiscales estatales sobre las compras de cigarrillos en otros estados para que estas puedan estar sujetas a los impuestos locales. La jueza Deborah A. Batts, de la Corte del Distrito Federal del Distrito Sur de Nueva York, había encontrado previamente que los vendedores de cigarrillos en la Internet que no sometían reportes de la Ley Jenkins violaban estatutos federales sobre correo y comunicaciones.

"Este último acuerdo muestra el éxito de la estrategia de litigación municipal para sacar del negocio a los vendedores ilegales de Internet y detener la evasión fiscal que promueve este tipo de ventas", dijo el abogado de la Ciudad Cardozo. "Los vendedores en línea están en realidad defraudando al público dos veces - primero, evadiendo impuestos municipales, y segundo, realizando promesas falsas a los clientes sobre las ventas libres de impuestos".

La información de ventas obtenida por la Ciudad con este acuerdo incluye los nombres, fechas y cantidades de cigarrillos comprados por residentes del Estado de Nueva York desde el año 2000 a mediados del 2003. Los esfuerzos de recolección anteriores - usando listas de compradores de Internet entregadas por comerciantes virtuales demandados por la Ciudad - a través del Departamento de Finanzas han provocado pagos voluntarios de residentes municipales por un valor que se acerca al 65% de los impuestos de ventas debidos, y se espera que esta cifra aumente a medida que las personas que buscan cumplir las leyes siguen pagando en cuotas.

A menudo, los residentes de la ciudad que buscan comprar cigarrillos en línea son engañados por vendedores de Internet que presentan a sus ventas como "libres de impuestos" o dicen que la ley no exige a los vendedores someter información sobre ventas a las autoridades fiscales. Bajo las leyes federales y estatales, se requiere la recolección de impuestos en todas las ventas de cigarrillos realizadas a través de la Internet.

A los vendedores virtuales de cigarrillos se les prohíbe "enviar o hacer que se envíen cigarrillos de tipo alguno a cualquier persona en este estado", según la Ley de Salud Pública de Nueva York §1399-ll. La constitucionalidad del estatuto fue reafirmada por la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito en el litigio Brown & Williamson Tobacco Corp. Vs. Pataki, 320 F.3d 200 (2d Cir. 2003), y la ley entró en vigor en o cerca del 27 de marzo del 2003.

Eric Proshansky, del Departamento de Leyes  de la Ciudad de Nueva York, dirigió los trabajos que resultaron en el acuerdo, junto a Maureen Kokeas, directora de Aplicación de Leyes Fiscales en el Departamento de Leyes.







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