El alcalde Michael R. Bloomberg y el comisionado del Departamento de Servicios para los Pequeños Negocios (SBS, en inglés) Robert Walsh anunciaron hoy los primeros pasos para expandir dramáticamente la capacidad en línea del programa municipal de asistencia empresarial NYC Business Solutions. El portal de Internet "Business Express", que ya se encuentra en fase de desarrollo, permitirá a los dueños de pequeñas empresas establecer cuentas personales y conseguir la ayuda que necesitan para empezar y desarrollar sus empresas, así como el acceso a incentivos y la obtención simultánea de los permisos o licencias necesarios de múltiples agencias. El alcalde y el comisionado Walsh también publicaron nuevos datos mostrando que el programa NYC Business Solutions ha servido a más de 15,000 negocios desde su lanzamiento en septiembre del 2004, y anunció que el programa trabajará en nuevas iniciativas de importancia en el 2006. El programa expandirá los servicios a 17 nuevas localizaciones y ayudará a 12,000 empresas más en el año próximo, conectándolas con $13 millones en financiamiento. Ejecutivos de empresas de los cinco condados estuvieron presentes durante el anuncio realizado en el Business Solutions Center del Bajo Manhattan, localizado en el 79 de la calle John.

"Desde el primer día hemos trabajado incansablemente para hacer a Nueva York la ciudad más atractiva para los negocios en la nación", dijo el alcalde Bloomberg. "El Departamento de Servicios a los Pequeños Negocios de la ciudad se ha convertido en el primer punto de contacto para pequeñas empresas e inversionistas en busca de ayuda. Desde que lanzamos NYC Business Solutions en septiembre del 2004, el SBS ha abierto Centros de Soluciones para Negocios (Business Solutions Centers, en inglés) en los cinco condados y ayudado a más de 15,000 negocios a obtener más de $12 millones en financiamiento. Este año expandiremos NYC Business Solutions a 17 áreas para ayudar a retener e impulsar el sector industrial y de manufactura en la ciudad. También lanzaremos "Business Express", un innovador recurso en línea cuya misión es ayudar a los negocios pequeños a obtener los permisos municipales, estatales y federales que necesitan para operar".

"Aprovechando el éxito de los últimos cuatro años, estamos ahora en una posición de hacer aún más, y el desarrollo de 'Business Express' será un enorme paso de avance en nuestro objetivo de tener un solo lugar donde las empresas puedan conseguir todo lo que necesitan del gobierno", dijo el comisionado Walsh. "Crear Business Express permitirá a los negocios ahorrar tiempo y dinero significativos obteniendo los permisos que necesitan para empezar y operar en la ciudad de Nueva York. Para empezar, estos ahorrarán tiempo, ya que no necesitarán ir a docenas de agencias diferentes, y ahorrarán dinero evitando multas por permisos que ellos no sabían que necesitaban. En la actualidad no hay un lugar único donde los dueños de negocios puedan ir para encontrar toda esta información".

NYC Business Solutions fue lanzado en septiembre del 2004 como parte de la promesa de campaña realizada por el alcalde en el 2001 de establecer centros de servicio satélites para los negocios en cada uno de los cinco condados. Hasta la fecha se han abierto siete centros de NYC Business Solutions en toda la ciudad, en el Downtown de Brooklyn; Jamaica, en Queens; el 'Hub', en el sur del Bronx; North Shore, en Staten Island; West Shore, en Staten Island; Upper Manhattan y Lower Manhattan. En conjunto, estos centros han atendido 24,812 solicitudes de servicio, asistido a 15,358 negocios o empresarios, y ayudado a 90 negocios a acceder a financiamiento por un total de $12.2 millones.

"Después de ir a varios lugares diferentes buscando asistencia, me impresionó el hecho de que el personal del NYC Business Solutions estuviese tan dispuesto a ayudar, y eso significa mucho", dijo Aliyyah Baylor, propietaria de Make My Cake, una panadería-repostería en Harlem. "Como dueña de un negocio, no puedo decirles cuán satisfactorio y gratificante es realizar una llamada telefónica y tener a alguien en la calle que está tan preocupada como yo por mi negocio. De principio a fin, NYC Business Solutions me ha ayudado no solo a conseguir un préstamo, sino que también me ayudó a encontrar empleados. Esto ha sido un gran alivio, y no puedo imaginarme yendo a ningún otro lugar por asistencia".

"Visitar NYC Business Solutions significó toda la diferencia en el mundo para nuestra compañía", dijo Laura Stevens, cofundadora de la organización sin fines de lucro Manhattan Children's Theatre, que recibió tanto financiamiento como ayuda del Lower Manhattan Solutions Center para encontrar un nuevo espacio. "Como entidad pequeña, no conocíamos los tipos de opciones de financiamiento que los asesores nos presentaron. Puedo decir que, honestamente, sin la ayuda específica y la motivación que recibimos, no habríamos podido crecer. Estamos comprometidos a permanecer en el Bajo Manhattan, y el NYC Business Solutions ayudó a hacer de ello una realidad. Hemos servido a más de 25,000 niños y familias, y nuestro espacio nuevo nos permitirá servir aún más".

La iniciativa NYC Business Solutions ofrece asistencia gratuita en nueve grandes categorías de servicio: Cómo Empezar un Negocio; Regulaciones Gubernamentales; Cómo Asegurar Financiamiento; Cómo Obtener Acceso a Incentivos; Cómo Contratar y Entrenar Empleados; Cómo Encontrar Bienes Raíces; Cómo Vender al Gobierno; Cómo Obtener Certificaciones de Negocios de Mujeres y Minorías; y Cómo Enfrentar Emergencias. Los negocios pueden tener acceso a estos servicios llamando al 311, conectándose a la dirección de Internet www.nyc.gov/smallbiz, o visitando uno de los Centros.

En el 2006, NYC Business Solutions - además de sus metas de servir a 12,000 negocios más y conectar entidades con $13 millones en financiamiento- lanzará las siguientes iniciativas:

• Establecimiento de Centros de Soluciones para Negocios de NYC en 17 nuevas localizaciones en toda la ciudad, en coordinación con la Oficina de la Alcaldía para las Empresas Industriales y de Manufactura.
• Lanzamiento de la primera fase de "Business Express", coordinado con el Departamento de Tecnología de la Information & Telecomunicaciones (DoITT, en inglés). "Business Express" será un centro de servicios en línea que permitirá a los pequeños negocios aplicar para obtener permisos, licencias, realizar pagos, encontrar formas de reducir costos y recibir asistencia técnica en un solo lugar.
• Lanzamiento de una nueva herramienta para seleccionar bienes raíces como sitio gratis de Internet en la ciudad donde los negocios pueden encontrar un inventario completo de espacios industriales y comerciales disponibles en los cinco condados, junto a información demográfica, de negocios y mapas. Usando este nuevo portal, las empresas podrán anunciar y localizar propiedades disponibles, así como encontrar información demográfica y sobre incentivos específica para cada sector o propiedad.

Entre los operadores de negocios que acompañaron al alcalde para el anuncio se encontraban Aliyyah Baylor, dueña de la repostería Make My Cake Bakery en Harlem; el fabricante Gerry Gorman, presidente de Karp Associates de Maspeth; Vigdis Eriksen, presidente de Eriksen Translations of Downtown Brooklyn; KY Chow, propietario de GM Printing en el Bajo Manhattan; Manuel Burgos, gerente de LRS Communications, en Sunset Park; Laura Stevens, co-fundadora y directora ejecutiva de Manhattan Children's Theatre, en el Bajo Manhattan; y JT Lesher y Mari Aldin, dueños de Astarte Cosmetics en Long Island City, Queens.