El alcalde Michael R. Bloomberg fue acompañado hoy por el presidente y ejecutivo principal de KeySpan Robert B. Catell para anunciar el traspaso del antiguo terreno de los tanques de gas de la KeySpan Corporation desde Elmhurst al gobierno municipal. La Ciudad recibió la aprobación de una Comisión de Servicio Público para convertir el terreno de 6.5 acres en un parque público, con lo cual se traerá un espacio de recreación muy necesitado al distrito más densamente poblado de Queens. El alcalde ha asignado $19.6 millones en fondos capitales para los próximos tres años que se utilizarán en la construcción del parque, programada para iniciarse el año próximo.

"Hace dos años, KeySpan acordó vender el terreno de los tanques de gas de Elmhurst a la Ciudad por $1 para que podamos convertirlo en un gran parque, y hoy estamos dando un gran paso para lograr que eso suceda", dijo el alcalde Bloomberg. "Hoy la propiedad está siendo oficialmente cedida a la Ciudad, y ahora podemos proceder con el diseño y la construcción de un hermoso parque nuevo para esta comunidad. Quiero agradecer a Bob Catell por su compromiso de proveer un espacio de recreación muy necesario y que será disfrutado por los residentes de Queens y las generaciones futuras".

"KeySpan se complace en colaborar con el alcalde y el Departamento de Parques  para crear un legado duradero en esta comunidad", dijo Robert B. Catell, presidente y ejecutivo principal de KeySpan. "Es a la vez gratificante y apropiado que este espacio, que una vez fue conocido por sus característicos tanques de gas que proveían energía a hogares y comercios, sea transformado en un tipo diferente de hito, el cual proveerá un lugar para relajarse y divertirse en un condado diverso y que merece tanto tener más espacio abierto".

"Estamos trabajando con la comunidad para determinar el futuro de este terreno", dijo Adrian Benepe, comisionado del Departamento de Parques & Recreación. "Lo que es cierto es que será un lugar bienvenido para descansar de la vida urbana, y que proveerá un espacio de recreación muy necesitado para generaciones de residentes de Queens".

En su discurso sobre el Estado de la Ciudad pronunciado en enero del 2004, el alcalde entregó a Robert Catell un billete de un dólar y anunció que la Ciudad adquiriría el terreno de KeySpan Corporation y lo desarrollaría para espacio de uso público en Elmhurst, Queens. Desde entonces, KeySpan ha trabajado a fondo con el Departamento de Conservación Medioambiental del Estado de Nueva York y la Oficina de la Alcaldía de Coordinación Medioambiental para limpiar la propiedad y prepararla para uso público.

A través del programa Partnerships for Parks, el Departamento de Parques & Recreación ha estado trabajando con las comunidades circundantes en meses recientes para recabar la opinión del público sobre el diseño de la propiedad. El Departamento de Parques también distribuyó cientos de volantes en parques del área, incluyendo versiones en español y chino, para llegar al mayor número de residentes posible en el área.

El terreno, limitado por 57th Avenue, Grand Avenue, la calle 80 y el Long Island Expressway, es el antiguo hogar de las populares estructuras cilíndricas conocidas como los "Tanques de Elmhurst". Estos fueron construidos a principios del siglo XX y demolidos en los años '90 tras proveer gas a los residentes de Queens por 80 años. Aunque el condado de Queens tiene en general un área considerable de parques, el terreno de Elmhurst se encuentra en una zona que actualmente carece de espacios abiertos. El Distrito Comunitario 4 es el área más densamente poblada de Queens.