El alcalde Michael R. Bloomberg, la comisionada de Asuntos Culturales Kate D. Levin y el comisionado de Asuntos de Inmigración Guillermo Linares anunciaron hoy los seis finalistas que están siendo considerados para crear un monumento en honor a las 265 personas que el 12 de noviembre del 2001 perecieron en la tragedia del Vuelo 587 en Belle Harbor, Queens. Los artistas y equipos creativos fueron seleccionados por un panel en el que participaron representantes de las familias de las víctimas, la comunidad, profesionales del arte, agencias municipales y otros funcionarios cívicos. Los finalistas fueron elegidos entre los 68 proyectos que la Ciudad recibió en respuesta a la Solicitud de Propuestas publicada el día 6 de mayo. Los finalistas tienen ahora la responsabilidad de desarrollar sus propuestas iniciales para presentarlas formalmente al panel a finales de agosto. A principios de septiembre se anunciará el diseño final seleccionado.

"La creación de un monumento que refleje la gravedad de esta tragedia y honre las vidas de quienes perecieron en el desastre del Vuelo 587 es una prioridad de nuestra Administración", dijo el alcalde Bloomberg. "Como resultado de nuestra colaboración con los familiares de las víctimas y los residentes de Belle Harbor, hemos seleccionado a seis artistas talentosos entre los 68 proyectos sometidos para diseñar un monumento apropiado que será un lugar conmovedor donde compartir nuestra pena y recordar el legado de los que perdimos".

"Los sentimientos de las familias y comunidades afectadas por la tragedia han sido la fuerza que ha guiado este proceso para lograr que se construya un monumento", dijo el comisionado Linares. "Esperamos, como Ciudad, reunirnos en lugar que sea símbolo permanente del amor y veneración por las vidas perdidas en el Vuelo 587 y en tierra firme".

"Confiamos que el proceso de selección producirá un diseño excelente que sea sensible a las complejidades planteadas por el proyecto, tanto en términos de su tema como de su ubicación", dijo la comisionada Levin. "Los finalistas ofrecen un  rango impresionante de enfoques al diseño de un espacio público que conmemora a las víctimas de esta tragedia y servirá como un hermoso lugar público de recordación y reflexión".

Los panelistas evaluaron a los artistas y equipos creativos basados en la excelencia artística mostrada en trabajos pasados; la forma como el enfoque conceptual general se ajusta al diseño de este monumento, y su experiencia exitosa con proyectos similares, incluyendo proyectos pasados que muestran respeto por este tema.

El lugar seleccionado para el monumento está en el extremo sur de Beach 116th Street, cerca de la entrada a la playa. Como parte de este proyecto se reconfigurará el cul de sac existente para adaptarlo al monumento y mejorar el acceso a la playa. El Departamento de Parques y Recreación y el Departamento de Transporte serán los encargados del diseño y construcción del terreno, incluyendo vegetación y la fundación del monumento. El presupuesto del monumento es de unos 2 millones de dólares. La Ciudad está recabando apoyo público y privado para el proyecto. En un terreno en el extremo opuesto de la Calle 116 - en el lado de la bahía de Jamaica - se está construyendo el Tribute Park, un parque en honor a los muertos el 11 de Septiembre.

El Vuelo 587 se dirigía a Santo Domingo cuando ocurrió el desastre a las 9:16 AM del 12 de noviembre del 2001, poco después de despegar del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Muchos pasajeros volaban junto a sus familias, algunos regresando a la República Dominicana tras visitar Nueva York y otros iniciando una visita a su país de origen. Todos los pasajeros y miembros de la tripulación murieron, así como cinco personas en tierra. El evento fue una grave pérdida para las familias en Estados Unidos, República Dominicana, Francia, Haití, Israel, Taiwán y el Reino Unido, especialmente para dos vecindarios de la Ciudad de Nueva York, Washington Heights y Belle Harbor. El accidente, el segundo peor desastre en la historia de los Estados Unidos, creó un vínculo entre la comunidad dominicana en Nueva York y los residentes de Belle Harbor en los Rockaways. El monumento será un lugar para recordar lo que significaron las víctimas para sus familiares, comunidades y para la Ciudad.

Estos son los finalistas del concurso de diseño:

Linda Covit
Linda Covit es una artista reconocida internacionalmente que vive y trabaja en Montreal, donde nació en 1948. Ha sido encargada de varias obras de arte público tanto en Canadá como en Japón. Participó en el 53ra. Competencia Internacional de Arte Cerámico Contemporáneo en el Museo Internacional de la Cerámica en Faenza, Italia, así como en una exhibición conjunta en Wave Hill, en El Bronx. Su labor puede encontrarse en las colecciones del Museo de Arte Contemporáneo en Montreal, el Museo de Québec, el Cirque du Soleil, el Canada Council Art Bank y la Universidad de Concordia. Ha recibido numerosas donaciones del Canada Council, el Japan-Canada Fund, el Consejo de Artes y Letras de Québec y la Fundación Pollock-Krasner de Nueva York.

Barbara Grygutis
Nacida en Hartford, Connecticut, y criada en Israel, Barbara Grygutis vive en Tuscon, Arizona, donde ayudó a crear el Plan Maestro de Arte en Lugares Públicos para la Corporación de Desarrollo del Centro de Tucson. Grygutis tiene una licenciatura y maestría en Bellas Artes de la Universidad de Arizona, y ha estado creando trabajo para espacios públicos desde 1971. Su pieza "Common Ground" para el Commons Park en el centro de Denver recibió un premio como Mejor Arte Público Nuevo. Otros trabajos de arte público incluyen "Journeys" (para la estación del metro en New York Avenue, Washington, DC), "Standing Leaves, Falling Light" (para el Centro de Tránsito Overlake en Redmond, Washington) y el Monumento a Martin Luther King Jr. en Columbia, Missouri. 

Toshihiro Katayama
Nacido en Osaka, Japan, Toshirio Katayama es un autodidacta artista y diseñador que vino a los Estados Unidos en 1966 como profesor del Centro Carpenter de Artes Visuales en la Universidad de Harvard, y permaneció en la facultad por 30 años. En los últimos 30 años

Katayama ha colaborado con arquitectos y paisajistas, empezando con la estación del metro en State Street, Boston (1975), y más recientemente en comisiones como las oficinas principales de Mitsui Marine y Fire Insurance en Chiba, Japón, las oficinas principales de la Organización Mundial de la Salud en Kobe, Japón, y una plaza pública en Porter Square, Cambridge, Massachusetts. En 1997 recibió el premio de Artista del Año que otorga la Asociación de Arquitectura, Arte y Artesanía en Japón. En este proyecto, Katayama trabajará con Thomas Oslund, de Oslund and Associates, una firma dedicada al paisajismo y con oficinas principales en Minneapolis, Minnesota.

Donald Lipski y David Meyer
Donald Lipski es un artista conocido internacionalmente por trabajos que se encuentran en las colecciones permanentes de museos en todo el mundo, incluyendo el Whitney Museum of American Art y el Museo Metropolitano de Arte. Entre sus exhibiciones más notables se destaca una individual en el Museo de Arte Moderno. Ha recibido numerosos premios, incluyendo el Guggenheim Fellowship (en 1988), el Premio de la Academia que otorga la American Academy and Institute of Arts and Letters (en 1993), y el Premio de Roma en el año 2000. Lipski completó una comisión para un trabajo público a través del programa municipal Percent for Art (en 1997). En la actualidad se están realizando algunos de sus trabajos públicos en Minneapolis, Austin, Madison, San Diego, San Antonio y Reno-Sparks.

En su carrera de 20 años como especialista en paisajismo, David Meyer ha dirigido el diseño y ejecución de muchos proyectos galardonados y de gran prestigio, incluyendo el Centro Sony en Berlín, el Centro del Aeropuerto de Munich y la Puerta de Europa en Madrid. Meyer también ha trabajado en el Monumento a la Segunda Guerra Mundial en Annapolis, Maryland, y en el Plains Indian Memorial (en el Parque Nacional Little Bighorn, Montana). Es profesor adjunto en la Universidad de California en Berkeley y ganador del Premio de Roma del año 2000 en el área de paisajismo.

Freddy Rodríguez
Freddy Rodríguez nació en la República Dominicana y se mudó a Nueva York en 1963. Estudió pintura en Art Students League y The New School for Social Research, así como diseño textil en el Fashion Institute of Technology. En 1991, Rodríguez recibió la beca Gregory Millard en Pintura que otorga la New York Foundation for the Arts, y en 1992 fue artista residente del Concejo para las Artes del Estado de Nueva York en El Museo del Barrio. Representó a los Estados Unidos en la 4ta. Bienal de Pintura en Cuenca, Ecuador, y ha dado clases de arte en todo Centro y Suramérica. Rodríguez completó una comisión para un trabajo público a través del programa municipal Percent for Art en 1995. Exhibirá su obra en una exposición individual en el Museo de Newark y en la Galería de Arte Alexey von Schlippe en la Universidad de Connecticut.

Krzysztof Wodiczko y Julian Bonder
Originario de Polonia, Krzysztof Wodiczko ahora reparte su tiempo entre Nueva York y Cambridge, Massachusetts, donde es profesor y director del Centro de Estudios Visuales Avanzados del Massachusetts Institute of Technology. En los últimos 25 años, Wodiczko ha creado más de 70 proyecciones de video e imágenes fijas que animan monumentos históricos y edificios cívicos. Sus proyecciones incluyen el arco de la Grand Army Plaza en Brooklyn, el Whitney Museum of American Art, la torre del Ayuntamiento de Cracovia y el Domo de la Bomba Atómica en Hiroshima. Su obra ha sido exhibida en las bienales de Paris, Venecia, Kyoto y el Museo Whitney. En 1998, Wodiczko completó una comisión de un trabajo de arte público a través del programa municipal Percent for Art. Junto al arquitecto Julian Bonder, Wodiczko fue encargado por la Ciudad de Nantes para diseñar un monumento para conmemorar la abolición de la esclavitud en France, cuya inauguración está programada para el 2007.

Nacido en la Ciudad de Nueva York, Julian Bonder creció en Argentina y regresó a los Estados Unidos en 1995. Actualmente es profesor asociado en la Escuela de Arquitectura de la Roger Williams University en Rhode Island. En su práctica de arquitectura, Bonder ha trabajado en el Museo del Holocausto en Buenos Aires, un monumento para las víctimas de la Asociación Mutual Israelita Argentina (AMIA) en Buenos Aires, un proyecto para el Monumento de Camp Meigs (durante la Guerra Civil, un centro de entrenamiento de los Regimientos de Massachussets) y un Monumento para las Víctimas de la Violencia Estatal en Buenos Aires. La labor de Bonder también ha sido presentada en la Bienal de Arquitectura de Buenos Aires, la Trienal de Arquitectura de Milan, el Museo de Arte Moderno en Buenos Aires y la Galería de The Boston Society of Architects.