El alcalde Michael R. Bloomberg y el doctor Thomas R. Frieden, comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental (DOHMH, en inglés), instaron hoy a los neoyorquinos a hacerse pruebas de VIH en el Día Nacional de Pruebas del VIH. La Ciudad de Nueva York tiene un agresivo programa de prevención del VIH y ofrece pruebas rápidas y voluntarias, así como prevención y educación del VIH, en toda la Ciudad. Se ha mostrado que estas pruebas rápidas aumentan la probabilidad de que la gente se chequee y obtenga sus resultados. Los resultados de las pruebas rápidas están disponibles en una hora, comparado a los varios días que se necesitan para recibir resultados de pruebas tradicionales de VIH. Las pruebas rápidas de VIH están ahora disponibles en todas las clínicas de enfermedades transmitidas sexualmente (o clínicas STD, por sus iniciales en inglés) del Departamento de Salud.

"El VIH ha tenido un impacto tácito en la Ciudad de Nueva York, no solo en las decenas de miles de neoyorquinos que viven con el virus, sino también en sus familias, amigos y quienes cuidan de ellos", dijo el alcalde Bloomberg. "Tenemos una deuda con ellos de usar las mejores herramientas disponibles para detener esta epidemia, y el primer paso es hacerse la prueba. La Ciudad redoblará sus esfuerzos para transmitir el mensaje de la importancia de hacerse la prueba, ya que esto ayudará a prevenir el contagio de esta enfermedad y a salvar vidas".

"Estimamos que unos 20,000 neoyorquinos que viven con VIH no saben que están infectados", dijo el comisionado de salud Frieden. "Los resultados de las pruebas de VIH son completamente confidenciales. Si usted es VIH-positivo, conocer su estatus le ayudará a conseguir tratamiento temprano, y también a proteger a sus parejas y a otros. Recuerden, todos deben tomar precauciones para prevenir el contagio del VIH. Si usted tiene una vida sexual activa, use un condón de látex cada vez que tenga sexo".

En el 2004, la Ciudad implementó pruebas rápidas del VIH en las diez clínicas STD del Departamento de Salud, así como en clínicas de tuberculosis y en Rikers Island. Durante el período de enero a mayo de este año se realizaron 18,772 pruebas de VIH en las clínicas STD del DOHMH, un aumento del 24% comparado al mismo período en el 2004. Las pruebas conducidas en Rikers Island se duplicaron, de 5,000 en el 2003 a 10,000 en el 2004, y se espera que esta cifra se duplique nuevamente este año. El DOHMH planea expandir las pruebas rápidas de VIH a otras facilidades médicas, incluyendo hospitales, departamentos de emergencia y centros comunitarios de salud en Central Brooklyn, El Bronx y Harlem.

Información sobre el VIH/SIDA en la Ciudad de Nueva York
Aproximadamente 92,000 neoyorquinos han sido diagnosticados o se sabe que tienen VIH/SIDA. Sin embargo, el número real de personas que viven con la enfermedad es mucho mayor, y se estima que el 25% de las personas con VIH nunca se han hecho una prueba y no saben que están infectadas. En el 2003, el año más reciente para el cual existe información completa:

• Más de 4,200 neoyorquinos fueron diagnosticados con VIH; 25% de ellos supieron por primera vez que eran VIH-positivos cuando recibieron un diagnóstico de SIDA, hasta una década después de haber sido infectados.
• Aproximadamente 80% de los diagnósticos nuevos de VIH/SIDA fueron de afroamericanos e hispanos, quienes solo constituyen la mitad de la población.
• Casi una de cada tres nuevas personas diagnosticadas con VIH/SIDA fueron mujeres.
• El VIH/SIDA se concentra en los barrios más pobres de la Ciudad: el sur de El Bronx, Central Brooklyn y Harlem - así como en los vecindarios de Chelsea, Clinton y Greenwich Village en Manhattan.
• En total, el VIH es la séptima causa principal de muertes entre los neoyorquinos, y la principal causa de muertes entre personas de 35 a 44 años.

En el más reciente Reporte de Epidemiología del Departamento de Salud e Higiene Mental hay más información sobre el VIH/SIDA en la Ciudad de Nueva York.

Cómo protegerse y proteger a otras personas:
Existen varios pasos que los neoyorquinos deben tomar para protegerse y proteger a otras personas del contagio del VIH:

• No tener sexo y no inyectarse drogas son las únicas formas de estar 100% seguro de que usted no se contagiará con el VIH.
• Si usted tiene una vida sexual activa, puede reducir su riesgo de contraer o contagiar el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual (STDs, en inglés) teniendo sexo solamente en una relación mutuamente monógama con una pareja de quien tenga la seguridad que no está infectada.
• Si está teniendo relaciones sexuales fuera de esta relación, usted puede protegerse y proteger a otras personas siguiendo estos pasos:
  • Siempre utilice un condón de látex cuando tenga sexo vaginal, anal u oral.
  • Nunca tenga sexo anal sin un condón. El sexo anal desprotegido es el mayor factor de riesgo sexual para contagiar el VIH.
  • Limite el número de personas con las que tiene sexo. Mientras más parejas tenga, mayor es el riesgo. Tener sexo con personas que usted no conoce aumenta su riesgo en gran medida.
  • Evite el alcohol y las drogas cuando tenga sexo. Estar bajo la influencia de las drogas hace que sea más difícil recordar el uso del condón.
• Si se inyecta drogas, utilice una aguja nueva y esterilizada, y un equipo nuevo, cada vez que vaya a inyectarse. Nunca comparta su aguja o su equipo para inyectarse. Si tiene que compartir, limpie el equipo con lejía.
• Tener una enfermedad transmitida sexualmente puede incrementar su riesgo a contraer el VIH. Hágase una prueba inmediatamente si piensa que tiene algún síntoma o piensa que ha tenido alguna exposición a una enfermedad de transmisión sexual. Recuerde, muchas enfermedades de transmisión sexual no tienen síntomas, especialmente en las mujeres.
• Si está embarazada o planea estarlo, conocer su estatus de VIH puede salvar la vida de su bebé. Sin medicinas, una madre puede pasar el VIH a su bebé. Pero, si tiene VIH y puede conseguir medicina, usted puede mejorar su salud y reducir en gran medida la posibilidad de que su bebé contraiga la enfermedad.