El alcalde Michael R. Bloomberg dio inicio en el día de hoy a la apertura de las piscinas al aire libre de la Ciudad de Nueva York en la Piscina Thomas Jefferson de la calle 112 y Primera Avenida en Manhattan. El alcalde fue acompañado por el comisionado de Parques & Recreación Adrian Benepe, la directora de Educación y Salud Física del Departamento de Educación (DOE, en inglés) Lori Benson y niños de los Centros de Recreación del Departamento de Parques. Las 52 albercas al aire libre de la Ciudad abrirán sus puertas este sábado y funcionarán de 11:00 AM a 7:00 PM siete días a la semana hasta el 5 de septiembre. 

"Las 52 piscinas al aire libre y 14 millas de playas de la Ciudad son lugares perfectos para que los neoyorquinos se refresquen del calor de verano", dijo el alcalde Bloomberg. "Nuestras playas y albercas son gratis y están abiertas al público 7 días a la semana; invito a los neoyorquinos a visitarlas y nadar con prudencia".

"Las 52 piscinas al aire libre de la Ciudad están abiertas en forma gratuita los siete días de la semana", dijo el comisionado Benepe. "Ellas son la mejor forma de combatir el calor en un ambiente seguro, supervisado por un equipo entrenado de salvavidas y personal de mantenimiento y seguridad, incluyendo patrulleros de Parques y el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York. Para garantizar un verano seguro en las piscinas, pedimos a todos los nadadores que obedezcan las reglas, escuchen a los salvavidas, conozcan sus límites y, sobre todo, que se diviertan. También esperamos que los neoyorquinos aprovechen nuestros programas gratuitos para aprender a nadar y nuestros horarios matutinos y nocturnos para la natación de los adultos".

El alcalde también anunció el  compromiso del Departamento de Educación para enseñar seguridad en el agua a los niños de las escuelas municipales como parte de su esfuerzo sin precedentes para mejorar la educación física de los estudiantes. En colaboración con el Departamento de Parques & Recreación, y a partir de este otoño, el DOE llevará a los estudiantes de segundo y tercer grado a los locales de su programa "Learn to Swim" ("Aprenda a Nadar") para clínicas de natación de diez semanas. Además de la instrucción acuática semanal, los estudiantes recibirán membresías anuales gratuitas a los Centros de Recreación del Departamento de Parques.

"La educación y salud físicas están renaciendo en nuestras escuelas públicas", dijo Lori Benson, directora de Educación y Salud Física en el Departamento de Educación. "El próximo otoño, en colaboración con el Departamento de Parques, expandiremos nuestros esfuerzos para lanzar una iniciativa, la primera en su clase, para enseñar a los estudiantes de las escuelas de Nueva York a nadar. Queremos que cada uno de nuestros estudiantes desarrollen estilos de vida sanos y activos, y este programa nos acerca un paso más a esa meta".

Este año, el Departamento de Parques & Recreación también ha expandido su programa de verano "Learn to Swim" a todas las piscinas intermedias y de competición olímpica al aire libre. Gracias a colaboraciones con la Fundación municipal de Parques y la Cruz Roja de los Estados Unidos, este verano hay disponibles dos sesiones de tres semanas y una de cinco semanas del programa "Learn to Swim" para niños y bebés. Además, se ofrecen lecciones gratuitas en las 11 piscinas bajo techo durante todo el año. Las piscinas al aire libre también ofrecen un programa gratuito para que los adultos realicen sus rutinas de natación, permitiendo la natación ininterrumpida para la salud física y general.

Las ceremonias de apertura de las piscinas estuvieron inspiradas en un "luau" o fiesta hawaiana que incluyó una barbacoa gratis provista por Western Beef y bebidas de Snapple. La diversión fue provista por la estación de radio 103.5 KTU. Varios salvavidas de la Ciudad de Nueva York también estuvieron presentes, y el personal de Parques & Recreación recordó a los niños importantes reglas de seguridad en el agua.

Para más información sobre las localizaciones, actividades y lecciones gratis de natación, visite www.nyc.gov. La Ciudad de Nueva York también tiene 11 piscinas bajo techo y 14 millas de playas públicas, las cuales están abiertas de 10:00 AM a 6:00 PM hasta el Día del Trabajo.

"Nadar puede ser un ejercicio sano y divertido, pero también puede ser peligroso en ciertas situaciones", concluyó el alcalde Bloomberg. "Siempre se debe tratar de nadar acompañado, observar a los niños todo el tiempo y nunca entrar al agua cuando los salvavidas no están trabajando".