El alcalde Michael R. Bloomberg, el representante Vito Fossella, la comisionada del Departamento de Transporte (DOT, en inglés) Iris Weinshall y el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico (EDC, en inglés) Andrew M. Alper anunciaron hoy la apertura de la nueva Terminal de Ferry Whitehall en el Bajo Manhattan. La Terminal Whitehall proporciona acceso diario y servicio de ferry hasta la Terminal St. George en Staten Island para unos 65,000 usuarios.

"Hoy es un gran día para el Bajo Manhattan y Staten Island", dijo el alcalde Bloomberg. "En combinación con el nuevo [trasbordador] Molinari, esta nueva y hermosa Terminal, que estará en servicio en marzo, y la próxima terminación de la Terminal St. George están transformando la experiencia del ferry de Staten Island. En lugar de correr a pasos cortos en terminales oscuras y en ruinas en transbordadores de 40 años, los pasajeros viajarán a través de terminales arquitectónicas excepcionales aireadas en una flota de tecnología avanzada. Quiero agradecer a todos aquellos que contribuyeron a la apertura de esta Terminal y especialmente a la gente de Staten Island por su paciencia durante este proceso de edificación".

El proyecto abarca un área total de 200,000 pies cuadrados, incluyendo una sala de espera de 19,000 pies cuadrados (6,500 pies cuadrados mayor que la existente), 6,000 pies cuadrados para puestos de concesiones, 10,000 pies cuadrados en áreas para oficinas y 10,000 pies cuadrados de áreas de apoyo y cuartos de operación del ferry. El edificio de la Terminal existente fue dañado gravemente por un fuego en septiembre de 1991. Una sala de espera provisional abrió en diciembre de 1992. En octubre de 1992 se celebró una competencia internacional de diseño patrocinada por la Corporación de Desarrollo Económico y el Departamento de Transporte con el fin de seleccionar una firma arquitectónica para diseñar la nueva Terminal.

La nueva Terminal Whitehall incluirá:

• Un vestíbulo de 75 pies de alto con vistas panorámicas de la silueta del Bajo Manhattan y la orilla del río;
• Cinco escaleras móviles nuevas, tres escaleras anchas y ascensor en el vestíbulo;
• Vista desde la cubierta superior con bancos;
• Espacios de servicios/concesiones disponibles para amenidades tales como cafés y otros comercios;
• Un nuevo sistema avanzado de calefacción y aire acondicionado que incluye un piso radiante;
• Paneles solares fotosintéticos que convierten la luz solar en electricidad para proveer una porción de la energía del Terminal;
• Oficinas de policía e información turística;
• Nuevas superficies y accesorios, incluyendo accesorios resistentes al vandalismo en los cuartos de baño, para facilidad de mantenimiento;
• Sistema avanzado de dirección pública;
• Fácil conexión a la estación de tren subterráneo de South Ferry (líneas 1 y 9).
• El programa Percent for Art está instalando 28 bancos de granito con el nombre de 'Whitehall Crossing' que imita canoas indias cruzando la bahía de Nueva York. El trabajo, diseñado por el artista Ming Fay, será instalado en marzo.

La renovación de la nueva Terminal Whitehall fue administrada a nombre de la Ciudad por la Corporación de Desarrollo Económico para el Departamento de Transporte y el Departamento de Parques y Recreación (DPR, en inglés), en asociación con la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, en inglés). La Terminal fue diseñada por Schwartz Architects de la ciudad de Nueva York, una firma que era parte del equipo de diseño elegido unánimemente para el proyecto en una competencia internacional de diseño celebrada en 1992. El equipo de diseño también incluyó a Ron Evitts Design, Earthtech/TAMS Consultants, Inc., Robert Sillman Asociados, Flack & Kurtz, Ysrael A. Seinuk, Philip Habib & Associates. El encargado de la construcción fue Tishman/Harris, una empresa conjunta con Tishman Construction y Frederick R. Harris. El proyecto costó $201 millones y fue financiado por el Estado, la Ciudad y el Gobierno federal.

Además de la nueva Terminal, la MTA supervisará la renovación de la Plaza Peter Minuit. La plaza recién configurada incluirá la eliminación del tránsito en la isleta existente, un nuevo patrón de tránsito para acomodar con más seguridad a los peatones, la instalación de 12 bancos en la plaza, espacio público nuevo para actividades comunitarias, 42 árboles nuevos, calzadas cubiertas desde la Terminal a la estación del tren metropolitano de la calle Whitehall (las líneas N y R), un área dedicada a los taxis a lo largo de la calle Whitehall y una nueva rotonda de autobuses para las rutas M1, M6 y M15.

"La culminación de esta hermosa Terminal señala otra mejora para los viajeros del Ferry de Staten Island", dijo el representante Fossella. "Estamos agregando tres embarcaciones nuevas a la flota de trasbordadores, reconstruyendo la Terminal St. George, aumentando el servicio tarde en la noche, y hoy estamos celebrando la gran apertura de la nueva estación Whitehall. Este proyecto tardó muchos años para hacerse, y fue mediante el liderazgo de muchas personas, incluyendo el alcalde Bloomberg, que esta nueva Terminal está terminada y abierta a los pasajeros. También estoy orgulloso de haber asegurado cerca de $10 millones en fondos federales para hacer realidad esta nueva Terminal".

"La nueva Terminal del ferry aquí en la Calle Whitehall es impresionante", dijo la comisionada Weinshall. "Hace dos semanas, el área para pasajeros abrió al público y estuvo disponible para el disfrute de todos, y esperamos que la Terminal St. George esté terminada en esta primavera. Las vistas panorámicas, el modelo de planta abierto y un diseño avanzado de ambos edificios garantizan que cada pasajero del ferry experimentará lo mejor que la ciudad tiene para ofrecer mientras esperan por el barco. En días laborables típicos transportamos a unos 65,000 pasajeros entre las terminales, y ahora la experiencia será mejor que nunca".

"Para seguir siendo la capital mundial de los negocios, la ciudad de Nueva York necesita mantener un sistema de infraestructura de primera clase", dijo Andrew M. Alper, presidente de la EDC. "Y un componente crítico de nuestra infraestructura de transporte es un servicio de ferry limpio y eficaz. La reconstrucción de la Terminal Whitehall ha continuado sin una interrupción en el servicio mientras más de 65,000 pasajeros continúan usando diariamente el ferry de Staten Island. Ese es un triunfo impresionante considerando la amplitud de este proyecto. Estoy sumamente orgulloso de mi personal y nuestros colaboradores en la construcción y diseño por su labor en este extraordinario proyecto".