“Gracias.  Michael, gracias por esas amables palabras.  Estoy seguro de que necesitas una cosa u otra — nadie hace eso por nada.  Sabes, tengo que decirte la historia de Nutter.  Ha hecho una magnífica labor en Filadelfia en todo excepto una cosa: los 76ers.

“De hecho, tomo el Subway al trabajo todos los días, lo he estado haciendo por mucho tiempo, y el único momento en que alguien me ha gritado, estaba saliendo del vagón y me doy la vuelta, este tipo, un tipo grande y corpulento se queda mirándome antes de que las puertas se cierren y grita: ‘Arregla a los Knicks’.  Bueno, este año los Knicks están teniendo una buena temporada, debo haber hecho algo bien.  Claro que tomó diez años.

“Es muy grato estar aquí con todos ustedes.  Ya sea si son el alcalde de un pequeño pueblo o de una gran ciudad, hay muchas responsabilidades que todos tenemos en común.  Tenemos que equilibrar el presupuesto.  Tenemos que encontrar nuevas maneras de crear empleos.  Tenemos que rendir servicios de calidad y eficientes.

“Pero acaso la responsabilidad principal que todos tenemos es la de proteger las vidas de nuestros ciudadanos.

“El público nos responsabiliza por la seguridad en los vecindarios.  Y sabemos que la amenaza más grande y más seria a nuestras comunidades hoy es un criminal o un enfermo mental, una persona con problemas de drogadicción — cualquiera de ellos, especialmente si tienen un arma en su mano.

“A los criminales y los enfermos mentales se les prohíbe, como saben, por ley federal, el ser dueños de armas.  Pero como saben, el cumplimento de la ley es una broma trágica y todos tenemos que enfrentar las consecuencias.  Los criminales pueden comprar armas simplemente iniciando una sesión en la Web — o yendo a una feria de armas, donde no hay verificación de antecedentes.

“Como alcaldes, vemos que la gente quebranta la ley y decimos: ‘¿Cómo los detenemos?’.  Lamentablemente, ustedes están aquí en una ciudad donde eso no es lo que la gente hace.  Aquí en Washington, por demasiado tiempo, los funcionarios electos han observado a la gente quebrantar la ley, y no han dicho absolutamente nada.  O han dicho: ‘Apoyo la Segunda Enmienda’.  Bueno, eso es bonito — igual que la mayoría de nosotros.

“Nuestra coalición bipartidista de Alcaldes Contra las Armas Ilegales (Mayors Against Illegal Guns, en inglés) ya está compuesta por más de 800 miembros, incluso muchas personas que están en esta sala.  Y creo que todos apoyamos la Declaración de Derechos.  La Segunda Enmienda sí que otorga el derecho a portar armas.  Habiendo dicho esto, la Corte Suprema ha dictaminado que hay controles legítimos que son consistentes con la Segunda Enmienda y debemos usar esos para proteger al público.

“El alcalde de Boston, Tom Menino, quien cofundó la coalición, merece enorme reconocimiento por su expansión y éxito, al igual que alcaldes como el alcalde Nutter y el alcalde Villaraigosa, y el alcalde Rybak, y un gran número de ustedes.

“Pero la verdadera fuerza de nuestra coalición y la fuerza real que tenemos para proteger a nuestros ciudadanos está justamente aquí en esta sala.  Los alcaldes de pequeñas ciudades y de ciudades de tamaño mediano y ciudades grandes, los alcaldes de ciudades desde el este al oeste y del norte al sur, alcaldes republicanos, alcaldes independientes, alcaldes demócratas, alcaldes de áreas urbanas y suburbanas y rurales.

“Ahora, durante el mes pasado, hemos tenido más de 100 alcaldes nuevos de todo el país que se han unido — incluyendo los alcaldes de Tucson, Arizona, el alcalde de Arizona Jonathan Rothschild, el alcalde Stephen Scaffidi, de Oak Creek, Wisconsin, y Ron Rordam, alcalde de Blacksburg, Virginia.  Y con mucho gusto nos gustaría que muchos otros se uniesen.

“Mientras más de nosotros nos reunamos, mejor podremos presentar el caso al Congreso del por qué tienen que aparecer por escrito y tienen que hacerse cumplir leyes sensatas para las armas.  No podemos simplemente presenciar que 33 personas sean muertas con armas de fuego en los Estados Unidos, y más de 40 personas se suiciden con armas de fuego cada día.

“Pero mantener las armas fuera de las manos de los criminales y otras personas peligrosas no tiene nada que ver con la Segunda Enmienda, y no es algo que podemos hacer muy eficazmente a nivel municipal.

“Esta no es una cuestión constitucional, pero es una cuestión de valentía política, y es una cuestión para Washington.  No podemos hacerlo solos.

“Esta semana, el Presidente Obama y el Vicepresidente Biden intensificaron sus pasos y presentaron un plan exhaustivo para luchar contra la violencia armada.  Les doy a ambos mucho reconocimiento por escuchar las voces de norteamericanos comunes y por poner la seguridad pública por encima de intereses especiales.

“El público en este país ha cambiado sus puntos de vista.  Cuando ven a Joe Scarborough en Morning Joe, un gran defensor de las armas, salir súbitamente y decir basta, eso les indica algo.  Si ustedes van y hablan con sus electores, hallarán que aun los más devotos han empezado a decir, ‘Bueno, esperen un segundo, a lo mejor hemos llegado demasiado lejos.  Quizás hay una forma de proteger los derechos de la Segunda Enmienda, pero también de mantener las armas fuera de las manos de menores de edad, fuera de las manos de criminales, fuera de las manos de drogadictos, personas con problemas mentales ― hay muchísimas personas que no deberían poseer armas’, creo que todos entendemos eso.  Y creo que el público está listo para un cambio.

“Nuestra coalición mantuvo un contacto estrecho con el vicepresidente al desarrollar el plan, y nos entusiasmó ver incluidos a casi todos los elementos importantes que solicitamos.  Pero como el Presidente mismo dijo: Las partes más importantes de este plan requieren acción del Congreso, y de eso es lo que quisiera hablarles por unos minutos.

“El problema es que el Congreso está más removido de este tema, en comparación con los alcaldes.  A la gente del Congreso no se le llama a medianoche cuando se le ha disparado a un policía ― sino a los alcaldes.  Las personas del Congreso y los senadores no tienen que ir y explicarles a la madre o padre o hermana o hermano, una esposa, un esposo, o a un niño, por qué su ser querido no volverá a casa, y cómo la persona que le disparó obtuvo el arma, y cómo nosotros, como sociedad, no hicimos algo para protegerlos y evitar que ocurriese.

“Nosotros entendemos lo que es, y ellos no, y entonces nos toca a nosotros explicar a la gente en Washington que cuando tenemos que ir al hospital y tenemos que ver los ojos de los padres o cónyuge del policía y explicar que su peor pesadilla se ha convertido en una realidad ― su ser querido no volverá a casa ― le corresponde al Congreso hacer algo al respecto.

“Cuando alguien dice: ‘Lo único que detiene a un tipo malo con un arma es uno bueno con un arma’ ― les pregunto: ¿Y qué de nuestros policías?  Ellos son buenos tipos.  Ellos portan armas.  Y demasiado seguido por todo el país, son baleados ― y demasiado seguido no sobreviven.

“Aquellos de nosotros en funciones para las cuales hemos sido elegidos tenemos la responsabilidad, creo, de proteger a aquellos a quienes pedimos que protejan al público.  Y nos toca a nosotros convencer a los miembros del Congreso de que nuestros policías merecen leyes que ayudan a mantener las armas lejos de los criminales.

“También necesitamos que los miembros del Congreso entiendan que cuando los criminales tienen un acceso fácil a las armas, no solo nuestros policías son baleados y muertos y mueren niños inocentes ― nuestra economía sufre.

“Posiblemente la herramienta individual de desarrollo económico más importante que existe es la seguridad pública.  No importa donde busque en Estados Unidos, cuando se reducen los crímenes violentos, el número de empleos crece.  No es coincidencia alguna, no creo, que en la Ciudad de Nueva York ― que es la ciudad grande más segura del país, y que también ha estado liderando al país en términos de crecimiento de empleos ― es por la poca delincuencia.

“La gente viene a Nueva York cuando se enteran de que es seguro venir.  Vienen como turistas; vienen a iniciar negocios; vienen a trabajar; vienen a obtener una educación; vienen a usar nuestros hospitales.  Todo empieza con un nivel bajo de delincuencia, y la correlación entre un nivel bajo de delincuencia y menos armas es casi 100 por ciento.

“No creo que Nueva York tiene las respuestas a todo, y hay muchas cosas que se aplican a Nueva York que no podrían aplicarse a otras ciudades.  Pero si ustedes pueden mantener las armas fuera de las manos de la gente que la ley federal dice que no las debe tener, tendrán una sociedad mucho más segura.

“La expectativa de vida en la Ciudad de Nueva York es tres veces mayor que el promedio en Estados Unidos, y una de las grandes razones cuando se ve la data es un número mucho menor de homicidios y mucho menos suicidios.

“El hecho es que reducir el número de homicidios a niveles récord es una gran razón por la que hemos podido incrementar el número de empleos a cifras altas récord.  Más personas están trabajando hoy en Nueva York que nunca en nuestra ciudad.  El país ha recuperado casi 40 por ciento de los empleos desde la baja en el ’08, y la Ciudad de Nueva York ha recuperado 200 por ciento de los empleos desde la baja en el ’08.

“Si quieren impulsar el crecimiento económico en su ciudad, una de las maneras de hacerlo es reducir el índice de delincuencia, y ustedes pueden hacer eso si logramos que el Congreso asegure que tengamos leyes más sensatas que se hacen cumplir para mantener las armas fuera de las manos de personas que no deberían tenerlas.

“Ahora, lo que ustedes oirán de muchos escépticos y de los cabilderos de armas es que cambiar las leyes no logrará marcar una diferencia.  No importa cuál sea la ley que esté en vigor, dirán que los criminales y los enfermos mentales encontrarán una manera de eludirla.

“Es verdad que ninguna ley puede detener el crimen en cada momento, pero también es cierto ― y la data apoya esto ― que las leyes inteligentes contra armas sí marcan una diferencia.  La data muestra que requerir una verificación de antecedentes en todas las ventas de armas ― como el Presidente lo ha propuesto ― los estados que la requieren tiene la mitad de probabilidad de vender armas que son usadas en crímenes en otros estados.

“Por ejemplo, Colorado cerró su laguna jurídica de las ferias de armas; un número mucho menor fue vendido en Colorado de las que se hallaron en escenas de crímenes en otros estados.  El hecho es que la verificación de antecedentes funciona.  Mantiene las armas fuera de las manos de gente peligrosa y dificulta que los criminales participen en el tráfico de armas.

“No funcionan en cada momento.  De vez en cuando la data es defectuosa; de vez en cuando la gente encuentra maneras de quebrantar la ley y evadir el requisito de una verificación de antecedentes.  Pero la mayoría de las veces funciona, y todos vivimos en un mundo donde tenemos que asegurarnos de que las cosas funcionen la mayoría de las veces.  Y cuando la gente dice, ‘Bueno, si no va a funcionar en todo momento, no deberíamos hacerlo’, eso es simplemente ridículo.  Tenemos que proteger las vidas de las personas que nos han elegido.

“La data también muestra que en los estados que requieren verificación de antecedentes para cualquier venta de armas, menos mujeres ― 38 por ciento menos ― son asesinadas por sus novios o esposos.  Y en esos mismos estados que requieren verificación de antecedentes para toda venta de arma, el índice de suicidios es casi la mitad que en los estados que no requieren verificación de antecedentes.

“El grupo de cabildeo de las armas dice tan insensiblemente que si alguien quiere matarse, siempre encontrará una manera de hacerlo.  Pero yo no lo creo.  Es la pesadilla de todo padre, que un hijo se suicide.  Es difícil crecer, todos sabemos eso, y tenemos que hacer algo para dificultarlo, de modo que, cuando un niño empiece a perder el control, no tenga la oportunidad de hacer algo que no se pueda revertir tan fácilmente.  Mientras más difícil lo hagamos para ellos, mejor estaremos todos.

“La data muestra que las leyes sensatas de armas reducen muchísimo más la probabilidad de suicidios y, el próximo año, tendremos 12,000 homicidios con armas en este país.  Tendremos unos 16,000 suicidios con armas en este país, así que tenemos que hacer algo al respecto.

“La verificación de antecedentes para todas las ventas de armas reducirá drásticamente el tráfico ilegal que resulta en homicidios, reducirá drásticamente los homicidios de violencia doméstica, reducirá drásticamente los suicidios.  Es una ley que funciona ― y tenemos que decirles a nuestros miembros en el Congreso que es hora de que la hagan ley en todo el país.

“Todos sabemos, con base en la data, que algunas de las otras medidas que el Presidente propuso también funcionan.  Por ejemplo, tras la masacre de Virginia Tech, Virginia se convirtió en líder nacional en añadir registros de salud mental al sistema de verificación de antecedentes.

“Y como mostró un informe de investigación recién publicado de la Universidad Duke, los registros de salud mental de personas con enfermedades mentales severas, una vez que son añadidos al sistema de verificación ― él o ella tienen 31 por ciento menos de probabilidad de ser convictos de un crimen violento en el futuro.

“Así que díganles a sus miembros del Congreso: Ustedes saben que añadir los registros de salud mental a la base de datos funciona, y necesitamos su liderazgo para obligar a los estados a que sigan la iniciativa de Virginia y que lo hagan.  Todos resultaremos beneficiados de ello.

“Hay muchas personas que creen que la prohibición de armas de asalto de 1994 fue ineficaz, y no hay duda alguna de que tenía demasiadas lagunas jurídicas.  Pero permítanme decirles lo que sabemos de la prohibición de 1994 sobre los fabricantes que vendían cargadores con más de 10 balas: ha logrado marcar una gran diferencia.

“Un estudio del crimen en Virginia muestra que entre 1998 y 2004, cuando la prohibición estuvo en vigor, la probabilidad de encontrar armas con cargadores de alta capacidad en escenas de crímenes fue 60 por ciento menor.  Tras caducar la prohibición, de 2005 a 2010, el porcentaje de armas con cargadores de alta capacidad que fueron usados en crímenes casi se duplicó.

“La ley que limita los cargadores de alta capacidad funcionó ― y necesitamos convencer a los miembros del Congreso de convertirla en ley general una vez más.

“En los días y semanas que siguen, nuestras coalición bipartidista de Alcaldes Contra las Armas Ilegales coordinará una gran campaña de acercamiento al Congreso ― y los insto a, les suplico que se involucren.

“Cuando hablen con los miembros del Congreso escucharán de algunos de ellos que los cabilderos de armas les harán daño si apoyan cualesquiera pasos de sentido común que hagan a sus ciudadanos más seguros, para extender las vidas de sus ciudadanos.  Pero como más y más personas se dan cuenta, la capacidad de los cabilderos de armas para influir en las elecciones es muy exagerada.

“Creo que vimos eso el pasado noviembre tanto en la contienda presidencial como en varias elecciones para el Congreso.  La Asociación Nacional del Rifle (NRA, en inglés) dijo que su prioridad número uno para el 2012 era vencer a Barack Obama.  Cualquiera de ustedes que quiera quedarse para el lunes aquí en Washington, creo que encontrará que no tuvieron mucho éxito en hacer eso.

“Y la razón realmente es sencilla: en las encuestas, 80 por ciento de todos los dueños de armas y los miembros de la Asociación Nacional del Rifle apoyan pasos de sentido común como el de requerir verificación de antecedentes para todas las ventas de armas.

“Necesitamos que ustedes — y sus electores — les digan a los miembros del Congreso que todos queremos vivir.  No queremos que nuestros policías sean baleados, no queremos que nuestros hijos sean baleados, no queremos ser baleados.  Necesitamos decirles a los miembros del Congreso que tienen que defender leyes de armas sensatas, y si hacen eso, los defenderemos.  Y si no lo hacemos, defenderemos a quien sea que se postule y luche contra ellos, ya que eso es exactamente lo que la Asociación Nacional del Rifle está tratando de hacer.  La Asociación Nacional del Rifle dice si ustedes no los apoyan, ellos harán que ustedes pierdan su trabajo, apoyarán a su adversario.  Bueno, nosotros podemos hacer exactamente lo mismo.

“He dicho que apoyaré a los miembros del Congreso en ambos partidos que apoyen estas propuestas de sentido común, y recordaré a los que no lo hagan.

“Necesitamos escuchar esto de todos los que están aquí presentes.  Es una política sensata.  Somos el único país industrializado del mundo que tiene este problema.  Tenemos más armas que personas en los Estados Unidos.  Sé que la Segunda Enmienda les otorga el derecho de portar un arma, pero la mayoría de las personas que conozco ni siquiera poseen un arma, así que debe haber algunas personas con muchísimas armas.

“Piensen en las personas que anuncian municiones que perforan armaduras.  Ahora, ¿cuándo fue la última vez que vieron a un ciervo o un alce con un chaleco a prueba de balas?  Creo que hace mucho tiempo, diría yo.  En resumidas cuentas, las municiones perforadoras de armaduras están diseñadas para matar a policías.  Esa es la única razón por la cual compraría una.  Piensen en eso y, sin embargo, estamos vendiendo muchas de ellas en este país.

“Necesitamos que el Congreso detenga esta locura y explique que si votan por las leyes que necesitamos, votaremos por ellos, y si no, votaremos por alguien que nos conseguirá las leyes que protegerán a la gente que ustedes y yo hemos sido elegidos para proteger.

“También necesitamos explicarle al Congreso el sufrimiento que vemos cuando la gente en nuestras comunidades son afectadas por la violencia con armas.  Tenemos que recordarles que cada día, 33 norteamericanos son muertos con armas de fuego.

“Si no actuamos, en el transcurso del próximo período del Presidente, 48,000 estadounidenses serán muertos con armas de fuego en este país.  Eso es casi la misma cantidad de personas que han sido muertas en combate en toda la Guerra de Vietnam.  Lamentablemente, sus nombres no serán inscritos en un monumento conmemorativo en el Mall de Washington.  No habrá día feriado para recordarlos.

“El lunes, cuando marquemos lo que posiblemente es lo más cercano a un día feriado nacional para las víctimas de homicidio con armas, el Día de Martin Luther King, tenemos que recordar que él también fue matado.

“Los homicidios del Dr. King y de Bobby Kennedy en la primavera de 1968 rompieron los corazones de este país e incitaron a Washington a actuar.  Sin embargo, desde 1968 hasta nuestros días, han muerto más de 400,000 norteamericanos con armas de fuego.  Esos son más norteamericanos que el total de muertos en la Segunda Guerra Mundial.

“El mes pasado, en maneras que no hemos visto desde 1968, creo que el homicidio de 20 niños escolares y seis maestros rompió los corazones y cambió la mente de las personas en este país.  Y ahora nos corresponde a nosotros.  Nos toca a nosotros asegurar que Washington actúe.

“En los días que siguen, si no se han unido aún a nuestra coalición — por favor háganlo.  Y si son miembros, estaremos en contacto con ustedes proporcionándoles todo el apoyo que podamos.  Pero necesitamos que cada alcalde se dirija a su congresista y sus senadores y les digan: Tenemos un problema en nuestra ciudad, y ustedes son los responsables si ese problema continúa.

“Sabemos que el cambio en Washington es difícil.  El cambio en Washington es difícil en cualquier tema, y especialmente de armas.  Pero también sabemos — como funcionarios electos — el gobierno realmente responde.  La gente del Congreso y los senadores harán lo que piensan que sus conciudadanos quieren.

“Solo tenemos que asegurar, como verdaderos representantes cotidianos de los electores — que nosotros somos los que estamos en las calles, somos los que los vemos a diario, somos los responsables por su seguridad y la educación de sus hijos y el tránsito y los empleos a nivel local — tienen que entender de nosotros que esto es lo que nuestros electores quieren.  Queremos asegurar que nuestros policías lleguen a sus casas a salvo cada noche.

“Si podemos convencer a los miembros del Congreso de ponerse en nuestros zapatos y caminar una milla y ver que este es un problema de crimen, no un problema constitucional, podremos encontrar un denominador común, podremos hacer de nuestro país un lugar más fuerte y más seguro.

“Así que gracias por lo que hacen por este país.  He aquí una oportunidad para realmente marcar una diferencia a nivel nacional.  Juntos tenemos una enorme habilidad para cambiar el futuro de este país.  Gracias”.