“Buenas tardes.  Para empezar, permítanme decir gracias a Bernadette Toomey, nuestra directora, quien está viniendo acá ahora mismo.  Ella es la directora de PS 195, y a todos en PS 195, quería dar gracias por recibirnos hoy, y también agradecer a la traductora de lenguaje de señas Pam Mitchell por acompañarnos.

“Este fue un gran día para el personal y los estudiantes aquí, y en escuelas públicas por toda la ciudad; el primer día de clases desde el 26 de octubre.  El huracán Sandy inundó el sótano de PS 195, pero equipos del Departamento de Educación (DOE, en inglés) realizaron una excelente labor sacando el agua y alistando al edificio para la clase de hoy.

“Bajé al sótano para dar un vistazo.  Las calderas fueron construidas en los años ’40, lo cual es una buena noticia porque son muy grandes y muy fuertes, y sobrevivieron.  Una de las calderas está funcionando otra vez, lo cual es suficiente para calentar a la escuela.  La otra caldera, ellos la pondrán a funcionar en los próximos días, y realmente solo usan eso cuando se pone muy frío, así que esta escuela está en buena forma.

“En unos minutos oiremos más acerca del trabajo aquí y en otras escuelas por toda la ciudad, pero permítanme solamente darles un vistazo general.

“Casi 94 por ciento de las escuelas de la ciudad abrieron sus puertas hoy, y muchas más abrirán en el próximo día de clases, el cual es el miércoles.  Recuerden, mañana, Día de las Elecciones, las escuelas están cerradas.  Entregamos tarjetas MetroCards a estudiantes que se están quedando en albergues de emergencia para ayudarlos a llegar a la escuela.

“Y puedo decirles que el conteo preliminar de escuelas que han reportado asistencia hasta ahora es que 86.3 por ciento de los alumnos vinieron a clases hoy.  Eso es casi lo mismo que el lunes antes del Día de Elecciones el año pasado, y el año pasado no tuvimos a Sandy, así que es realmente estupendo.  Y esperamos que aun más estudiantes regresen cuando se reanuden las clases el miércoles en la mañana, después del receso de mañana por el Día de Elecciones, ya que, si recuerdan, algunas de estas escuelas no pudieron abrir y los estudiantes que vamos a trasladar a otras escuelas si las cosas no se arreglan para el miércoles.  Pero ellos no empiezan hasta el miércoles, así que nuestra asistencia es realmente excelente.

“Hay 16 escuelas que aún tienen refugios de emergencia en ellas.  Creemos que para el miércoles, esos albergues serán trasladados a otro lugar o permanecerán donde están pero de modo que no interfieran con las operaciones escolares, en otras palabras, totalmente separados de las escuelas.

“Hoy fue también el primer día de trabajo en una semana en que nuestros metros estuvieron funcionando de nuevo.  Me alegra informar de que las cosas allí fueron relativamente sin complicaciones y casi seguramente mejorarán en los días por venir.  El transporte colectivo es definitivamente la opción preferencial, ya que los suministros de gasolina en nuestra ciudad permanecen por debajo de lo normal.

“El suministro de gasolina que entra a nuestra Ciudad desde oleoductos interestatales sigue creciendo.  Este fin de semana, barcazas cargando algo así como 21 millones de galones de gasolina también descargaron su contenido en las terminales de nuestra región, y hay más en camino.  Tomará un poco de tiempo para conseguir que se distribuya a las estaciones.  Hasta que se aclare el embotellamiento, es posible que las líneas en las estaciones de gasolina sigan largas.

“Ustedes deben saber, pusimos a un oficial de policía en cada gasolinera abierta en la ciudad a fin de mantener el orden y para motivar a los dueños a mantenerlas abiertas.  Pedimos a los conductores que sean pacientes ― y que por favor usen el transporte colectivo tanto como les sea posible.

“Los estimados más recientes de personas sin electricidad son de 115,000 clientes aún sin servicio.  Aunque eso ha descendido desde los 145,000 de ayer, aún hay mucha gente sin energía.  La mayoría está en partes de la ciudad como los Rockaways, Staten Island y el Sur de Brooklyn, que fueron muy golpeadas por Sandy.

“Muchas de las personas residen en viviendas públicas, y quisiera actualizarlos rápidamente al respecto.  Un total de 402 edificios en el sistema de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, en inglés) perdieron la electricidad.

“NYCHA ya tiene 288 edificios con 58,000 residentes que han visto restablecido su servicio eléctrico.  Eso deja a 114 edificios con 21,000 residentes donde aún no hay electricidad.  Después de que llegó Sandy, había 386 edificios sin calefacción y agua caliente.

“Ahora bien, complejos de NYCHA con 212 edificios y 42,000 personas y que fueron afectados por Sandy tienen restablecidos sus servicios de calefacción y agua caliente.  Sin embargo, 174 edificios con 35,000 residentes aún necesitan calefacción y agua caliente.

“Ahora, esto es lo que está ocurriendo: NYCHA ha completado de sacar el agua de todos los complejos afectados; ese es el primer paso.  Y en los próximos dos o tres días, nuestra meta es restablecer la electricidad a casi todos los proyectos donde sea factible, y restablecer la calefacción y el agua caliente a cerca de dos tercios de todos los complejos que ahora mismo no las tienen.

“Para ayudar a lidiar con el apagón, ante una solicitud de la Ciudad, la Autoridad de Energía de Long Island (LI Power Authority o LIPA, en inglés) ha proporcionado 10 generadores de emergencia a fin de ayudar a devolver la energía eléctrica a Hammel Houses en los Rockaways.  La Autoridad de Vivienda también ha recibido generadores para restablecer la energía en los complejos Carlton Manor, Beach 41st, Ocean Bay y Red Fern, también en los Rockaways.  Y el Departamento de Policía también ha llevado torres portátiles de iluminación a los Rockaways.

“No hay duda de que la continuación de la falta del servicio eléctrico está poniendo en riesgo la salud y seguridad de gente que vive en áreas afectadas durante esta ola de frío.

“El pronóstico es para una continuación del frío por gran parte de esta semana, y posiblemente una tormenta severa con ráfagas de 40 a 50 millas por hora desde el miércoles en la tarde hasta el jueves.  La tormenta podría traer más inundaciones, aunque gracias a Dios, no con la escala de Sandy.

“Todo esto hace nuestra labor más difícil y más urgente ― por lo cual he designado hoy a ‘directores de restauración comunitaria’, como estamos llamándolos, para lidiar con las necesidades humanas inmediatas de la gente que se está recuperando de los efectos de Sandy.  Estos directores de restauración comunitaria son gerentes expertos de alto nivel en nuestra administración en los que tengo una enorme confianza ― su capacidad para dirigir, su capacidad para acercarse a las comunidades, su capacidad para conseguir recursos de todas partes de nuestra administración.

“Haeda Mihaltses será nuestra encargada en Staten Island. Matt Mahoney, comisionado asociado del Departamento de Protección Ambiental (DEP, en inglés), será nuestro encargado para Manhattan y El Bronx.  La comisionada de la Unidad de Asuntos Comunitarios (CAU, en inglés) Nazli Parvizi supervisará esfuerzos en Brooklyn, y Diahann Billings-Burford, directora municipal de Servicio, será la encargada en Queens.

“Ellos serán responsables de identificar necesidades urgentes y desplegar recursos para atenderlas.  Creo que estamos en una fase ahora en la que tenemos que descender a un nivel aún más detallado y asegurar que cada persona obtenga los servicios que necesita, particularmente cuando creemos que en tres o cuatro días habremos logrado mucho progreso en el restablecimiento tanto de la electricidad como de la calefacción y el agua caliente a una gran parte de la gente que aún no las tiene.

“Desde el sábado por la noche hemos mantenido albergues o refugios donde la gente que vive en áreas sin electricidad puede quedarse y mantenerse cálidos.  Si están viviendo en un edificio sin calefacción, y son personas mayores o tienen un bebé menor de un año, o tienen cardiopatía u otras aflicciones médicas, ustedes deben llegar a un sitio con calefacción.

“O, si encuentran a alguien temblando incontrolablemente o ven a alguien que está desorientado, esos son los síntomas de hipotermia.  La hipotermia puede ser mortal, y todo el que muestre estos síntomas necesita llegar a un sitio cálido tan pronto como sea posible.

“Como han hecho en las últimas dos noches, autobuses en los centros de ayuda para desastres de la Ciudad ― ya hay un total de seis de ellos en Staten Island, los Rockaways, en Coney Island y en El Bronx ― ayudarán a la gente a llegar a los refugios.

“Los voluntarios seguirán yendo puerta por puerta en áreas afectadas urgiendo a los residentes que necesitan ayuda a trasladarse a uno de los 15 albergues que estamos manteniendo para ayudar a la gente durante esta ola de frío.  Y esta noche, oficiales de patrullas del Departamento de Policía usarán otra vez altavoces para urgir a la gente a ir adonde puedan mantenerse cálidos y seguros, y para decirles cómo llegar allá.

“También hay más de 200 centros donde la gente puede ir para conservar el calor durante el día.  Llamen al 311 y con gusto les diremos dónde.

“También seguimos realizando enormes esfuerzos para llevar agua comida y suministros esenciales a neoyorquinos que aún no tienen energía eléctrica.

“Ayer, unos 200,000 neoyorquinos recogieron unas 600,000 comidas preparadas y 100,000 litros de agua en 12 centros de distribución.  También recibieron 22,000 mantas, 4,500 cajas de pañales desechables, unas 5,000 linternas y pilas (baterías), y grandes cantidades de artículos para el baño.

“Unos 3,700 voluntarios coordinados por NYC Service y sus agencias colaboradoras ayudaron a esta gestión.  Eso incluyó distribuir agua, comida y suministros puerta por puerta.  Los voluntarios también ayudaron a limpiar escombros de parques y otras ubicaciones.

“Los centros de distribución de comida abrieron de nuevo hoy al mediodía, y trabajarán hasta las 4 PM.  En los días pro venir, ellos seguirán abiertos tanto tiempo como sea necesario.

“Hasta la fecha, me alegra decir, han llegado más de $15.4 millones en apoyo a las gestiones de socorro del huracán Sandy en el Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York (Mayor’s Fund to Advance NYC, en inglés), y no puedo decir suficiente sobre la generosidad de personas y compañías.

“Si quieren hacer contribuciones monetarias, visiten NYC.gov o llamen al 311 para conseguir detalles.

“Además de estos pasos inmediatos de emergencia, también estamos abordando el reto de proporcionar vivienda de más largo plazo para neoyorquinos desplazados de sus hogares por ele huracán Sandy.

“Muchos edificios que se inundaron bien podrían quedar inutilizables por mucho tiempo debido al daño calderas y sistemas eléctricos.  Entre estos pueden incluirse viviendas públicas y apartamentos privados.  Como dije antes, me siento muy optimista en que recuperaremos no a todos, pero sí, la mayoría de los edificios de viviendas públicas que han sufrido en los proyectos.

“Habrá un par de ellos con daños muy severos, y tendremos que hacer algo al respecto, pero para la mayoría de ellos, creo que nos sentimos optimistas de que, como terminamos de sacar el agua y de mirar al infraestructura, es posible que podamos sorprender a todos en los próximos dos, tres, cuatro días y traer a todos, o casi a todos, de vuelta.

“Es un gran desafío ― pero quiero asegurar a todos que cada neoyorquinos que necesite un lugar cálido para vivir y un techo sobre sus cabezas va a tener uno.

“Y es por ello que hoy estoy anunciando la designación de uno de los más reconocidos profesionales de manejo de emergencias en la nación, Brad Gair, como director de operaciones de recuperación de viviendas.  Su misión será desarrollar e implementar un plan completo para dar vivienda a los neoyorquinos desplazados por Sandy.

“Él reside en Brooklyn y tiene 20 años de experiencia en tales gestiones en cada nivel del gobierno, y tiene una pericia especial en recuperación de vivienda después de desastres.  Como oficial de alto nivel de la Agencia federal de Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), él manejó de 1999 hasta finales de 2006 las gestiones de recuperación de huracanes en Luisiana, Florida y Carolina del Norte.

“También fue el ejecutivo federal de más alto nivel involucrado directamente en ayudar a la Ciudad de Nueva York a ponernos nuevamente en pie tras el 11 de Septiembre.

“De 2006 hasta finales de 2009, él fue subcomisionado de operaciones en la Oficina de Manejo de Emergencias de nuestra ciudad (OEM, en inglés), lo cual significa que realmente conoce detalladamente las necesidades de nuestra ciudad.

“Desde entonces, él ha sido el presidente de Good Harbor EM, una empresa privada de manejo de emergencias con clientes a nivel local, incluyendo nuestra OEM, y también en otros países.  Sus amplios conocimientos prácticos, creo, lo convierten en exactamente la persona correcta para enfrentar este trabajo, y para empezarlo hoy.

“Ahora bien, antes de ceder el turno a las demás personas que hablarán, permítanme resumir otros avances logrados en la recuperación después de Sandy.

“Uno está relacionado con el transporte: En la medianoche de hoy serán suspendidas las reglas de emergencia que permiten a los taxis ‘gitanos’ y ‘autos negros’ recoger a personas en las calles y tarifas múltiples en ellos y en los taxis.  Así que el servicio volverá a la normalidad, al menos para ellos.

“Equipos de sanidad pública están limpiando escombros de la tormenta las 24 horas, por lo cual las reglas de limpieza de las calles siguen suspendidas hoy, al igual que mañana, Día de las elecciones.

“Esto también ha causado recortes temporales en la recogida de basura; no ha recogida de productos reciclables hasta nuevo aviso.

“Llevaremos la normalidad al calendario de estos servicios tan rápido como podamos, pero estamos intentando dedicar nuestros esfuerzos a los más necesitados, la gente que tiene extensos daños, los escombros del daño que ellos están sacando, y simplemente tenemos que sacar eso de las calles y transportarlo afuera para que puedan volver a tener algo parecido a una vida normal, y que la gente que quiere entrar a esas casas y ayudar a reparar pueda llegar a ellas.

“Tres cuartas partes de los parques y áreas de recreo de la Ciudad, me alegra informar, ya están reabiertos.  Hubo un poco de daños, como saben, a muchos de ellos, la mayor parte árboles.  Pero en algunos de estos vecindarios, incluso los equipos para jugar fueron dañados, y estamos intentando asegurar que todo sea seguro antes de que los abran.

“Así que déjenme ceder el turno a nuestro canciller escolar Dennis Walcott.  ¿Dennis?”