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PR- 221-12
18 de junio de 2012

EL ALCALDE BLOOMBERG ANUNCIA QUE ADRIAN BENEPE SE UNIRÁ A LA ORGANIZACIÓN TRUST FOR PUBLIC LAND Y REPLICARÁ EL ÉXITO EN PARQUES LOCALES A NIVEL NACIONAL, Y DESIGNA A VERONICA M. WHITE COMO NUEVA COMISIONADA DE PARQUES DE LA CIUDAD

El comisionado Benepe supervisó una gran expansión del sistema de Parques de la Ciudad de Nueva York y el desarrollo de nuevos parques litorales en los cinco condados

White ha dirigido el Centro para Oportunidades Económicas de la Ciudad desde 2006, incluyendo sus primeros esfuerzos de recaudación de fondos; sus programas están siendo replicados en ciudades de todo el país

El alcalde Michael R. Bloomberg nombró hoy a Veronica M. White, la primera directora ejecutiva del Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés) de la Ciudad de Nueva York, para reemplazar a Adrian Benepe como comisionada del Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés).  Benepe ha sido comisionado desde enero de 2002 y supervisado una gran ampliación de los parques de la Ciudad, así como la mayor expansión de parques litorales en la historia de Nueva York.  En septiembre, Benepe empezará a trabajar en una nueva posición en la organización Trust for Public Land (o “Fondo para Terrenos Públicos”), donde se encargará de replicar muchas de las iniciativas más exitosas de nuestra Ciudad a nivel nacional.  Creado por el alcalde Bloomberg en 2006 para implementar enfoques innovadores a la reducción de la pobreza en la Ciudad de Nueva York, el Centro para Oportunidades Económicas ha lanzado 50 programas nuevos bajo la dirección de White, cinco de los cuales están siendo replciados en ciudades de todo el país a través del Fondo federal de Innovación Social (Social Innovation Fund, en inglés), una colaboración público-privada.  El alcalde fue acompañado por la primera vicealcaldesa Patricia E. Harris, la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda Gibbs y los comisionados Benepe y White en el inicio de las obras de más de $15 millones para mejoras en Soundview Park del Bronx, uno de los ocho parques regionales transformados como parte de PlaNYC.  El trabajo en el parque Soundview incluirá la construcción de un área de campo y pista con una cancha de fútbol (soccer) con césped sintético, así como un área de juegos, una cancha para otros deportes, estación de servicio y anfiteatro al aire libre con mirador y vía de acceso.

“Cuando la Ciudad de Nueva York City dirige, ciudades, estados y naciones de todo el mundo siguen.  Adrian Benepe ha realizado una labor extraordinaria como comisionado de Parques, dirigiendo cambios transformadores en cada esquina de la Ciudad de Nueva York, y no podría sentirme más orgulloso de que él vaya a dirigir la nueva iniciativa de Trust for Public Land para replicar nuestro trabajo en ciudades por todo el país”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Buscar a alguien con el mismo espíritu de pionero para dirigir al Departamento de Parques no tomó mucho tiempo, ya que muchos de los revolucionarios programas y estudios que Veronica White ha dirigido en nuestro Centro para Oportunidades Económicas ya están siendo replicados por el gobierno federal y ciudades en todo el país.  Ella tiene un historial ejemplar explorando colaboraciones innovadoras y atrayendo a fondos privados.  Quiero agradecer a Adrian por sus muchos años de servicio a nuestra Ciudad, y doy la bienvenida a Veronica en uno de los mejores empleos gubernamentales en lugar alguno.  Confío en que ella sumará a los triunfos de Adrian y seguirá haciendo a los parques de nuestra ciudad más verdes y mejores que nunca”.

“He tenido la suerte de ejercer el servicio público y supervisar la construcción y el mantenimiento de parques durante un período de interés, inversión e inspiración sin precedentes”, dijo el comisionado Benepe.  “Con la dedicación del alcalde Bloomberg a la excelencia en los espacios públicos y un desarrollo urbano sostenible, así como la pasión de la primera vicealcaldesa Patti Harris por la excelencia en el diseño, el arte público, la preservación y la programación, yo no podría haber contado un liderazgo y apoyo más sólidos.  De modo similar, la ampliación y mejoramiento inigualables del sistema de parques de la Ciudad se llevaron a cabo debido al compromiso sustancial y la gran generosidad de ciudadanos y voluntarios colaboradores, y los esfuerzos profesionales del personal de parques.  Espero seguir con mi dedicación personal a espacios públicos excelentes y entornos sostenibles en ciudades por todo el país y aquí en Nueva York”.

“Estoy emocionada de empezar donde lo ha dejado el comisionado Benepe y me esforzaré para lograr la visión del alcalde Bloomberg de hacer la Ciudad de Nueva York más verde y mejor a través de sus parques”, dijo la comisionada White.  “Traeré al Departamento de Parques un compromiso continuo con la innovación; una dedicación a mantener la gran cantidad de propiedades de Parques, incluso las muchas inversiones nuevas de nuestra administración.  Ha sido un privilegio dirigir el Centro para Oportunidades Económicas, y agradezco a la vicealcaldesa Linda Gibbs por su gran liderazgo”.

“Bajo el liderazgo de Veronica White, el Centro para Oportunidades Económicas diseñó e implementó innovadoras iniciativas basadas en evidencias con el fin de reducir la pobreza, y ha sido honrado con prestigiosos reconocimientos, incluyendo el Premio de la Escuela Kennedy de Harvard por Innovaciones en el gobierno de la nación”, dijo la vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Linda Gibbs.  “Al traer Veronica sus conocimientos al Departamento de Parques & Recreación, ella será sustituida en el Centro por Kristin Morse, quien lo ha manejado junto a Veronica desde el lanzamiento del organismo.  Esperamos que Kristin continúe desarrollando a la agencia”.

En 10 años y medio como comisionado de Parques de la Ciudad, Adrian Benepe supervisó una gran expansión del sistema de parques de la Ciudad de Nueva York, con más de 730 acres de nuevos terrenos para parques añadidos y 2,000 acres más en el parque Fresh Kills de Staten Island aún por añadir.  Durante su tiempo en el cargo, la Administración Bloomberg asignó $4.5 mil millones de presupuesto para construir parques nuevos y renovar parques existentes, $3 mil millones de los cuales ya han sido gastados.

The Trust for Public Land es una organización nacional no lucrativa de preservación de tierras con sede en San Francisco.  Desde su fundación hace 40 años, el Fondo ha completado más de 5,200 proyectos de parques y conservación y preservado más de 3 millones de acres en 47 estados, y ha ayudado a generar más de $33 mil millones en fondos estatales y locales para la preservación.

The Trust for Public Land es también el principal colaborador de la Ciudad de Nueva York en el desarrollo del programa municipal Schoolyards to Playgrounds, la iniciativa de PlaNYC que está ayudando a cumplir la promesa del alcalde Bloomberg de asegurar que todos los neoyorquinos vivan a 10 minutos o menos caminando de un parque. Trust for Public Land dirigió el proceso de diseño comunitario y recaudó millones de dólares para transformar y abrir instalaciones escolares para el uso de comunidades enteras cuando no se está impartiendo clases.

Debido a esta iniciativa, aproximadamente 76.5 por ciento de los neoyorquinos viven ahora a 10 minutos o menos de un parque, lo cual representa un aumento de 240,815 residentes apenas en el último año.  La Ciudad y Trust for Public Land han convertido 214 patios escolares subutilizados como parte de la iniciativa Schoolyards to Playground desde que esta fue inaugurada en 2007, y se abrirán siete más este verano y otoño.

En la recién creada posición de vicepresidente senior de Desarrollo de parques de ciudades, Benepe supervisará el programa Parks for People de Trust for Public Land, el cual, justo al igual que el PlaNYC del alcalde Bloomberg, busca asegurar que “ningún residente de la ciudad viva a más de 10 minutos a pie de su parque, jardín o espacio verde y seguro a nivel local para la recreación”.  Benepe trabajará en la oficina de Trust for Public Land en el Bajo Manhattan y también dirigirá su Centro para Excelencia en Parques Urbanos (City Park Excellence, en inglés), que tiene su sede en Washington, DC.

Entre los grandes parques e instalaciones nuevas creadas o completadas bajo la dirección del comisionado Benepe están el Parque del Puente de Brooklyn (Bridge Park), secciones del parque Fresh Kills en Staten Island,  el Highline de Manhattan, los parques de reemplazo del Yankee Stadium en el Bronx, el Parque de Muelles de Harlem Oeste (West Harlem Piers Park), el parque de la Cala de Bushwick (Inlet Park) en Brooklyn, el parque Elmhurst (Park) en Queens, el parque de la Planta de Concreto (Concrete Plant Park) y el parque de Punta Baretto (Point Park) y la piscina flotante en el Bronx, el Estadio de campo y pista Icahn y los campos de deportes en la ila Randall’s, el Centro de campo y pista de Ocean Breeze (Track and Field Center), que ahora se construye en Staten Island, el Centro Lakeside en el Prospect Park de Brooklyn y la Piscina y Pista de patinaje en el parque Flushing Meadows (Pool and Rink) en Queens.  Además, desde el año 2002 fueron creadas 40 millas de vías verdes (o “Greenways”) en los parques.

Desde 2002, la Ciudad de Nueva York ha restaurado ― o recomenzado la construcción estancada de ― parques históricos tales como Battery Park, el parque Calvert Vaux, el Parque Central, Far Rockaway Parks, el parque Fort Washington (en construcción), el parque de Washington Square, parques históricos de Harlem, el High Bridge, el parque Highland (en construcción), el Parque del Río Hudson (River Park), la Piscina McCarren (Pool), el parque Morningside, Prospect Park, el parque Riverside, el Parque de City Hall y más de 60 parques en el Bronx como parte del proceso de mitigación de la planta de filtración de agua de Croton.

Benepe también ayudó a encabezar el programa Million Trees (por medio del cual ya han sido plantados más de 600,000 árboles) y una colaboración con el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service, en inglés) para desarrollar un sistema de administración de parques en conjunto en la Bahía de Jamaica.  Como comisionado, Benepe administró un sinnúmero de colaboraciones público-privadas para el desarrollo y administración de los parques que recauda y gasta anualmente por lo menos $160 millones en donaciones benéficas para los parques.  Bajo su liderazgo, el Departamento de Parques forjó asociaciones con cientos de grupos comunitarios que apoyan a los parques, representando a decenas de miles de voluntarios individuales; promovió programas e instalaciones para mejorar el estado físico e iniciativas de salud, incluyendo el programa Aprenda a Nadar (Learn to Swim, en inglés), enfocándose en neoyorquinos en riesgo de obesidad y de sufrir otras enfermedades relacionadas, y añadió máquins para hacer ejercicios para adultos a muchos en muchos parques y áreas recreativas.  Con ayuda de PlaNYC, el Departamento de Parques convirtió muchos patios asfaltados en campos con césped artificial e instaló iluminación nocturna en una docena de campos.  El Departamento de Parques también remozó las ofertas de vendedores de alimentos y otras concesiones en los parques para destacar la diversidad culinaria y opciones saludables.

En cada condado, los parques sirven como espacios para exposiciones de arte al aire libre con el fin de que la comunidad disfrute una selección diversa de arte público.  En 2007, la Ciudad instaló 40 proyectos de arte temporales en parques, áreas de recreo e isletas de tránsito por toda la Ciudad — el número más grande de obras de arte expuestas en un solo momento.  El Departamento de Parques es comisario del más grande del museo municipal de arte al aire libre en los Estados Unidos, y ha organizado exhibiciones innovadoras y revolucionarias como Gates y Watefalls.  Además, el comisionado Benepe ha presidido el crecimiento del Fideicomiso de Casas Históricas (Historic House Trust, en inglés), el cual preserva 23 sitios históricos, con 18 funcionando como museos y atrayendo a más de 700,000 visitantes anuales.

Antes de ser comisionado, Benepe fue comisionado del condado de Manhattan para el Departamento de Parques de 1996 a 2002.  Es exvicepresidente para Temas y Asuntos Públicos de la Sociedad Municipal de Arte (Municipal Art Society, en inglés) y el director del Fondo anual y grandes donaciones para el Jardín Botánico de Nueva York.  La carrera de Benepe en el Departamento de Parques abarca casi cuarenta años.  Sus posiciones incluyeron la de director de Arte y Antigüedades, director de Recursos Naturales y Horticultura, coordinador de Operaciones y director de Información Pública; su primer empleo gubernamental a tiempo completo después de la universidad fue como miembro de la primera clase de Guardaparques urbanos (Urban Park Rangers, en inglés), aunque empezó su carrera en parques en el verano de 1973, a la edad de 16 años, limpiando parques y casilleros como empleado de temporada.

Encabezado por la comisionada White desde su fundación en el 2006, el Centro para Oportunidades Económicas trabaja con agencias municipales para diseñar e implementar iniciativas con base en evidencias que se enfocan en la reducción de la pobreza.  Cada iniciativa es evaluada para determinar cuáles están reduciendo exitosamente la pobreza e incrementando la autosuficiencia de los neoyorquinos. Bajo la dirección de la comisionada White, el Centro lanzó 50 programas nuevos, incluyendo Opportunity NYC, el primer programa de transferencia condicional de dinero en el país.  El Centro también creó una alternativa de la medición federal de pobreza, la cual allanó el camino para que la Oficina federal del Censo desarrollara su nueva Medición suplementaria de la pobreza.  Bajo el liderazgo de la comisionada White, el Centro para Oportunidades Económicas y el Fondo de la Alcaldía para el Avance de la Ciudad de Nueva York (Mayor’s Fund to Advance NYC, en inglés) recaudaron más de $100 millones en fondos externos para apoyar los proyectos del Centro.  Estos fondos son además de los fondos fiscales y contribuciones de Bloomberg Philanthropies.

Bajo la dirección de la comisionada White, el Centro para Oportunidades Económicas ha sido honrado con prestigiosos reconocimientos.  En 2011, el Centro ganó el Premio de Innovación en Servicio Público de la Comisión de Ciudadanos para el Presupuesto (Citizens Budget Commission, en inglés), y en 2012 ganó el Premio de Innovaciones en el Gobierno de la nación del Centro Ash para Gobernanza Democrática en la Escuela Kennedy de Harvard.

En 2010, el Centro para Oportunidades Económicas fue seleccionado como uno de los intermediarios del Fondo federal de Innovación Social.  Administrada por la Corporación para Servicio Nacional y Comunitario, esta colaboración público-privada apoya la réplica de uno o más de estos cinco programas prometedores del Centro en Cleveland, Ohio; Kansas City, Missouri; Memphis, Tennessee; Newark, Nueva Jersey; San Antonio, Texas; Tulsa, Oklahoma; y Youngstown, Ohio:

  • Family Rewards. Este programa de transferencia condicional de dinero aprovecha el éxito de una demonstración y programas de la Ciudad de Nueva York en más de 20 países.  Este modelo provee premios a familias por alcanzar objetivos que conduecan a una mejor salud, educación y resultados de empleo, mejorando así el capital humano.  Family Rewards se enfoca en los incentivos más prometedores del programa de prueba de la Ciudad de Nueva York.
  • Jobs-Plus. El programa para localidades Jobs-Plus enfrenta la pobreza arraigada en residentes de vivienda pública, saturando a proyectos de vivienda con respaldo laboral y de promoción profesional, fomento de la comunidad e incentivos para alquilar.  En previos programas de prueba, los ingresos de los residentes continuaron creciendo por tres años después de que el programa terminó, superando en gran medida el ingreso del grupo de comparación.
  • Project Rise. Este programa de pasantías condicionadas a la educación está diseñado para mejorar oportunidades económicas a largo plazo para adultos jóvenes que están fuera de la escuela, sin empleo y sin diploma de secundaria o Diploma de equivalencia general (GED, en inglés).  Varios programas del Centro han reinvolucrado exitosamente a los jóvenes al ofrecer pasantías pagadas de corto plazo como anzuelo para que vuelvan a la escuela o el trabajo.
  • SaveUSA. Primero puesto a prueba por la Oficina de Capacitación Financiera (OFE, en inglés) en el 2008 como $aveNYC, esta iniciativa ofrece una cuenta de ahorros igualada con fondos del gobierno a individuos de bajos ingresos que presenten sus planillas de impuestos.  En su primer año, 1,099 participantes de SaveUSA ahorraron durante todo un año y recibieron un monto igual al ahorrado, para un total de casi $1 millón en ahorros.
  • WorkAdvance. El Centro ha aprovechado las mejores prácticas nacionales para crear nuevos programas para la fuerza laboral que emplean estrategias para sectores selectos y para el desarrollo de destrezas.  El resultado ha sido programas que funcionan mejor que cualquier otro programa gubernamental en el Estado de Nueva York.  Las ciudades están combinando las mejores prácticas de estos programas para crear WorkAdvance, una única intervención laboral que es fácil de replicar y rentable.

Antes de encabezar el Centro para Oportunidades Económicas, la comisionada White fue consultora especializada en planificación estratégica de negocios y administración de entidades no lucrativas, desarrollo inmobiliario y temas ambientales, y colaboraciones público-privadas.  Fue directora general de Operaciones de New York City Partnership, presidente y ejecutiva principal de New York City Housing Partnership, y subcomisionada de Planificación, Políticas y Asuntos Intergubernamentales en el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda (HPD, en inglés) de la Ciudad de Nueva York.  Ejerció leyes en los bufetes Brown & Wood y Sidley & Austin y rindió servicio durante ocho años en el Consejo asesor de Nueva York del Fondo para Terrenos Públicos (The Trust for Public Land, en inglés).  La comisionada White obtuvo su maestría en Derecho y Diplomacia de la Escuela Fletcher de Leyes y Diplomacia, y un doctorado en Jurisprudencia en la Escuela de derecho de Harvard.  Nació y creció en Brooklyn; ella y su esposo Victor Marrero tienen dos hijos y viven en Manhattan.

El alcalde Bloomberg también anunció hoy que Kristin Morse sucederá a la comisionada White como directora ejecutiva del Centro para Oportunidades Económicas.  Morse ha ocupado posiciones clave en el Centro desde sus días iniciales, habiendo servido como directora ejecutiva adjunta y directora de Desarrollo y Evaluación de Programas.  Ha pasado su carrera trabajando en temas de la pobreza para el gobierno y organizaciones no lucrativas.  Antes trabajó en el Urban Institute, encabezando un programa de capacitación de política pública y evolución para funcionarios gubernamentales, y ha servido en varias posiciones administrativas y de normativa, incluyendo como gerente senior de Programas para la Corporación de Desarrollo del Bajo Manhattan (LMDC, en inglés), directora adjunta en el programa Breakthrough for Learning de New York City Partnership, directora de Investigaciones del Concejo Ciudadano de Vivienda y Planificación (Citizens Housing and Planning Council, en inglés), directora asociada de Sancturary for Families y subdirectora de Coalition for the Homeless.  Es coautora con Lynne Rienner de Análisis de Políticas para un Desarrollo efectivo: Fortaleciendo economías en transición (en inglés), publicado en el 2006.  Obtuvo su maestría en Análisis de Políticas Urbanas en The New School y reside en Manhattan.







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