El alcalde Michael R. Bloomberg anunció hoy que Michael Best, abogado general del Departamento de Educación (DOE, en inglés) de la Ciudad de Nueva York y abogado asistente de la Alcaldía en el primer período del alcalde, regresará a la oficina central de City Hall como asesor de la Alcaldía, reemplazando a Anthony W. Crowell, quien pasará a ser decano y presidente de la Escuela de Leyes de Nueva York (NY Law School) en mayo de este año.  A la vez, el canciller escolar Dennis M. Walcott anunció que su asesora senior Courtenaye Jackson-Chase reemplazará a Best como abogada general del Departamento de Educación.

“Cuando llegué por primera vez al gobierno, me di cuenta rápidamente de que la profunda comprensión que tiene Mike Best de la forma como funciona realmente la Ciudad era un recurso invaluable”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Su consejo inteligente y sagaz fue decisivo en algunos de los primeros éxitos de nuestra Administración, y estoy entusiasmado de verlo regresar mientras que seguimos sumando a todo lo que hemos logrado desde entonces”.

“Aunque lamento ver a Mike irse a la puerta de al lado en City Hall, el ojo agudo y el consejo excelente de Courtenaye han servido extraordinariamente bien a los estudiantes de esta ciudad, a sus padres y a mí”, dijo el canciller Walcott.  “Sé que ella seguirá sobresaliendo al asumir este nuevo reto para nosotros”.

“Servir en la Administración del alcalde Bloomberg es un tremendo privilegio, y me siento profundamente honrado de que el alcalde me haya pedido que me convierta en su asesor en City Hall”, dijo Best.  “Agradezco al canciller Walcott y al excanciler Klein por permitirme desempeñar un rol en el mejoramiento de las escuelas de la Ciudad, y estoy emocionado por la oportunidad de asesorar al alcalde en una nueva posición”.

“Me siento sumamente honrada de servir al canciller Walcott en esta posición, y agradezco realmente por esta gran oportunidad nueva para ayudar a asegurar que se de a nuestro 1.1 millón de estudiantes los mejores entornos posibles para el aprendizaje”, dijo Jackson-Chase.  “Y agradezco mucho a Mike Best por dejar una base tan sólida a la cual sumar en la Oficina del Abogado general”.

Al iniciar sus carreras en abogacía, Best y Jackson-Chase trabajaron como fiscales asistentes de distrito en Manhattan, donde colaboraron en casos relacionados con grandes crímenes e investigaciones de largo plazo.  En el Departamento de Educación, colaboraron de forma especialmente cercana durante las negociaciones que condujeron al final de las asignaciones de salones de detención para maestros (“rubber rooms”, en inglés) en 2010.

Michael Best empezó su carrera en el gobierno municipal al recibir la cátedra de Urban Fellow de la Ciudad de Nueva York en 1987, y al terminar sus estudios en leyes fue secretario del juez Thomas P. Griesa, del distrito Sur de Nueva York.  Después fue abogado general de Steven Fishner, coordinador de Justicia Penal del alcalde Giuliani, y dirigió la oficina de Contratos para el alcalde Giuliani.  Nombrado subabogado del alcalde Bloomberg en 2002, Best fue contratado por el canciller Joel Klein como abogado general del Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York en 2004 después de que Best fungiera como abogado general del Comité anfitrión de la Ciudad de Nueva York para la Convención Nacional Republicana.

En el Departamento de Educación, Best ha desempeñado roles claves en la reautorización del control escolar por la Alcaldía y la eliminación del límite de escuelas públicas independientes (o escuelas ‘charter’) para asegurar la entrada de fondos federales \del programa Race to the Top.  Best dirigió las oficinas legales, de actividades disciplinarias, relaciones laborales, auditorías, investigaciones, acatamiento, igualdad de oportunidades y ética.  Su apoyo a iniciativas clave del Departamento ha incluido la creación de una Unidad de Educación Especial cuyo objetivo es dirigir litigios del reembolso de matrículas y asesorar al Departamento sobre estrategias de reforma de la educación especial, una Unidad de Servicios de Acatamiento para ayudar a los directores de escuelas a manejar obligaciones legales críticas, y una Unidad de Desempeño de Maestros para manejar casos que tengan que ver con docentes ineficientes.

En 2009, la Facultad de Leyes de Harvard asignó a Best a la cátedra Wassenstein Public Interest Fellow, y en 2010, el abogado del Ayuntamiento Michael Cardozo le otorgó el premio Dorothy Marie Miner por su labor sobresaliente como abogado de una agencia municipal.  Best recibió su Licenciatura en Filosofía y Letras, cum laude, en Williams College y sus Juris Doctor magna cum laude de la Escuela de Leyes de Harvard.

Como asesora senior del canciller, Courtenaye Jackson-Chase colabora estrechamente con el canciller Walcott coordinando el trabajo de su equipo directivo.  Sus responsabilidades también incluyen aconsejar al canciller y al abogado general sobre la estrategia de conformidad, temas de regulación y coordinación entre agencias.  Como asistente de Best durante cinco años, se encargó de la supervisión de las unidades legal, de acatamiento, disciplinarias y de investigaciones de la Oficina del Abogado general.

Jackson-Chase fue una de las principales integrantes del equipo encargado de desarrollar el programa de servicios de conformidad del Departamento, el cual provee apoyo a las escuelas mientras que asegura que se cumplan mandatos clave.  Contribuyó decisivamente a la reducción de la duración de las investigaciones y audiencias disciplinarias del Departamento.  Aunque funge como abogada general, Jackson-Chase continuará trabajando para el canciller en iniciativas normativas clave, incluyendo la primera política de redes sociales del Departamento de Educación.

Jackson-Chase cursó en las escuelas públicas de la Ciudad de Nueva York y luego obtuvo su Licenciatura en Ciencias en la Universidad de Cornell y su doctorado en Jurisprudencia en la Escuela de Leyes de Hofstra University.