“Buenos días.  Les habla el alcalde Mike Bloomberg.

“En el gobierno, uno se esfuerza para marcar una diferencia y mejorar las vidas de los demás, no para ganar premios.  Pero siempre damos gracias cuando nuestro trabajo duro y ambición son reconocidos por aquellos a quienes respetamos.  Por ello, nos sentimos orgullosos de anunciar que la Escuela Kennedy de Gobierno de la Universidad de Harvard ha decidido conceder su prestigioso premio de Innovaciones en el gobierno de la nación (Innovations in American Government, en inglés) a nuestro Centro para Oportunidades Económicas.

“El Centro para Oportunidades Económicas (CEO, en inglés) es nuestro vehículo para traer un nuevo compromiso e ideas para la lucha contra la pobreza.  Cuando establecimos el Centro hace más de cinco años, le otorgamos un presupuesto de $100 millones en fondos públicos y privados, y también una misión: Ser audaz.  Pensar fuera de los esquemas comunes.  Tomar riesgos.  Probar cosas nuevas.  Después de todo, las principales compañías de ciencias y tecnología del mundo han iniciado divisiones de investigación y desarrollo para crear nuevos productos.  ¿Por qué no hacer lo mismo en la lucha contra la pobreza?

“Con la ayuda de docenas de agencias municipales, el Centro para Oportunidades Económicas ha lanzado unas 50 iniciativas distintas.  Algunas ya han logrado un impacto real, y muchas otras han mostrado ser muy prometedoras.  Por ejemplo, una iniciativa toma un enfoque especial al desarrollo de la fuerza laboral, trabajando con empleadores en los sectores de transporte y cuidado de salud para averiguar qué tipo de destrezas están buscando y después colaborando con buscadores de empleos para entrenarlos en esas especialidades.  De esta manera hemos conectado a casi 3,000 neoyorquinos con empleos — y otros 400 han sido ascendidos en sus empleos actuales.

“En otra iniciativa — una especialmente relevante en esta época de realizar declaraciones de impuestos — estamos ayudando a los neoyorquinos a guardar parte de sus reembolsos fiscales y crear un ahorro para el futuro.  A los ahorros de hasta $1,000 se les da 50 centavos como contrapartida ofrecida por donaciones privadas.  El año pasado, los participantes que ahorraron durante el año completo acumularon un promedio de más de $800 en ahorros — lo cual es sumamente importante cuando se presenta alguna emergencia no prevista.

“Ninguna otra ciudad norteamericana ha tomado un enfoque tan innovador y exhaustivo para reducir la pobreza — pero lo que también hace único al Centro para Oportunidades Económicas es que está construido para dar frutos.  Hemos implementado estándares rigurosos de responsabilidad y una estructura para medir los resultados de su trabajo.  No esperamos que cada iniciativa tenga éxito — y las que no lo tengan perderán sus financiamiento, para que así podamos concentrarnos en las que tengan éxito.

“Y como el Centro está ubicado dentro de la Alcaldía, tiene el poder y la capacidad de trabajar con todo el gobierno municipal — a menudo con agencias de la Ciudad que nunca se consideraron parte de la misión de luchar contra la pobreza, pero cuya labor, no obstante, toca a neoyorquinos que viven en la pobreza día tras día.

“Como resultado de la pionera labor del Centro, hace poco recibimos una subvención de la Administración Obama para replicar cinco de nuestros programas antipobreza de más éxito en ciudades por todo el país.  Y ahora este reconocimiento de la Universidad de Harvard significa que la labor del Centro será usada como un estudio de casos en la más prestigiosa universidad de la nación.  Es apenas un ejemplo más de cómo la Administración está pensando de manera innovadora sobre retos arraigados y señalando el camino en la elaboración de soluciones.

“Les habló el alcalde Mike Bloomberg.  Gracias por su atención”.