El alcalde Michael R. Bloomberg y el actor Alec Baldwin, ganador del Emmy, entregaron hoy los Premios de la Alcaldía para Artes & Cultura de 2011 a seis personas y organizaciones, celebrando sus extraordinarios aportes a la vida cultural en la Ciudad de Nueva York.  El alcalde también entregó la Medalla Handel de 2011, el más distinguido reconocimiento de la Ciudad por logros en las artes, al compositor y letrista Stephen Sondheim.  Los ganadores de los Premios de la Alcaldía de este año son Mikhail Baryshnikov, Alice Diamond, Jimmy Heath, Maya Lin, la directora de la Escuela pública (P.S.) 94 Ronnie Shuster y Theatre Development Fund.  La ceremonia tuvo lugar en el Alice Tully Hall de Lincoln Center, y en ella acompañaron al alcalde la comisionada del Departamento de Asuntos Culturales (DCLA, en inglés) Kate D. Levin y la presidente de la Comisión de Asesoría Cultural Agnes Gund.  El acto incluyó presentaciones artísticas e invitados especiales.

“Los artistas y grupos culturales de Nueva York ayudan a hacer de la Ciudad un lugar estupendo para vivir, aprender y trabajar, y un destino para gente ambiciosa y creativa de todo el mundo”, dijo el alcalde Bloomberg.  “Los premios de esta noche nos dan una oportunidad para reconocer los logros de alguna de la gente que trabaja duro cada día para asegurar que la Ciudad de Nueva York siga siendo el lugar donde se debe estar para artistas y audiencias de los cinco condados y más allá.  Me siento emocionado al presentar la Medalla Handel a Stephen Sondheim, uno de los artistas consumados de nuestro tiempo y quien encarna la energía, creatividad y pasión de la Ciudad”.

“El tremendo apoyo público de la Ciudad de Nueva York a la cultura ayuda a asegurar que la Ciudad siga sirviendo como destino donde experimentar lo mejor de lo mejor”, dijo Alec Baldwin.  “Ha sido un privilegio el co-presentar los Premios de la Alcaldía con el alcalde Bloomberg y celebrar a algunas de las personas y organizaciones cuyas contribuciones a las artes enriquecen tantas vidas cada año”.

“Las organizaciones artísticas de clase mundial de la Ciudad de Nueva York y los visitantes que traen a Nueva York generan más de $11 mil millones en actividad económica anual”, dijo la primera vicealcaldesa Patricia E. Harris.  “La Administración Bloomberg continúa invirtiendo en la comunidad cultural de la Ciudad porque reconocemos su importancia para nuestra economía y la calidad de vida de los neoyorquinos.  Los Premios de Arte y Cultura de la Alcaldía nos dan una oportunidad de celebrar a toda la industria y reconocer los logros de algunos de sus miembros más dinámicos”.

La Medalla Handel de la Ciudad de Nueva York (NYC Handel Medallion, en inglés) fue creada en 1959 por el alcalde Robert F. Wagner para honrar logros sobresalientes en los campos de arte y música.  Nombrada por el compositor George Frederic Handel (1685-1759), el galardón fue entregado por primera vez en el Festival Handel, una serie de 32 conciertos organizados en la Ciudad de Nueva York en1959 para conmemorar el 200mo aniversario de la muerte del compositor.  Otros ganadores previos de la Medalla son Alvin Ailey, Benny Goodman, Richard Rodgers, Charlie Chaplin, Dizzy Gillespie, Lena Horne, Merce Cunningham y Neil Simon.

Stephen Sondheim nació en la Ciudad de Nueva York y ha compuesto la música y escrito las letras de Saturday Night, A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, Anyone Can Whistle, Company, Follies, A Little Night Music, The Frogs, Pacific Overtures, Sweeney Todd, Merrily We Roll Along, Sunday in the Park with George, Into the Woods, Assassins, Passion y Road Show; las letras de West Side Story, Gypsy, Do I Hear A Waltz?; y textos adicionales para Candide.  Entre las antologías de su obra están Side by Side by Sondheim, Marry Me A Little, You’re Gonna Love Tomorrow, Putting It Together y Sondheim on Sondheim.  En el cine, Sondheim compuso la banda sonora de Stavisky, coescribió Red y escribió canciones para Dick Tracy y la producción de televisión de Evening Primrose. Es coautor del film The Last of Sheila y la obra de teatro Getting Away With Murder.  Sondheim es integrante del Concejo del Gremio de Dramaturgos (Council of the Dramatists Guild, en inglés), que presidió de 1973 a 1981.  Sus textos han sido recopilados y publicados con ensayos en dos volúmenes: Finishing the Hat (2010) y Look, I Made A Hat (2011).  En 1981, Sondheim fundó Young Playwrights Inc. para desarrollar y promover la obra de dramaturgos estadounidenses de 18 o menos años de edad.

Los Premios de la Alcaldía para Artes & Cultura (Mayor’s Awards for Arts and Culture, en inglés) fueron creados en 1976, cuando fue fundado el Departamento de Asuntos Culturales, y fueron entregados anualmente hasta 1994.  El alcalde Bloomberg revivió los premios en 2004 con la ayuda de la Comisión de Asesoría de Asuntos Culturales (Cultural Affairs Advisory Commission, en inglés), cuyos miembros son un grupo diverso y distinguido de defensores de la comunidad cultural no lucrativa de la Ciudad.  Los Premios reconocen y celebran el rol que desempeñan artistas individuales, educadores de arte, organizaciones culturales, corporaciones y filántropos en las colaboraciones público-privadas que sustentan la vitalidad creativa y el bienestar económico de la Ciudad.

“El evento de esta noche nos recuerda cuan afortunados somos de contar con artistas, educadores y organizaciones del más alto calibre dedicadas a servir a las audiencias de la Ciudad de Nueva York”, dijo Agnes Gund.  “La Comisión se enorgullece de trabajar con el alcalde Bloomberg en los Premios de Arte & Cultura de la Alcaldía, y aprovechar los avances que han logrado la comisionada Levin y su equipo de trabajo en apoyando y sosteniendo a la comunidad cultural de nuestra Ciudad”.

“La ceremonia de los Premios de la Alcaldía nos permite celebrar a artistas, administradores, filántropos y organizaciones culturales en los cinco condados que realizan contribuciones esenciales a la economía y calidad de vida de Nueva York”, dijo la comisionada de Asuntos Culturales Kate Levin.  “Agradecemos especialmente a Agnes Gund y a la Comisión de Asesoría de Cultura por su liderazgo comprometido a medida que trabajamos para servir y apoyar a la extraordinaria comunidad creativa de la Ciudad”.

La ceremonia incluyó presentaciones en vivo de bailarines del grupo Flamenco Vivo Carlota Santana, los Charanams, los Xylopholks, el Coro de Secundarias de la Ciudad (NY All-City High School Chorus) y el Coro de Conciertos de la Escuela Frank Sinatra para las Artes.  Entre los invitados especiales estuvieron los actores Michael Cerveris, Liz Callaway, Susie Essman i Patti LuPone, la Abuela del Circo de la Gran Manzana (Big Apple Circus) y el crítico de teatro Frank Rich.  Durante la ceremonia se presentaron también el director Phil Reno y el grupo musical de Alice Tully, Michael Kuennen y Tom Murray.  La ceremonia contó con una donación de vinos de Red Hook Winery y flores donadas por Shair Tertner y Shiraz Events, así como también con el generoso apoyo de Bank of America y respaldo adicional de The Estée Lauder Companies Inc., Alan y Judith Fishman, Agnes Gund, Lincoln Center for the Performing Arts, Michael Lynne y Jeanette Wagner.

Ganadores del Premio de la Alcaldía para Artes & Cultura de 2011

Mikhail Baryshnikov
Por su prolífica y sumamente influyente carrera como bailarín y coreógrafo, y su liderazgo visionario del Centro de Artes Baryshnikov.  Además de sus asombrosas interpretaciones con grandes compañías de ballet de todo el mundo, Baryshnikov fue cocreador del proyecto White Oak Dance para ampliar el repertorio y la visibilidad de la danza moderna de Estados Unidos.  En 2005 fundó el Baryshnikov Arts Center en Hell’s Kitchen, que sirve como lugar de fomento de artistas locales e internacionales para el desarrollo y presentación de innovadoras obras contemporáneas en todos los aspectos de la danza, el teatro, la música y el cine.  Gracias a su compromiso de promover el arte de alta calidad a precios asequibles, el Centro recibe a visitantes de toda la Ciudad y el mundo que se involucran con obras de vanguardia durante todo el año.

Alice Diamond
Por 50 años de servicio como defensora de las artes para la vibrante comunidad cultural de Staten Island.  La dedicación de la señora Diamond al mejoramiento de la presencia de las artes y la cultura en Staten Island incluye la fundación del Centro Cultural Snug Harbor, la creación de la Fundación Lynne Robbins Steinman, y la administración como fideicomisaria de la Fundación Staten Island y el Fondo de la Casa Histórica (Historic House Trust, en inglés), entre otras prestigiosas organizaciones.  La señora Diamond ha sido una fuerza decisiva en la vitalidad de la Ciudad de Nueva York como centro de cultura de primer orden.

Jimmy Heath
Por su extraordinaria carrera como un saxofonista de fama internacional, compositor, arreglista, maestro y autor.  Además de su contribución excepcional al canon del jazz americano, el servicio de Heath como profesor en la Escuala de Música Aaron Copland en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY, en inglés) fue decisivo para la creación del Programa de Jazz en Queens College, que sigue educando a generaciones más jóvenes de músicos.

Maya Lin
Por sus tremendas contribuciones al arte y la arquitectura, con un portafolio dinámico de obras que van desde el arte íntimo de estudio hasta instalaciones a gran escala, museos y monumentos.  La participación de Lin en el jurado de selección del diseño del Monumento conmemorativo del 11 de Septiembre y su extraordinario rediseño del Museo de los Chinos en Estados Unidos (Museum of the Chinese in America, en inglés) han realzado permanentemente al Bajo Manhattan.  Su obra sigue cautivando a neoyorquinos y audiencias de todo el mundo.

Ronnie Shuster
Por su extraordinario liderazgo como directora de la P94M, una escuela pública que se hizo más dinámica al integrar las artes dramáticas en la experiencia académica de estudiantes con autismo así como otras discapacidades.  A través de su extraordinaria contribución a la educación y compromiso con las artes, la señora Shuster ha sido una defensora férrea de la educación de arte y su importancia en todos los aspectos del aprendizaje.

Theatre Development Fund
Por servir como la más grande organización no lucrativa de artes escénicas en los Estados Unidos, dedicada a atraer a diversas audiencias hacia el teatro y la danza en vivo, y fortalecer a la comunidad de artes escénicas en la Ciudad de Nueva York.  A través de sus tres boleterías TKTS con precios de descuento en Manhattan y Brooklyn, servicios para audiencias con necesidades especiales y programas educativos concienzudos y provocadores, TDF ha provisto acceso a un precio razonable para presentaciones a más de 80 millones de personas.  Y la reluciente escalinata roja que alberga su kiosco de boletos enTimes Square se ha convertido en un ícono en el cruce de los caminos del mundo.

El Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York es el más grande financiador de las artes en los Estados Unidos.  La agencia apoya y sustenta la vida cultural de la Ciudad de Nueva York, invirtiendo en programas, operaciones y mejoras de inversión en entidades culturales no lucrativas en los cinco condados.  La agencia también apoya a la comunidad cultural de la Ciudad mediante una extensa ayuda técnica y su activismo, colaborando estrechamente con el campo para articular el profundo impacto de la cultura en la calidad de vida y la economía de la Ciudad de Nueva York.