“Nos encontramos aquí para hablar sobre alguien que nos dio un fin de semana para recordar ― y esa fue Irene.  Fue una tormenta que obviamente pudo haber resultado mucho peor.  La tormenta aún no ha quedado atrás. Todavía hay miles de neoyorquinos sin electricidad, incluso unos 7,000 clientes aquí en Staten Island, pero anoche esa cifra era algo así como 25,000, así que Con Ed really está marcando una gran diferencia.  Y el Departamento de Bomberos (FDNY, en inglés) y el Departamento de Policía (NYPD, en inglés) han ayudado mucho, bloqueando áreas donde hay líneas de electricidad caídas.  Si ven una línea de energía eléctrica caída, por favor no se acerquen a ella.  Simplemente no necesitamos una tragedia.  Con Ed vendrá después y lo arreglará; ellos están trabajando tan rápido como pueden, y creo que, en un día o algo así, toda la gente tendrá electricidad de nuevo.  Pero lo más importante es que nadie resulte lesionado.

“Tenemos un gran trabajo de limpieza frente a nosotros, no hay dudas al respecto.  Y aunque nuestra ciudad se salvó de lo peor de Irene, muchos de nuestros vecinos en el norte del estado no fueron tan afortunados.  Ellos han tenido graves inundaciones, y nuestros corazones están con ellos.  Es por ese motivo que, si ustedes ven el sistema de al Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA, en inglés), el Subway ― que yo tomé esta mañana ― está funcionando otra vez.  Ciertamente, todos ellos [estarán funcionando] probablemente al finalizar el día, y todos los autobuses.  Espero que no muy atrás lo harán los trenes del Long Island Rail Road, pero Metro-North tiene una enorme cantidad de daños más al norte.  Todavía hay muchas inundaciones allá, así que, si tienen amigos allá arriba, si hay algo que puedan hacer para ayudar, díganles que llamé al gobernador esta mañana.  No llegué a hablar con él, sino con su secretaria, y le pedí que le dijera que la Ciudad estaría feliz de ofrecer cualquier cosa que necesiten.  Pero creo que el gobernador está manejándolo bien; y probablemente no necesita ayuda de nosotros.  Lo que él necesita es que el agua ceda lentamente y que todo el mundo allá arriba haga lo que hicieron los neoyorquinos ― trabajar unidos.  Y creo que ellos harán eso.

“Sin embargo, hay algo que los neoyorquinos pueden hacer para ayudarnos a atravesar esto y mantener a nuestra ciudad segura ahora, y eso es donar sangre.  Irene impidió la recolección de sangre por toda el área metropolitana.  Y, con otro fin de semana feriado de tres días acercándose, el suministro disminuirá aun más.  De modo que, por favor, si ustedes pueden, llamen al Centro de Sangre de Nueva York (NYC Blood Center, en inglés).  Su número de teléfono es 1-800-933-2566; de nuevo, el número es 1-800-933-2566.  También pueden visitar www.nybloodcenter.org.

“Hemos venido a Staten Island para actualizarles sobre la recuperación de la ciudad, pero también para decir gracias a la gente que realizó una labor extraordinaria para mantener seguros a los residentes de Staten Island: Los bomberos de la Compañía de Máquinas 166 y Compañía de Escaladores 86.  Ayer, cerca de las 8:30 AM ― justo cuando Irene tocó tierra ― ellos rescataron a más de 60 adultos ― incluso una señora mayor que usaba un respirador, y también a tres niños ― de sus hogares en tres cuadras en el sector Bulls Head del centro de Staten Island.  Esta no es un área baja.  Los residentes no tenían orden de evacuación.  Pero las fuertes lluvias de Irene causaron el desborde del lago del parque Willowbrook.

“Calles de vecindarios fueron inundadas con cinco a seis pies de agua, y el agua anegó los pisos más bajos de las casas de dos pisos ― las cuales, a propósito, también perdieron su electricidad.  Las aguas de la inundación aún subían de nivel cuando los bomberos de estas compañías llegaron con tres botes inflables con motores fuera de borda de gran potencia.  Cada bote tiene capacidad para cinco a seis personas, y los bomberos pasaron repetidas veces por la calle y rescataron a los que estaban en peligro ― con calma, rapidez y seguridad, como se esperaría que lo hicieran.

“El Departamento de Bomberos realizó rescates similares por agua en otras partes de nuestra ciudad, incluyendo a Broad Channel, Howard Beach y los Rockaways.  No tenemos un conteo completo, pero creo que es seguro decir que los bomberos rescataron a más de 100 personas en nuestra ciudad de este modo, y también rescataron a conductores varados en automóviles inundados.

“Hay una razón por la que los neoyorquinos llaman al Departamento de Bomberos “Los Más Valientes”.  Y, a nombre de 8.4 millones de neoyorquinos, quiero expresar mi gratitud a lso miembros de la Compañía de Máquinas 166 y Compañía de Escaladores 86 ― y también a todos los demás miembros del Departamento.  ¿Se han preguntado por qué ellos están entrenándose todo el tiempo?  Bueno, ayer lo vieron, y ese es el motivo por el que siguen entrenándose.  Este es el mejor departamento de bomberos en el mundo.  Ellos están listos para atender todas las emergencias, la mayoría de las cuales no podrían predecir.  Nunca se sabe lo que uno va a hallar cuando responde un llamado, pero, cuando ellos llegan ahí, tienen el equipo, tienen el liderazgo, y más que nada, tienen el entrenamiento.  Y tienen el entrenamiento para enfrentar el peligro cuando el resto de nosotros nos alejamos del peligro.  Así que quería decirles a ellos, gracias.

“No es solo el Departamento de Bomberos que fue excelente en el día de ayer.  Muchos neoyorquinos hicieron más de lo que era su deber: El Departamento de Policía realizó su labor usualmente extraordinaria.  Todos los socorristas y el personal de manejo de emergencias que desarrollaron, se entrenaron para, y luego ejecutaron a la perfección nuestro Plan de tormentas costeras (Coastal Storm Plan, en inglés), el cual redactamos en el año 2006, merecen un gran reconocimiento.  Los voluntarios que trabajaron en nuestros más de 80 centros de evacuación y refugios de emergencia, incluyendo muchos maestros y personal del Departamento de Educación (DOE, en inglés).  Y permítanme añadir que aún quedan unos 1,000 neoyorquinos en 25 refugios, lo cual es menos que el pico de casi 9,500 evacuados el sábado por la noche y en la mañana del domingo.  Los trabajadores en las agencia de primera línea tales como los Departamentos de Transporte (DOT, en inglés), Edificios (DOB, en inglés) y Protección Ambiental (DEP, en inglés) merecen nuestro agradecimiento, y los operadores del 311 que manejaron un volumen increíble de casi un cuarto de millón de llamadas el domingo ― más de 10 veces la carga normal.  Gracias también a los conductores de autobuses, taxistas y chóferes de taxis gitanos y otros que llevaron a neoyorquinos a esos refugios;  a la gente que fue de puerta en puerta en las áreas bajas cubiertas por la orden de evacuación para llevar el mensaje urgente a la gente de que se fueran;  a los funcionarios electos que movilizaron sus oficinas para ayudarnos a comunicar mensajes urgentes a los neoyorquinos; a los profesionales del Servicio Médico de Emergencia (EMS, en inglés), personal médico y profesionales de salud que realizaron la increíblemente bien realizada evacuación de más de 7,000 pacientes de hospitales y residentes de hogares para ancianos y otras instalaciones residenciales en las áreas costeras bajas.; y a los trabajadores de la Autoridad Metropolitana de Transporte que evitaron que Irene devastara nuestro sistema de transporte público y luego pusieron el sistema a funcionar de nuevo esta mañana.  Solo quería decir gracias a Jay Walder, quien los dirige, y a todos ellos.  Si ellos no hubieran movido todo ese equipo, no habrían podido ponerlo a funcionar otra vez esta mañana, y afortunadamente tuvieron la previsión de hacerlo.  De hecho, esta mañana, cuando tomé el metro para ir al trabajo, tuve la oportunidad de decir gracias a un par de ellos que estaban en la plataforma del Subway cuando tomé el metro.

“El hecho es que es una larga lista, pero ese es el motivo por el que las cosas funcionan en esta ciudad, porque todos trabajan unidos.  Nadie debe sorprenderse por eso.  Entrenamos todo el tiempo y hablamos sobre esto, y cada día uno ve [entrenamientos] de múltiples agencias, como el Departamento de Bomberos y el de Policía, que lo han hecho unos cuantos cientos de veces distintas.  La gente necesita ayuda cada día en esta ciudad, y ellos lo hacen con profesionalidad, y lo hacen con un gran entendimiento de las necesidades de una ciudad enormemente diversa.

“Permítanme hablar por unos cuantos segundos sobre la Autoridad Metropolitana de Transporte referente a nuestra actualización diaria.  El sistema del Subway volvió a funcionar antes de lo anunciado, habiendo iniciado sus actividades a las 6:00 AM.  Ayer por la noche estaba cenando cuando Jay Walder me llamó y dijo que pensaba que podrían lograrlo, y realmente me hizo sonreír, ya que estaba temiendo llegar al trabajo sin el Subway.  Pero afortunadamente no tuve que hacer eso.  Todas las personas en el vagón del metro esta mañana tenían una sonrisa en sus caras — se sentían aliviados.  La MTA está operando por casi todo el sistema de la ciudad, incluyendo en los Rockaways.  El sistema de autobuses está también en gran estado.  La MTA informa que el servicio de autobuses locales, el de paradas limitadas y el servicio expreso están marchando en forma normal en los cinco condados, con desviaciones en sitios donde las calles no están en condiciones de ser transitadas.

“Aquí en Staten Island las cosas también lucen mejor.  La Autoridad Metropolitana de Transporte está anunciando demoras y desviaciones en cinco rutas de buses, pero eso es todo.  Todos los demás autobuses están marchando casi a la par del horario normal.  Y el Staten Island Railroad resumió su servicio normal a medianoche, y está funcionando bien hoy, al igual que el ferry de Staten Island.  Las cosas están un poquito más difícileas yendo de los suburbios hacia la ciudad.  El sistema de trenes Long Island Rail Road ha reanudado servicios, pero solo en sus líneas más grandes y con unas cuantas demoras y cancelaciones.  Están progresando, sin embargo, en hacer que todo vuelva a la normalidad.

“Actualmente no hay servicio, como dije previamente, en el Metro-North.  Esperemos que algo del servicio vuelva a ser restablecido para esta tarde, pero esa fue la parte del sistema de la Autoridad Metropolitana de Transporte que sufrió más daño y les da más dificultades para hacer que todo vuelva a funcionar.  Tengan en cuenta, ellos quieren asegurar que hacen eso sin que alguno de sus empleos salga lastimado.

“En las áreas de la tormenta al norte de la ciudad, muchos otros servicios aún no están funcionando.  Esa es la zona donde muchos árboles se vinieron abajo, y es ahí donde están la mayor parte de los cortes de electricidad.

“Por último, los neoyorquinos que dependen de Access-a-Ride deben saber que estos volverán a funcionar de manera normal esta tarde.  Estos vehículos pasaron la mañana ayudando a evacuados para que volvieran a sus hogares.

“Permítanme actualizarles sobre unos cuantos elementos adicionales de la recuperación de la tormenta, empezando con la electricidad.  A las 10 AM de hoy, había unos 38,000 clientes en la ciudad sin electricidad.  Eso es la mitad de lo que había anoche.  Más de la mitad de estos 38,000 estaban en Queens, y aproximadamente 7,000 estaban aquí en Staten Island.

“Con Ed nos dice que tienen 280 equipos trabajando en la Ciudad de Nueva York y en el condado de Westcherster para restablecer la electricidad.  Si usted no tiene, permítame advertirle de que no use generadores o parrillas en los interiores.  Esto podría resultar en envenenamiento con monóxido de carbono que lo podría matar.  Y es un buen momento para recordar que también debe verificar que los detectores de monóxido de carbono y los de incendios funcionan.  Ellos les salvarán la vida, y permitirán a nuestros socorristas — el Departamento de Bomberos en la mayoría de los casos — llegar al incendio más rápidamente, y salvar su vida y minimizar el daño a la propiedad.  Así que los generadores, al exterior, y las velas, manténgalas lejos de las ventanas y los ductos de ventilación.

“También recibimos informes de más de casi 2,000 árboles derribados, quebrados o desarraigados — casi la mitad de ellos en Queens.  Los equipos forestales y contratistas del Departamento de Parques (DPR, en inglés) e integrantes del Cuerpo de bomberos están trabajando en esta tarea.  Permítanme recordarles a los neoyorquinos, realmente es una mala idea el cortar o remover árboles ustedes mismos.  Dejen esta labor para los profesionales.  Uno corta un árbol y súbitamente se va del lado que no se había planeado.  Nuestros profesionales saben lo que están haciendo, y las motosierras son peligrosas, y los árboles son peligrosos.  Si toma más tiempo sacar el árbol de ahí, pero se hace de forma segura, mucho mejor.

“Me da gusto informarles de que ninguno de los árboles del Centro Conmemorativo del 11-S fue afectado por la tormenta — y seguimos en curso para inaugurarlo a tiempo para el 10mo aniversario.  Pasé en un auto frente al mismo esta mañana, y me pareció que había todo un batallón de obreros de construcción trabajando no solo en el Centro Conmemorativo, sino también en los edificios aledaños.

“Equipos de trabajo del Departamento de Sanidad Pública (DSNY, en inglés) están limpiando por toda la ciudad y removiendo basura y empezando a recoger desperdicios.  Anoche ellos removieron aproximadamente 50 camiones de arena de las calles en los Rockaways.  Toda la remoción de basura y de materiales reciclables del lunes deberá ser completada por los empleados que trabajan en turno de noche.  Las reglas de limpieza de las calles se mantendrán suspendidas, para conmemoraciones religiosas, hasta el viernes.

“Los neoyorquinos deberán desechar cualquier alimento, incluso comida empaquetada, que haya sido tocado por el agua de las inundaciones.  Por favor, ustedes no se quieren enfermar.  El agua de las inundaciones puede contener aguas negras, así que de verdad, es importante desinfectar los artículos contaminados y mantenerlos lejos del contacto con aguas residuales mientras que usted limpia.  Después de una inundación, es importante limpiar y secar los objetos afectados lo más rápido posible para prevenir el crecimiento del moho, que también puede arruinar muchas cosas.

“Antes de ceder la palabra a otros participantes, permítanme añadir esto: Quiero agradecer a los neoyorquinos que prestaron atención a la orden de evacuación, que ayudaron a sus vecinos durante este difícil fin de semana.  Tienen mucho por lo cual sentirse orgullosos”.