El alcalde Michael R. Bloomberg, la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn, y Joshua David y Robert Hammond, cofundadores de la organización Friends of the High Line, celebraron hoy la apertura de la segunda sección del parque público construido a 30 pies sobre las calles en una línea elevada de un tren de carga de los años '30. La inauguración del segundo tramo del High Line duplica la longitud del parque.  Tras años de planificación, diseño y construcción, el High Line ya tiene una milla de largo, extendiéndose desde la calle Gansevoort hasta la calle West 30th, conectando al Distrito de la industria de carnes (Meatpacking District, en inglés), Chelsea Oeste, y el oeste del Midtown.  En la ceremonia de apertura, realizada en una sección de césped y asientos del parque sobre la calle 23, el alcalde Bloomberg, la presidente Quinn y Friends of the High Line fueron acompañados por el vicealcalde de Desarrollo Económico Robert K. Steel; el representante Jerrold Nadler; el presidente del condado de Manhattan, Scott Stringer; el comisionado del Departamento de Parques & Recreación (DPR, en inglés) Adrian Benepe; la comisionada del Departamento de Planificación Urbana (DCP, en inglés) Amanda M. Burden; el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico (NYCEDC, en inglés) Seth W. Pinsky; el presidente de la Comisión de Preservación de Sitios y Monumentos Históricos (Landmarks Preservation Commission o LPC, en inglés) Robert B. Tierney; Michael J. Kowalski, Fernanda M. Kellogg y Anisa Kamadoli Costa, de The Tiffany & Co. Foundation; Barry Diller y Diane von Furstenberg, defensores por mucho tiempo del High Line, Lisa Maria y Philip A. Falcone, y Donald Pels y Wendy Keys; el presidente del directorio de Friends of the High Line, John H. Alschuler; y Organized C.H.A.O.S., un grupo juvenil de danza de Brooklyn que se presentó durante la ceremonia.

“El High Line ya es un destino de fama mundial y un ícono de la Ciudad de Nueva York, y con la adición de la Sección 2, proveerá una experiencia aun más agradable”, dijo el alcalde Bloomberg.  “La segunda media milla añade vistas diferentes y nuevas características, las cuales la hacen diferente de la primera sección, pero no menos extraordinaria.  Justo al igual que la transformación del High Line prosigue su curso — algo que será aun más avanzado con el Rail Yards Challenge de la Fundación Tiffany & Co. — así también continúa la transformación del área aledaña.  Desde que empezó el trabajo en el High Line, hemos visto el desarrollo o planificación de más de $2 mil millones en inversión privada, añadiendo miles de unidades residenciales nuevas, miles de empleos nuevos, 1,000 habitaciones nuevas de hotel, y nuevos restaurantes, galerías y comercios”.

“El éxito de la primera sección del High Line ha superado nuestras expectativas desde que fue inaugurado hace dos años, dijo la presidente del Concejo Municipal Christine C. Quinn.  “Ahora los neoyorquinos y visitantes del mundo entero podrán disfrutar de la espectacular segunda sección y de puntos de vista antes desconocidos de Manhattan hasta la calle 30.  Quiero agradecer al alcalde Bloomberg, a Friends of the High Line y a todos los que trabajaron para ver convertida en realidad el innovador y brillante plan del High Line”.

Extendiéndose desde la calle West 20th a la calle West 30th, la nueva sección del High Line tiene media milla de longitud, duplicando el largo original del parque público.  Hay nuevos puntos de acceso ubicados en las calles West 23rd, West 26th, West 28th y West 30th, los cuales complementan los cinco actuales en las calles Gansevoort, West 14th, West 16th, West 18th y West 20th.  Todos los puntos de acceso estarán abiertos diariamente durante el horario de operación para el público del verano, de 7:00 AM a 11:00 PM.  El High Line es completamente accesible para sillas de ruedas, con un nuevo ascensor ubicado en la calle West 30th y otro en la calle West 23rd que se inaugurará a finales de junio, suplementando los dos elevadores existentes en las calles West 14th y West 16th.

“Estoy feliz de unirme al anuncio hoy de la apertura de la segunda sección del magnífico High Line de la Ciudad de Nueva York”, dijo el representante Jerrold Nadler.  “La Sección 2 se suma a un espacio hermoso y único al aire libre a la vez que honra y preserva la vía férrea que una vez permitió el desarrollo industrial y el crecimiento en el West Side.  Me enorgullezco de ser un defensor por mucho tiempo del High Line, que no solo hemos salvado de la destrucción, sino también reinventado cmo un oasis urbano dinámico tanto para los residentes como para visitantes de Nueva York”.

“Me enorgullece estar aquí hoy con el alcalde y miembros de la comunidad al cortar la cinta de la Section 2 del High Line”, dijo el presidente del condado, Scott Stringer.  “Hay pocas iniciativas de planificación en Nueva York que combinen la visión, imaginación y simplemente la osadía de este proyecto.  Donde una vez hubo un tramo en deterioro de una vía elevada de un tren de carga, ahora existe un hermoso parque que atrae a visitantes del mundo entero.  La próxima etapa corre desde la calle West 20th a la West 30th, duplicando el tamaño del parque, y me honra ser parte de este emprendimiento.  Es un día estupendo para Nueva York”.

“La inauguración de la Sección 2 es un día magnífico para los neoyorquinos, visitantes y las muchas personas que han trabajado para transformar el High Line de un ferrocarril abandonado en un hermoso oasis urbano”, dijo el miembro de la Asamblea estatal Richard Gottfried.  “La extension de este espacio público único hasta la calle 30 significa que más del vecindario circundante disfrutará el impacto económico positivo creado por el High Line, y más neoyorquinos y visitantes podrán disfrutar del espacio”.

“Desde la apertura hace dos años de la primera sección, el High Line ha surgido como una destinación obligada para millones de neoyorquinos y visitantes”, dijo el comisionado de Parques & Recreación Adrian Benepe.  “Con el estreno de la Sección Dos, el innovador parque en el cielo de la Ciudad de Nueva York se extenderá hasta la calle 30, proveyendo dos veces más espacio para caminar, relajarse y disfrutar vistas inigualables de la Ciudad de Nueva York y la arquitectura histórica y de vanguardia en West Chelsea”.

“Con la apertura de la segunda sección del High Line, los transeúntes podrán recorrer 19 cuadras, de vecindario a vecindario, sin entrar en contacto con un solo vehículo, a la vez que ven la ciudad desde un punto de vista elevado”, dijo la comisionada de Planificación Urbana Amanda Burden.  “Este mágico jardín en el cielo se ha convertido no solo en la característica que define a los vecindarios Meatpacking District y Oeste de Chelsea, sino que también ha mostrado cómo la inversión pública en espacios al aire libre puede impulsar el desarrollo económico y la excelencia en el diseño.  Hace una década, este extraordinario artefacto urbano estaba amenazado con la demolición inminente.  Hoy, gracias al compromiso de la Administración Bloomberg, las innovaciones de zonificación de Planificación Urgana y el activismo de Friends of the High Line, el High Line se ha convertido en uno de los parque más únicos y memorables del mundo”.

“En dos muy cortos años, el High Line ha jugado un papel decisivo incrementando la vitalidad económica de las comunidades diversas e históricas que atraviesa”, dijo el presidente de la Corporación de Desarrollo Económico en la Ciudad, Seth Pinsky.  “La apertura de la segunda sección del Parque ciertamente extenderá y profundizará este impacto.  Tenemos todo motivo para creer que la extensión del High Line continuará siendo un imán para negocios y residencias por igual, ofreciendo no solo un oasis bienvenido en el medio de Manhattan, sino también generando resultados positivos para los contribuyentes de la Ciudad”.

 El reto de la Fundación Tiffany & Co. para el depósito de trenes

La apertura de la segunda sección representa un importante paso de avance para proveer acceso completo del público al High Line.  La tercera parte restante del High Line incluye el depósito de trenes Hudson (Rail Yards), entre las calles West 30th y West 34th.  Aún con flores silvestres y maleza, la sección final pertenece a CSX Transportation, Inc.  En el 2010, la Ciudad completó el proceso público de aprobación del uso de suelos para adquirir esta sección final del High Line, y está trabajando con CSX y los dueños de la propiedad bajo la vía en acuerdos que permitan el acceso al público al High Line en el depósito de trenes.

En la ceremonia de inauguración, el alcalde Bloomberg anunció que la Fundación Tiffany & Co. ha prometido $5 millones para lanzar el Rail Yards Challenge, y Donald Pels y Wendy Keys, partidarios por mucho tiempo del High Line, han donado $5 millones adicionales, duplicando así la subvención.  Parte de la Campaña por el High Line, el Rail Yards Challenge es un esfuerzo de recaudación de fondos por Friends of the High Line para impulsar la transformación de la sección final del High Line y convertirlo en un espacio abierto al público.

“La Fundación Tiffany & Co. tiene como objetivo preservar importantes sitios históricos y llevar la belleza de la naturaleza a centros urbanos”, dijo Michael Kowalski, presidente de la Junta directiva y CEO de Tiffany & Co.  “Nos sentimos orgullosos hoy de anunciar un subsidio de $5 millones para lanzar el Rail Yards Challenge a fin de completar la sección final de esta joya de la Ciudad de Nueva York”.

 Nuevo arte público, actividades familiares y eventos públicos gratuitos para celebrar la temporada de apertura

Para celebrar la apertura de la nueva sección del High Line, Friends of the High Line ha comisionado cuatro nuevas instalaciones de arte público y organizado más de 100 eventos públicos para la temporada de verano, incluyendo baile, lecturas de poesía, talleres de arte para la familia, búsquedas de tesoros en la naturaleza para niños, bailes de salsa, proyecciones de películas y más.  Todo el arte y eventos públicos serán gratuitos o de bajo costo, y estarán disponibles para neoyorquinos y visitantes por igual.  A destacar se encuentran:

• The Lot en la calle 30.  Una nueva plaza pública temporal debajo de y junto al High Line abrirá sus puertas diariamente en el verano de 2011 gracias a Related Companies y Abington Properties, dueños de las propiedades,.  The Lot cuenta con una serie alternada de estantes de comida; un bar al aire libre administrado por Colicchio & Sons; eventos gratuitos, y actividades para la familia. En su primer mes, The Lot será inaugurado con Rainbow City, una instalación de arte a gran escala del artista con sede en Miami FriendsWithYou, presentada por AOL.
• Cinco nuevas comisiones de arte High Line.  La nueva sección del High Line incluye una escultura de la artista Sarah Sze, y una instalación de arte-sonido por la artista Julianne Swartz.  Esta semana, la Compañía de baile Trisha Brown hará una presentación en los tejados a lo largo del High Line, completando una nueva instalación escultural de techo por la artista Kim Beck.  La semana pasada, Friends of the High Line develó la instalación de fotografía de Joel Sternfeld sobre una cartelera de 25 x 75 pies ubicada en la calle West 18th, la primera de una serie de instalaciones este verano.
• Festival Step to the High Line.  Organized C.H.A.O.S. y otros grupos de danza de jóvenes provenientes de escuelas públicas en los cinco condados convertirán el High Line en su escenario durante un festival de una semana de duración del 13 al 18 de junio.  Step es una creativa forma de expresión que celebra el trabajo en equipo y el poder de la juventud por medio de la danza, aplausos y llamados sincronizados.

“El High Line es muchas cosas — un artefacto histórico, un paisaje urbano único; un centro social para un vecindario cambiante.  Pero también es un ejemplo inspirador de lo que puede lograrse cuando las comunidades y sus líderes electos colaboran por el bien común”, dijo el cofundador de Friends of the High Line, Robert Hammond.  “Gracias al alcalde Bloomberg, a la presidente Quinn y todos los oficiales electos, vecinos, voluntarios, y socios en organizaciones cívicas que se unieron a nosotros desde el principio, cuando la idea no era popular, y apoyándola era realmente algo con visión de futuro”.

Friends of the High Line empezó a defender la reutilización del High Line como espacio público al aire libre en 1999.  En 2002, la Administración Bloomberg aprobó el proyecto.  La estructura del High Line al sur de la calle 30 fue donada a la Ciudad de Nueva York por CSX Transportation, Inc. en noviembre de 2005.  La construcción de la transformación en un parque público empezó en 2006.

Desde que la primera sección abrió en junio de 2009, la popularidad del High Line ha superado las expectativas.  Propiedad de la Ciudad de Nueva York, el parque público ha recibido a más de cuatro millones de personas, dividido en partes iguales de neoyorquinos y visitantes de otros lugares, haciéndolo uno de los parques públicos más visitados por acre en la ciudad.  Bajo un acuerdo con la Ciudad de Nueva York, Friends of the High Line, una entidad de conservación sin fines de lucro, recauda fondos privados para sustentar más de 90 por ciento del presupuesto anual del parque público para personal, mantenimiento y operaciones diarios, al igual que la programación pública y labores de alcance comunitario para cultivar una comunidad alrededor del parque.  A la fecha, Friends of the High Lien ha recaudado más de $50 millones en fondos privados para su Campaña por el High Line, una gestión de recaudación que apoya la construcción capital futura y el legado para el mantenimiento y las operaciones del parque.

Reconocido como un importante contribuidor en la revitalización del Oeste de Manhattan, el High Line se ha convertido en un hito en su vecindario y un poderoso catalizador de inversión privada.  En el 2005, la Ciudad rezonificó el área aledaña al High Line para impulsar el desarrollo mientras que protegía el carácter del vecindario, galerías de arte existentes y el High Line.  La combinación de rezonificación y parque ha ayudado a crear uno de los vecindarios de más rápido crecimiento y más vibrantes en la Ciudad de Nueva York.  De 2000 a 2010, la población en la zona rezonificada ha crecido más de 60 por ciento.  Desde 2006, tras la aprobación de la rezonificación e inicio de la construcción del High Line, los permisos para nuevas edificicaciones en el área aledaña de High Line se duplicaron, y se han iniciado al menos 29 proyectos grandes de desarrollo (19 completados, 10 en construcción). Esos 29 proyectos representan más de $2 mil millones en inversión privada, 12,000 empleos, 2,558 unidades residenciales nuevas, 1,000 habitaciones de hotel, más de 423,000 pies cuadrados de espacio nuevo para oficinas y 85,000 pies cuadrados de nuevo espacio para galerías de arte.  En mayo empezó la construcción del nuevo hogar en el Downtown del Museo Whitney, que servirá como un importante centro de la cultura en el extremo sur del High Line cuando abra en 2015.

El costo total de diseño y construcción del High Line es de $153 millones.  El costo de la sección del parque público inaugurada hoy es de $66.8 millones.  Los fondos para el proyecto en total incluyen $112.2 millones de la Ciudad, $20.7 del Gobierno federal y $700,000 del Estado.  Los demás fondos fueron recaudados por Friends of the High Line o pagados por promotores de bienes raíces, en conformidad con el Distrito de zonificación especial de West Chelsea.